河东道，太原郡，祁县。
此地虽非州郡治所，但因地处交通要冲，商贸繁盛，富庶程度甚至超过了一些下州。而在这祁县，乃至整个太原郡，提起“王百万”这三个字，可谓是无人不知，无人不晓。倒不是因为他有何等崇高的德行或惊人的才华，而是因其富可敌国的家财，以及那为富不仁、锱铢必较的刻薄名声。
王百万，本名王仁贵，发家不过二十余载，最初只是个走街串巷的货郎。其人精明狡黠，善于钻营，更兼心狠手辣，不知用了什么手段，搭上了京都宇文家的线，成了宇文家在河东地区最重要的白手套之一，专门负责为宇文家打理见不得光的生意，尤其是粮食和盐铁。借着宇文家的势，他巧取豪夺，兼并土地，垄断行市，短短十几年便积累了泼天财富，得了“王百万”这个浑号，真名反倒少有人提了。
此刻，祁县县城最繁华的街市中心，一座占地极广、朱门高墙的大宅院内，丝竹管弦之声隐隐传出，觥筹交错之声不绝于耳。正是王百万在其府邸大宴宾客，庆贺其又一批“高价粮”顺利出手，赚得盆满钵满。
宴会厅内，灯火通明，珍馐美馔流水般呈上，舞姬身姿曼妙，宾客们谄媚之声此起彼伏。主位之上，一个身着锦缎圆领袍、体型富态、面团团如同富家翁的中年男子，正志得意满地接受着众人的敬酒，正是王百万。他手指上戴着一枚硕大的翡翠戒指，油光满面的脸上，一双小眼睛眯缝着，闪烁着精明而贪婪的光芒。
“王公，如今这粮价一日三涨，可全仰仗您运筹帷幄啊！我等跟着您，真是沾了大光！” 一个乡绅模样的老者满脸堆笑地奉承道。
“是啊是啊，王公手段通天，连官府都要给您几分面子。听说太子殿下奉旨来河东剿匪，第一站怕不就是我们祁县？有王公在，想必那些泥腿子翻不起什么浪花。” 另一个商人接口道。
提到“太子剿匪”，王百万脸上的肥肉抖了抖，随即露出一丝毫不掩饰的轻蔑之色，他将杯中酒一饮而尽，重重地将酒杯顿在桌上，声音不大，却让厅内瞬间安静了几分。
“太子？” 王百万嗤笑一声，声音带着几分酒意，更带着十分的傲慢，“一个毛都没长齐的黄口小儿，仗着陛下的几分宠爱，就敢来河东指手画脚？剿匪？呵呵，这河东的‘匪’，是哪来的，在座的诸位难道不清楚？”
他意味深长地环视一圈，见众人皆露出心照不宣或谄媚的笑容，更是得意，声音也拔高了几分：“这天下，是陛下的天下，也是讲规矩、论根基的天下！他太子初来乍到，无兵无将（在他看来，太子那点仪仗护卫不值一提），就想动咱们的饭碗？简直是痴心妄想！”
他拍了拍自己圆滚滚的肚子，语气嚣张至极：“王某把话放在这儿！这祁县，这太原郡，乃至这河东道，粮食的买卖，还得按我王百万的规矩来！他太子要剿匪，尽管去剿！要是能剿到王某头上……哼！”
他冷哼一声，抓起桌上一只油光锃亮的烤羊腿，狠狠咬了一口，含糊不清却又清晰地吐出一句话：
“太子奈我何？！”
“哈哈哈！王公霸气！”
“说得对！太子还能管得了咱们做生意不成？”
“有宇文公在朝中照应，王公自是稳如泰山！”
厅内顿时响起一片附和与谄媚之声，气氛再次热烈起来。所有人都觉得王百万话虽狂妄，却是不争的事实。太子年轻，根基浅薄，如何能与树大根深、与顶级门阀宇文家关系密切的王百万抗衡？这“剿匪”，恐怕最后也只能雷声大，雨点小，拿几个无关紧要的小毛贼交差了事。
王百万享受着众人的吹捧，愈发志得意满。他早已通过宇文家的渠道得知，太子此行权限虽不小，但主要针对的是“匪患”，只要他行事“规矩”些，不落下明显把柄，太子根本动不了他。更何况，他每年孝敬给宇文家的银子可不是白花的！
然而，王百万并不知道，他这番嚣张的言论，连同宴会上的细节，早已被混入府中充当仆役的“影字营”眼线，一字不落地记录并传递了出去。
与此同时，祁县县城外，一处看似普通的车马行内。
这里是“风影司”设在祁县的秘密据点之一。杨昭派来的先遣人员，以及“影字营”、“商字营”的部分精锐，早已在此悄然集结。
负责此次行动具体指挥的，是山寨元老、心思缜密的赵青（原山寨二头领，现“影字营”副统领）。他看着刚刚收到的、关于王百万在宴会上狂言的情报，脸上没有任何表情，只是眼神愈发冰冷。
“首领料事如神，这王百万果然狂妄自大，毫不将殿下放在眼里。” 一名下属低声道。
赵青将纸条在烛火上点燃，看着它化为灰烬，这才缓缓开口：“他不是不将太子放在眼里，是仗着宇文家的势，不将国法放在眼里，不将那些被他盘剥至死的百姓放在眼里。”
他走到窗前，望着窗外祁县县城星星点点的灯火，目光仿佛穿透了夜空，落在了那座喧嚣奢靡的王家大宅。
“既然靶子已经立好，而且如此醒目……” 赵青的声音低沉而坚定，“那么，我们的第一刀，就该砍得又快又狠，让所有人都看清楚，这河东的天，要变了！”
“传令下去，‘山字营’行动队按计划就位。‘商字营’开始散布消息，就说……近日有大批流匪潜入郡内，专劫为富不仁之家。让咱们的人，把水搅浑。”
“是！”
黑暗之中，针对王百万的罗网，正在悄无声息地收紧。而依旧沉浸在酒色财气中的王百万，对他即将到来的命运，毫无察觉。他依旧坚信，那句“太子奈我何”，便是他在这祁县，乃至整个河东，不可动摇的护身符。
他却不知，他这典型的“仗势欺人”型反派的所作所为，恰好完美地成为了杨昭推行“养寇自重”策略，所需要的那个——最合适的第一个目标。冲突的引信，已然点燃。