第二天一早,阳光如丝缕般穿透茂密的枝叶,天气格外晴好,湛蓝的天空中飘着几朵洁白如棉絮的云彩,微风轻轻拂过,树叶沙沙作响,仿佛在为众人的新征程奏响序曲。
众人在老猎人的热情招待下,各队领到杂粮埋锅造饭,又吃了一顿难得的杂粮野菜糊糊。
众人和老猎人告别。
楚珏上前一步,再次抱拳行礼,感激地说道:“老人家,承蒙您的帮助,我们感激不尽。若日后有机会,定当报答您的恩情。” 老猎户摆了摆手,笑道:“出门在外,互相帮衬是应该的。你们这一路还长,多准备一些火把,对付野兽和蛇虫都有用,千万要小心。”
就在众人准备转身出发之际,老猎户突然像是想起了什么,神色一正,说道:“听你们口音,不是苍狼人。我年轻时在草原见过大楚人,就是你们这样的长相。你们出山后,要特别小心,不要让部落的人发现你们,苍狼各部落的头领们对大楚人可不会客气。出山后有一条小路能快速通过达达木草原,到达沁水河,过了河就是大楚。”
众人一听,顿时愣住了,随即脸上纷纷露出惊喜与激动的神情。“前方就是大楚了?” 听雪忍不住脱口而出,眼中满是难以置信的喜悦。
这一路历经无数艰险,他们早已身心俱疲,而此刻听到大楚近在咫尺,仿佛所有的疲惫都瞬间消散。
南木眼中闪烁着激动的泪花,紧紧握住楚珏的手。楚珏也是难掩兴奋之色,这意味着他们离目的地又近了一大步,离安全和希望也更近了。一时间,众人心情激动,群情激昂。
老猎户看着众人的反应,微微一笑,说道:“是啊,只要过了沁水河,就是大楚的地界了。只是这一路上依旧危机四伏,出山之路凶险不断,达达木草原看似平坦,实则隐藏着各种危险。草原上时常有凶猛的野兽出没,还有一些游牧部落,他们见大楚人就抓就杀,你们务必小心应对。还有,到了沁水河,河水湍急,要赶在六月河水暴涨前渡河,渡河时也要万分谨慎。”
楚珏郑重地点点头,说道:“多谢老人家提醒,我们定会小心。” 众人再次向老猎户道谢。
楚珏率领的队伍在接受了猎户的指引后,满怀希望地踏上了那条通往森林出口的隐秘小径。
然而,这片古老而神秘的原始森林,似乎并不打算轻易放过他们,一场场严峻的考验正接踵而至。
这天,队伍士气高昂的前行着,路上,每当停下歇息时,大家轮流准备木材,火把以备用。
过了午后,突然,一阵细微却又密集的 “沙沙” 声从四面八方传来。起初,众人并未太过在意,以为只是风吹树叶的声音。然而,这声音却越来越大,逐渐演变成一种令人毛骨悚然的轰鸣。
南木心中一惊,大喊道:“不好,大家小心!” 几乎在同一瞬间,只见无数黑色的虫子从草丛、树洞、树枝上倾巢而出,如黑色的潮水般向众人涌来。这些虫子形似甲虫,却有着尖锐的獠牙,背部的硬壳在阳光下闪烁着诡异的光泽。
现在队员们的战斗经验越来越足了,不用楚珏发令,迅速围成一个圈,将木材在地上堆成堆点燃,再在上面加上可以驱虫的草药,同时点燃手中的火把。
大家挥舞着手中的火把,抵挡虫潮的冲击。这些虫子数量实在太多,前赴后继地扑上来。
火把与毒虫接触,瞬间响起一片 “吱吱” 的声响,毒虫被烧得焦臭,纷纷掉落。但虫潮实在太过汹涌,前面的毒虫烧死了,后面的又源源不断地涌上来。一名队员不小心被一只毒虫爬上了手臂,一口咬下,队员惨叫一声,手臂瞬间红肿起来。
李猛见了,他一边挥舞着火把驱赶毒虫,一边大声呼喊:“大家小心,千万别被咬到“!
南木也大声提醒:“万一被咬到,不要用手拍,拍死虫子就会留下毒液,要用树技轻轻拂掉。”
黑羽立即率领部分身手敏捷的队员在队伍中穿梭,用树技挑开爬上队员身体的毒虫。然而,毒虫数量实在太多,尽管众人奋力抵抗,还是有不少队员被咬伤。
楚珏看着受伤的队员,心急如焚。他深知,如果不能尽快击退虫潮,后果不堪设想。他环顾四周,发现虫潮对火焰十分忌惮,只是这虫潮太过庞大,火把的数量有限,难以完全阻挡。
好在只一会,火堆燃烧的空气中弥漫着驱虫草药的特殊气味,那些虫子似乎受到了某种强大力量的阻挡,前进的势头终于减缓。
在众人火把持续的抵抗下,虫潮终于渐渐退去,只剩下一些烧焦的毒虫尸体散落在地上。
看着退去的虫潮,众人松了一口气,但心中依旧充满了后怕。这次虫潮虽然大部分被烧死,少数退走了,但还是给队伍带来了不小的损失,多名队员受伤。
楚珏看着受伤的队员,心中满是愧疚。他说道:“大家受苦了,这次多亏了老猎人给的草药,不然我们就危险了。” 众人纷纷点头,对老猎人充满了感激。
南木看着大家说,“我们不能光顾着赶路,要不断总结经验教训,这一路上,还有许多危险,我们刚才虽然反应迅速,但火把数量准备不够,要胜利回到大楚,就要做好充足的准备。从今天起,要求休息时各队轮流组织队员采草药,挖野菜做成菜团子,打猎做成肉干,准备充足的干粮,还有扎火把,做木板,特别是木板,从现在起年轻身体壮实的要背厚实一些的,准备渡河用,出了森林伐木就难了。”
众人听了,连连点头称是。
楚珏两眼放光的盯着南木,这个柔弱的女子,总是能清醒的看准事物的关键,精准的抓住事物的重点,充满着智慧的光芒。
楚珏赶紧接过话茬:“大家听清楚了吗?各队负责人按照南姑娘分配一路上着手准备。现在扎营休息,处理好伤口,明天继续赶路。前面就是大楚了,我们不能在这里倒下。”
众人听了南木和楚珏的话,重振精神,迅速处理好伤口,扎营休息。
经历了虫潮的袭击,第二天一早,
除一队留下采摘沿途的野菜和草药,木材外,队伍继续在森林中艰难前行。