毕竟到了九月末，海风渐凉，天空澄澈如洗，出港后第二天远洋舰队就进入了黑水洋。
然而舰队北上并非全是平静。
第四日午后，天际西南方忽有阴云压来，海鸥成群低飞，海面生出细密的波纹。
老水手们神色一凛，低声道是“南海尾风”追上来了。
青竹当即下令收束主帆，只留半帆控速，主力战舰护在补给船外侧，防止其被浪头冲散。
当夜，风声如兽吼，海浪高起三丈有余，拍在船侧犹如巨槌。
桅杆在狂风中作响，绳索绷得如铁丝般硬直。
值夜水手被浪花扑得浑身湿透，仍咬牙死死抓着舵柄与缆绳。
青竹立在舰桥，穿着一身短打，稳稳扶住舷栏，目光在各船之间扫过，确认船队的状态。
在天地之威面前，即便是武力超群，道术高妙，也无法与之抗衡。
到了第五日清晨，风浪渐歇，海面重新展露青光，天边的阴云被晨光晕成金红色。
船队稍作修整，钱弗钩带着水手们检查折断的桅杆、进水的隔仓与受潮的货物。
幸而有惊无险，连补给船也未失一艘。
青竹内心暗呼侥幸，昨晚一夜狂风暴雨，除了仗着船体坚固，未出什么大事，一整晚他都牢牢站在舰桥上不敢休息片刻。
眼见着船队损失不大，青竹这才略略松了一口气，抖了抖早已运功蒸干的短打衣，掉下来一层盐粒。
通过这场风暴的考验，青竹才真切体会到，此番南征真是运气好得出奇。
自舰队跨海南下以来，一路顺风顺水，感觉风平浪静就从相津港杀到了福州。
他们像被无形的手护着似的，海面虽有起伏，却始终没遇上足以威胁航程的极端天气。
昨夜的风暴虽让人心惊胆战，却也让青竹暗自惊醒，虽然攻城掠地如火，但舰队毕竟成军时间尚短，还需要继续在风雨中磨合精进。
青竹立在舰桥，眯眼望着天边的云带渐渐拉开，闻着海风里咸咸的气息，心里琢磨着怎么再好好练练兵。
本着“练兵不避险”的原则，他在过了长江口后，便果断下令，将风暴中受损较重的一艘补给舰打发回苏州刘家港进行修理，以免耽误全军速度。
其余战舰则重新列队，在东南季风的推送下，兜着外海的航线一路北上，不再沿途泊港补给，直接提着航速往相津港疾行。
海面上，舰队的桅杆整齐林立，鼓满的风帆猎猎作响，海鸟在浪尖盘旋，为这支沉默的舰队伴行。
只是途中，当舰队驶入即墨港外海时，青竹却特意吩咐舵手调整航向，让船队尽量贴近崂山的海岸线行驶。
海天之间，崂山主峰的轮廓逐渐在薄雾中显露，青竹负手立于船头，远眺那半山腰云雾缭绕处的太清宫。
未央号的大副郭北辰站在舵楼旁，眯着眼望了望渐近的山影，心头一紧，扬声向青竹禀道：“大帅！此处海底礁盘密布，若离岸太近，怕不是会触礁。”
青竹回头淡淡看了他一眼，并未答话，转头又盯着隐约浮现的太清宫宫墙。
钱弗钩从一旁踏步而来，抬手“啪”地一声抽在郭北辰的头顶：“闭嘴，好好掌舵！再敢聒噪，军法从事。”
郭北辰吃了一巴掌，缩了缩脖子，啥也不敢说，啥也不敢问，打起十二分精神，死死盯着船头前的海面。
打发了郭北辰，钱弗钩撇撇嘴，挨到吉隆身边，压低声音道：“你看大帅这模样，八成是想家了。”
吉隆眯着眼，顺着青竹的视线望去，恰好能看见崂山轮廓隐在晨雾中，笑了笑：“嘿，这可不好说。不过咱是出家人，谈不上想不想家。估计是几年没回观里，想念掌教了。咱大帅嘴上不讲，可心里啊。唉，掌教也算是孤寡老人一个，做徒弟的哪有不挂念的。”
两人你一言我一语，越说越觉得是这么回事。
吉隆仗着自己也是太清宫出身的老人，胆子就更大几分，几步凑到青竹跟前，笑道：“大帅，要不咱就在即墨港停靠两天？正好回观里省亲，也顺带让师兄我给掌教真人请个安。”
青竹闻言，眉梢微挑，他抬手抹了抹眼角，刚刚海风吹着了，有些酸涩。
又回身看了看身后的舰队，桅杆如林，帆影猎猎，他嘴角一勾，故作轻松道：“昔日赵国名将赵奢，在军中就不过问家事。我岂能因公废私？远远看看就好。老头子就是图个耳根清净，才把我赶下山来的。做徒弟的心里要有数。”
吉隆“嘿”地一声笑了笑，还想再劝，却被青竹摆摆手拦住，随后吩咐道：“传将令，全体都有，行军队形，全速前进。”
一道将令下达，整个舰队立刻动了起来。
旗手攥着令旗冲到桅杆下，三步并作两步攀上了望塔，在高处迎风展开红白相间的旗面，旗影翻飞间，将令迅速传达出去。
各舰甲板上的鼓手几乎同时吹响了牛角号，沉闷的号声，在海面荡开。
各船甲板上瞬时热闹了起来，但凡当值的人手，纷纷从舱内涌了出来。
水手们一齐拉动缆绳，厚重的锦布风帆呼啦作响，瞬间兜满了东南来的劲风。
风助船行，各船身微微抬起，船首卷起高高的浪头，
整个舰队速度猛然提起一大截，主力舰之间保持着安全距离，补给船紧跟其后，阵型整齐划一。
远处，只剩下船尾那一长串翻涌的白浪，久久不散。
青竹却是近乡情怯。下山已有三年，除了收到掌教真人的法旨，居然连封私信也无。
他也不知自己下山这几年的一言一行、所作所为，师父他老人家是否满意。
眼下正好借着“军中无私”的借口，索性暂时不回山。
只是远远望着那座从小长大的崂山，心中自然是不舍得紧。
也不知道山中的猴儿们是否还记得自己。
殊不知，此时在崂山老君峰上，一位魁梧的道长正立于松风之中。
那身素蓝道袍在山风里猎猎作响，他手背负在身后，眉宇深沉，望着三四十里外海面上那支宛如银蛇般疾行的舰队，久久不语。