至冬宫永远笼罩在一片梦幻般的极光帷幕下。
由永恒寒冰与琉璃构筑的穹顶高耸入云，将外界流转的七彩光华折射成无数细碎的光斑，在宽阔得足以容纳巨龙的殿堂内静静摇曳。
空气中弥漫着甜腻的冷香，像是冰冻的蜂蜜混合着初雪的气息。
在这座冰雪圣殿的最深处，与其说是王座，不如说是一个巨大的、铺满了各种毛绒玩偶和丝绸靠垫的巢穴。
至冬的女皇蜷缩在其中。
她看起来只是个尚未长开的少女，银白的长发如瀑布般流淌，几乎要将她那裹在蓬松白色毛绒长裙里的纤细身躯完全淹没。
赤足从裙摆下探出，白皙的脚趾无聊地勾着一只软绵绵的云朵状抱枕。
（好慢啊……大家都好慢……）
她鼓起脸颊，把怀里那只圆滚滚、散发着微弱寒气的冰史莱姆玩偶举到面前，用鼻尖轻轻蹭了蹭它冰凉光滑的表面。
“只有你一直陪着我呢，小雪球。”
她的声音甜软，带着点撒娇的鼻音，在空旷寂静的殿堂里显得格外清晰，
“皮耶罗总是板着脸，博士就知道待在他的实验室里捣鼓那些奇怪的东西，连阿蕾奇诺都好久没回来给我讲外面的故事了……”
她叹了口气，把脸埋进玩偶里，银发如绸缎般铺散开来。
就在这时，一阵几乎微不可闻的脚步声，如同雪花落地般轻柔地靠近。
一位身着愚人众特定制服的仕女，低垂着头，迈着精准而恭敬的步伐，来到王座下方。
她双手高高捧起一个由纯净冰晶雕琢而成的托盘，单膝跪地，姿态谦卑到了尘埃里。
深色的天鹅绒衬布上，静静地躺着几颗……“星尘”。
它们零星而细小，散发着极其微弱的蓝色光晕，光芒柔和而恒定，仿佛将夜空的一角裁剪下来，小心翼翼地安置于此。
光点内部，似乎有某种液体在缓缓流动，折射出更加深邃的光泽。
“陛下，”
仕女的声音带着无法抑制的轻颤，仿佛怕惊扰了托盘中的微光，“遵照您的谕令，新一期于境内飘落的‘微光尘’已收集完毕，请您过目。”
女皇懒洋洋地从玩偶堆里抬起半张脸，湛蓝色的眼眸随意地扫过托盘。
“诶？就这么一点点吗？”
她歪了歪头，柔软的发丝滑落肩头，语气里带着毫不掩饰的失望，像是个没收到足够糖果的孩子，“上次明明比这个要多一些的……是不是你们漏掉了哪里没找？”
她一边用甜腻的嗓音抱怨着，一边伸出纤细得仿佛冰棱雕琢而成的手指，指尖在空中停顿了一下，然后极其轻柔地，拈起了最中央、光芒也最凝实的那一颗。
微光尘落入她指尖的瞬间，传来一种奇异的触感。
微凉，却并非刺骨的寒冷。
带着一种难以言喻的湿润，仿佛清晨凝结在蛛网上的露珠，又像是……某种高度浓缩的情感凝结体。
（嘛…触感还是老样子，暖暖的，凉凉的，好奇妙……）
她本来只是想例行公事地感受一下这批“收获”的成色。
毕竟，这些零星散落的光尘极其罕见，每一颗都蕴含着不可思议的力量，是她庞大计划中不可或缺的、珍贵的“钥匙”。
然而，就在她的意识与指尖触感完全同步的刹那——
！
毫无预兆地，一股庞大而清晰的信息流，伴随着一幅无比真实的画面，如同决堤的洪水，猛地冲入了她的脑海！
……
那是一片无法用言语精确描述的……“高处”。
视野所及，唯有无边无际的空旷与寂静，仿佛置身于世界之外的孤岛。
在这片孤寂空间的正中央，矗立着一张华丽至极、却也冰冷至极的神座。
而神座之上……
那位总是在枫丹的舞台上，演绎着欢歌与闹剧，将浮夸与戏剧性刻入骨子里的水之神，芙宁娜，正独自一人坐在那里。
没有万众瞩目的聚光灯，没有山呼海啸的喝彩。
她微微蜷缩着身体，像是试图将自己藏起来。
蓝白渐变的发丝垂落，遮掩了她大部分的脸庞。
