大林寺后山的阴影里，易阙像只受惊的狸猫，蜷缩在一丛茂密的灌木后，心脏还在砰砰狂跳。
刚才至妙禅师那一眼，看似平淡无波，却像一道无形的枷锁，压得他几乎喘不过气——那是合道期强者独有的威压，哪怕只是随意一瞥，也足以让炼气期的他如坠冰窟。
“不对劲，太不对劲了。”易阙咬着牙，手指深深掐进掌心，试图用疼痛驱散心头的寒意，“那老和尚明明发现我了，为什么放我走？以他的修为，捏死我跟捏死蚂蚁似的，难道是看在大皇子的面子上？还是说……他根本没把我当回事？”
他翻来覆去地琢磨，脑子里像塞进了一团乱麻。
大皇子深夜密会佛门高僧，至妙禅师对潜入者视而不见，密宗女子与大林寺勾结的秘密……这一切串在一起，隐隐指向一个他不敢深思的方向。
“妈的，想不通就不想了。”易阙猛地拍了下大腿，啐了一口，“天塌下来有义父和陛下顶着，我一个炼气期的小捕头，操那么多心干嘛？反正该查的线索已经摸到了，剩下的等义父出关再说。”
他定了定神，借着月光辨认了一下方向，猫着腰往山脚下摸去。
现在最重要的是赶紧回六扇门，把大林寺的发现告诉刘三，顺便找些丹药给小三子补补——那小子被采补后虚弱得像只病猫，要是耽误了修行，怕是要记恨自己一辈子。
刚走到半山腰，一阵极淡的腥气顺着风飘了过来。
易阙的鼻子动了动，眼神瞬间锐利如刀——这味道他太熟悉了，是西极魔门修士身上特有的魔气，带着一股腐烂的甜腻，闻着就让人头皮发麻。
“嘿，有意思了。”易阙嘴角勾起一抹冷笑，悄无声息地躲到一块巨石后，“佛门的地盘上藏着魔门的人，这大林寺果然是块风水宝地，三教九流都往这儿凑。”
他运转混元一气金刚不坏童子功，将气息收敛到极致，像块石头般嵌在阴影里，五感却提升到了极限。
黑暗中，那股魔气就在山脚的密林里，时隐时现，显然对方也在隐藏行踪，看样子是在监视大林寺。
“是哪个不长眼的魔崽子，敢在长安附近晃悠？”易阙心里嘀咕，“难道是西极那边又派人来了？还是说……跟密宗那群妖女是一伙的？”
他耐着性子等了半个时辰，腿都快麻了，那股魔气才终于有了动静。一个黑影从密林里窜出来，动作迅捷如鬼魅，朝着西北方向掠去。
“想跑？没那么容易。”易阙眼睛一亮，像离弦的箭般跟了上去。
他仗着童子功擅长隐匿的特性，始终保持着数十丈的距离，不远不近地缀在后面，像一道甩不掉的影子。
这一路追得心惊胆战，那魔门修士的修为赫然是炼气大圆满，比易阙处在同一个境界，好几次对方差点察觉到身后的动静，都被他靠着对地形的熟悉和灵活的身法躲了过去。
“他娘的，这魔崽子够警觉的。”易阙抹了把额头的汗，心里却越发兴奋，“越是小心，越说明心里有鬼。今天非得看看，你们这群魔门妖人在搞什么鬼把戏。”
天边泛起鱼肚白时，那魔门修士终于在一处深山幽谷前停了下来。谷口怪石嶙峋，藤蔓缠绕，看起来阴森森的，像一张张开的巨口，等着吞噬猎物。
易阙赶紧躲到一棵老槐树后，借着茂密的枝叶窥视。就见谷里窜出另一个黑影，俩人低声交谈起来，声音压得极低，若非易阙耳力过人，根本听不清。
“大林寺那边怎么样？有动静吗？”谷里的黑影问道，声音沙哑得像砂纸摩擦。
“屁的动静，一群和尚念经念得比谁都欢。”先来的修士没好气地说，“我在山脚下蹲了一整天，除了香客就是巡逻的武僧，连个像样的人物都没见到。”
“废物！”沙哑声音的修士骂了一句，“让你去监视，不是让你去当石头！就没发现什么不对劲的地方？比如……有没有不该出现的人？”
“不该出现的人？”先来的修士愣了一下，“没啊，都是些寻常百姓，顶多有几个看起来像富贵人家的女眷，还能有谁？”
