我俯身时，凤冠上的珍珠流苏垂落眼前，指尖挑起他的下巴，在他惊惶的瞳孔里看见自己猩红的倒影。这张年轻的脸上，眉骨处的弧度与魏太师如出一辙。当我松开手时，他慌忙后退半步，腰间玉佩撞在廊柱上，清脆声响惊飞了梁间栖着的夜枭。
转身踏入御书房的刹那，檀木香混着未干的墨汁气息扑面而来。案头摊开的舆图上，某处边关要塞被朱砂重重圈起。我抚过冰凉的图纸，忽然轻笑出声 —— 魏太师的儿子，倒成了送上门的棋子。
案头烛光摇曳，在鎏金云纹的御案上投下细碎的光晕。我垂眸凝视着眼前一摞摞奏章，指尖拂过暗纹织锦的奏章封面，将它们一本本对齐，清脆的碰撞声在寂静的殿内回响。烛火忽明忽暗，映得朱批上的字迹似在跳跃，我屏气凝神，逐页翻看，每一行文字都不放过，仔细确认是否有漏批之处。墨香与龙涎香交织，恍惚间，竟分不清这是在处理国事，还是在与千万人的命运对话。
确认无误后，我轻叩鎏金兽首环，唤来陈公公。身着绯色宫袍的老太监弓着腰疾步而入，发间的银丝在烛光下微微闪烁。“将这些奏章呈给陛下过目。” 我将奏章推至案边，指尖不经意间划过冰凉的青玉镇纸。
陈公公原本恭顺低垂的头猛然抬起，脸上瞬间浮现出为难之色，蜡黄的面皮皱成一团，浑浊的眼珠不安地转动着。他喉结上下滚动，嘴唇翕动，却支支吾吾半天说不出完整的话，满是褶皱的手在袖中攥成拳头又松开，最终才用那尖细又带着几分怯意的嗓音说道：“娘娘，陛下此刻还在魏皇后的宫中歇着呢，老奴实在是叫不动啊。娘娘，依老奴看，还是直接发给奏事处吧。” 说话间，他佝偻的脊背弯得更低，仿佛随时要将自己藏进地砖的缝隙里。
殿外的风卷着几片枯叶扑在窗棂上，发出沙沙的声响。我望着陈公公战战兢兢的模样，心底泛起一丝苦涩。指尖无意识摩挲着护甲，冰凉的触感从指腹传来，我轻轻叹了口气，无奈地摇了摇头，应道：“好吧，待皇上醒后，记得通知本宫。” 说罢，我缓缓起身，广袖扫过案角，惊起几缕未燃尽的香灰。
踏出殿门，晨曦已悄然浸染天际。宫墙高耸，将第一缕霞光割裂成细碎的金箔。我踩着青砖上斜长的影子，朝着慈宁宫的方向走去，凤纹绣鞋与地面相触，发出细碎的声响。晚风掠过鬓边的珍珠步摇，传来远处宫殿隐约的丝竹声，而我心中，却如这暮色下的宫阙，满是无法言说的怅惘 。
晨曦透过雕花窗棂，在太后寝宫的金砖地上投下细碎光影。我与其余三位皇后、十数位嫔妃按位跪坐，鎏金香炉里的龙涎香袅袅升腾，将满室寂静熏得愈发凝滞。廊下铜漏滴答作响，不知过了几刻，才见珠帘轻晃，魏皇后扶着皇帝缓步入内。
皇帝玄色龙袍的暗纹在烛火下泛着冷光，他眼下青黑浓重，冠冕上的东珠随着步伐轻轻颤动。魏皇后鬓边的珍珠步摇歪斜，绛紫色华服沾着几缕草屑，两人周身萦绕着难以言说的疲惫与狼狈。
“辰儿，你这总不上朝也实在荒唐，天下大事交由谁来处理？” 太后手中的翡翠佛珠猛地一滞，凤目扫过二人，威严的声音震得殿内鸦雀无声。窗棂外的雀鸟惊飞而起，扑棱棱的声响更衬得气氛压抑。
“朝中那么多大臣，自然会替朕分忧。” 刘辰往软垫上一靠，玉带扣硌得他皱眉，声音像被抽去筋骨般绵软无力，连腰间的螭纹玉佩都垂得毫无生气。
太后摩挲着佛珠的手指顿了顿，金护甲划过檀木扶手发出细微声响：“我看今后你还是好好上朝。你若觉得政务太累，可由几个皇后垂帘听政在背后支持你。” 她望着形容憔悴的儿子，语气难得透出几分怜惜。
皇帝忽然坐直身子，目光穿过层层纱幔落在我身上。他的眼神像在探究什么秘密 —— 自入宫以来，他便对我超乎常人的精力充满好奇。无论是彻夜批完奏章，还是侍寝后仍能神色如常地处理政务，我永远像不知疲倦的铜铸金人。“那就让裴皇后陪着朕上朝吧。” 他的声音带着不容置疑的决断。
魏皇后精心描绘的丹蔻深深掐进掌心，绣着并蒂莲的袖口微微发颤。她强撑着笑意向前半步，鬓边珠翠相撞发出细碎声响：“皇上，臣妾也想为您分忧。” 昨夜她在椒房殿彻夜伺候皇帝，此刻换来的却是被排除在外的结局，委屈与妒火在眼底翻涌，她狠狠剜了我一眼。
“爱妃，你在宫中休息。” 皇帝抬手揉了揉眉心，语气虽柔却透着疏离，“此等累人的活儿，不适合你做。裴皇后文韬武略，精力充沛，就让她去。好了，就这么定了，以后裴皇后陪朕上朝！”
我敛衽福身，指尖触到冰凉的金砖。余光瞥见魏皇后攥紧的拳头，而太后轻抚佛珠的动作渐渐舒缓，满意的笑意爬上眼角：“如此，为娘便可放心了。”
众人附和：“这样便好！”
我垂眸立在众后妃之间，余光瞥见两侧投来的冷冽目光。陈乐尚的茜色襦裙绣着并蒂莲，她隆起的小腹将衣料撑得微紧，那双春水般的眸子却始终含着暖意，望着我时仿佛浸着蜜糖，连鬓边颤巍巍的珍珠步摇都似在颔首赞许。其他后妃指尖无意识摩挲着护甲，面上虽无波澜，却让周遭空气都结了冰，我能想象到她们心底翻涌的醋意，正如同惊蛰时节的春潮，随时会漫过堤岸将陈乐尚淹没。
廊下红漆柱倒映着我们相视而笑的身影，命运的丝线不知何时将我与这位有孕的乐尚系在了一处。帝王的恩宠如同悬在头顶的红绸，看似华美，却也将我们勒得喘不过气，成了这深宫之中相互扶持的难姐难妹。
自慈宁宫请安归来，刘辰踏着满地碎金而来，玄色龙袍上的金线蟠龙若隐若现。他伸手要牵我的腕子，温热的指尖即将触及肌肤时，我鬼使神差地后退半步，广袖扫过他腰间玉佩发出清响。帝王墨色的凤眸闪过一丝诧异，眉峰微蹙如远山凝黛，嘴角却勾起一抹戏谑的弧度：“怎么，裴皇后吃醋了？” 他故意拖长尾音，眼底流转着少年般的狡黠，全然不见平时的冷峻模样，倒像极了当日在后花园偷折花枝被我撞见的少年郎。