冰谷内，幽蓝光柱缓缓敛去，水之祭坛安静地矗立着，表面符文流淌着深邃的暗蓝光泽，如同活物呼吸。祭坛旁那具紧贴着的干尸，无声地诉说着血契献祭的残酷。空气中弥漫的混乱意志与冰寒威压非但没有散去，反而更加凝实，沉甸甸地压在每一个幸存者的心头。
火修与风修两人僵立在距离祭坛二十丈外，脸色阴晴不定。他们彼此对视一眼，眼中既有对同伴（或许是临时同伴）惨死的兔死狐悲，更有对祭坛本身蕴含力量的深深忌惮与无法掩饰的贪婪。显然，激活祭坛需要血契献祭，且风险极高，但成功后祭坛似乎会联通某个源头，释放出强大的力量——这股力量，若能掌控……
“妈的，让这娘们抢先一步！”火修啐了一口带血的唾沫，恶狠狠地盯着祭坛，手中烈焰长刀吞吐着火舌，“不过这祭坛既然‘活’了，或许……我们也能用？”
风修眼神闪烁，更加谨慎：“小心为上。这鬼东西邪门得很，没弄清楚之前，别贸然靠近。那女人就是前车之鉴。”他目光扫过祭坛，又警惕地环顾四周浓雾，“此地不宜久留，动静太大，怕会引来其他东西，或者……更多的‘竞争者’。”
火修显然也明白这个道理，强压下心中的贪念，点头道：“走！先离开这里，从长计议。这岛上祭坛不止一座，我们还有机会。”他瞥了一眼冰柱方向，沈渔三人藏身处并无明显破绽，但他们刚才的对话和紧张气氛，或许已被察觉。
两人不再犹豫，转身迅速退入浓雾之中，消失不见。
冰柱后，沈渔、林风、吴岩屏息凝神，直到那两人的气息彻底远去，才缓缓松了口气。
“又走了一个祭品……祭坛被激活了。”林风声音低沉，带着压抑的愤怒与无力感。眼睁睁看着一个修士在眼前被邪物吸干，这种感觉并不好受。
吴岩更是吓得两腿发软，几乎瘫坐在地，喃喃道：“太可怕了……这鬼地方……我们真的能活着出去吗？”
沈渔没有立刻回答，他目光紧紧锁定那座散发着不祥幽蓝光芒的水之祭坛。祭坛被激活后，散发出的能量波动与混乱意志明显比之前那座紊乱的火之祭坛强大了许多，且与岛屿深处某个存在的联系更加清晰、稳定。他甚至能隐约感知到，一丝丝阴冷、贪婪的意念，正顺着这种联系，从岛屿中心缓缓蔓延过来，如同无形的触手，抚摸着这座被“喂饱”的祭坛。
“必须阻止剩下的祭坛被激活。”沈渔声音冰冷而坚定，“每激活一座，‘寒寂之影’的力量就恢复一分，对岛屿的掌控就强一分，我们离开的难度就大一分。而且，激活祭坛需要血契献祭，这意味着会有更多像刚才那位女修一样的修士被欺骗、被牺牲。”
他看向林风和吴岩：“我们回去，立刻将情况告知楚兄和柳道友。然后，我们需要制定一个计划——寻找并监视其他可能存在的祭坛，阻止其他持有‘寒影令’的修士进行血契献祭。同时，也要找出彻底破坏这些祭坛，或者切断它们与‘寒寂之影’联系的方法。”
三人带着沉重的心情和采集到的古冰、蓝色苔藓样本，迅速返回冰窟营地。
营地内，楚云澜和柳寒烟已经完成了隔离禁制的布置。一个由冰蓝色阵纹与无形剑气交织而成的光罩，笼罩在冰窟角落，内部放置着那两枚黑色令牌。光罩微微流转，隔绝了内外气息。
