运河总理衙门直属舰队的大统领青竹和南唐中吴节度使衙内亲军都指挥使钱文慎，在姑苏城外相门码头进行了一轮亲切友好的会谈，就运河衙门与吴越国关系、冯相府与钱王府关系、阳庆观与玄妙观的地位，以及运河舰队演习防务事宜进行了深入磋商，达成了一致共识。
在共识中，双方一致认为，舰队在运河之上是有随时停靠驻扎的权力，但是一切以不影响运河本身商务活动为最高原则，在此基础上，中吴节度使给予青竹舰队最大的方便，并保证尽最大可能保障运河及周边航运通畅，不受第三方干扰。
作为舰队大统领，青竹也保证在无战令的情况下，经过各个口岸时，不公开展示八牛弩这一武力保障，以避免人群造成恐慌。
基于双方彼此之间的高度信任，因此并未签署任何文件，只是进行了口头承诺。
双方负责人在码头依依惜别，转身钱文慎就对自己的亲兵说道：“这道士八成是来玄妙观寻仇的，调一队人，机灵点的，全程跟着他，免得这杀星在城里闹出大事。”
亲兵头目讶异的看看自己主帅，不可置信的问道：“看这小道士斯斯文文的，能是那样的人？”
钱文慎揉揉自己的眉心说道：“邸报上说，要不是撤得快，神霄派玄妙观那帮人，估计一个也回不来。”
亲兵头目缩了缩脖子，又远远瞄了青竹一眼，点点头，找来姑苏城土生土长的一队人马，吩咐了几句。
却说青竹这头，安排了安审浪留下自家座船，将其余战舰绕廓而行驶入太湖，自己则带着德鸣大摇大摆的从相门进了姑苏城，青竹早看过了舆图，进了相门城门，一路向前，走到干将坊转北，穿过三个巨大牌坊，就到了观前街。
正是辰时，姑苏城里已然喧闹起来。石板路上铺着昨夜未干的雨痕，映照着晨曦里错落的檐角，空气中弥漫着新鲜的炊烟气息。两侧店铺鳞次栉比，酒楼、茶肆、绢庄、药铺、书坊交错而立。
最热闹的，便是玄妙观前的街市。观门高耸，朱红色的大门半掩，青瓦飞檐下，黄绢封裹的道经垂挂两侧，几位道士正缓步洒水扫尘，焚香祈福。而在这道门之外，商贩云集，摊铺罗列，人声鼎沸。
观前广场上，小贩们一字排开，争相吆喝。一家卖香烛的铺子门前摆满了朱红描金的长烛、莲花状的琉璃灯盏。一旁的算命摊前，老道士拂尘轻摇，正为一位富商解读流年运势，几名等候的客人围坐在小竹凳上，屏息聆听。
再往前走，茶肆酒肆占尽了街角的好位置。一家老字号“松风茶社”门前立着一块竹牌，上书“雨前龙井新到”，掌柜捋着胡须，笑眯眯地看着往来行人。茶棚内，一壶壶新泡的茶香氤氲，茶客们或高谈阔论，或喁喁私语，整个街巷透出一股安定富足的闲适氛围。
最引小德鸣注目的，是玄妙观前的糕点铺和糖果摊。一个身材微胖的糕点师傅正熟练地翻动着铜锅里的松子糖，糖浆在阳光下拉出亮晶晶的丝线，围观的小童们睁大眼睛，伸长了脖子。另一旁，蒸笼内白汽腾腾，松软的定胜糕、桂花糕散发出诱人的甜香，摊主忙着用红纸包裹，递给一名牵着孩子的妇人。
德鸣顿时就走不动道了，扯了扯小师叔的衣袖，吞了口口水，道：“师叔，你看这观前街，热闹非凡，不次于我们大相国寺啊。”
青竹哪能不知道他的意思，他这一路行来，眼观六路耳听八方，知道有不止一队人跟在自己身后，心想：小道爷也过来也不是闹事的，钱文慎忒小家子气，还派这么多人跟着。
跟着就跟着吧，他牵着德鸣溜溜达达来到卖松子糖的摊位前，取了几个大子儿，包了一包，伸手拈了一颗含在嘴里，松子糖的味道喜欢的人是真喜欢，青竹嗒了嗒嘴，齁甜，这味道也有些冲，不是很喜欢。
德鸣最爱甜食，抓了三四颗一并扔嘴里，腮帮子鼓得跟松鼠似的，甚是可爱。
“也不怕齁着你。”青竹轻轻拍了德鸣一巴掌，看他那模样又好气又好笑，随后指了指远处玄妙观吩咐道，“一会你就在茶楼里坐着，好好吃糖，想吃啥就点啥，师叔出去活动活动筋骨，会一会老朋友。”
德鸣人小鬼大的点点头，心道：这倒霉催的玄妙观，这是真要倒霉了，我家师叔，就是眼红人家生意好财源广进，上次在大相国寺，达海大和尚给他结结实实揍了一顿，你玄妙观生意这么好，我师叔非得给你搅黄了。
德鸣正在暗自揣摩着，青竹也不废话，一边走着，一边紧了紧袖口，又将板带扎得更结实了些，站在玄妙观门口，四下打量起来。
玄妙观，名字取自老子的《道德经》，“玄之又玄，众妙之门”。
大约在盛唐之际，伴随着江南经济的繁荣，李唐王室对道教的推崇，玄妙观日渐栋宇宏丽，此刻青竹打眼观瞧，见那山门门前一对青铜狮子雄踞左右，左雄右雌，张口怒目，形态威严，传闻这狮子乃盛唐时工匠精雕细琢而成，狮鬃层叠，筋骨饱满。
青竹瞅了瞅石狮子，又想起自家阳庆观门前那对，心中无限怨念，再看看山门门楣上悬着一方巨匾，匾额为深蓝色琉璃釉制成，金漆篆书“玄妙观”三字端正遒劲，传闻乃张天师亲书，字迹遒劲中透着几分仙风道骨，更是不爽。
想来今日玄妙观也得着消息，说是有北边的舰队停驻在相门外码头，有道士要上门寻仇。玄妙观此时山门紧闭，很多常来上香的善信士都在交头接耳的打听，好端端的今天怎么就不让上香了。
有那眼尖的瞅见青竹一身道袍，站在山门台阶下四下张望，便迎上去问道：“这位道长，怎么今日玄妙观不开门，我等一心礼拜三清，能否为我等开个方便之门。”
青竹心想：你算是问对人了，也不说话，笑着跟几人点点头，一纵身来到中门，摆出骑马蹲裆式，气沉丹田，右手虚虚按在门缝上。