豫章城将军府内，一场关于军粮调配的争论已经持续了半个时辰。张虔裕主张加大征收力度，优先保障军队；李嵩则认为民生凋敝，需留足百姓口粮，以防生变。双方各执一词，都有道理，却让居中裁决的刘澈倍感棘手。
这已不是第一次。击退周本后，看似局面打开，实则千头万绪。整军、安民、筹粮、应对洪州、联络四方……每一件事都牵扯巨大，每一步都如履薄冰。刘澈凭借过人的毅力和在魏博历练出的军政才能勉力支撑，但他深知，自己长于临阵决断、短于长远布局的短板，正随着摊子的扩大而日益凸显。
“若有一人，能总揽全局，厘清这纷乱头绪，指明前路该多好……” 这个念头近来时常在刘澈心中盘旋。
这时，李嵩递上一封来自江州旧地的书信，打断了暂时的沉默。“将军，这是原江州司马从事，名士陈继的来信。他听闻将军守城壮举，信中多有赞誉，并提及一人。”
“哦？何人？”刘澈接过信笺。
“其人姓谢，名允，字子默。据陈继所言，此人家学渊源，其祖上曾在秘书省任职，精于舆图典籍。谢允本人少年游学两京，不仅博览群书，更曾深入河北、淮南、荆襄等地，实地考察山川险隘、风土人情，对天下大势、各方势力虚实有着独到见解。杨行密据淮南时，曾慕名征召，却被他以‘母老需奉养’为由婉拒。如今其母已故，他本人则因中原战乱不休，南下避祸，就隐居在豫章城东南，鄱阳湖口附近的‘石钟山’中。”
刘澈眼中闪过一丝兴趣：“能得陈继如此推崇，又曾拒绝杨行密征召……此人确有不凡之处。陈继在信中可还说了什么？”
李嵩道：“陈继言，谢允曾与他清谈，论及当世人物，言语间似乎对将军在豫章所为略有耳闻，但未作详评。只说‘守江右者，需知江右之限’。”
“江右之限……”刘澈喃喃重复着这句话，心中微动。这话听起来平淡，却似乎暗藏机锋。
“他如今在石钟山以何为生？可有出仕之意？”刘澈追问。
“据陈继说，谢允在山上结庐耕读，偶尔为过往商旅校正舆图、代写书信，清贫自守。至于出仕……陈继言此人志向高远，常叹‘非遇明主，不献拙策’，似乎……颇为挑剔。”李嵩语气有些无奈。
张虔裕在一旁听了，忍不住哼了一声：“又是一个自命清高的书生！将军，如今百废待兴，哪有闲工夫去理会这等摆架子的酸儒？”
刘澈却缓缓摇头，目光投向东南方向，仿佛要穿透城墙，看到那座临江的石钟山。“虔裕，话不能这么说。有才之士，自有其傲骨。杨行密当时已是一方雄主，他尚且不附，可见其志不在寻常富贵。他所等待的‘明主’，或许……正是能解其‘江右之限’深意的人。”
他沉吟片刻，对李嵩道：“李司马，劳你亲自准备一份薄礼，不必奢华，以实用为上，选些上好笔墨纸砚，再加些布匹米粮。明日，随我往石钟山走一遭。”
“将军要亲自去？”李嵩有些意外，“是否先派一人探探路，递上拜帖？”
“不，”刘澈斩钉截铁，“既然要去，就当亲往，方显诚意。是真是才，是徒有虚名还是国士无双，总要亲眼见了才知道。即便他最终不愿出山，能听一听他对时局的高见，于我而言，亦是难得的学习机会。”
次日清晨，刘澈只带了李嵩和四名亲卫，轻装简从，乘船沿赣水而下，直往石钟山。
深秋的鄱阳湖口，烟波浩渺，水天一色。石钟山临江而立，虽不甚高，却因江水冲刷，山石嶙峋，中空多窍，风浪激荡之时，确有钟磬之声，故名。船至山脚下，但见草木凋敝，路径荒疏，唯有江风呼啸，更显此地清寂。
“倒是个清修的好去处。”刘澈下船，环顾四周，对李嵩低声道。他命亲卫在山下等候，只与李嵩二人，循着樵夫踩出的依稀小径，向山上攀去。
