死亡森林入口的临时休整区被绿色帐篷划分出多个区域，各忍村的旗帜在晚风里猎猎作响。木叶的医疗忍者正给考生们分发应急药剂，暗部的身影在帐篷间穿梭，警惕地扫视着外围的树林——那里刚传来御坂辰感知到的异常查克拉波动，与音隐忍者的咒印能量同源。
“喝！”金色查克拉在空地上炸开，鸣人半蹲在地面，掌心的螺旋丸比之前凝实了一圈，边缘还裹着淡淡的风刃纹路。小樱举着查克拉检测仪跑过来，屏幕上的数值跳动着红色：“鸣人！别练了！查克拉消耗已经超过60%了，再透支会影响考试状态的！”她将一瓶兵粮丸塞进鸣人手里，“先补充能量，我们得制定战术分工。”
鸣人咬着兵粮丸，眼睛却亮得惊人：“我刚才想到的！把风遁查克拉裹在螺旋丸外面，威力能翻倍！遇到音隐的家伙，一丸就能打飞他们！”佐助靠在帐篷柱上，写轮眼正盯着鸣人掌心的查克拉流转，指尖无意识地摩挲着肩膀——那里的咒印在鸣人释放风遁时，竟泛起了微弱的共鸣。
“别乱用新招式。”卡卡西的声音从身后传来，他手里拿着一卷战术地图，上面用红笔标注着死亡森林的危险区域，“死亡森林里有大蛇丸布置的咒印陷阱，你的风遁查克拉会刺激陷阱激活。”他将地图铺在石桌上，指向中央的高塔，“我们的目标是拿到‘天地’卷轴后抵达这里，沿途要避开标红的蚀印咒印混合区，那些地方的能量会干扰感知。”
佐助突然伸手按住肩膀，眉头紧锁：“刚才鸣人练风遁时，我的咒印在发烫。大蛇丸的咒印和蚀印融合后，是不是对自然属性查克拉特别敏感？”卡卡西的写轮眼泛起猩红，扫过佐助的肩膀：“是共鸣反应。大蛇丸想通过咒印感知你的位置，同时用蚀印能量放大你对战斗的渴望，逼你失控。考试时尽量用雷遁，雷性能量能暂时压制咒印。”
另一边的雾隐帐篷前，青羽正将冰遁查克拉注入我爱罗的砂粒中。淡蓝色的光芒顺着砂粒流转，在地面勾勒出简单的联动符文：“这样一来，只要你的砂粒触碰到蚀印能量，就会自动发出冰蝶预警，我的感知也能同步定位。”我爱罗看着砂粒中悬浮的细小冰蝶，突然伸手凝聚出一小团砂球，砂球表面竟浮现出与冰蝶符文对应的纹路。
“砂遁和冰遁的属性本就相生相克，这样的联动能最大化防御。”手鞠扇着风，将一份砂隐的地形分析图递过来，“这是死亡森林的砂隐版地图，标注了十年前砂隐忍者留下的安全通道。我们可以兵分两路，互相接应——毕竟大蛇丸的目标是我爱罗，分开能分散注意力。”
勘九郎操控着“乌鸦”在空地上演练战术，傀儡的手臂弹出数枚毒针，精准钉在远处的树干上：“我的傀儡能携带青羽的冰遁符文，遇到咒印傀儡时，毒针能注入净化能量。不过丑话说在前面，要是你们木叶的小鬼拖后腿，我可不会管。”话音刚落，一枚螺旋丸就擦着傀儡的头顶飞过，将树干轰出个深坑。
“谁拖后腿还不一定呢！”鸣人叉着腰大喊，却被小樱拽着后领拉回来。青羽笑着摆手：“合作最重要。再不斩先生在森林外围布置了冰遁预警阵，要是遇到大批音隐忍者，他会用冰蝶信号弹支援我们。”这句话让我爱罗的砂粒微微震动——他想起青羽说过，白的冰遁是“守护的力量”，而现在，这份力量正护着他。
休整区的另一侧，纲手正和四大忍村的带队上忍召开紧急会议。投影幕布上显示着暗部刚传来的情报：死亡森林深处的“悲鸣沼泽”区域，检测到强烈的蚀印与咒印能量反应，地面还出现了类似雾隐蚀印阵的符文。“大蛇丸把玄间的蚀印阵改良了，”纲手的手指重重敲在幕布上，“他用咒印能量驱动阵眼，一旦有人踏入，就会被两种能量同时侵蚀。”
卡卡西的目光落在沼泽区域的标注上，那里正好是通往中央高塔的必经之路：“我带第七班和青羽、我爱罗小队走东侧路线，避开沼泽。岩隐和云隐的队伍走西侧，互相用信号弹联络。”他顿了顿，补充道，“御坂辰的感知范围最大，让她留在休整区，通过感知增幅器实时传递森林内的能量波动。”
夜幕降临时，休整区的灯光渐次熄灭，只有各帐篷前的应急灯亮着微弱的光。佐助坐在帐篷外的石阶上，指尖凝聚着微量雷遁查克拉，轻轻触碰肩膀的咒印——在卡卡西的指导下，雷性能量果然压制住了咒印的躁动。他抬头看向不远处的青羽和我爱罗，两人正借着月光研究砂遁与冰遁的联动阵型，砂粒与冰蝶在夜色中交织出淡淡的光晕。
“在想什么？”鸣人抱着枕头凑过来，身上还带着刚洗完澡的热气，“是不是担心明天的考试？放心吧，有我在，肯定能拿到卷轴！”佐助没有回头，却轻轻“嗯”了一声。他想起卡卡西说的“守护比复仇重要”，想起青羽为我爱罗净化时的认真，突然觉得这场考试，或许不只是为了晋升中忍那么简单。
凌晨时分，御坂辰的感知增幅器突然发出轻微的警报，金绿光点在屏幕上勾勒出死亡森林边缘的异常轨迹——数十道带着咒印能量的身影正朝着森林内部移动，为首的那道气息，与白天考场里消失的音隐忍者完全一致。她立刻叫醒卡卡西，屏幕上的光点已经钻进了悲鸣沼泽：“他们在激活蚀印咒印阵，比我们预想的早了两个小时。”
卡卡西立刻召集各小队，将提前准备好的应急包分发下去，包里除了净化符，还有青羽绘制的冰遁预警符：“考试提前开始了。记住，遇到蚀印咒印阵就用冰遁符破阵，不要单独行动。”他看向全员，目光坚定，“我们的目标不是打败谁，是活着拿到卷轴，揭穿大蛇丸的阴谋。”
天刚蒙蒙亮，死亡森林的大门缓缓打开，晨雾中隐约传来乌鸦的啼鸣。鸣人攥紧手里的螺旋丸，佐助的写轮眼蓄势待发，青羽的冰蝶在众人头顶盘旋，我爱罗的砂粒形成平稳的护罩。各小队陆续踏入森林，脚下的落叶发出轻微的声响，而远处的悲鸣沼泽方向，正泛起淡淡的黑紫色光晕——那是蚀印咒印阵激活的信号，一场硬仗，已然拉开序幕。