赵铁柱的声音刚炸出来，那条由数据洪流凝成的巨龙猛地一滞。
它没回头，但整个身躯开始扭曲，像是被什么东西从内部拉扯。黑袍人还在前面挡着，锈剑横在胸前，右腿已经化到膝盖，蓝光一闪一闪，像快断的灯丝。他没动，也没说话，只是把剑往前压了半寸。
我抓住谢清歌的手臂，把她往后拽了一步。
她嘴唇发白，手指还死死扣着玉箫，指节泛青。刚才那一波音波耗得狠，她现在站着都费劲，但我不能让她倒。
“撑住。”我说。
她点了下头，没出声。
巨龙动了。它不再往前冲，而是缓缓转过身，龙头朝向通道尽头那道灰白光柱。它的嘴张开，不是吼，是笑——那种皮肉撕裂、骨头错位的笑，听着让人牙根发酸。
然后，一个声音从龙腹里传出来。
“陈守一。”
不是玄霄子，也不是赵铁柱。这声音更老，更冷，像铁器在石头上拖。
“三百年了，你终于走到了这里。”
话音落下的瞬间，巨龙的身体突然裂开一道缝，从头顶一直到尾椎，像拉开一扇门。里面站着一个人影——全身裹在流动的数据链里，胸口嵌着一块青铜齿轮，正缓慢转动。
我认出来了。
系统昨天凌晨推的情报在我脑子里蹦出来：“第一具器傀，藏于洪流之眼。”
我一直不信。我以为那是假线索，是系统又在坑我。但现在，那块齿轮我见过，在玄霄子炼器房最深处的地窖里，贴着封条，写着“初号废体”。
原来没废。
它活了。
而且成了守卫。
“你是……”我嗓子有点干，“玄霄子的第一具器傀？”
那人影没否认。他抬起手，数据链顺着他的手臂缠上去，最后在他掌心凝聚成一把刀——和玄霄子平时用的拂尘形状一样，但刀刃是黑的，像是吸过血。
“我不是器傀。”他说，“我是守卫。”
“守卫什么？”
“守你。”
我笑了。笑得肩膀都在抖。
三百年前他们把我魂魄封进游戏当Npc，三百年后他们还要派人看着我？生怕我醒过来？
“那你守错人了。”我把雷角往前一抬，“我不是容器，也不是管理员。我是来拆系统的。”
他动了。
一步踏出巨龙身体，脚踩在浮台上，地面立刻裂开蛛网状的纹路。他没冲我，反而看向谢清歌。
“魔道遗孤，你也来了。”他说，“你父母临死前，也是这么站着的。”
谢清歌的手一紧。
我知道她要吹箫，立刻伸手拦她。她现在经脉受损，再强行催动音波，人会当场废掉。
“别动。”我低声说，“等我信号。”
她没点头，但没再抬箫。
守卫首领慢慢走近，每走一步，周围的空气就沉一分。他的左眼是空的，黑洞洞的，没有眼球，只有一圈旋转的数据流。右眼却亮着，黄光，像野兽。
我左手摸了下耳朵。
这是习惯。紧张时总会做这个动作。
我盯着他胸口的齿轮，脑子里飞快转着。雷角还能撑一次大招，但我不确定能不能破防。刚才谢清歌那一击只是冻住了龙尾，没伤到核心。这玩意儿是玄霄子亲手炼的，怕是连天雷都劈不烂。
除非……
我知道怎么试真假。
我从腰间药葫芦里抠出三颗糖豆，捏在手里。甜味还没散，我已经咬破舌尖，把血混进去，一口咽下。
三味真火窜上来的时候，喉咙像被烙铁烫过。
我举起雷角，对准守卫首领，猛然掷出手里的糖豆。
它们飞得不快，但在空中突然炸开，爆出三团青紫色电光。雷角嗡鸣，电流顺着电弧反冲回来，打在我手臂上，麻得整条胳膊直抽。
可我没松手。
电光在半空交织，形成一面短暂的镜面。
镜子里的画面一闪而过——一间密室，炉火通红，玄霄子站在铁躯前，手里拿着一块魂牌，轻轻按进胸口齿轮的位置。他低头说了句什么。
