夜雨敲打着鲁大师工坊的瓦片，急促得如同乱弹的琵琶。一道惨白的闪电撕裂夜幕，瞬间照亮了窗外一张紧贴的、湿漉漉的狰狞面孔。陈巧儿心头猛地一缩，手中的刻刀险些滑落——李员外的爪牙，竟已摸到了这里！
雨已经断断续续下了两天，工坊内弥漫着木材与湿气混合的味道。陈巧儿正对着一块榉木板较劲，上面是她用炭笔绘制的、融合了现代几何力学结构的改良织机内部传动草图。线条精准，角度刁钻，若是被这个时代纯粹的工匠看见，定要斥为“鬼画符”。
鲁大师背着手，踱步过来，花白的眉毛拧成一个疙瘩。他盯着那图纸半晌，才瓮声瓮气地开口：“丫头，你这画的是个什么‘齿轮组’、‘连杆机构’？名字起得怪，样子也怪。老祖宗传下的榫卯结构，不够你用吗？”
陈巧儿抬起头，脸上还沾着点木屑，她努力用这个时代能理解的语言解释：“师父，这不是抛弃榫卯，是…是让它更高效。您看，这里用齿轮传动，比单纯的杠杆能省力数倍，而且动作更精准……”
“省力？精准？”鲁大师哼了一声，拿起旁边一个陈巧儿刚做好的、带着现代简约风格的曲形木构件，左看右看，表情复杂，“你这东西，连个祥云纹都没有，光秃秃的，像被狗啃过！工匠之道，既要实用，也要有‘艺’！你这…你这叫‘极简主义’？老夫看是‘极其简陋’！”
这话引来一旁正在安静筛茶的花七姑一声轻笑。她手法优雅，将新焙好的茶叶分装，闻言柔声道：“大师，巧儿妹妹的思虑虽奇，却往往有出人意料之效。便如这茶，冲泡之法若一味循古，又怎能品出新的韵味呢？”她的声音如同春风，稍稍缓解了工坊里的学术紧张气氛。
陈巧儿吐了吐舌头，知道跟这位古板又可爱的师父在“美学”上争辩纯属徒劳，便转换话题：“师父，我前几日做的那个‘自动驱鸟风铃’，效果不错吧？至少菜园里的菜没再被鸟雀祸害了。”
鲁大师想起那个靠着风力和几片薄木片敲击，发出不规则响声的奇怪装置，脸色稍霁，但嘴上依旧不饶人：“哗众取宠！吓唬几只扁毛畜生算什么本事……”话音未落，窗外风雨声似乎夹杂了一丝异响。
陈巧儿听觉敏锐，猛地转头。就在这时，闪电划破长空，将窗外那张窥探的人脸照得毫发毕现——雨水顺着那人扭曲的帽檐滴落，眼神贪婪而凶狠，正死死盯着工坊内部！
“有人！”陈巧儿低呼。
那黑影被闪电暴露，瞬间缩回头去，消失在雨幕中。工坊内的气氛骤然凝固。
鲁大师脸色一沉，快步走到门边，透过门缝向外查看，只见泥泞的地面上留有纷乱的脚印。“是李扒皮的人！”他啐了一口，“阴魂不散！竟敢摸到老夫的地盘上来！”
花七姑放下茶具，脸上掠过一丝忧色，她迅速将桌上几份画着关键结构的草图收起，塞进角落的暗格里。“巧儿，你那些‘出格’的图纸，万不能落入他们手中。”
陈巧儿心有余悸，方才那一眼的对视，让她清晰感受到了恶意。李员外显然不满足于在生意上打压，已经开始用更下作的手段了。她的大脑飞速运转，穿越前的知识库与这些日子学到的古代工匠技艺疯狂碰撞。
“师父，我们不能坐以待毙。”陈巧儿眼神变得锐利，“他们今天只是窥探，明天就可能硬闯。工坊里这么多心血，不能让他们毁了。”
鲁大师眉头紧锁：“老夫这就去报官！”
“来不及，而且没有实证，官府未必会管。”陈巧儿摇头，她走到工坊堆满材料工具的角落，目光扫过绳索、滑轮、几根富有弹性的竹片，还有她之前为了测试力度而制作的、类似弩臂的简陋装置。“我们得给自己争取时间。”
一个大胆的念头在她心中成形。她看向鲁大师，眼神灼灼：“师父，信我一次。我们不做杀伤性的东西，但可以做点‘小玩意儿’，请君入瓮，再给他们个教训。”
鲁大师看着陈巧儿，少女的脸上不再是平日的嬉笑或钻研时的专注，而是一种混合了冷静与兴奋的光芒。他想起她那些看似古怪却行之有效的设计，沉默片刻，重重点头：“需要什么，说！”
接下来的一个时辰，工坊变成了一个临时的机关作坊。在鲁大师的协助下，陈巧儿将现代物理知识与古代机关术巧妙结合。
她利用工坊门槛和门轴，设计了一个绊发装置，连接着悬挂在门梁上、装满灶灰和痒痒粉（花七姑用某种植物粉末友情提供）的陶罐。门被暴力推开或触动绊索，陶罐便会倾泻而下，给闯入者来个“灰头土脸”加“奇痒难耐”。