半山腰一处略微平坦的坡地，几间简陋的茅屋映入眼帘。竹篱围成小院，院内打扫得干净，一角堆着柴薪，另一角开辟出小块菜畦，几株耐寒的菜蔬在秋霜中顽强挺立。一位青衫文士正背对着他们，俯身在一块平整的大石前，石上铺着一张极大的皮纸，他手持炭笔，正凝神勾勒着什么。江风拂动他略显单薄的衣袍和未戴冠巾的发丝，他却浑然不觉。
李嵩正要上前通报，刘澈却抬手制止。他静静站在篱笆外，目光越过那文士的肩头，落在那张皮纸上——那并非寻常书画，而是一幅精心绘制的舆图！山川河流、城池关隘，标注得极为详尽，远远超出了江西地界，涵盖了整个江淮、荆襄乃至部分中原地区。更令人心惊的是，图上不同势力范围用不同色块区分，其间还有朱笔勾勒的箭头与批注，虽看不清具体字样，但那纵横捭阖之势，已扑面而来。
刘澈心中震撼，此人绝非普通隐士！
许是察觉到身后的目光，青衫文士缓缓直起身，转了过来。约莫三十上下年纪，面容清癯，肤色因常年山居显得微黑，但一双眼睛澄澈明亮，仿佛能洞彻人心。他看到篱外的刘澈与李嵩，并未露出惊讶之色，只是平静地打量了他们一眼，目光在刘澈腰间的佩剑和虽着常服却难掩的挺拔气度上略一停留，随即微微一笑，拱手道：“山野闲人谢允，不知贵客莅临，有失远迎。”
他的声音清越平和，带着一种奇异的安抚力量。
刘澈连忙还礼，姿态放得很低：“在下豫章刘澈，冒昧来访，打扰先生清静，还望海涵。”他直接道明身份，以示坦诚。
谢允眼中闪过一丝了然，却并无受宠若惊之态，依旧淡然：“原来是刘将军。将军新破强敌，威震江西，今日怎有闲暇到这荒山野岭来？” 他侧身让开，露出石上的舆图，“陋室狭小，若将军不弃，便在院中石凳稍坐如何？”
刘澈顺势看向那舆图，赞道：“先生这幅舆图，精详远超官府所藏，令人叹为观止。先生身居山林，心却囊括四海啊。”
谢允用一块粗布轻轻盖住舆图，语气平淡：“闲来无事，信手涂鸦，聊以自娱罢了，当不得将军谬赞。” 他请刘澈和李嵩在院中的石凳坐下，自己则搬了个树根制成的矮墩相陪，又提来一个陶罐，倒了三碗清水，“山居简陋，唯有清泉一碗，将军勿怪。”
刘澈双手接过陶碗，郑重道：“甘泉清冽，正好解我等俗世烦忧。”他饮了一口水，不再绕圈子，开门见山道：“谢先生，刘某是个粗人，不善言辞。今日冒昧前来，实因心中困惑难解。豫章虽暂得安宁，然四面皆敌，内有忧患，前路茫茫。闻先生大才，特来请教，如今之势，刘某当何以自处？豫章又该走向何方？”
他目光恳切，将姿态放得极低，完全是以弟子请教师长的态度。
谢允静静听着，手指无意识地在膝上轻敲，并未立刻回答。他看向刘澈，目光似乎要穿透他的外表，直抵内心。山风吹过，院中一时只剩下竹叶沙沙作响。
半晌，谢允才缓缓开口，问了一个看似不相干的问题：“将军可知，这石钟山为何能于波涛汹涌的江口屹立不倒？”
刘澈一怔，沉吟道：“可是因其根基深厚，山石坚稳？”
谢允摇头，指向山下奔腾的江水与浩渺的湖面：“根基深厚者，未必能挡流水日夜侵蚀。其关键在于，山知水势，顺势而为。水涨则没其足，水落则露其峰，从不与洪流正面相抗。水过无痕，山却常在。”
他转过头，目光炯炯地看向刘澈：“将军如今，是想做那逆流而上的孤舟，还是想做这知势、顺势的石钟山？”
这一问，如同暮鼓晨钟，重重敲在刘澈心上。他隐约抓住了什么，却又不够清晰，连忙躬身道：“请先生教我，何为‘势’？又如何‘顺势’？”
