“因为我是伤员，你是笨蛋。”佐助淡淡地说，“而且我有分寸，你没有。”
“你那叫有分寸？”鸣人指着佐助的眼睛，“要是再用一次瞳术，你下半辈子就只能当个瞎子剑客了！”
“好了，你们两个都给我闭嘴。”小樱推门进来，手里端着两份药，“真是的，一个个都不让人省心。今天是就职仪式，外面都忙疯了，主角却躺在这里斗嘴。”
她把药递给鸣人，眼神里虽然带着责备，但动作却很轻柔。
“谢谢啊，小樱。”鸣人接过药，苦着脸一口吞下，“苦死了。”
“良药苦口。”小樱叹了口气，“鸣人，你真的……吓死我们要了。下次别这么拼命了，好吗？”
鸣人看着小樱担忧的眼神，挠了挠头：“知道了。不过当时那种情况，我也没法想太多嘛。”
就在这时，病房门被推开，一阵嘈杂声涌了进来。
“哟，火影大人醒了？”黑土大摇大摆地走进来，手里还提着一袋从便利店买的零食，“看你这精神头，明天应该能爬上天台吧？”
后面跟着我爱罗、达鲁伊和照美冥。他们虽然也经过了治疗，但身上多少都缠着些绷带。
“你们怎么都来了？”鸣人想要坐起来，被纲手一眼瞪了回去。
“来看看我们的救命恩人啊。”照美冥笑着找了把椅子坐下，“而且医院里的饭菜太淡了，我们打算在你这里开个小灶。”
“喂，这里是病房！”小樱抗议道。
“没事没事，就在这吃吧。”鸣人眼睛一亮，“有拉面吗？”
“想得美。”黑土把一袋橘子扔给他，“吃点维生素吧，病人。”
小小的病房里瞬间挤满了人。五大国的影，加上前任火影和最强医疗忍者，就像一群普通的老朋友一样，剥着橘子，聊着昨晚的惊险。
“说真的，”达鲁伊咬着牙签，“昨天你那一剑，有点样子。虽然姿势难看至极，但准头不错。”
“那是。”鸣人得意地昂起头，“佐助教得好。”
佐助在那边翻了个身，背对着众人，但嘴角似乎微微动了一下。
气氛很轻松，但每个人心里都清楚，这平静是多么来之不易。
就在大家聊得火热时，鹿丸拿着一叠文件走了进来，脸色发青。
“抱歉打断各位的茶话会。”鹿丸看着满屋子的人，叹了口气，“鸣人，有个很严重的问题。”
“怎么了？”鸣人心里一紧，“难道还有残留的神树？”
“不，比那个更严重。”鹿丸举起手里的一块破布，“你的御神袍，昨天在地下被腐蚀坏了。那是唯一的一件成品。”
病房里安静了三秒。
“哈？！”鸣人惨叫出声，“那明天我穿什么？”
“备用的还没绣好字。”鹿丸揉着太阳穴，“裁缝店的老婆婆昨晚连夜赶工，结果腰闪了。”
“随便穿件衣服不就行了。”佐助的声音传来。
“那可是就职仪式！”鸣人抓狂道，“我要在那上面演讲的！全村人都在看！”
“那你就光着膀子上去。”黑土幸灾乐祸，“反正大家也知道你是刚打完仗回来的，说不定还能博取点同情分。”
“别开玩笑了！”
一阵鸡飞狗跳后，最后还是雏田拿着针线包匆匆赶来了。
她看着那件破破烂烂的御神袍，温柔地笑了笑：“没关系，我来补。虽然可能赶不上原版的精致，但应该能穿。”
鸣人看着雏田专注的侧脸，心里的焦躁慢慢平复下来。
“雏田。”
“嗯？”
“谢谢。”鸣人低声说，“一直以来，都谢谢你。”
雏田脸红了一下，手里的针线却没停：“说什么傻话呢。你是我的丈夫，也是大家的火影啊。”
夜深了。客人们陆续离开。
病房里只剩下鸣人和佐助。
“呐，佐助。”鸣人看着天花板，“你说，没有九喇嘛，我真的能做好这个火影吗？”
沉默了很久。
就在鸣人以为佐助已经睡着的时候，隔壁床传来了声音。
“九尾只是力量。火影不是靠力量当的。”佐助顿了顿，“以前你追着我跑的时候，靠的也不是九尾，而是你那个让人讨厌的执着。”
鸣人愣了一下，随即笑了。
“也是啊。”他闭上眼睛，“那就这样吧。明天，重新开始。”
窗外，木叶的灯火依旧璀璨。虽然地下的危机已经解除，但真正的挑战，才刚刚开始。
第二天。
天刚蒙蒙亮，整个木叶就已经沸腾了。
彩旗飘扬，烟花在空中炸响。村民们早早地聚集在火影大楼前的广场上，人山人海，一眼望不到边。
鸣人站在天台的候场区，紧张得手心冒汗。他穿着雏田连夜补好的御神袍——背后的“七代目火影”几个字旁边，多了一圈细密精致的针脚，像是一朵盛开的向日葵。
“深呼吸。”卡卡西站在他旁边，手里依旧拿着那本《亲热天堂》，看起来一点都不紧张，“别到时候紧张得结印都忘了。”
“演讲不需要结印吧，卡卡西老师！”鸣人吐槽道。
“谁知道呢，毕竟你是意外性第一的忍者。”
“爸爸！”博人和向日葵跑了过来。博人看起来有点别扭，但还是把一个小小的护身符塞进鸣人手里，“这是……妈妈让我给你的。不是我特意去求的啊！”
向日葵则直接抱住了鸣人的腿：“爸爸今天超帅！”
鸣人揉了揉两个孩子的头发，心里的那块大石头稍微落地了一些。
“时间到了。”鹿丸走过来，表情严肃，“准备好了吗，七代目？”
鸣人整理了一下领口，深吸一口气。
“啊，走吧。”
他迈步走向天台边缘。
就在他的身影出现在众人视野中的那一刻，广场上爆发出了震耳欲聋的欢呼声。那声音如海啸般涌来，几乎要将他淹没。
鸣人抬起手，想要挥手致意。
就在这时，异变突生。
广场中央的地面突然裂开。不是爆炸，而是某种黑色的、类似淤泥的东西从地下喷涌而出。它们并没有攻击人群，而是迅速汇聚成一个人形。
那是桃式的样子。
但不是实体，更像是一个由查克拉残渣构成的怨念集合体。
“果然还有后手吗？”佐助从阴影中走出，手按在草薙剑上。但他没有动，因为他现在的身体状况根本无法战斗。