我看不清嘴型。
但我听到了回放音。
“你是我的第一把刀。”
画面消失。
守卫首领的脸色变了。
他第一次露出情绪，不是笑，也不是怒，是一种……被揭穿的僵硬。
“你看到了？”他声音低了八度。
“不止看到。”我吐出一口带血的唾沫，“我还知道你不是纯器傀。”
他没答。
但我看得出来，他在防。
防谢清歌。
我侧身，用余光示意她动手。
她懂。
玉箫抬起来，没吹曲子，只发出一段极短的音阶——冷，尖，像冰锥砸地。音波直接撞向守卫首领脚下，地面瞬间结霜，裂纹蔓延，把他双腿冻在原地。
他挣扎了一下，数据链狂闪，但冰层没碎。
有效。
我抓起雷角，准备趁机突进。
可就在这时，巨龙动了。
它没管我们，而是猛地转身，张开大口，直接把黑袍人吞了进去。
整个过程不到两息。
黑袍人甚至没反抗。他只是把锈剑插在地上，任由龙口合拢。剑还在，悬在裂缝边缘，剑柄上的“逆”字微光未灭。
我愣了一瞬。
谢清歌也僵住了。
守卫首领冷笑一声，脚下一震，震碎冰层。他抬手，数据链重新缠绕全身，一步步走向我们。
“下一个，是谁？”
我握紧雷角，往前迈了一步。
谢清歌也跟上来，虽然脚步虚，但她站稳了。
“你说谁是守卫？”我盯着他，“你守的是命令，还是真相？”
他停了一下。
“命令即真相。”
“那你听过这句话吗？”我咧嘴一笑，“系统提示：当前行为可能导致‘真我’彻底湮灭。”
他瞳孔猛地一缩。
我知道中了。
这句警告，只有“真我”接近觉醒时才会出现。他作为第一具器傀，被封在洪流之眼，理论上不该知道系统内核机制。
但他反应太大了。
说明他知道。
甚至……可能也被警告过。
我还没来得及再问，他忽然抬手，数据链如鞭甩出，直取我咽喉。
我侧身躲，雷角格挡，火花四溅。
他力道极大，震得我虎口发麻。
谢清歌再次抬箫，可刚运力，嘴角就溢血。
她撑不住了。
我一边格挡一边退，心里飞快盘算。糖豆只剩五颗，雷角能量见底，黑袍人被吞，锈剑孤立虚空。再拖下去，我们两个都得交代在这。
必须速战。
我假装被逼到角落，背靠断裂的浮台边缘。他追上来，刀锋直刺心口。
就在他出手的瞬间，我突然蹲身，左手将最后一颗糖豆拍进雷角底部的缝隙。
这是以前试过的玩法。糖豆能导电，雷角过载时能炸出三倍电压。
我咬牙，把体内残存的三味真火全压进去。
雷角爆了。
不是炸开，是整个喷出一道粗大的电柱，直轰守卫首领面门。
他举刀挡，数据链瞬间焦黑一片，整个人被掀飞出去，摔在十步之外。
我没追。
转身一把扶住谢清歌。
她快站不住了。
“还能走吗？”我问。
“能。”她喘着，“只要你不让我吹箫。”
我扯了下嘴角。
远处，守卫首领慢慢爬起来。他半边身子烧焦，数据链噼啪作响，但那颗青铜齿轮还在转。
他抬头看我，声音沙哑：“你以为……毁了我就赢了？”
“我不这么想。”我扶着谢清歌往锈剑方向退，“我只是想知道，玄霄子到底在怕什么。”
他没动。
我们也没再攻。
僵持了几息，他忽然开口：“你很快就会知道。”
然后，他转身，走进巨龙裂开的口中。
龙身合拢，缓缓升空，朝着星海深处游去，留下一条灰白轨迹。
我们站在原地，喘着气。
谢清歌靠着我，手还在抖。
我抬头看那把悬在裂缝中的锈剑。
剑柄上的“逆”字，还在闪。