崇祯十九年，七月十六。
漳卫河两岸，旌旗猎猎。北岸清军大营连绵十余里，南岸以山东军为首的防线，固若金汤。
四天时间过去了，双方除了小股斥候的零星交锋外，再没有爆发大规模战斗。连日来出奇的平静让前线士兵们都感到了些许不适，连最普通的哨兵都能感觉到，空气中弥漫着不同寻常的气氛。
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北岸清军大营中军帐内，多尔衮盯着地图已经看了整整一个时辰。阿济格和多铎分坐两侧，都不敢出声打扰。
“十二哥，”多尔衮终于开口，“你觉得那周镇为何不乘胜追击？”
阿济格沉吟道：“想必是顾忌我们兵力尚存。周镇用兵向来谨慎，没有十足把握不会轻易出手。”
多铎紧跟着补充：“而且这些山东军已连续作战多月，应是也需要休整。”
“恐怕不止如此。那个林天在南方正忙于推行什么劳什子新政，怕是也无心在此刻与我们决战。”多尔衮却是摇了摇头，正说着他站起身，行到帐前，望着对岸，他沉吟了许久，再度开口：
“不过，这一仗，确实是不能再打了。”
阿济格急道：“为什么？十四弟，我们在山东战死了如此多的，此仇......”
“什么十四弟？战场之上该称呼什么？”
多尔衮转身，打断了他的话，目光锐利的瞪着他。
“是......摄政王！”阿济格自觉说错了话，急忙躬身抱拳。“可是......此仇不能不报啊！再说我们眼下加一块足有四万多精锐，未必会输！”
“赢了又如何？便能拿下山东了？”多尔衮转身，目光锐利，“就算我们打赢了这一仗，又要死多少八旗子弟？别忘了，北方的蒙古诸部还在观望，朝鲜也在蠢蠢欲动。若是我们在这里损兵折将，那些人会怎么做？”
帐内一片寂静。阿济格和多铎都明白这个道理，只是二人都不甘心就此罢手，毕竟山东一战，于他二人，损失实在太大 。
......
“那......摄政王的意思是？”短暂的沉默过后，还是多铎率先开了口。小心翼翼地问道。
“议和。”多尔衮吐出两个字，“暂时议和。”
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南岸这边，赵猛此时正带着一队士兵沿着河岸巡逻，他的目光始终没有离开过对岸的清军大营。
标统，鞑子这几天怎么这么安静？一个新兵王小栓，忍不住问道。
李铁柱代替回答：这都不懂？打累了呗！咱们累，他们更累！
就在这时，眼见对岸清军大营辕门打开，一队人马走了出来，上了一艘小船，缓缓的向南岸驶来，为首的是个文官打扮的中年人，正是多尔衮从北京带来的心腹，范文程。
河岸边，山东军众士兵瞬间精神了起来，全都目光警惕地盯向了那艘小船。
王小栓紧张地握紧火铳，问身旁的李铁柱：“李哥，鞑子这是要投降？”
李铁柱嗤笑：“想得美！八成是来谈判的。”
都打起精神来，越是这个时候越要小心。
赵猛却没有这么乐观，他回身对着王小栓下令道：你，速去禀报周军长，清军那边派人渡河前来，不知是何意图。
中军大营内，周镇这个时候正在与诸将分析局势。
“多尔衮按兵不动，倒是出乎我的意料。”周镇指着地图，“我以为他会急于报仇。”
王五笑道：“怕是被打怕了。咱们接连重创多铎和阿济格，多尔衮也要掂量掂量自己的分量。”
吴三桂却持不同看法：“多尔衮不是怯战之人。我猜他是顾忌后方不稳。清廷内部派系林立，若是他在这里损兵折将，北京城里那些人不会放过这个机会。”
田见秀点头：“吴将军说得有理。那我们该如何应对？”
周镇沉吟片刻：“先前经略来信，言及新政推行，正值关键时期，需要时间。既然多尔衮不想打，我们也不妨陪他耗着。”
正说着，王小栓就闯了进来：“军长，北岸来了一艘小船，打着白旗，说是多尔衮派来的信使。”
众将面面相觑。周镇嘴角微扬：“看来，有人率先坐不住了。请信使过来，先见见再说。”
小船靠岸，范文程整了整衣冠，从容下船。他扫了一眼山东军的阵势，心中暗惊。
虽然早有耳闻，但亲眼见到如此严整的军容，还是让他感到了压力。
不多时，范文程被引至大帐。这位汉人谋士虽然身着清廷官服，但举止间仍保持着文人风范。
在下大清户部尚书范文程，奉摄政王之命，特来与周军长相商。范文程拱手行礼，不卑不亢。
周镇示意看座：范先生远来辛苦。不知有何指教？
范文程开门见山。
周军长用兵如神，我家王爷十分敬佩。然连月征战，将士疲惫，百姓困苦。如今两军又在此对峙，徒耗钱粮。我们摄政王有意暂息干戈，双方各退一步，暂时休战。不知周军长意下如何？
王五冷笑道：“说得轻巧！你们想打就打，想和就和？”周镇摆了摆手，示意王五先别急着拒绝。
帐内一时陷入了寂静。王五和吴三桂都看向了周镇，等待他的回应。
周镇沉吟片刻，突然笑道：不瞒范先生，周某其实也有此意。山东将士苦战数月，确实需要休整。而且......