“蠢货！”沙哑声音的修士气得踹了他一脚，“大林寺是佛门在大雍的脸面，寻常人能随便进后山？你就不会想办法潜进去看看？”
“潜进去？你怎么不去？”先来的修士不服气地顶了回去，“那破寺庙里高手多如狗，罗汉境的老秃驴一抓一大把，我这点修为进去，不是送菜吗？他们看见魔门的人，眼睛都红了，你想让我死啊？”
“你……”沙哑声音的修士被噎得说不出话，半晌才恶狠狠地说，“等着吧，等下看长老们怎么收拾你！”
“收拾就收拾，反正我没撒谎。”先来的修士梗着脖子，不情不愿地跟着对方往谷里走，“有本事你们自己去，我倒要看看谁能活着从大林寺出来。”
俩人的身影消失在谷中，争吵声也渐渐远去。易阙蹲在树后，眉头皱成了疙瘩。
“长老？魔门的长老？”他心里咯噔一下，“听这意思，不止一个？难道是哪个魔门宗门在这儿设了据点？”
他犹豫了一下，心里的好奇心像野草般疯长。
这山谷一看就不是善地，魔门修士在此聚集，还监视着大林寺，这里面肯定藏着大秘密。
可对方有长老坐镇，至少也是炼神期的高手，自己一个炼气期凑上去，纯属找死。
“算了算了，君子不立危墙之下。”易阙咽了口唾沫，正准备悄悄溜走，一道冰冷刺骨的声音突然从谷中传来，像毒蛇的信子舔过皮肤：
“炼气化神？这种小角色也敢跟过来窥探？苟老，朱老，去把他的首级取来，给这不知天高地厚的小子长长记性！”
易阙的魂差点吓飞了——这声音，他化成灰都认得！是御鬼宗的鬼千重，那个在都城长安魔威滔天，差点把他挫骨扬灰的老魔头！
“操！怎么是这杂碎！”易阙头皮发麻，转身就跑，连滚带爬地冲进密林，“他妈的，御鬼宗的窝点怎么设在这儿了？还有两个炼神期的长老？这是要把我往死路上逼啊！”
他心里清楚，以鬼千重的性子，要是认出自己，绝对会扒皮抽筋，挫骨扬灰。还好刚才离得远，对方没听出他的声音，只当是个普通的窥探者。
“跑！赶紧跑！”易阙把吃奶的力气都使出来了，五虎断门刀的身法施展到极致，脚下生风，像一阵旋风般在林间穿梭。
身后传来两道破空声，带着凌厉的劲风，显然是那两位御鬼宗长老追上来了。
“臭小子，哪里跑！”一个苍老的声音喝道，带着戏谑，“区区炼气期，也敢在御鬼宗面前撒野，真是活腻了！”
“爷爷我今天心情好，给你个痛快，赶紧束手就擒吧！”另一个声音阴恻恻的，听得人毛骨悚然。
易阙回头瞥了一眼，差点吓尿了。只见两个穿着黑袍的老者御风而来，脚下踩着数不清的鬼影，脸上沟壑纵横，眼睛里闪烁着绿光，正是御鬼宗的炼神期长老！
“去你妈的痛快！”易阙一边跑一边骂，“你们俩老鬼还是留着给自己收尸吧！小爷我还没活够呢！”
“找死！”苟长老怒喝一声，双手一挥，“百鬼夜行！”
霎时间，数十道鬼影从他袖中飞出，张牙舞爪地扑向易阙，带着刺骨的阴风，所过之处，草木都结上了一层白霜。
易阙吓得魂飞魄散，只能拼命躲闪，左躲右闪地在鬼影中穿梭。他后悔得肠子都青了——出门太急，把朴刀落在六扇门了，现在手里只有陛下赏赐的那把短刃，连像样的武器都没有，根本没法硬拼。
“他妈的，早知道带把刀了！”易阙一边骂，一边纵身跳进一个水洼，借着泥水的掩护躲开几道鬼影，身上顿时沾满了污泥，狼狈不堪。
追逃持续了一个时辰。易阙仗着年轻力壮，又熟悉山林地形，东钻西窜，把两个老鬼引得晕头转向。
可炼神期与炼气期的差距终究是天堑，他体力消耗极大，身上被鬼影刮出了数道伤口，鲜血浸透了衣衫，动作也越来越慢。
身后的苟长老和朱长老虽然也有些气喘，但显然游刃有余，时不时放出几道鬼影骚扰，像猫捉老鼠般戏耍着他。
“臭小子，跑啊！怎么不跑了？”朱长老阴笑道，“我看你还能撑多久！”