但那微微抽动的肩头，那紧抿着却依旧无法抑制颤抖的唇瓣，以及那无声地、一颗接一颗顺着脸颊滑落，最终滴落在冰冷神座扶手上的……晶莹水珠。
每一颗水珠的滚落，都仿佛带着千钧重量，砸开的不是水花，而是一种名为“孤独”的涟漪，在这片极致寂静的空间里无声地扩散、回荡。
那是一种……被荣耀与职责钉在至高之处，无人理解、无人倾诉、甚至连哭泣都必须保持静默的……极致悲伤。
……
“！”
女皇猛地抽回了手，仿佛被无形的火焰灼伤！
那片微光尘从她指尖滑落，在空气中划出一道微弱的蓝色弧线，轻轻跌回托盘的天鹅绒上，光芒似乎都随之黯淡了一瞬。
她湛蓝色的眼瞳骤然收缩，如同至冬永不封冻的冰川核心，此刻却被投入了一块巨石，激荡起汹涌的暗流。
那张总是带着天真或慵懒表情的少女面孔，第一次出现了清晰的、名为“愕然”的裂痕。
（这是……！）
胸腔里的心脏，不受控制地加速跳动了几下。
跪在下方的仕女将头埋得更低，整个身体僵硬得像一座冰雕，连呼吸都彻底停滞，生怕一丝一毫的声响都会引来灭顶之灾。
宫殿内甜腻的空气仿佛凝固了，唯有窗外极光流转的光影，依旧无声地变幻着。
女皇怔怔地看着自己刚才触碰过微光尘的指尖，那里似乎还残留着那微凉而湿润的触感，以及……那份几乎要满溢出来的、沉重得令人窒息的情感。
（又看到了……）
（还是那个地方……还是那样一个人……）
（在无人得见的幕后，独自承受着这样的……）
一丝极其微弱的、几乎可以忽略不计的悸动，如同冰层下悄然游过的一尾小鱼，在她心底最深处轻轻摆动了尾鳍。
但那尾小鱼甚至来不及浮上水面，就被更深、更冷的寒意瞬间冻结、吞噬。
她缓缓地、极其缓慢地收拢了手指，握成了一个松松的拳。
目光再次投向托盘里那些散发着柔和蓝光的细小结晶时，眼神已经恢复了平静。
不，甚至比之前更加平静，如同暴风雪过后，万物死寂的雪原。
（很珍贵的“样本”……）
（蕴含着如此强烈的情感，以及……那种来自未知源头的、纯粹的力量。）
她轻轻呼出一口气，气息在冰冷的空气中凝成一团短暂的白雾，又迅速消散。
“嘛…”
她终于开口，声音依旧保持着那份特有的甜软，甚至比平时更添了几分漫不经心，“把这些‘小星星’……”
她顿了顿，视线扫过所有碎片，像是在清点自己珍藏的宝石。
“都送到我的‘星尘之间’去吧。”
她伸出食指，轻轻点了点自己的下唇，补充道，语气天真得像是在安排玩具的归处：
“要轻拿轻放哦。它们可是很怕疼的。”
（对抗那片虚伪天空的希望，或许就藏在这些细微的闪光之中。怎能……不妥善保管？）
“是！谨遵您的意志，陛下！”
仕女几乎是凭借着本能回应，小心翼翼地、如同捧着整个至冬国命运般端起托盘，躬身，迈着比来时更加轻缓、更加谨慎的步伐，迅速退入宫殿的阴影之中，消失不见。
广阔的殿堂内，再次只剩下女皇一人。
她沉默地坐了一会儿，然后重新抱起那只名为“小雪球”的冰史莱姆玩偶，将半边脸颊埋进它柔软冰凉的躯体中。
窗外的极光依旧无声地流淌，如同巨大而绚丽的哑剧。
（独自坐在高处的感觉……很冷吧？）
（我……大概能明白一点点哦。）
她闭上眼，长长的银色睫毛如同覆盖着新雪的蝶翼，轻轻颤动。
（我很抱歉。）
（但是……）
（我的道路，从一开始，就注定要踏过一切，包括……你的泪水。）
为了那个最终的目标，为了撕破这片虚假的天空，她可以利用一切，计算一切，哪怕……是另一个神明无人知晓的悲伤。
这就是她的“温柔”。
也是她……不可动摇的决意。
一个极浅极淡，几乎不存在于世的微笑，在她唇角一闪而逝，融化在冰冷而甜美的空气里。