见到沈渔三人归来，且面色凝重，楚云澜和柳寒烟立刻迎上。听完沈渔关于水之祭坛被激活的详细描述，两人也是脸色剧变。
“第二座祭坛……”柳寒烟倒吸一口凉气，“而且是以血契献祭的方式彻底激活。这样下去，九座祭坛若全部激活，‘寒寂之影’的力量恐怕会恢复到相当可怕的程度，届时整座岛屿都将成为祂的领域，我们插翅难飞！”
“而且，激活祭坛的波动，可能会吸引更多的‘猎物’和‘猎人’登岛。”楚云澜补充道，眉头紧锁，“我们必须加快行动了。”
沈渔将带回的古冰和蓝色苔藓交给柳寒烟辨认。柳寒烟仔细检查后，确认古冰水质纯净，是极好的淡水来源。而那蓝色苔藓，她辨认出是一种名为“冰绒藓”的罕见灵植，生长在纯净冰寒之地，蕴含温和的冰属性灵气，可直接食用或炼丹，对身体有益，且未被混乱意志污染。
“这是个好消息。”沈渔精神微振，“至少我们有了稳定的干净水源和一种相对安全的食物来源，可以减少对污染海产和普通苔藓的依赖，降低体内累积混乱能量的风险。”
众人略感安慰。生存的基本保障得到些许改善，让他们紧绷的神经稍微松弛了一丝。
接下来，五人围坐在篝火旁，开始商讨应对之策。
沈渔首先提出：“根据目前掌握的信息，九座祭坛对应不同属性，可能分布在岛屿各处。我们已经知道火之祭坛和水之祭坛的位置。我们需要尽快找到其他祭坛的位置，并监视起来。”
“如何找？”林风问道，“岛屿不小，雾气浓重，盲目搜寻效率太低，且危险。”
“或许……可以利用令牌之间的微弱共鸣？”柳寒烟提出想法，“祭坛被激活后，与岛屿中心的联系加强，而令牌与祭坛同源。如果我们手持令牌，在一定范围内，或许能感应到其他祭坛或未激活令牌的大致方向？”
沈渔闻言，心中一动。他之前读取祭坛信息时，确实感觉到令牌之间，以及令牌与对应属性祭坛之间，存在某种共鸣。“可以一试，但必须做好完全隔绝防护，且不能长时间持有，更不能试图建立血契。”
“我来试试。”楚云澜道，“我主修剑道，真元锋锐，心志坚定，且对邪异之气感应敏锐。以剑气包裹手掌，短暂持拿令牌感应，风险相对较小。”
众人商议后，觉得此法可行。楚云澜走到隔离禁制旁，柳寒烟暂时打开一道缝隙。楚云澜运转真元，凛冽的剑气在右手形成一层凝实的无形剑罡，这才小心地隔空摄起那枚无晶石的“干净”令牌。
令牌入手冰凉，即便隔着剑罡，也能感受到那股隐晦的邪异。楚云澜凝神静气，将一丝微弱的剑气探入令牌内部，并不试图激活，只是如同敲击音叉般，引发其最基础的共鸣。
片刻后，楚云澜睁开眼睛，指向冰窟外的某个方向：“有微弱的共鸣感，来自……西北方向，距离似乎不近。共鸣属性偏向……厚重沉凝，像是土属性。”
“土之祭坛？”沈渔记下方向。
楚云澜又尝试感应那枚镶嵌裂痕红晶的令牌，但除了更加浓郁的邪异和残存的火属波动，并未感应到明显的远距离共鸣，或许是晶石损坏的缘故。
“西北方向，土之祭坛……”沈渔沉思，“我们目前所在的区域偏东南，靠近海岸。岛屿中心冰峰大致在正北偏西。土之祭坛在西北，或许位于山脉或地下区域。”
