“流银同盟”的出现，像一块投入平静湖面的石头，在联盟高层内部激起了层层涟漪。指挥中心隔壁的机密会议室内，核心成员们围坐一堂，气氛比应对收割者主力时还要凝重几分。
那团液态银色的影像已经被反复播放和分析了许多遍。晶零试图从能量波动和通讯协议中寻找更多线索，星语则闭目回味着那道苍老意念中蕴含的情绪底色。
“感觉怎么样？”陆沉看向星语。
星语缓缓睁开眼，眉头微蹙：“很……复杂。没有吞噬者那种纯粹的毁灭欲，也没有肃正者那种冰冷的规则感。它的情绪底色更……世俗化。有欣赏，有算计，有一种……长期观察后的审慎，甚至带着点……商人评估货品价值般的考量。”
“商人？”阿野挑了挑眉，他这会儿已经拆了固定装置，虽然走路还有点不利索，但坚决不肯再坐轮椅了，“意思是这什么流银同盟，是来做买卖的？”
“可以这么理解，但买卖的东西可能非同一般。”光羽周身的光晕微微流转，带着沉思的意味，“它提到了‘互惠’，提到了‘资源’和‘指引’。这不像无偿援助，更像是一种……投资。”
“投资我们？图啥？”阿野挠了挠头，“咱们这刚打完仗，穷得叮当响，除了几件刚捣鼓出来的破烂玩意儿，有啥值得它图的？”
“也许……图的就是我们本身。”绿溪轻声说道，指尖无意识地缠绕着一缕翠绿的藤蔓，“一个能在短时间内团结多个文明、快速发展、并成功抵御‘吞噬者造物’的新生联合体。这份潜力，可能就是它们眼中的‘价值’。”
“而且它提到了‘更高维度的窥探’，”星语补充道，脸色严肃，“这说明它们知道得很多，甚至可能清楚我们被‘观察者’或类似存在注视着。它们提供的‘帮助’，很可能就是针对这个层面的。”
会议室里沉默下来。对方抛出的诱饵确实香甜——巩固防御、理解远古技术、甚至应对更高维度的威胁。这些都是联盟目前最迫切需要的。但天上不会掉馅饼。
“它们要的‘互惠’是什么？”陆沉问出了最关键的问题，“我们现在能给什么？未来的承诺？还是……某种形式的……附庸？”
没人能回答。流银同盟语焉不详，显然是在等待他们的回应，以便在后续的谈判中占据主动。
“回复它们。”陆沉沉吟良久，做出了决定，“表达我们的感谢，以及对建立联系的开放态度。但同时，要明确表示，联盟珍视自身的独立与自主权，任何形式的‘合作’，都必须建立在相互尊重、条款清晰透明的基础上。我们可以派出一个外交使团，与它们进行初步接触。”
这是一个谨慎而坚定的回应。既不拒绝可能的机遇，也划清了底线。
“我去！”阿野立刻来了精神，“我倒要看看，这帮藏头露尾的家伙到底是个什么成色！”
“你伤还没好利索，给我老实待着！”陆沉瞪了他一眼，“这次是外交接触，不是去打架。需要的是谨慎和洞察力，不是你的爆脾气。”
最终，经过商议，决定由一位以沉稳和智慧着称的星灵文明长老，以及一位精通多种文明礼仪和谈判技巧的地球外交官，组成先遣使团，乘坐一艘经过特殊改装、强化了通讯和防御的小型外交舰，前往流银同盟提供的接触坐标。
使团出发那天，彩虹枢纽的气氛有些微妙。既有对未知机遇的期待，也有对潜在风险的深深忧虑。
“记住，你们是联盟的眼睛和耳朵，不是决策者。”陆沉在港口送行时，叮嘱两位使节，“尽可能多地获取信息，了解它们的意图、实力和行事风格。安全第一，如有任何不对，立刻撤离。”
外交舰缓缓驶离港口，消失在星海之中。
所有人都在等待着这次接触的结果。流银同盟抛出的橄榄枝，上面缠绕的究竟是希望的藤蔓，还是束缚的荆棘？联盟这艘刚刚驶出风暴的航船，又将迎来怎样的风浪？
宇宙的棋局上，一颗新的棋子，似乎正在被一只看不见的手，轻轻推向棋盘。