谢允的目光再次投向那张被粗布覆盖的舆图，语气变得深沉起来：“天下大势，已如鼎沸。将军若只想偏安豫章，与钟、彭争雄，便是逆流而上之孤舟，迟早倾覆。唯有跳出江西棋局，方能看清真正的大势所趋……”
他没有立刻展开，而是留下了一个引子。但这寥寥数语，已让刘澈心中掀起惊涛骇浪。他知道，自己来对了。眼前这位隐居山野的谢先生，胸中藏着的是经天纬地的韬略。他强压下立刻追问的冲动，知道这等人物，不能以急迫相逼，需要耐心，更需要展现出能承载其谋略的器量。
第一次拜访，能得此一语，已是莫大收获。刘澈不再谈论局势，转而与谢允聊起风土人情、兵法典故，他发现谢允不仅见识广博，对军政实务亦有深刻理解，绝非纸上谈兵之辈。
日头偏西，刘澈起身告辞，留下带来的礼物。谢允并未推辞，也未表现出过多热情，只是坦然收下。
下山登船时，李嵩忍不住问：“将军，谢先生似乎并未答应出山？”
刘澈望着暮色中轮廓渐隐的石钟山，眼中光芒闪动：“他虽未明言，但已然开口点拨。这等人物，岂是一请即至的？他是在看我，是否值得他倾囊相授。今日一行，已确认其才。接下来，该是我们展现诚意和器量的时候了。”
自石钟山返回豫章后，刘澈并未急着再次拜访。他将谢允那句“想做逆流而上的孤舟，还是知势顺势的石钟山”反复咀嚼，心中渐渐有了些模糊的方向，但具体的路径，依旧笼罩在迷雾之中。
他按照自己的理解，更加勤勉地处理军政事务。整军方面，他采纳了张虔裕的激进与李嵩的稳妥，制定了循序渐进的扩军方案，既保证战力提升，又不过度榨取民力。安民方面，他减免了部分受损严重地区的赋税，组织军队帮助百姓修复房屋、兴修水利，甚至亲自下田示范一种魏博传来的越冬作物种植之法。对于洪州，他继续保持外松内紧的姿态，水军巡弋未曾间断，但也不再刻意挑衅。
然而，一些更深层次的问题始终困扰着他。这一日，他召来李嵩，问道：“李司马，若我们全力发展，需要多久才能稳胜洪州？胜了洪州之后，江西便能稳固吗？届时北面的淮南，无论徐温还是周本胜出，会坐视我们统一江西吗？西面的马殷，东面的钱镠，又会如何？”
这一连串的问题，让李嵩也陷入了长久的沉默。他擅长政务与具体谋略，但对于这种环环相扣、牵一发而动全身的大战略，同样感到力不从心。“将军，此等经略天下之事……嵩，实难测算周全。”
刘澈叹了口气，挥挥手让李嵩退下。他独自站在地图前，目光从豫章移到洪州，再移到更广阔的北方、西方，只觉千头万绪，仿佛置身于巨大的迷宫，找不到出口。
“势……到底何为大势？我又该如何顺势？” 他低声自问，对石钟山上那位点出关键，却未曾详述的谢先生，思念与渴望愈发强烈。
数日后，刘澈决定再次前往石钟山。这一次，他准备得更加充分。他让李嵩整理了近期豫章的军政简报、钱粮收支、兵力部署等核心数据，又亲自挑选了几名在基层表现优异、善于言辞的低级军官和吏员。
再临石钟山，茅屋依旧，竹篱依旧。谢允似乎早有所料，正在院中晾晒一些采集的草药，见到刘澈一行人，依旧是那副云淡风轻的模样，拱手为礼。
“先生。”刘澈郑重行礼，然后让随行人员留在院外，自己与李嵩入内。他并未寒暄，直接呈上那些整理好的文书数据，“先生，这是豫章近日的一些情况。前次聆训，澈回去后反复思量，略有施行，然心中困惑更甚。不知先生可否拨冗，看看这些粗陋之物，指点迷津？”
谢允看了刘澈一眼，对他这种务实而不空谈的态度微微颔首。他接过那摞文书，并未立刻翻阅，而是放在石桌上，目光扫过院外那些看似普通，却眼神清亮、站姿挺拔的随员，问道：“将军此次带来这些人，是何用意？”
