朝堂之上,信使带来岭北关破、楚军大败、太子战死的消息,瞬间令满朝震惊。
然而,对于四皇子和六皇子而言,这并非突如其来的噩耗,他们在边关安插了密探,对此事早已有消息传回。
而三皇子楚蒙是整个事件的策划者,更是门儿清。
三皇子楚蒙平日里深藏不露,喜好诗书字画,给人一种淡泊名利的印象。但实际上,他对皇位有着极为深沉的野心。太子战死的消息在朝堂上炸开时,他表面上悲痛万分,微微眯起的双眼却透露出一丝不易察觉的冷峻。
回到三皇子府,楚蒙径直走向密室,那里早已等候着他的心腹。
待门关上,楚蒙紧绷的神情才稍稍放松,嘴角勾起一抹得意的笑容:“计划很顺利,太子一死,最大的障碍已除。”
心腹低声说道:“殿下,虽说太子已死,但四皇子和六皇子必定不会坐以待毙,我们接下来该如何做?”
楚蒙眼神闪烁,沉思片刻后说道:“四皇子一向急于求成,他定会迫不及待地拉拢朝臣,打压异己。六皇子性格冲动,得知太子死讯,怕是想立刻找出凶手。我们就利用他们的特点,先让四皇子和六皇子互相争斗。你去散布一些模棱两可的消息,暗示是四皇子暗中勾结外敌,导致太子战死,同时又让六皇子那边得到一些似是而非的线索,指向四皇子。
让他们先斗个两败俱伤。”
心腹面露担忧:“殿下,若他们发现是我们在背后推动,恐怕会联手对付我们。”
楚蒙冷笑一声:“他们此时各怀心思,怎会轻易联手?况且,只要我们做得隐蔽,他们一时半会儿也查不到我们头上。另外,继续安抚那些暗中支持我们的大臣,许以重利,让他们在朝堂上为我们造势。”
四皇子楚恒在朝堂上佯装悲痛,心中却暗自欣喜。他派往边关的密探不仅提前告知他太子战死的消息,还详细汇报了战事的诸多细节。
然而,他并未察觉到这一切背后竟是三皇子的阴谋。
回到王府,楚恒立刻召集党羽商议。“如今太子已死,正是我们大展身手的时候。” 楚恒兴奋地说道。
一位党羽建议:“殿下,当务之急是争取更多朝臣支持,同时抹黑三皇子、六皇子,让他们在皇上心中彻底失宠。”
楚恒点头:“没错,派人散布谣言,说三皇子故意压下拖延援军到达边关,致死太子战死,六皇子得知太子战死时,不仅不难过,还公然在京城喝花酒。另外,对于那些还在观望的大臣,用重金和高官诱惑,务必让他们站到我们这边。”
六皇子楚霖在朝堂上表现出的震惊并非伪装,尽管他早从密探处得知太子处境危险,但仍抱有一丝侥幸。如今听到太子战死的确切消息,他心中五味杂陈,更多的是愤怒。
回到府邸,楚霖烦躁地在书房里来回踱步。他的谋士劝道:“殿下,此时切不可冲动,四皇子必定会利用这个机会对付您,我们需从长计议。”
楚霖停下脚步,咬牙说道:“我怎能不冲动?太子与我只是竞争,如今他突然战死,背后定有阴谋。我一定要进宫面圣,向父皇表明心意,我要查出真相。”
谋士急忙阻拦:“殿下,此时进宫,正中四皇子下怀。他肯定已做好准备,等着您犯错。我们不如暗中调查,收集证据,再一举扳倒他。”
楚霖眉头紧皱,思索片刻后说道:“好,就依你所言。但我绝不会放过那些害太子的人。”
就在六皇子决定隐忍调查时,一些似是而非的线索指向了四皇子。楚霖看着这些线索,心中的怒火再次燃起:“果然是楚恒这贼子!我定不会饶他!” 然而,他并未意识到,这一切都是三皇子设下的圈套。
消息经过几天发酵,大臣们的反应更是百态横生。
除三皇子党已公开站队外,朝堂上很快分成了几派。
忠诚太子派,以兵部尚书林正武为首的几位大臣,皆是太子的坚定拥护者。他们听闻此讯,如遭晴天霹雳。林正武满脸悲戚,眼眶泛红,身子摇晃了几下,险些瘫倒在地。他声音颤抖,悲愤交加地说道:“太子殿下雄才大略,一心只为我大楚江山,怎会…… 怎会遭此厄运!定是有人暗中掣肘,致使粮草军资供应不畅,才让太子殿下陷入绝境!” 说罢,他老泪纵横,捶胸顿足,心中既有对太子的痛惜,更有对这背后可能存在阴谋的愤怒。
吏部尚书赵崇礼,也是太子阵营的核心人物之一。他面色苍白如纸,嘴唇不住哆嗦,难以置信地喃喃自语:“这不可能,这绝不可能…… 太子殿下出发前,一切都部署得井井有条,怎会落得如此下场。”
他心中清楚,太子一死,自己这一派系必将面临巨大危机,同时也对这突如其来的变故充满疑惑与不甘。
中立观望派,礼部尚书周丰来,平日里秉持中立,与各方势力皆保持着一定距离。听到消息,他微微皱眉,脸上露出凝重之色。他心中暗自思量,太子战死,朝堂局势必将翻天覆地,各方势力定会重新洗牌。
自己在这风云变幻之际,切不可贸然站队,需静观其变,方能在这复杂的朝堂中保全自身,等待局势明朗后再做打算。于是,他只是默默站在一旁,眼神在众人身上游移,试图从大臣们的反应中洞察出一些端倪。
吏部侍郎林辉,亦是中立派的一员。他表面上神色镇定,可内心却波涛汹涌。他深知,太子之死,意味着权力的重新分配,自己的仕途也将面临重大转折。
此时,他一边观察着大家的表情,留意着其他大臣的动向,思考着如何在这场权力风暴中寻得最有利的位置,为自己的未来铺好道路。
四皇子党羽,工部尚书郑权,暗中早已投靠四皇子楚恒。听到太子战死的消息,他心中暗喜,但又不敢表露得过于明显。
他微微低下头,嘴角不易察觉地勾起一抹弧度,旋即又换上一副悲痛的表情。他心中想着,四皇子的机会终于来了,自己只要辅佐四皇子登上皇位,日后必定荣华富贵享之不尽。此刻,他需配合四皇子演好这出戏,等待四皇子的下一步指示,好顺势在朝堂上为四皇子造势。
刑部侍郎王康,同样是四皇子阵营的人。他眼中闪过一丝不易察觉的兴奋,随即恢复了严肃的神情。
他知道,接下来的朝堂必将是四皇子大展身手的舞台,自己要做的就是在暗中推波助澜,帮助四皇子打压其他势力,稳固其地位。他悄悄观察着周围大臣的反应,盘算着如何利用这个机会,将不利于四皇子的声音压制下去。