外面喊着检查，人声越来越近。
我贴在车底，手心全是汗。守卫的脚步来回走动，金属甲片碰撞的声音一下下砸在耳朵里。再不动，等他们掀开车板，我就只能硬拼了。
可我现在不能拼。
我慢慢把身体往侧面滑，借着车身遮挡，一点一点挪出车底。脚刚落地，就听见王二麻子在远处吼：“都站好！别乱动！”
没人往这边看。他们都盯着车上跳下来的人。
我弯着腰，贴着墙根往后退，一口气翻过炼器坊外围的矮墙，滚进排水沟。沟里积着黑水，臭得呛鼻，但我没时间嫌弃。爬起来抹了把脸，顺着墙角往前摸。
前方就是主殿。窗户缝里透出红光，像是炉火在烧。
我蹲在窗下，伸手去抠木板。指甲崩了一角，总算把缝隙撬大了些。侧身钻进去，一股热浪扑面而来。
屋里比外面高出两倍的温度，呼吸都费劲。正中间摆着一口大鼎，足有两人高，表面刻满符文，纹路像活的一样，在火光下微微起伏。
我屏住气，慢慢靠近。
系统突然震动。
【这就是‘人血鼎’，需用活人魂魄启动】
我盯着那行字，心跳快了几拍。
不是假的。
赵铁柱说的没错，谢清歌传信也没猜错。这东西真的要用人命来点火。
我伸出手，指尖刚碰到鼎身，一股温热从掌心窜上来。那感觉不像碰到了死物，倒像是按在了某种活的东西上。符文在我触碰的地方泛起一层暗红，像是被唤醒了什么。
我赶紧缩手，后退半步。
四周安静得可怕。只有地底传来低沉的嗡鸣，像是有什么东西在下面烧着，随时会炸。
我把怀里的纸掏出来，撕下一角，用炭笔照着鼎上的符文画了几道。看不懂，但记下来总没错。
又从袖子里抽出一根头发，沾了点口水，轻轻粘在鼎角。万一以后要追踪，这点气息够用了。
正要收手，外面传来脚步声。
我猛地抬头，门口亮起了光。
来不及跑了。
我绕到鼎后，那里有个凹槽，刚好能藏住一个人。背靠着鼎，整个人缩进阴影里，连呼吸都压到最轻。
门开了。
玄霄子走了进来，身后跟着一个年轻弟子，穿的是仙门内门的衣服。他手里拿着一柄青玉拂尘，走路时轻轻甩着，像是散步一样。
可我知道他不是来散步的。
他在鼎前站定，抬手抚过鼎身，动作轻得像在摸孩子的头。
“三百年了。”他低声说，“终于要成了。”
那声音很温和，听不出杀意，可我浑身的肌肉都绷紧了。
三百年？
他知道我是谁？
还是……早就等着这一天？
他站在那儿没动，手指沿着符文一点点划过去，像是在确认什么。然后忽然笑了下。
“陈守一。”他说，“你可别让我失望。”
我的手一下子攥紧，指甲掐进肉里。
他知道了。
他一直都知道我在哪儿。
我不是逃出来的，是被放出来的。
那些任务，那些情报，包括让我混进运输队——全都在他的盘子里。他根本不怕我查，反而希望我查。他在等我觉醒，等我把“真我”带回来，好拿去填这个鼎。
冷汗顺着脊梁往下流。
我想动，但不敢。只要发出一点声音，他就会转头。而他只要一眼，就能认出我。
他缓缓转过身，朝我这边看了一眼。
我没敢眨眼。
他没走近，只是站在原地，左手摩挲着拇指上的玉扳指。那枚扳指我见过，在药摊那天，他调解争执时就戴着。当时它吸走我一丝魂魄，我没察觉，现在才明白那是做什么用的。
他是在养药。
而我就是那味药的主材。
他看了一会儿，转身往门口走。
“明日午时三刻，准备引魂仪式。”他对弟子说，“通知各堂口，不得延误。”
“是。”那弟子应了一声，低头跟着出去。
门关上了。
火光还在跳，鼎上的符文渐渐暗下去。
我靠在鼎后，腿有点发软。
但我不能倒。
现在不是怕的时候。
我慢慢把右手抽回来，塞进袖子里。缺了小指的手掌蜷着，不太灵活，但还能动。
玄霄子走了，可他的那句话还卡在我脑子里。
“别让我失望。”
他不急。
因为他知道我会自己走上去。
就像羊看着屠夫磨刀，还得自己跳进锅里。
但我不是羊。
三百年前他们以为我死了，三百年后他们以为我还是那个任人摆布的老头。
可我已经看过这局棋了。
糖豆能烧妖兽，箫声能破阵法，现在连这鼎都能认出我。
系统给的情报是真的，只要活得够久，线索就会一直刷新。
只要我不死，他们就永远不知道下一步我会从哪里冒出来。
我贴着墙根站起来，往窗边挪。
还没走几步，外面又有了动静。
脚步声回来了。
我立刻停下，贴住柱子。
门被推开一条缝。
玄霄子的声音飘了进来。
“刚才……有没有闻到一股药味？”