刘澈诚恳道：“他们都是豫章军中、府中的干才，虽职位不高，却熟知基层情弊。我想让他们也听听先生的教诲，或许比我自己听，更能落到实处。”
谢允眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。他这才拿起那份关于兵力部署的简报，快速浏览起来。他的阅读速度极快，手指在某些数字和描述上轻轻点过，偶尔会问刘澈一两个问题，例如“此部新卒操练，每日耗粮几何？”“水军新舰，操舟者来源如何？”，问题都极为具体，直指关键，显示出他对军务并非门外汉。
看完兵力部分，他又拿起钱粮收支，看得更加仔细。当看到某一项较大的支出时，他眉头微蹙，抬头问李嵩：“李司马，此项采买矿石之费，较上月激增三成，所为何来？”
李嵩一愣，没想到谢允看得如此细致，连忙解释：“是因张将军下令加紧打造兵甲，故……”
谢允打断他，看向刘澈：“将军，可知豫章周边，何处有品质更佳、运输更便的铁矿？如今集中采买一处，价高且易为人所乘。若能分而购之，或可省下两成费用，用于抚恤伤亡兵卒家属，岂不更得军心？”
刘澈与李嵩皆是一震。这个问题，他们从未想过！张虔裕只管要军械，李嵩只管筹钱，却无人从整个资源调配和人心向背的角度去通盘考虑。
接着，谢允又就吏治、农桑等几个问题，询问了院外的几名低级官员。他问的问题角度刁钻，却都切中时弊，让那几个小吏既紧张又佩服，回答得磕磕绊绊，却也透露出许多坐在高堂之上无法知晓的实情。
整个过程，谢允并未给出任何具体的“计策”，他只是通过提问，通过指出文书数据中隐含的问题和可以优化的细节，像一位高明的医师，在为豫章这个“病人”进行细致的望闻问切。
等到所有文书看完，所有随行人员问询完毕，已是日头偏西。谢允轻轻放下最后一份文书，看着若有所思的刘澈，淡淡道：“将军，今日所见，可知‘势’之一字，并非虚无缥缈。它藏于钱粮簿册之中，显于士卒操练之上，系于百姓田垄之间。不明这些细微之处，空谈大势，无异于缘木求鱼。”
他站起身，望着山下蜿蜒的赣水：“将军如今，已知豫章之‘形’，譬如知晓了这石钟山的一石一木。但若要知‘势’，还需跳出此山，看清这整条赣水，乃至鄱阳湖、长江之走向。今日天色已晚，将军请回吧。若他日有心，可再来一叙。”
这一次，他没有再留下玄妙的比喻，但刘澈的感受却比上一次更加深刻。他亲眼看到谢允如何从枯燥的数据和基层的汇报中，敏锐地捕捉到问题的核心，如何将军政、民生、人心联系在一起思考。这是一种他从未接触过的、系统而宏大的思维方式。
返回豫章的路上，刘澈异常沉默。他反复回味着谢允今天的每一个问题，每一次点评。
“先生是在教我如何‘看’。”他对李嵩说，“看清自己，看清对手，看清这天下。”
他知道，距离真正打动这位江畔遗贤，让他心甘情愿地出山辅佐，自己还需要展现出更多的悟性和行动力。而谢允留下的“作业”，他必须认真完成。理顺内政，看清自己，是知势的第一步。这一步走不稳，后续的一切都是空中楼阁。
石钟山第二次归来，刘澈仿佛变了个人。
他不再仅仅依赖于张虔裕的勇猛和李嵩的勤勉，而是开始以一种前所未有的细致与全局视角，重新审视豫章的每一件事务。他召集军中、府中所有能接触到具体事务的吏员、低级军官，甚至亲自走访田间地头、军营伙房、工匠作坊，去验证谢允所指出的那些问题，去听取最底层的声音。
