此时,北方天气已然寒冷,边关将士们本就靠着充足的军衣、粮草抵御严寒,维持战斗力。如今张谦将军十万边防军军衣迟迟不到,粮草供应不上,太子楚珏的三万铁骑也是缺衣缺粮,战马连草也吃不上了,影响立竿见影。
军中伙房炊烟寥寥,士兵们常常食不果腹。以往能吃饱饭时,大家训练、站岗都精神抖擞,可如今,饥饿让他们体力不支,训练时动作迟缓,站岗时也难免走神。
而军衣短缺,使得将士们在寒风中瑟瑟发抖。巡逻的士兵裹紧身上单薄的衣物,却依旧无法阻挡如刀割般的寒风。不少人手上、脸上长满冻疮,又痒又疼,严重影响了日常行动。夜晚宿营时,没有足够暖和的被褥,大家只能挤在一起相互取暖,睡眠质量极差,第二天起来疲惫不堪。
士气也因此一落千丈。原本因为胜利而高涨的士气,如今被饥饿和寒冷消磨殆尽。士兵们私下里开始抱怨,对未来感到担忧。将领们虽竭力安抚,却也难以扭转这日益低落的情绪。
在这样的情况下,边关的防御力量也受到了极大削弱。一旦苍狼国得知大楚军队此时的困境,再度来袭,后果不堪设想。
太子楚珏在边关,敏锐地察觉到了粮草与军衣短缺的严峻形势,心急如焚。并且明明打了胜仗,却迟迟没有父皇命他返朝的圣旨,这一切都透着阴谋的味道。
他接连写了几道奏折,快马加鞭送往京城,言辞恳切地催促衣粮补给。
然而,这些奏折送出去后,却如石沉大海,迟迟没有回音。
太子站在营帐外,望着北方那肆虐的寒风,心中满是忧虑。他深知,若衣粮再不能及时送达,军心必将大乱,边关防线也会岌岌可危。“到底是何处出了问题?为何迟迟没有回应?” 太子喃喃自语,眉头紧锁成一个深深的 “川” 字。
营帐内,将领们也都面色凝重。
张谦将军忧心忡忡地说道:“殿下,如今将士们饥寒交迫,士气低落。再这样下去,怕是不用苍狼国来攻,我们自己就先乱了阵脚。”
太子握紧拳头,眼神坚定:“不行,我不能坐以待毙。” 他立刻招来一位亲信侍卫,低声吩咐道:“你即刻乔装改扮,日夜兼程赶回京城,务必查清粮草和军衣延误的原因。记住,此事万分机密,不可让任何人察觉你的身份。”
又叫来另一名亲卫,交给他一封信,务必交给安定城顾州府,请求他们支援。
侍卫领命后,迅速收拾行装,消失在茫茫夜色之中。
而在京城,四皇子楚恒得知太子连连上折催粮拆子全被周显秘密扣下的消息后,嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
他对谋士说道:“太子想必已经急得如热锅上的蚂蚁了。不过无妨,周显那边我已叮嘱再三,让他继续拖延,并且将所有奏折不露痕迹地压下来。同时,让我们安排在朝堂上的人继续造势,将粮草延误的责任往太子身上推,就说边关将士们缺衣少粮,太子却在边关挥霍无度,每天花天酒地,不管将士死活。”
谋士点头称是:“殿下此计甚妙,如此一来,既能让太子在边关焦头烂额,又可在朝中败坏他的名声。只是,若时间拖得太久,万一事情败露……”
楚恒摆摆手,自信地说道:“无妨,只要在太子回朝前,我们能将局面掌控住,一切就尽在掌握。况且,本王料想三皇兄那几个好兄弟一定会出手,阻止太子还朝。”
六皇子楚霖也听闻了太子催粮无果的消息,他心中一动,立刻进宫求见淑妃。在淑妃宫中,楚霖将此事告知母妃后,说道:“母妃,这或许是我们的一个机会。太子如今深陷困境,我们若能做点什么,既能彰显我们的能力,又可在父皇面前留下好印象。”
淑妃沉思片刻,缓缓说道:“霖儿,此事不可贸然行事。老三、老四那边想必也在暗中动作,我们若轻举妄动,很可能被他们利用,成为他们的棋子。你先按兵不动,密切关注局势变化,一旦有合适时机,我们再出手。”
楚霖虽有些不甘心,但还是听从了母妃的建议,只是眼睁睁看着这样的机会溜走,实在有些可惜。”
淑妃轻抚楚霖的手臂,安慰道:“机会多的是,不急这一时。你弟弟年纪尚小,我们需谋定而后动,不能因小失大。”
北关,太子紧锁眉头,在营帐中来回踱步,看着将士们和战马的艰难处境,心急如焚。他深知,必须尽快想出办法,否则军心将彻底瓦解。
思索片刻后,太子迅速召集众将领。待众人到齐,太子目光坚定地说道:“如今粮草和军衣未到,我们不能坐以待毙。诸位,可有良策?” 营帐内一片沉默,众人皆面露难色。
这时,太子率先开口:“我打算派出几支小分队,深入附近山林。猎取一些野兽,获取食物与皮毛。”
接着,太子又看向负责后勤的将领:“你即刻清点军中剩余的布料与针线,组织心灵手巧的士兵,将破损的军衣缝补加固,再收集一些兽皮,制成简易的保暖衣物。战马的草料也不能忽视,以本太子的名义向百姓借,事后加倍奉还。”
安排妥当后,太子亲自来到士兵中间,鼓舞士气:“兄弟们,我们暂时遇到了困难,但本王向你们保证,一定会解决。大家齐心协力,共度难关。大楚的荣耀,就在我们手中!” 士兵们原本黯淡的眼神,因太子的话重新燃起希望,齐声高呼:“愿听殿下吩咐,共渡难关!”
这天,正当众人在困境中艰难支撑时,远方扬起一阵尘土。只见一支车队缓缓驶来,为首之人是临江郡季郡守。车队满载着棉衣、粮食,还有新鲜的蔬菜和肉食。
季郡守见到太子,赶忙下马行礼:“殿下,北方寒冷,想着边关将士们守卫国土,甚是辛苦,特代表临江郡来慰问,略尽绵薄之力。”
太子大喜过望,紧紧握住季郡守的手:“季大人此举,真是雪中送炭啊!本太子代全体将士,感谢大人的慷慨相助!”
将士们听闻有物资送来,疲惫的脸上纷纷露出惊喜之色。大家迅速行动起来,帮忙搬运物资。棉衣分发给士兵们,他们迫不及待地穿上,感受着久违的温暖;伙房里,新鲜的蔬菜和肉食被搬进去,不多时,便飘出诱人的香味。战马也有了充足的草料,它们欢快地嚼着,仿佛恢复了几分往日的生气。
季郡守看到此情景,对太子说:”实在对不住,下官并不知道边关缺衣少粮的艰难处境。本官马上和安定城一起,组织一批物资送来。”
这突如其来的援助,暂时缓解了边关的危机,军心也因此大振。然而,太子心中清楚,京城那边迟迟不回应粮草军衣之事,背后必定有隐情,他在担心父皇的安危。