决定突袭真定府并取得了成功，所激起的涟漪迅速扩散。缴获的物资极大地缓解了林天部的生存压力，更重要的是，这次胜利打破了清军不可战胜的神话，也打破了岳托对山区看似严密的封锁。林天部不仅活着，还能主动出击，攻克府城！这个消息如同长了翅膀，在残存的明军和饱受蹂躏的百姓间飞速传播。
黑虎口临时基地的气氛为之一振。新缴获的粮食让士兵们终于能吃上饱饭，崭新的棉衣抵御着山区的严寒，更重要的是那批火药和铅料，让几乎要变成烧火棍的燧发枪重新焕发生机。工匠们日夜不停地赶制弹药，清脆的锤击声在山谷中回荡，仿佛敲响着希望的节拍。
林天和周青等核心层却不敢有丝毫松懈。多铎的大军正在逼近，真定府就像一块散发着香气的肥肉，引来了更凶猛的饿狼。留在原地固守，无疑是自杀。
“将军，多铎前锋距此已不足三日路程。其兵力雄厚，携有重炮，绝非岳托偏师可比。”周青的情报及时而准确。
林天站在简陋的沙盘前，目光扫过真定府周围的地形。硬拼是下下之策，但好不容易打下的据点，难道要轻易放弃？
“我们不能困守孤城。”林天最终做出决断，“真定府的价值，在于其物资和象征意义，我们已经拿到了物资，象征意义也已经传播出去。现在，它是诱饵，也是包袱。”
他手指点在沙盘上真定府西南方向的一片丘陵地带：“我们主动撤离真定府，但不是溃逃。部队化整为零，携带必要物资，隐蔽转移至‘盘蛇岭’一带。那里地形复杂，沟壑纵横，利于我们这支小部队周旋。”
“那真定府……”王五有些不解。
“留给多铎一座空城，以及……一份‘大礼’。”林天嘴角露出一丝冷意，“把我们带不走的、损坏的军械堆放在显眼处，营造我们仓促撤离的假象。在府库、衙署等重要地点，埋设火药和地雷，给多铎部来个‘入城仪式’！”
“另外，”林天看向周青，“把我们主动撤离、并将在外围继续抗虏的消息散播出去，尤其是要让那些还在观望的溃兵和义军知道，我们不是败退，而是转移战场！”
计划已定，部队再次高效运转起来。能带走的物资迅速打包，带不走的则被巧妙布置成陷阱。两天后，当多铎的先头部队小心翼翼进入真定府时，迎接他们的是一座寂静的空城和接连不断的爆炸。虽然造成的实际伤亡不大，但这种被戏耍的感觉让多铎暴跳如雷。
此时的林天部，早已消失在茫茫山野之中，如同水滴融入大海。
盘蛇岭，正如其名，山势蜿蜒起伏，植被茂密。部队分散隐蔽在各个山谷坳地，依靠周青建立的情报网和当地山民的帮助，继续着他们的游击生涯。多铎大军在真定府扑空后，试图进山清剿，但面对熟悉地形、神出鬼没的对手，重兵集团毫无用武之地，反而因为后勤线屡遭袭击而疲于奔命。
利用这段相对安全的时期，林天开始着手整顿和强化内部。
首先是整合力量。陆续前来投奔的卢象升旧部和其他明军溃兵，被有计划地打散，与铁山堡老兵混编。林天亲自对这些新加入者进行训话，不是空泛的忠君爱国，而是更实际的道理——为何而战？为活下去，为不被当做猪狗奴役，为死去的袍泽亲人报仇！他将铁山堡那套强调纪律、荣誉和团队协作的理念灌输下去，逐步消除旧式军队的散漫气息。
其次是战术升级。连续的实战，尤其是山区游击战，让林天意识到小分队独立作战的重要性。他借鉴现代特种部队的理念，开始尝试建立更小的战术单位——“锐士队”。每队十五人，配备燧发枪、强弩、刀盾及必要工具，强调野外生存、侦察、渗透和精准打击能力。由王五和周青负责选拔和训练首批骨干。
此外，林天更加注重与地方势力的联系。他不再仅仅将山民视为情报来源或补给渠道，而是尝试建立更紧密的合作。派出懂医术的士兵为山民治病，用缴获的布匹盐铁换取他们的粮食和向导服务，甚至帮助几个村庄训练民壮，抵御小股土匪和清军散兵的骚扰。这种“军民鱼水情”在乱世中显得尤为珍贵，也为部队提供了更稳固的后方。
时间在紧张而有序的转战中流逝，转眼已近初夏。山林的绿色逐渐浓郁，掩盖了去冬的肃杀。林天部在盘蛇岭一带站稳了脚跟，虽然实力远未恢复鼎盛，但部队的凝聚力、战斗技巧和对周边区域的掌控力，都有了显着提升。
这一日，周青带来了几份来自不同渠道的重要情报。
其一，多铎大军在山区剿匪（主要是针对林天部）成效不彰，加之粮草转运困难，已有逐步撤军，返回主力方向的迹象。岳托部则似乎被调往他处，京畿南部的压力暂时减轻。
其二，来自徐掌柜渠道的密信，语气更加急切，甚至带上了几分威胁的意味。信中称，朝廷中对于林天“擅离职守”、“靡费粮饷”的弹劾甚嚣尘上，若非其背后“主人”极力周旋，恐怕早已问罪。信中催促林天尽快表明立场，接受“招抚”，否则“后果难料”。
其三，也是最重要的一份情报，来自南方。一支打着“闯”字旗号的庞大流民武装——李自成部，已席卷河南，兵锋直指潼关，中原震动。而大明朝廷内部，依旧党争不休，剿抚失据。
这几份情报摆在林天面前，仿佛预示着三条不同的道路。
第一条，趁清军压力减轻，返回铁山堡，继续经营自己的一亩三分地。但经历了如此多的变故，铁山堡还能偏安吗？杨国柱之辈会坐视他回去？
第二条，接受徐掌柜背后势力的“招抚”，获得一个相对安稳的官方身份和补给，但代价很可能是失去自主权，成为他人争权夺利的棋子。
第三条，放眼更广阔的天地。中原大乱，李自成势大，朝廷糜烂……这既是巨大的危机，是否也隐藏着机遇？一支能征善战的部队，在这乱世中，难道只能困守边陲或依附他人？
林天独自走到盘蛇岭的一处高峰，眺望着南方。那里是广袤的中原，是华夏的心腹之地，如今却烽烟四起，民不聊生。他知道，历史的车轮正滚滚向前，李自成即将攻破北京，大明王朝的丧钟已经敲响。而他，一个来自后世的灵魂，手握一支历经血火淬炼的军队，难道只能做一个历史的旁观者，或者某个势力的附庸吗？
“不。”林天低声自语，眼中闪烁着前所未有的光芒。他要走的，是第四条路——一条属于自己的路。一条或许充满荆棘，却可能真正改变这片土地命运的路。
他必须做出抉择。这个抉择，将不仅仅关乎他个人的生死，关乎铁山堡众人的命运，更将影响未来的天下格局。