风卷起戈壁的沙砾，打在机甲残骸上，发出细碎的声响。秦舒月看着项阳平静的脸，那双曾经以为只是锐利的眼眸深处，此刻仿佛蕴藏着深不见底的寒潭。胖子张了张嘴，想说什么，却发现自己喉咙干涩，最终只化作一声带着敬畏的吞咽声。
通讯器里，苏婉的声音带着难以置信的颤抖：“项阳……你……那是什么力量？”
林墨也罕见地主动开口，语气凝重：“能量性质……纯粹、浩然，带着极强的破邪与锋锐特性，从未见过。”
项阳没有立刻回答，他走到那台被洞穿的机甲旁，仔细观察着创口。边缘光滑，金属呈现出一种被极高能量瞬间汽化后又凝固的奇异状态。他心中对系统提供的“诛邪剑罡”威力有了更直观的认识，但消耗也确实恐怖，刚才那一击，几乎抽空了他大半的系统储备能量。
“一种保命的底牌，消耗很大，不能常用。”项阳转过身，言简意赅地解释，目光扫过秦舒月和胖子，“希望两位能暂时保密。”
秦舒月深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪。她知道，每个人都有秘密，尤其是能力者。项阳展现出的力量远超她的理解范畴，但这力量刚才救了他们所有人。她点了点头，声音恢复了惯有的冷静：“明白。今天的事情，仅限于我们小队内部。”
胖子也连忙拍着胸脯保证：“阳仔你放心！我胖子嘴巴最严了！你可是我救命恩人！”他看向项阳的眼神，已经带上了几分看非人怪物的崇拜。
“当务之急，是立刻返回前哨站。”秦舒月看向机甲逃遁的方向，眉头紧锁，“这次伏击，连同裂谷下的清道夫，说明我们很可能从一开始就落入了某个圈套。b-7前哨站，甚至基地内部，都可能不再安全。”
……
返回前哨站的路程格外沉默。每个人都心事重重。
苏婉和林墨在站点焦急等待，看到小队归来，尤其是看到项阳并无大碍，才松了口气。但当他们看到那具清道夫的尸体容器和机甲残骸的影像资料时，脸色也都变得无比难看。
“三台‘猎犬-III型’突击机甲，这是联盟正规军的制式装备，虽然是一些小国或者私人武装也能搞到，但能如此精准地在我们返回路线上设伏……”苏婉快速分析着，“我们的行踪被泄露了。泄露源可能来自基地下达任务时，也可能……就在前哨站内部。”
林墨检查了清道夫尸体和法阵碎片，沉声道：“法阵结构非常古老且邪恶，核心是献祭与转化，将荒原深处某种稀薄的‘虚空能量’抽取，混合生命力量，灌注到那种特制的‘种子’肉瘤中，试图催生出某种……毁灭性生物兵器。清道夫，似乎是在为某个势力服务，负责‘播种’和‘收割’。”
“虚空能量？生物兵器？”秦舒月感觉事情越来越超出掌控，“他们制造这种兵器的目的是什么？对抗变异体？还是……”
“或许，是为了制造混乱，或者，针对某些特定的目标。”项阳忽然开口，他想起墨先生提到的“禁忌领域”和基地内部的暗流。自己这“不合常理”的力量，是否也是某些人眼中的“禁忌”？
他走到通讯控制台前：“秦队，我认为现在向基地常规频道汇报，可能并不安全。”
秦舒月看着他，瞬间明白了他的意思。如果基地内部有鬼，他们的汇报很可能石沉大海，甚至引来更直接的灭口。
“你有什么建议？”
项阳沉吟片刻：“我们需要一个绝对可靠的渠道。或者，暂时隐瞒部分关键信息，尤其是……关于我最后解决战斗的方式。”
最终，由秦舒月起草，小队共同商定，向基地发送了一份经过斟酌的汇报。报告中提及了裂谷下的清道夫和邪恶法阵，以及返程时遭遇不明身份机甲伏击，并展示了部分证据（清道夫尸体、法阵碎片、机甲残骸影像），但隐去了项阳动用金色剑罡秒杀机甲的细节，只描述为动用了一种特殊的一次性高能武器击毁了其中一台，吓退了另外两台。同时，报告强调了行踪泄露的可能性，并请求基地指示下一步行动，并暗中标注了最高密级，直接发送给秦舒月认为相对可靠的雷部长。
汇报发出后，便是漫长的等待。前哨站的气氛压抑到了极点，每个人都轮流值守，警惕着可能来自外部或内部的再次袭击。
数小时后，一份加密等级极高的回复，直接传到了秦舒月的个人终端上。发信人，正是雷部长。
回复内容很短，却信息量巨大：
“报告已阅。情况复杂，超出预期。b-7站点已不安全，放弃站点，执行‘幽灵协议’。”
“携带所有证据及清道夫尸体，前往预定坐标：E-114, N-39。届时有人接应。”
“信任接应人。此事涉及内部清理，勿再经由任何常规渠道联络。保重。”
“幽灵协议”？内部清理？
秦舒月将密令内容告知了小队成员，所有人都意识到，事情真的闹大了。基地高层显然也察觉到了内部的蛀虫，并且启动了最高级别的秘密行动程序。
“雷部长可信吗？”胖子忍不住问道。
秦舒月目光坚定：“我与他共事多年，他曾是我父亲的战友，是目前为数不多我能绝对信任的高层。他既然启动了‘幽灵协议’，说明情况已经非常严重。”
所谓的“幽灵协议”，就是让执行小队从官方记录中暂时“消失”，脱离所有常规指挥体系，由指定高层直接指挥，执行秘密任务，直到威胁解除。
没有犹豫，小队立刻行动起来。苏婉抹除前哨站所有与他们相关的数据记录；林墨整理所有药剂和样本；胖子和项阳负责装备和物资打包；秦舒月则规划前往预定坐标的路线。
一小时后，一切准备就绪。众人登上站内唯一的一辆经过改装、具备一定越野和隐身性能的全地形装甲车，在夜色和风沙的掩护下，悄然驶离了前哨站b-7，如同投入茫茫荒原的一粒沙，消失在官方视野之外。