陆霆琛离开青龙山后，苏晚的生活像被按下慢放键，渐渐回归平淡。每日清晨，她在知青点的小院里整理草药，阳光透过槐树叶的缝隙，在竹架上洒下斑驳的光点，晒干的艾草、苍术散发着清苦却安心的药香；白天要么背着药箱走村串户，给咳嗽的老人听诊，给扭伤的村民敷药，要么跟着大家去田里拾掇秋收后的庄稼地；偶尔收到陆霆琛从边境寄来的信，信纸带着淡淡的油墨味，字里行间满是对青龙山的牵挂 ——“今日边境下了初雪，想起你说喜欢看雪落麦田的样子，等开春，我带你去看真正的雪原”，每次读完，苏晚都会把信纸小心翼翼夹进带枫叶标本的笔记本，指尖摩挲着字迹，心里的失落会淡上几分。
村民们待她是真心实意的好。李奶奶总在蒸好馒头的第一时间给她送两个，热乎的面香裹着红糖味；张婶腌了新咸菜，会端来一小碗，脆生生的带着蒜香；孩子们放学后爱围着她的小院，听她讲 “蒲公英能治上火”“艾草能驱蚊虫” 的草药故事。秋收结束，村里给她分了半袋新米，张书记搓着手上的稻壳笑：“小苏啊，这米你得收下！没有你帮着防疫、看病，咱们今年哪能顺顺利利收庄稼？” 苏晚接过沉甸甸的米袋，心里暖烘烘的——在青龙山的日子，虽平淡却踏实，她早已把这里当成了自己的家。
可苏晚不知道的是，远在青河市的苏倩倩，正过着截然不同却同样 “顺风顺水” 的生活。苏志强和刘梅对这个失而复得的亲生女儿，简直是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。刘梅每天变着花样给苏倩倩做吃的，早上是红糖馒头配鸡蛋，中午必有红烧肉，晚上还会炖上鸡汤；苏志强则把自己半年的工资都交给她保管，让她想买什么就买什么，连以前给苏晚买的上海牌手表、的确良衬衫，都一股脑地塞到苏倩倩手里，嘴里还不停念叨：“倩倩啊，以前是爸妈对不起你，让你在外面受了苦，以后爸妈一定把最好的都给你。”
可苏倩倩心里，却对刘梅的 “作派” 满是不耐。刘梅总爱拉着她的手，絮絮叨叨地说以前怀她时的辛苦，说找到她时的激动，还总把她的手往自己脸上贴，说 “我闺女的手就是嫩，没干过粗活”；每次出门，刘梅都要给她梳上复杂的辫子，戴上花哨的头绳，恨不得让全世界都知道这是她的亲生女儿。苏倩倩看着刘梅身上略显土气的碎花衬衫，听着她带着乡音的念叨，心里一阵别扭，刘梅这样的 “讨好”，反而让她觉得丢人。
没人知道，苏倩倩心里对这过度的 “讨好” 满是不耐。将她养大的家里处处透着修养 —— 吃饭时不会吧唧嘴，说话时不会大声嚷嚷，更不会像刘梅这样，拉着她的手絮絮叨叨说 “我闺女的手嫩，没干过粗活”，还总给她梳花哨的辫子，戴缀着塑料花的头绳。每次刘梅用带着乡音的嗓门跟邻居炫耀 “这是我亲生闺女” 时，苏倩倩都觉得浑身不自在，她看着刘梅身上俗气的碎花衬衫，看着苏志强说话时唾沫横飞的样子，心里暗暗想着：若不是原生家庭遭遇变故，她怎么会屈身待在这样市侩的家里？
但苏倩倩从没表现出半分不满。她太清楚，刘梅和苏志强的偏爱，是她在这个陌生城市立足的资本。所以哪怕刘梅做的糖醋排骨太甜，她也会笑着说 “妈做的最好吃，比我以前吃过的都香”；哪怕苏志强给的钱足够她买好几身衣服，她也会特意买一条羊毛围巾给苏志强，买一盒友谊雪花膏给刘梅，柔声说 “爸，冬天围这个暖和；妈，您擦这个皮肤能变嫩”。她的温柔乖巧像精准的钩子，勾得刘梅和苏志强心花怒放，对她更是有求必应 —— 她想要上海牌手表，苏志强第二天就托人去市里买；她嫌家里的自行车旧，苏志强立刻给她买了辆崭新的 “永久” 牌；她不想去工厂当工人，苏志强又托关系，给她在机床厂找了个清闲的文书岗位。