他将谢允那日提出的关于资源调配、军心民心关联的问题，掰开揉碎，与李嵩、张虔裕乃至彭沅反复商讨。他们重新核算了军械打造的流程，果然找到了几处可以节省开支、提高效率的环节；他们调整了部分赋税的征收方式，使其更为公平，也更能体恤民力；他们加强了对阵亡将士家属的抚恤和探望，让士兵们真切地感受到将军的关怀。
这些举措，单个来看似乎都是细微末节，但汇聚起来，却让豫章的军政体系运转得更加顺畅，底层士卒和百姓的归属感也悄然提升。张虔裕最初对这些“琐事”不以为然，但当看到经过优化后，同样多的钱粮却能打造出更多兵甲，同样数量的士卒却因后顾之忧减少而士气更高时，他也不得不服气。
“将军，您这从石钟山回来，简直像开了天眼！”张虔裕私下里感叹。
刘澈却摇头：“非是我开了天眼，是谢先生教会了我如何‘看’。以往我们只盯着敌我兵力、城池得失这些大处，却忽略了支撑这些大处的无数细节。根基不牢，大厦倾覆只在旦夕之间。”
一个月后，当豫章内部经过这一番梳理，呈现出更加稳固、更有活力的气象时，刘澈决定第三次前往石钟山。这一次，他没有带繁复的文书，也没有带众多的随从，只与李嵩二人，轻舟简从。
再见到谢允时，他正在江边一块突出的岩石上垂钓，蓑衣斗笠，与寻常渔夫无异。听到脚步声，他回过头，看到是刘澈，脸上露出一丝极淡的笑意，仿佛早已料到。
“将军来了。”他收起钓竿，鱼篓里空空如也，“看来将军此番，心中已有些许章程？”
刘澈与李嵩在旁边的石块上坐下。刘澈没有直接回答，而是如同汇报功课的学子，将自己这一个月来，如何梳理内部 调整策略、体察下情的过程，原原本本，不加修饰地讲述了一遍。他既讲了取得的成效，也讲了遇到的阻力，甚至坦诚了自己在某些问题上的犹豫和失误。
“先生上次点拨，澈受益匪浅。”刘澈最后诚恳道，“如今，豫章内部稍安，根基略固。然，正如先生所言，知其‘形’易，明其‘势’难。澈虽竭力梳理内部，却仍觉如井底之蛙，只见头顶一方天空。这江西之外，天下大势究竟如何？各方枭雄，孰强孰弱，孰敌孰友？豫章未来，究竟路在何方？澈愚钝，恳请先生不吝赐教，为澈拨云见日，指明方向！” 说罢，他起身，对着谢允深深一揖，长揖不起。
这一次，他的姿态比前两次更加谦卑，准备也更加充分。他不仅展现了自己的执行力，更展现出了学习和反思的能力，以及那份对更高层次战略的迫切渴望。
江风吹拂，浪涛拍岸。谢允静静地看着保持作揖姿势的刘澈，又看了看一旁同样神色恭敬的李嵩，目光最终投向浩渺的江面，沉默了许久。
终于，他轻轻叹了口气，那叹息声中带着一丝释然，也带着一丝决断。“罢了。”他伸手虚扶刘澈，“将军请起。三次来访，诚意足见。观将军所为，亦非庸碌守成之辈，确有吞吐天地之志。若将军真愿听我这山野之人妄言，谢某……便与将军，论一论这天下大势，谈一谈这……王霸之略！”
他转身，指向那几间茅屋：“此处风大，非谈话之所。将军，李司马，请入内一叙。”
刘澈心中狂喜，知道最关键的时刻终于到来。他强压住激动，与李嵩跟随谢允，走进了那间简陋却收拾得异常整洁的茅屋。
屋内陈设简单，一床，一桌，数椅，四壁书架，堆满了竹简、书卷，还有那张曾被粗布覆盖的巨大舆图，此刻正悬挂在最为显眼的位置。油灯点亮，昏黄的光线映照着三人严肃的面容。
谢允请刘澈与李嵩坐下，自己则站在那幅巨大的舆图前，目光如电，扫过中原、淮南、江南、荆襄、巴蜀、两广……他的声音不再平淡，而是带着一种洞悉历史的深沉与俯瞰山河的豪迈。