在通往核心工作区的过道上，她利用弹性竹片和绳索，设置了几处隐蔽的“弹腿索”，一旦触发，竹片会猛地弹起，抽打小腿，力道足以让人痛呼倒地。
最后，她在自己工作台前，用那副简陋的“弩臂”改造了一个定向发射装置，填充的不是箭矢，而是数十枚小小的、尖利的木钉，虽然不致命，但打在身上也绝对不好受。触发机关则连着一根极细的丝线，横在工作台前。
雨声掩盖了所有的布置声响。鲁大师看着陈巧儿熟练地运用杠杆、弹力和力矩，眼神中的惊讶渐渐化为一种复杂的赞赏。这丫头，脑子里装的东西，确实匪夷所思。
布置刚完成不久，外面就传来了杂沓的脚步声和压低的呼喝声。
“就是这儿！那丫头肯定在里面鼓捣值钱玩意儿！”
“动作快点！拿了东西就走，给那老东西一点颜色瞧瞧！”
“砰！”工坊的门被粗暴地踹开。
“哎哟！”
“我的眼睛！”
“痒！痒死了！”
第一波“惊喜”准时降临。灶灰弥漫，呛得几个黑影咳嗽不止，混合着痒痒粉的灰烬粘在皮肤上，立刻引发一阵抓耳挠腮的骚动。
为首的黑影气得大骂：“晦气！小心点，里面有古怪！”
几人小心翼翼摸黑进来，没走几步，“啪！啪！”几声，弹性竹片呼啸着抽在腿上，顿时惨叫声起，两人抱着小腿滚倒在地。
“有机关！这死丫头！”剩下的两人又惊又怒，更加谨慎，几乎是匍匐前进，终于摸到了核心工作区。借着窗外微弱的光，他们看到了陈巧儿的工作台，以及台上似乎随意摆放的几个木制模型（其实是诱饵）。
其中一人眼中闪过贪婪，迫不及待地扑了过去，想要抢夺。
“嗤——”
细微的丝线断裂声。
下一秒，机械响动，一片密集的木钉如同蝗虫般劈头盖脸射来！虽然威力不大，但打在脸上、手上，顿时一片血点，疼得那人嗷嗷直叫，捂着脸在地上打滚。
同伙吓得魂飞魄散，再也顾不得其他，拖着受伤的同伴，连滚爬爬地逃出了工坊，消失在雨夜里，只留下一地狼藉和几声痛苦的呻吟。
工坊内，听着外面的狼狈逃窜声，花七姑轻轻拍了拍胸口，松了口气。鲁大师点亮油灯，看着地上散落的灶灰、断裂的绳索和几滴血迹，半晌，长长吐出一口气。他看向陈巧儿，目光复杂：“丫头，你这些……这些‘防卫性装置’，倒是…别出心裁。”
陈巧儿擦了擦额角的汗和雨水，露出一丝狡黠的笑容：“师父，这叫‘非对称防御’，用最小的代价，换取最大的战果。没给您丢人吧？”
雨势渐小，天边透出一丝微光。危机暂时解除，工坊内却无人能再安心入睡。
鲁大师沉默地收拾着被弄乱的工具，忽然开口，声音带着一丝不易察觉的沉重：“巧儿，你今日所用之法，虽出于自保，然其机巧近乎于‘诡道’。工匠之心，当立于堂堂正正之道，以作品服人。”
陈巧儿一怔，明白这是古代工匠的坚持与骄傲。她恭敬回答：“师父，我明白。技艺本身无分善恶，在于用之人心。今日之事，是迫不得已。巧儿追求的，始终是造出利国利民的器物，而非争斗之械。”
鲁大师看着她清澈而坚定的眼神，终是叹了口气，没再说什么。或许，这个来自“异域”的徒弟，将要走的路，本就与他不同。
花七姑为两人奉上热茶，温声道：“经此一闹，李员外必不会善罢甘休。他今日吃了亏，下次来的，恐怕就不是这几个毛贼了。”
陈巧儿捧着温热的茶杯，点了点头。她走到窗边，看着窗外泛白的天色，以及泥地上那些清晰指向工坊的脚印。李员外的威胁如影随形，而她和花七姑的技艺与事业，才刚刚起步。
她成功击退了第一次实质性的侵犯，用智慧和技艺守护了暂时的安宁。但鲁大师的话在她心中敲响了警钟——在这个时代，过分的“奇技淫巧”是否会引来不必要的麻烦？李员外下一次，又会使出怎样阴损的招数？
更重要的是，在清理机关残骸时，她发现，那个触发木钉发射的丝线旁，掉落了一枚小小的、非木非铁的奇异令牌，上面刻着一个她从未见过的诡异图案。这令牌，绝非李员外那些普通爪牙所能拥有。
陈巧儿轻轻摩挲着这枚冰冷的令牌，心头笼罩上一层新的迷雾。今晚来的，真的只是李员外的人吗？这枚无意中留下的令牌，又预示着怎样未知的危险，正在悄然逼近？