他有意无意地瞥了吴三桂一眼：自去岁以来，山东百姓饱受战乱之苦，也该过几天安生日子了。
吴三桂老脸一红，低头不语。去年正是他奉多尔衮之命不断袭扰山东，这话分明是在点他。
范文程将这一切看在眼里，心中暗喜，表面却不动声色：王军长息怒，周军长体恤将士，心系百姓，令人敬佩。既然如此，不知贵军可有何条件？
周镇正色道：若要停战，清军必须退出山东全境，不得留下一兵一卒。
这个条件......范文程故作迟疑，范某需要回去请示摄政王。
请便。周镇挥手，来人，送客。
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送走范文程后，众将立即展开讨论。
“这里面肯定有诈！”王五第一个发言，老周，真要停战？咱们眼看就要把多尔衮也困在山东了！
田见秀沉吟道：“或许真如咱们所想，北方局势有变。若是如此，倒是个好机会。”
吴三桂却道：王军长、田将军，你们有所不知。多尔衮此人不会打无把握之仗，他既然亲自前来，必定做了万全准备。若是我们强行开战，胜负难料。
周镇点头附和：吴将军说得对。而且你们想过没有，我军连续作战半年，将士疲惫，粮草消耗巨大。此时见好就收，未尝不是明智之举。
实际上，他心中早有计较——经略的新政确实需要时间巩固，此刻停战对他们这边同样有利。但他不能将这个战略考量公之于众。
他走到地图前，指着山东全境：清军退出山东，意味着我们完全控制了这片战略要地。进可北伐中原，退可固守江淮。这个结果，已经超出了战前的预期。
可是......王五还想再说。
没有可是。周镇打断他，传令各部，加强戒备，但不得擅自挑衅。等范文程带回消息再说。
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北岸清军大营，多尔衮听完范文程的汇报，陷入沉思。
退出山东全境吗......他周镇倒是敢开口。
阿济格怒道：摄政王，我们还有数万大军，何必受这个气？
多铎：是啊，摄政王，十二哥说得没错，咱们好不容易在山东打开了些许局面！
“跟本王说局面？”多尔衮冷笑：
“这都半年多了，你们打了个什么？这山东就像个无底洞，继续在这里耗着，只会把我们的血放干。索尼那些人巴不得看我们的笑话，若是此战再有闪失，恐怕......不如暂时放手，等彻底解决了内部问题，再来收拾他们。”
多铎担忧道：“可是这样一来，那林天就有时间整合江南了。”
“给他时间又如何？”多尔衮眼中闪过一丝寒光，他站起身，在帐内踱步。
作为大清的摄政王，他必须考虑全局。山东战事已经消耗了太多资源，若是再僵持下去，难保其他地方不会出乱子。
范先生，你再去一趟，回复周镇，就说本王同意退出山东。
王爷！阿济格急道。
多尔衮抬手制止：但是，停战不能这么草率。双方需要正式谈判，订立和约。
范文程会意：王爷的意思是......
告诉周镇，要谈可以，但得让南京的林天亲自来。多尔衮眼中闪过一丝精光，他周镇还不够资格与本王平等对话。
多铎恍然大悟：摄政王是想？
没错。多尔衮嘴角微扬，
本王早就想会会这个林天了。看看他到底是何方神圣，能在短短数年间搅动这天下风云。
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当范文程再次来到明军大营，转达多尔衮的要求时，周镇并不意外。
“我们经略日理万机，恐怕……”周镇话音未落，范文程便抚须轻笑。
“我们王爷说了，若是林经略连这点胆量都没有，那这谈判不谈也罢。”
周镇沉吟不语，帐中烛火摇曳，映得他眉间沟壑更深。王五按剑而立，吴三桂则若有所思地摩挲着刀柄。
“此事关系重大。”片刻之后，周镇终于开口。
“范先生先请回，周某需要请示我们经略。七日之内，必有答复。”
送走范文程后，周镇立即修书一封，派快马送往南京。
王五担忧道：老周，“让经略亲临前线，是否太过冒险？”
多尔衮应该不会耍这种手段，此人虽狠辣，却最重信誉。既提出和谈，断不会在此时行不义之事。”吴三桂颇为了解多尔衮的秉性，做出了判断。
吴将军说得对。周镇颔首：“况且，这也是个机会。经略应该也早就想会会这位大清的摄政王了。
五日之后，南京的回信到了。
周镇看完信件，嘴角渐露笑意，对身旁的众将道：经略应下了。七日之后，他将在我军阵前与多尔衮会面。
消息如野火燎原，迅速传遍军营。两方的士兵们都在窃窃私语，猜测这场会面将如何改变战局。
而此时南京城头之上，林天正凭栏远眺。暮色中的长江如鎏金的缎带，蜿蜒向东。他指尖轻叩栏杆，眼中闪着复杂的光。
“多尔衮……这位历史上的枭雄。”他低声自语，“终于要见面了吗。”