传令兵冲进帐中，话音未落。我立刻抓起铜牌，大步走出营帐。
副将已在点将台下等候，身后两百精锐列阵完毕，铠甲齐整，刀枪在手。我抬头看天，日头刚过中天，阳光照在铁甲上发白。没有时间再等了。
“按计划行动。”我说。
副将领命，转身带人向西南方向推进。脚步声整齐划一，鼓声随即响起，低沉而急促。我们故意制造强攻假象，想逼叛军暴露布防虚实。
队伍逼近粮草库外坡道时，一切还很安静。那条通道狭窄，两侧是山壁，中间只容三人并行。往前五十步，就是敌军占据的高台。
突然，箭雨落下。
不是零星试探，是成片倾泻。前排士兵举盾不及，当场倒下七八人。有人被射中面门，仰面翻倒。滚木从上方推下，砸穿一名队长的肩胛，他惨叫一声滚下山坡，再没动弹。
“退！退！”我大吼。
但已经晚了。第二波箭矢接踵而至，又有十几人中招。一个新兵被流矢击中大腿，跪在地上爬不动，旁边老兵冲过去拉他，却被一块礌石砸中后脑，当场毙命。
我站在掩体后，亲眼看着他们一个个倒下。
副将带人强行压进，试图靠近工事，可敌军早有准备。他们在高处用沙袋垒起矮墙，弓手藏身其后，轮番放箭。我们根本展不开兵力，冲锋一次，败退一次。
第三次进攻时，我亲自带队冲到坡底。刚要下令搭云梯，头顶传来破风声。我抬头看见一根巨木带着火油直砸下来，急忙闪避，身边两名士兵躲闪不及，被当场压死。
“鸣金！”我喊，“收兵！”
铜锣声响，残余队伍迅速后撤。我最后一个离开战场，背上冷汗直流。清点人数时，发现伤亡超过六十人，其中三十七人确认阵亡，重伤者十余名。
医护营抬着担架来回奔跑。我走进临时救治区，看见地上躺满伤员。有人断了手臂，有人腹部中箭，肠子露在外面。一个年轻士兵抓住我的铠甲，嘴里含糊不清：“将军……我没逃……”话没说完，手一松，头歪向一边。
我蹲下身，合上他的眼睛。
副将走过来，脸色铁青。“他们根本不怕我们。那些工事不是临时搭的，是早就建好的。”
我没有说话。
回到指挥帐，我坐在案前，盯着沙盘。粮草库的位置标得清楚，地形也还原了七分。但我现在知道，我们错了。
错在以为他们是仓促起事。
错在以为他们会慌乱。
错在以为佯攻能打乱他们的节奏。
他们不是慌了，是等着我们撞上来。
“是我判断失误。”我说。
副将站在旁边，拳头紧握。“现在怎么办？再调人打。不能让兄弟们的血白流。”
“再打只会死更多人。”我说，“他们地势高，视野开阔，我们每一步都在他们眼里。正面强攻是死路。”
“那你打算怎么办？”他声音提高，“缩着不动？等他们烧了粮草，引爆炸药？”
“我要想新的办法。”
我拿起炭笔，在羊皮纸上画出粮草库结构。山壁靠后，入口朝南，唯一通道在前，左右无路。守军约三百人，配有弓弩、滚木、火油，还有预备的柴堆——说明他们准备长期固守。
“他们不怕我们强攻，是因为他们赢定了。”
副将皱眉：“什么意思？”
“因为他们不需要打赢我们，只要拖住就行。”我说，“只要火药不炸，他们就有筹码。只要我们不敢点火，他们就能活着。”
帐内沉默。
我继续说：“所以我们不能按他们的节奏来。不能再拼兵力，要拼脑子。”
副将坐下，喘着粗气。“那你有什么主意？”
“先停进攻。”我说，“接下来几天，不再组织大规模冲锋。”
“什么？”他猛地抬头。
“但我们不能停侦察。”我指着沙盘，“派人盯住水源补给线，查他们换岗时间，摸清夜间巡逻规律。还要查伙房那边，王六有没有再出现。”
“你是说……从后勤下手？”
“对。”我说，“再坚固的营垒，也要吃饭喝水。只要他们还在运作，就会露出破绽。”
副将思索片刻，点头：“可以试。但我怕将士们士气受影响。刚打完一场，死了这么多人，现在又不打了，他们会觉得我们在退缩。”
“那就告诉他们，我们在等时机。”我说，“这一战不是为了抢地盘，是为了活命。谁都不许白白送死。”
他终于松口：“好。我配合你。”
我拿出纸笔，写下几道命令：
一、暂停一切正面进攻；
二、派出四组轻探，分别监视水源、北林带出口、换防时间、伙房后门；
三、所有伤员统一登记，阵亡者姓名刻碑备案；
四、明日晨会，召集各队代表说明调整策略。
写完后，我吹灭油灯。帐内只剩一点微光。
副将起身准备离开，走到门口又停下。“陆扬。”
“说。”
“你刚才说不能白白送死。”他回头看着我，“那你答应我一件事。”
“你说。”
“下次动手前，一定要有把握。我不想再看到兄弟们那样倒下去。”
“我答应你。”
他走了。
我独自坐在帐中，手里拿着那块铜牌。平叛先锋印令，本该是荣耀的象征，现在却像一块烧红的铁，烫得我掌心发痛。
我把它放在案上，重新展开羊皮纸。炭笔在纸上移动，勾画敌营每一处可能的薄弱点。
水源在东侧山谷，每日有两人取水，时间固定在辰时初。
北林带出口晚上设哨，但戌时换岗有半刻空档。
粮草库内部需通风，后壁有小窗，夜间常开。
伙房采买记录显示，近三日多购香料与烈酒——不是为士兵，是为庆功？
我停下笔。
这些细节以前没人注意。但现在，它们连在一起，开始指向一个方向。
我正想着，帐帘被人掀开。
副将探进头：“王六出现了。”
我立刻站起。
“他刚从伙房后门出来，往东谷方向走，身边没人。”
我抓起剑，快步往外走。
副将跟上：“要不要直接拿下？”
“不。”我说，“让他走。我们跟着他，看他去见谁。”
我们两人悄然出发，沿营区边缘潜行。夜风刮过山脊，吹动林梢。我走在前面，手一直按在剑柄上。
王六的身影在远处晃动，走得不急不慢。
他穿过一片乱石地，进入东谷口的一处洼地。
那里站着一个人影。
我看不清脸，但那人穿着军官服饰，腰间佩刀。
我加快脚步。
副将低声问：“要不要喊人？”
“先看看。”
我们伏低身子，靠近十丈距离。
王六从怀里掏出一张纸条，递给那人。
那人接过，打开看了一眼，点点头。
我眯起眼。
那张纸条上，有个字迹清晰可见。
是个“动”字。