艾猛地从椅子上站起来，像一头被注入了兴奋剂的巨熊，在帐篷里来回踱步，每一步都让地面微微震颤。
“没了九尾这个终极威慑，又瞬间损失了这么一大块血肉，木叶现在就是个被砸碎了外壳的乌龟！肉都露出来了！老子看猿飞日斩那个老家伙还拿什么跟老子斗！”
他越说越兴奋，眼中闪烁着如同饿狼看到肥羊般的绿光。
“传老子的命令！前线所有部队，给老子往死里打！加大攻击力度忍术给老子使劲轰！我要让木叶的防线明天就崩溃！说不定用不了一个星期，猿飞日斩就得哭着喊着派使者来求和了！”
他仿佛已经看到了美好的未来。
木叶的使者卑躬屈膝地献上降书，承诺巨额的战争赔款，割让富饶的土地，甚至被迫交出珍贵的忍术卷轴……
“到时候，我们云隐村就能一跃成为忍界最强！什么木叶，什么岩隐，统统给老子靠边站！哇哈哈哈！！”
艾沉浸在胜利的幻想中，乐不可支，觉得忍界的天空从来都没这么蓝过。
岩隐村前线营地。
中央营帐内，三代目土影大野木正习惯性地悬浮在离地一尺的空中。
他手中拿着内容相似的情报卷轴，那张饱经风霜的脸上，先是掠过一丝极快的讶异，但旋即就被更深沉的平静所覆盖，仿佛投石入深潭，只激起一丝微澜便复归沉寂。
“哦？团藏和他的七千大军，在雪之国折戟沉沙了？”
大野木的声音不高，却带着一种历经世事的沧桑和洞悉。
“消息源头是砂隐的罗砂小子？哼，倒是会抢风头，急着当忍界的广播站。”
与雷影艾那种纯粹的、近乎生理反应的震惊不同，大野木的接受阈值显然要高得多。
毕竟，不久之前，他可是在战场上，亲眼目睹了那个名叫宇智波银的年轻人，驾驶着一种名为“机甲”的，完全不符合忍界常识的钢铁巨人，如同天神下凡般，在岩隐和木叶数万大军的众目睽睽之下，强行掳走了九尾人柱力。
那种视觉冲击力和力量层次的碾压，早已给他的世界观进行了一次强制升级。
“能够动用那种闻所未闻的钢铁巨人强行夺走九尾，那么，再利用某种我们尚且无法理解的禁忌手段，将团藏的七千人快速歼灭……听起来虽然依旧惊人，但似乎也并非完全无法想象。”
大野木捋着自己花白的山羊胡，浑浊的眼珠里闪烁着精明的光芒。
“宇智波一族……果然是被诅咒的一族吗？总是能在绝望中孕育出颠覆秩序的怪物。上一个叫宇智波斑，差点让整个忍界天翻地覆！”
“现在又冒出来一个宇智波银……看来，忍界又要迎来多事之秋了。”
不过，作为一位在忍界政坛混迹了数十年的老狐狸，大野木深知，遥远的威胁固然需要警惕，但眼前的利益才是实实在在的。
他缓缓从空中落下，走到那张巨大的、标注着敌我态势的军事地图前，目光如同精准的刻刀，聚焦在代表木叶防线的那一片区域。
“木叶接连遭受致命打击，九尾丢失，七千精锐覆灭，其国力已然元气大伤，如同一个病入膏肓的巨人。”
大野木的小眼睛里闪烁着狐狸般狡黠的光芒。
“猿飞日斩现在面临的局面，可谓是内外交困，焦头烂额。前线战事吃紧，后方防御空虚，村民的恐慌和不满情绪恐怕已经达到了顶点……嘿嘿，真是有趣。”
他没有像隔壁的雷影那样，急于下令全军突击。
相反，他沉思片刻，对侍立一旁的传令忍者下达了指令。
“传令各部队，维持现有攻击强度，采取‘磨盘战术’，稳步消耗木叶的有生力量和物资储备。不必急于求成，我们要有耐心，像山石磨砺玉石一样，慢慢消磨他们的意志。”
大野木的脸上露出了那种一切尽在掌握中的微笑。
“现在，最着急的不是我们，而是木叶，是猿飞日斩。我们要等，等木叶自己先露出破绽，等猿飞日斩撑不住压力，主动寻求和解。到那个时候，谈判的主动权，就将牢牢掌握在我们手中。”
他仿佛已经看到了猿飞日斩在谈判桌上不断让步的狼狈模样。
“我很期待，这位号称精通五种查克拉性质变化的‘忍术教授’，在政治和战争的棋盘上，接下来会走出怎样一步棋？是壮士断腕，忍辱求和？还是困兽犹斗，赌上国运？无论他选择哪一条路，对于我们岩隐来说，都意味着巨大的机会。”
大野木打定主意，要充分发挥岩隐“不动如山”的特性，稳坐钓鱼台，静观其变，在最合适的时机，抛出最致命的筹码，攫取最大的利益。
这才是成熟政治家的玩法。
木叶大营。
木叶村的前线大营，此刻完全被一种名为“绝望”的浓雾所笼罩。
往日里虽然紧张但还算有序的氛围荡然无存，取而代之的是一种死气沉沉的压抑。
巡逻的忍者脚步沉重，眼神躲闪，彼此间很少交流，即使说话也压低了声音，仿佛害怕惊扰了什么。
各种关于远征军惨败，团藏大人玉碎、村子即将不保的小道消息，如同瘟疫般在营地里疯狂传播，尽管各级指挥官拼命弹压，但恐慌的情绪已经如同野火般蔓延开来，根本无法遏制。
而这一切负面情绪的中心，便是那座最大的主营帐。
此刻，这里简直像个着了火的烟草铺子，浓密的烟雾几乎要实质化，从帐篷的缝隙中丝丝缕缕地往外冒。
三代火影猿飞日斩，这位曾经象征着木叶支柱的老人，此刻仿佛被抽走了所有的精气神，瘫坐在椅子上，背脊不再挺直，深深地佝偻着，仿佛一夜之间就被无形的重担压垮了。
他手里那根心爱的烟斗，成了他唯一的慰藉，以惊人的频率被点燃，吸吮，磕灭，然后再点燃……循环往复，乐此不疲。
他派出去的一波波暗部精英，如同投入深海的石子，带回来的反馈冰冷而一致。
“与团藏大人所有预设的紧急联络频道全部静默，无任何回应。”
“尝试靠近目标海域，但该区域能量场极端狂暴且混乱，存在未知强干扰，无法深入侦察。”
“未发现任何木叶船只或大规模人员存活迹象。”
每一个冰冷的汇报，都像一把淬毒的匕首，反复捅刺着猿飞日斩的心脏。
其实，到了这个地步，他内心深处那点可怜的侥幸心理，早已被现实碾得粉碎。
理智如同一个冷酷的法官，早已宣判了团藏和那七千名忍者的死刑。
只是，情感上，他无论如何也难以接受。
那个和他纠缠了大半辈子，彼此算计又彼此支撑的老家伙，那个木叶最深沉的阴影，那个他无数次想除掉却又不得不依仗的“根”，怎么会……怎么能……
以这样一种近乎“滑稽”和“憋屈”的方式，谢幕离场？
这完全不符合团藏的人设！
他应该有后手，有底牌，有即使失败也能咬下敌人一块肉，甚至逃出生天的能力才对！