到了机床厂后，苏倩倩凭借着几分机灵和能说会道，很快站稳了脚跟。更让她得意的是，她勾搭上了厂长的儿子赵磊 —— 赵磊性格憨厚，被她的温柔体贴迷得团团转，没过半年就向她求婚。苏倩倩毫不犹豫地答应了。
婚后的苏倩倩，更是春风得意。每天不用再挤公交上班，赵磊会开着厂里的吉普车送她；身上穿的是最新款的的确良衬衫，脚上踩的是上海产的皮鞋，手里拎的是时髦的帆布包，走到哪里都有人笑着打招呼，连之前对她有些冷淡的同事，也变得格外客气。她常常坐在家里的沙发上，喝着赵磊给她泡的花茶，手指摩挲着腕上的手表 —— 这是赵磊送她的结婚礼物，比苏志强之前给她的那块还好，她心里满是得意。
这天下午，苏倩倩在楼下散步，碰到邻居王阿姨。王阿姨是个热心肠，拉着她聊家常：“倩倩啊，我老家就在青龙山附近，前阵子回去，听说那边有个女知青叫苏晚，可厉害了！会用草药给人看病，还帮着村里防疫，村民们都把她当亲闺女，连部队的人都跟她关系好呢！”
“苏晚” 两个字像针一样扎进苏倩倩的耳朵里，心里充斥着震惊和愤怒。她强装镇定地问：“王阿姨，您说的苏晚，是什么样的姑娘啊？”
“那姑娘说起来也可怜，听说是被养父养母赶出去的，幸好会点医术，给人看病能有条活路，不然一个女孩子家家的，可怎么办啊！”王阿姨絮絮叨叨说着，丝毫没有注意到旁边苏倩倩的脸色越来越差。苏倩倩的手紧紧攥着手里的衣服，指尖都泛着白，她开口询问王阿姨：“这个苏晚在农村过的很好吗？”
王阿姨点点头：“对对对！听说她在农村过得可好了，秋收分了新米，还有媒婆上门提亲，对象是镇上粮站的会计，正式工，条件可好了，她还拒绝了呢！”
“拒绝了？” 苏倩倩的声音瞬间拔高，眼神里满是不可置信。她以为苏晚离开苏家后，肯定会过得很惨 —— 没了依靠，成分又不好，有没有村子收留都两说呢，就算有村子收留，也只能干粗活、受委屈，可没想到，苏晚不仅没受苦，还被人尊敬，甚至有条件这么好的人追求！一股妒火从心底窜上来，烧得她胸口发闷。
王阿姨没注意到苏倩倩的异样，还在继续说：“可不是嘛！我老家的亲戚说，那苏晚不仅长得好看，还特别能干，自己熬酸梅汤、做草药膏，村里的人都把她当亲闺女似的。还有部队的人，之前在青龙山拉练，跟她处得可好了，走的时候还特意找她告别，听说还约定互相写信呢！”
每听一句话，苏倩倩心里的妒火就更旺一分，脸上的表情也越来越僵硬。
送走王阿姨后，苏倩倩回到家，把自己关在房间里。她坐在镜子前，看着镜中穿着时髦、妆容精致的自己，想到现在苏晚在农村受人追捧的场景，嫉妒像毒蛇一样缠上她的心脏，让她几乎喘不过气，眼神里的怨毒几乎要藏不住。她不甘心，她真的不甘心 —— 苏晚凭什么？凭什么一个占了她身份、窃取了她人生的小偷，能过得这么顺风顺水？
