此刻，他垂在身侧的左手，指尖正无意识地摩挲着木斧的柄端。
那里有块被常年握持磨出的浅痕，纹路光滑温润，是无数次挥砍、格挡、生死相搏后留下的印记。
斧刃被素色手帕裹着，凉意透过布料渗进掌心，像一股清流，让他因推演而纷乱的思绪渐渐沉淀下来。
难的是如何找到那个“时机”。
对手必然是贵族精心挑选的狠角色，实力绝不在之前遇到的影魔之下，甚至可能更擅长防守与突袭。
对方一定会盯着他的“旧伤”打，会刻意拖慢节奏，用消耗战逼他在煎熬中暴露破绽。
要在这样的对手身上找到一击毙命的机会，比在流沙中寻针还要难上几分。
他缓缓睁开眼，目光落在通道口透进的微光上。
那束光里浮着无数细小的尘埃，在空气里翻滚、沉浮，看似毫无章法，却藏着各自的轨迹。
就像他此刻的处境，看似被贵族的算计与角斗场的规则裹挟，却也藏着挣脱的可能。
——只要抓住那丝转瞬即逝的机会。
或许，可以先故意卖个更大的破绽。
他指尖在斧柄上轻轻顿了顿，脑海里浮现出第一个推演画面：
在对手发起猛攻时，他可以故意“力竭”倒地，让后背重重撞在角斗场的石壁上，发出一声闷响。
连咳几声，装作伤口崩裂的模样。
等对方以为胜券在握，放松警惕、俯身想补刀的瞬间，他再借着翻滚的力道，让木斧顺着刁钻的角度劈出去。
——同时引动灵力，让斧刃带起的水汽凝成薄冰，暂时冻住对方的关节，为这致命一击争取刹那的先机。
又或者，在缠斗中故意露出心口的空当，让对方的武器擦着衣襟划过，制造“濒死”的假象。
他可以顺势向后倒去，双目圆睁，嘴角溢出提前备好的、类似血迹的红浆，让所有人都以为他已重伤。
等对方俯身查看、放松戒备的瞬间，左手引动藏在袖中的水箭，直刺对方的咽喉；
同时右手的木斧横扫，断绝对方所有退路，让对手连反应的时间都没有。
凌尘的指尖在斧柄那道浅痕上轻轻叩了叩，每一下都敲得精准而有力，发出“笃、笃”的细微闷响。
这些念头在他脑海里反复盘旋、碰撞，又一次次被他推翻、修正。
最终凝结成一个清晰的轮廓。
——关键在于“真”与“假”的糅合。
示弱要足够真，真到让对手、让高台上的贵族都深信不疑，以为他真的到了油尽灯枯的地步；
反击要足够快，快到突破对方的反应极限，快到让所有人都来不及反应。
这之间的分寸，得拿捏得比发丝还要精准，多一分则露馅，少一分则丧命。
他重新闭上眼睛，将这些推演在心里过了一遍又一遍，像在无形的沙盘上推演一场无声的战役。
每一个动作的角度、每一次呼吸的节奏、每一寸灵力的调动，都被他细化到极致。
木箱的凉意透过脊背渗进来，与体内悄然运转的灵力形成奇妙的平衡，让他的心神愈发沉静。
时机，总会来的。
他只需要等。
像潜伏在暗处的猎手，收敛所有气息，耐心等待猎物放松警惕、露出破绽的那一刻。
而那柄看似普通的木斧，此刻正安静地躺在他腿上，斧身被手帕裹着，却仿佛能感受到他掌心的温度与心跳。
它像一位沉默的战友，在等待一声令下，便要随他一同掀起惊涛骇浪，打破这场被精心编排的困局。
角落里的烛火猛地跳了跳，火星溅在积灰的木箱上，又很快熄灭。
昏黄的光将凌尘的影子在木箱壁上拉得又细又长，像根随时会折断的枯木。
他刚用粗麻绳将木斧牢牢系回腰间，斧鞘贴着脊背，传来熟悉的凉意，通道口就传来细碎的脚步声。
——不是护卫的重靴声，而是带着点慌张的轻响，还混着爪子刮擦石壁的“簌簌”声。
是鼠妖来了。
凌尘抬眼望去，只见小家伙缩着脖子，灰扑扑的皮毛上还沾着几块尘土，尾巴紧紧夹在后腿间，活像受惊的兔子。
它看见凌尘，先是飞快地往通道两侧瞟了瞟。
确认没有巡逻的护卫，才踮着后爪小步凑过来。
前爪紧张地攥着块皱巴巴的衣角，指节都泛了白：
“先、先生，该……该上场了。”
它的声音发颤，尖尖的耳尖耷拉着，眼神躲闪，像是有满肚子话想说，却又被什么堵住，咽了回去。
凌尘故意咳了两声，声音带着“虚弱”的沙哑：“知道了。”
他扶着冰冷的石壁慢慢站起身，膝盖故意往外侧弯了弯。
又猛地挺直，装作被伤痛牵扯的模样，身体踉跄了一下，差点撞在木箱上。
鼠妖见状，慌忙伸出前爪想去扶，爪子都快碰到他的胳膊了，却被凌尘轻轻推开。
——他的指尖刻意带着点颤意，力道很轻，像是连推人的力气都快没了：
“无妨，我还撑得住。”
他跟在鼠妖身后往通道外走，靴底碾过地面的碎石，发出“沙沙”的声响，在寂静的通道里格外清晰。
目光却始终落在鼠妖紧绷的背影上。
——小家伙的脊背绷得笔直，尾巴偶尔会不由自主地抖一下。
他不用想也知道。
这胆小的家伙，一定是偷偷打听了第八场对手的消息，才会这么紧张。
通道里往来的妖魔渐渐少了。
之前那些扛着兵器、浑身是伤的斗士，还有端着银质酒壶、穿梭其间的侍女，都往赛场方向涌去。
只剩下几个穿着黑甲的巡逻护卫，背对着他们靠在石壁上打盹，腰间的弯刀在昏光下泛着冷光。
走到一处拐角，鼠妖突然停住脚步，耳朵尖警惕地动了动。
它飞快地回头看了一眼凌尘，尾巴尖轻轻扫过他的靴边。
——那是他们之前约定好的信号，示意有悄悄话要说。
凌尘配合地停下脚步，鼠妖往左右看了又看，确认没人注意这边，才踮起后爪。
凑到他耳边，声音压得像蚊蚋振翅，还带着点抑制不住的颤抖：
“先生，您这场的对手……是裂山。”
“裂山？”凌尘故作疑惑地皱了皱眉，脚步却没停，继续跟着它往前走。
眼角的余光瞥见鼠妖的耳朵抖得像两片被风吹得摇晃的枯叶，连声音都更慌了。