易阙咬着牙，喉咙里像塞了团火，每一次呼吸都带着血腥味。他知道这样下去不行，迟早会被追上，必须想个办法脱身。
“拼了！”易阙眼神一狠，摸了摸藏在怀里的短刃。这把刀是陛下赏赐的宝器，削铁如泥，或许能出其不意。
他一边跑，一边留意四周的地形，忽然眼睛一亮——前方出现一道狭窄的石壁，仅容两人并行，石壁后隐约可见一个黑黝黝的山洞，洞口被藤蔓遮掩，看起来深不见底。
“就是这儿了！”易阙心里有了主意，脚下猛地加速，朝着石壁冲去。
身后的两位长老见状，以为他是穷途末路，哈哈大笑起来。
“这是自寻死路！”苟长老喝道，“百鬼夜行，给我拿下他！”
数十道鬼影再次飞扑而出，铺天盖地地罩向易阙。
易阙却像是没看见似的，猛地矮身，脚下一滑，故意装作体力不支的样子，“哎哟”一声，咕噜噜地滚进了山洞。
“蠢货！”朱长老骂了一句，和苟长老对视一眼，毫不犹豫地追了进去。在他们看来，一个炼气期的小角色，就算躲进山洞也插翅难飞。
刚进入山洞，光线骤暗，两人下意识地眯起眼睛，试图适应黑暗。就在这一刹那，一道寒光从阴影中暴射而出！
“就是现在！”易阙暴喝一声，之前的狼狈全是伪装，他早就运足了力气，握着短刃潜伏在洞口内侧，等的就是这个机会！
短刃划破空气，带着尖锐的呼啸，精准地插进了率先冲进山洞的苟长老胸口！
“噗嗤！”
利刃入肉的声音在寂静的山洞里格外清晰。
苟长老瞪大了眼睛，满脸难以置信，他低头看着胸口的短刃，鲜血正汩汩涌出，体内的真气瞬间紊乱。
“你……”他指着易阙，一掌击出，阴毒掌力打在易阙胸膛，自己也被易阙一脚踹在胸口，踉跄着后退了几步，软软地倒在地上。
“苟老！”朱长老惊呼一声，又惊又怒，挥掌就向易阙拍去。
易阙早有准备，借着踹飞苟长老的力道，身体猛地向后一仰，险之又险地躲过这一掌，同时将嘴里的鲜血猛地喷向朱长老的脸！
“呸！老鬼，尝尝小爷的血！”
朱长老被喷了一脸血，视线受阻，下意识地抬手去擦。地上的苟长老趁机发出微弱的呼救：“救我……朱老……救我……”
就是这一瞬间的迟疑，给了易阙机会。他一个翻滚冲出山洞，站在石壁外，手里紧握着染血的短刃，对着山洞里的朱长老咧嘴一笑，露出一口带血的牙齿：
“老鬼，现在该你选了。是继续追我，还是救你同伴？”他拍了拍手里的短刃，语气带着疯狂，“忘了告诉你，小爷我最擅长同归于尽，你要是不怕死，就尽管出来！”
朱长老看着倒在地上奄奄一息的苟长老，又看看洞外一脸疯狂的易阙，脸色铁青，心里天人交战。
追出去，以易阙的狠劲，说不定真会拼个鱼死网破；不追，眼睁睁看着苟长老死去，回去没法向鬼千重交代。
“你给我等着！”朱长老咬了咬牙，最终还是弯腰去扶苟长老。他赌不起，苟长老要是死了，他难辞其咎。
“哈哈哈，看来你选对了。”易阙大笑起来，笑声里却带着掩饰不住的虚弱，“后会有期！”
他不敢停留，转身就跑，用尽最后一丝力气，朝着长安的方向狂奔。身后没有传来追兵的声音，显然朱长老被拖住了。
又跑了半个时辰，易阙再也撑不住了。胸口的剧痛让他几乎窒息，眼前阵阵发黑，视线越来越模糊。他看见路边有个粗壮的树洞，再也坚持不住，一头栽了进去。
“义父……救……”
最后的意识停留在这句没说完的话上，易阙眼前一黑，彻底晕了过去，嘴角还挂着一丝血迹，手里却死死攥着那把救命的短刃，仿佛那是他唯一的依仗。
树洞外，晨雾渐散，阳光透过树叶的缝隙洒下来，照在他沾满血污的脸上，映出几分少年人的倔强与狼狈。而远处的幽谷中，一场新的风暴正在酝酿，御鬼宗的怒火，即将烧向长安……