从那天起，苏倩倩就开始四处打听苏晚的消息。她托老家在青龙山附近的同事帮忙打听，还特意给以前认识的、在农村插队的朋友写信，让他们留意苏晚的情况。没过多久，消息就源源不断地传来 —— 苏晚在村里开义诊，用草药治好了很多人的病；苏晚帮着部队救治受伤的士兵，得到了团部的认可，还被聘为临时医疗顾问；苏晚甚至还拒绝了不止一次提亲，说想先把精力放在看病上……
每一条消息，都像一把火，点燃了苏倩倩的嫉妒。她把自己关在房间里，看着那些打听来的消息，脸色变得越来越狰狞。她猛地把信纸摔在地上，咬牙切齿地说：“苏晚，你凭什么过得这么好？我不会让你这么得意下去的！”
心里突然冒出一个狠毒的念头 —— 苏晚用草药、银针治病，现在提倡破四旧，这不是 “封建迷信” 吗？若是举报她，公社肯定会调查，到时候苏晚名声毁了，看她还怎么在农村待下去！
这个念头一冒出来，就再也压不住了。
苏倩倩揣着包刚买的桃酥，慢悠悠晃到刘梅家。两人坐在堂屋炕沿上，你一言我一语地拉着家常，从村头李家的婚事聊到地里的收成，聊得正热络时，苏倩倩话锋轻轻一转，看似无意地提起了苏晚。
刘梅捏着桃酥的手猛地一紧，脸上的笑意瞬间淡得没了踪影，语气也沉了下来：“她就没个正经！”这话里满是怨怼——先前她风湿犯得厉害，几次让苏晚给点草药，苏晚却总拿“药草少，要先给急病的人”当借口，要么少给，要么干脆不给，明摆着拿草药拿捏她，让她吃了好几次瘪。
苏倩倩把刘梅的神色看在眼里，心里有了数，随即装出一副担忧的模样，皱着眉说：“我听人说，现在公社查封建迷信查得严，要是真有人举报说她是封建迷信，可怎么办啊？好歹亲人一场！”
这话落在刘梅耳里，哪儿还有半分“担忧”，反倒像点醒了她。她眼睛一亮，心里瞬间盘算起了主意——这不就是个借刀杀人的好机会？要是能借着公社的手治治苏晚，既能出了自己心里的气，以后苏晚没了气焰，也不敢再拿草药要挟她，简直一举两得。
她压着心里的得意，故意顺着苏倩倩的话往下说：“是啊，这事儿要是被举报了，公社肯定得管。可咱们也不能多管闲事，免得被人说三道四。”嘴上这么说，心里却已经开始琢磨，该怎么不动声色地把这事儿“递”到公社耳朵里，还不能让人查到自己头上。
苏倩倩见刘梅已经上了心，也不再多言，只顺着她的话应和几句，又聊了会儿别的就起身告辞。苏倩倩回到家，嘴角勾起一抹阴狠的笑容。她仿佛已经看到苏晚被公社干部批评、被村民指指点点的狼狈样子，看到苏晚失去所有人的信任，在农村苦苦挣扎的场景，心里的嫉妒终于得到了一丝缓解。
她走到镜子前，看着镜中穿着精致、妆容得体的自己，轻声说：“苏晚，你偷了我的人生，我就毁了你的现在。你的好日子，到头了。”
苏倩倩走后没一会儿，刘梅就关上门，开始琢磨写举报信的事儿，眼底满是算计——苏晚这次，怕是躲不过去了。几天后，刘梅把写好的举报信寄到了青龙山公社。信里把苏晚的 “草药治病” 说成 “装神弄鬼骗钱”，把 “针灸” 说成 “封建迷信邪术”，还伪造了几封 “受害者证词”，说苏晚 “耽误了治病，害人身受重伤”。信封上没写寄信人地址，只有 “知情人” 三个字。
而此刻的苏晚，还在知青点的小院里整理草药，手里拿着陆霆琛寄来的信，看着信里 “边境的枫叶也红了，等我回来，带你看真正的枫树林” 的承诺，嘴角带着浅浅的笑容，对即将到来的阴谋，一无所知。
夕阳落下，给小院镀上一层暖金色。苏晚把整理好的草药放进竹篮，心里想着明天要去给村西头的李爷爷送药。