红雾星带的余波在跃迁航道上荡开时，新锈铁基地的维修舱正飘着淡淡的机油味。洛卡蹲在铁卫机甲的残骸旁，手里的扳手敲得“叮当”响，额头上的汗珠混着油污往下淌。
“我说你能不能轻点？”马克的碎片容器悬在他肩头，金色光芒忽明忽暗，“这可是从红雾里拖回来的核心部件，再敲就彻底废了。”
洛卡头也没抬：“废了才好，正好让胡斐给咱们换新型号。”他顿了顿，扳手突然停在半空，“你说……凯伦最后那句‘赎罪’，是真心的吗？”
碎片光芒颤了颤：“至少他没让炸弹在我们撤离前引爆。”
维修舱的门“嘶”地滑开，小雅抱着星兰幼苗走进来。培养皿里的根系已经蔓延到皿壁边缘，金色纹路在灯光下流转，像极了红雾星带的能量流图谱。“胡斐让我把这个放恒温区，说它的根系能记录能量波动，说不定能破解佩奇舰队的防御参数。”
洛卡凑过去看：“这玩意儿比马克还厉害？”
“至少它不会总骂我笨。”小雅指尖轻点培养皿，根系突然轻轻颤动，在皿底拼出个歪歪扭扭的符号——像老霍克实验室日志里常见的标记。
三人同时愣住时，维修舱的通讯器响了。胡斐的声音带着电流杂音：“洛卡，带马克来主控室，有新客人。”
主控室里，胡斐正对着全息屏幕皱眉。屏幕上站着个穿灰袍的女人，兜帽遮住大半张脸，只露出下巴上道浅疤。“我是‘拾荒者’的联络员，”女人的声音像磨砂纸擦过金属，“佩奇的主力舰队三天后抵达边缘星环，带着议会新研发的‘星尘屏障’——据说能隔绝所有碎片能量，包括马克。”
洛卡刚进门就听到这句，怀里的碎片猛地发烫：“隔绝？他想让我们变成废铁？”
女人转头看他，兜帽下的目光扫过碎片容器：“不止。议会军的‘净化计划’里，所有携带星尘能量的活体或机械，都在清除名单上。”她抬手按在屏幕上，调出一份加密文件，“这是他们的布防图。作为交换，我要你们帮我救个人。”
胡斐指尖在控制台上轻点，文件解密的瞬间，林薇倒吸一口凉气——布防图边缘标注着个熟悉的坐标：旧联盟的基因库，也是老霍克最后失踪的地方。
“你要救谁？”胡斐问。
“老霍克的助手，安雅。”女人掀起兜帽，左眉骨处有块星形疤痕，“十年前，她和老霍克一起被议会逮捕，现在被关在基因库的地下三层。”
小雅突然攥紧了培养皿：“安雅……是培育星兰的人。我在老霍克的日志里见过这个名字。”星兰的根系突然剧烈晃动，金色纹路拼成一行小字：安雅还活着。
洛卡没忍住：“你怎么证明不是圈套？”
女人从怀里掏出半块金属令牌，上面刻着老霍克的签名，与核心区大门上的字迹分毫不差。“这是老霍克当年给我的信物，说‘拾荒者’永远能凭它找到盟友。”
胡斐与林薇对视一眼，后者点头：“布防图的防御逻辑和议会军的一贯风格一致，不像伪造。”
“成交。”胡斐敲下确认键，“三天后，我们帮你救安雅，你负责瘫痪星尘屏障的能源核心。”
接下来的48小时，基地像上了发条的机械。张强带着机甲小队改装闪电型的武器系统，将星尘碎片熔进炮弹：“就算屏障能隔绝能量，物理撞击总挡不住吧？”
林薇在主控室反复推演航线，指尖划过星图上的陨石带：“从‘幽灵航道’绕过去，这里的磁暴能干扰他们的雷达。”她突然顿住，屏幕上的光标停在基因库的通风管道示意图上——和红雾备份库的设计如出一辙。
小雅在培育舱旁守了整整一夜。星兰的根系越来越茂盛，偶尔会浮现出模糊的影像：穿白大褂的女人在给幼苗浇水，老霍克站在旁边笑，疤痕在眉骨处格外显眼。“安雅阿姨……”她轻声呢喃，根系突然射出一道金光，在舱壁上投出段音频波形。
马克的碎片突然亮起来：“这是老霍克的声纹！快录下来！”
音频解析完成时，胡斐正在检查铁卫机甲的装甲。林薇拿着数据板冲进来，声音发颤：“老霍克还活着！安雅在音频里说，他被议会改造成了‘星尘容器’，就在基因库的核心舱！”
出发前夜，维修舱的灯亮到后半夜。洛卡把最后一块装甲板焊在机甲上，火星溅在他脸上，映出和凯伦相似的倔强。“你说，安雅会不会认不出我们？”他挠挠头，指尖无意识地摩挲着机甲胸口的星尘徽章——那是老霍克亲手给他们的。
小雅把星兰放进特制的恒温箱，根系已经能清晰地映出基因库的内部结构。“她认识星兰就够了。”
马克突然开口：“我刚才扫描到佩奇的旗舰信号，他提前出发了。”
胡斐站起身，机甲的光学传感器在黑暗中亮起蓝光：“那就提前行动。洛卡，启动铁卫小队；张强，带闪电型清剿外围巡逻舰；林薇，跟我去核心舱。”他看向小雅，“星兰的根系能定位老霍克的位置，你跟紧我。”
星舰驶离基地时，边缘星环的极光正染红夜空。小雅看着培养皿里的星兰，突然发现根系的纹路变了——不再是杂乱的能量流，而是拼出了老霍克的签名，和安雅令牌上的一模一样。
“他在等我们。”她轻声说。
胡斐的目光扫过主控屏幕，佩奇舰队的光点在星图上移动，像一群贪婪的鲨鱼。但他的指尖落在通讯器上，那里显示着所有队员的状态：张强的闪电型已进入幽灵航道，洛卡的铁卫机甲正伪装成陨石，林薇的导航系统发出“就绪”提示。
“各单位注意，”他按下通话键，声音透过电流传遍舰队，“目标基因库，行动。”
星舰的引擎喷吐出蓝色火焰，划破极光。星兰的根系在培养皿里轻轻摇曳，仿佛在为他们指引方向，也在诉说着一个被遗忘的承诺——老霍克在日志里写过，星兰的每一条根，都记得培育者的温度。
而此刻，那些根系正带着他们，驶向所有故事的起点。