“将军既问天下大势，谢某便姑妄言之。当今之世，唐祚已终，神器无主，此乃三百年未有之变局！朱温篡逆登基，然其暴虐失德，内部倾轧，外有强敌，虽据中原，不过冢中枯骨！河东李氏，勇悍有余，然胡风未化，难获汉民真心，且嗣位之争已显，非长久之相。”
他的手指划过地图：“淮南杨氏，内乱已生，徐温、张灏无论谁胜，皆需时日整合。两浙钱镠，志在守成；湖南马殷，困于荆南；闽地王审知，偏安一隅；岭南刘氏，更是化外之地。此辈，皆非真龙！”
最后，他的手指重重地点在江西、荆南、淮南交界的那一片区域，目光灼灼地看向刘澈：“而将军所处之江西，北控江淮咽喉，西接荆湖要冲，南引岭表资源，东连吴越财赋……看似四战之地，实乃龙兴之所，天下腹心！”
刘澈与李嵩屏住呼吸，心脏剧烈跳动。
谢允的声音斩钉截铁，掷地有声：“将军之略，不应在江西一隅！当以此地为基，行三步之策！”
“第一步，固本速定江西！ 以将军新破周本之威，整合豫章，不再与钟、彭虚耗。当以雷霆万钧之势，先发制人，速取洪州！洪州一下，传檄可定江西诸州！尽收其兵、其民、其财，握鄱阳湖之利，控赣水之便，拥精兵数万，此乃王业之基，一步都慢不得！”
“第二步，西联荆南，北和淮南！ 取得江西后，切勿四面树敌。当遣使结好荆南高季兴，许以商利，共抗楚地马殷之压力。对北面淮南，无论徐温、张灏谁胜出，皆遣使示好，承认其现状，约定互不侵犯，甚至可借其势，牵制中原朱温！此乃远交近攻，为我争取宝贵的发展时间！”
“第三步，也是最关键的一步——西图中游，问鼎荆襄！” 谢允的手指猛地西移，点在荆州、襄阳之上，“待江西稳固，联盟已成，便当积聚力量，溯江西进！荆襄之地，四通八达，物阜民丰，乃天下腰膂，自古兵家必争！得荆襄，则可北望中原，西窥巴蜀，东压吴越，南制岭表！届时，将军坐拥江西、荆襄，带甲数十万，进可争霸天下，退亦可划江而治，成就一方帝业！”
这一番石破天惊的战略规划，如同在刘澈和李嵩面前推开了一扇通往全新世界的大门。他们之前所思所虑，不过是江西内部的争斗，而谢允直接将其提升到了争夺天下的高度！每一步都环环相扣，既有眼前的破局之策，又有长远的宏伟蓝图。
刘澈听得心潮澎湃，热血沸腾。他站起身，对着谢允，再次深深一揖，这一次，是弟子对师长之礼：“先生一席话，如暗夜明灯，照亮前路！澈，飘零半生，终遇明师！恳请先生出山相助，澈必以师礼相待，军政大事，悉听先生谋划！愿与先生共图大业，拯黎民于水火，复汉家之江山！”
他的声音因激动而微微颤抖，眼神中充满了前所未有的坚定与渴望。
茅屋内，油灯噼啪作响。谢允看着眼前这位历经磨难、锐意进取的将领，看着他眼中那毫不掩饰的雄心与诚意，知道自己等待多年的“明主”，或许真的出现了。
他沉默了片刻，终于缓缓点头，清越的声音在斗室中回荡：“谢允，拜见主公！”
这一声“主公”，意味着彻底的托付，标志着君臣名分已定。刘澈心中巨震，狂喜与重任感同时涌上心头。他没有丝毫迟疑，急趋两步，竟在谢允拜下之前，稳稳托住了他的双臂，不让他完全拜下去。“先生不可！” 刘澈的声音因激动而沙哑，他目光灼灼，凝视着谢允，“我得先生，如鱼得水，如虎添翼！应是刘澈拜谢先生不弃之恩！”说着，他竟以主帅之尊，对着谢允郑重还了一礼。他扶着谢允的手臂，恳切道：“自此以后，军政大事，尽数托付先生。澈，愿与先生共赴大业，生死不负！”