他看向众人：“明日，我和楚兄前往西北方向，探查土之祭坛的位置和情况。柳道友，你伤势未愈，且需维持营地禁制和照看吴岩、林风，便留守营地。林风，吴岩，你们负责在营地附近继续收集‘冰绒藓’和古冰，同时保持高度警惕。”
柳寒烟虽想同往，但也知自己断臂确实不便，且营地需要有人坐镇，便点头应下：“你们务必小心。若遇强敌，不可硬拼，以探查为主。”
计议已定，众人各自休息，养精蓄锐。
一夜无话（或者说，在感知错乱的岛屿上，又一次“夜晚”过去）。当铅灰色天光再次变得稍微“明亮”时，沈渔和楚云澜告别众人，朝着西北方向进发。
这一次，他们目标明确，行进速度更快。沈渔的“破妄灵瞳术”和楚云澜的神识全力展开，警惕着沿途可能出现的怪物和其他修士。
随着深入岛屿内陆，地势逐渐升高，寒雾更浓，温度也更低。地面上开始出现更多裸露的黑色岩石和巨大的冰砾，偶尔能看到一些被冰封的、奇形怪状的植物化石，显示这里在遥远的过去或许并非如此死寂。
行进约两个时辰后，前方出现了一片连绵的、如同被巨型刀斧劈砍过的黑色岩山。岩山陡峭，表面覆盖着厚厚的冰层，在黯淡天光下反射着冷硬的光泽。楚云澜手中的令牌，到了这里，共鸣感明显增强。
“应该就在这岩山之中，或者下方。”楚云澜低声道。
两人更加小心，寻了一处相对平缓的坡地，开始向上攀登。岩山内部似乎有巨大的空洞，风声穿过孔洞，发出呜呜的怪响，如同亡魂哀泣。
就在他们即将攀上一处岩脊时，沈渔猛地拉住楚云澜，伏低身体，指向岩脊下方一处隐蔽的、被冰柱半掩的洞口。
洞口内，隐约有暗黄色的光芒透出，伴随着一种极其微弱、却让人感到心神压抑的沉重感。同时，一股淡淡的、混合着土腥与血腥的气味，随风飘来。
两人对视一眼，悄无声息地潜行靠近。
从冰柱缝隙向洞内望去，里面是一个巨大的天然岩洞。岩洞中央，果然矗立着一座样式古朴、通体呈暗黄色的祭坛！正是土之祭坛！
此刻，祭坛并未被激活，表面符文黯淡，但祭坛周围的地面上，却散落着七八具尸体！这些尸体穿着各异，有散修，也有小宗门弟子打扮，大多残缺不全，死状凄惨，显然经历过激烈的战斗。鲜血早已冻结成暗红色的冰，与灰黄色的冻土混杂在一起。
而在祭坛正前方，还跪坐着一个人。
那人身穿土黄色长袍，背对洞口，看不清面容。他双手捧着一枚镶嵌着土黄色晶石的黑色令牌，正对着祭坛，低声吟诵着某种晦涩拗口的咒文。随着他的吟诵，令牌上的土黄晶石散发出越来越亮的昏黄光芒，一股沉重的、仿佛能压垮山岳的土属真元波动弥漫开来，与祭坛本身的气息缓缓交融。
他正在尝试建立血契，激活祭坛！
然而，与之前水之祭坛那女修直接献祭自身不同，这土袍修士的身旁，还倒着两具刚刚死去的、身着同样土黄色服饰的修士尸体！他们的心口被剖开，精血被强行抽取，化作两股细细的血线，汇入土袍修士手中的令牌！
他竟是在以同伴的精血为引，辅助自己完成血契，试图规避自身被完全献祭的风险！
“以血引血，魂契共担……好狠毒的手段！”楚云澜眼中闪过寒芒。这种牺牲同伴、保全自己的做法，比单纯的自我献祭更加令人不齿。
沈渔目光冰冷，手中黑色断刃已然无声浮现。绝不能让第三座祭坛被激活！而且，看这土袍修士的架势和准备，一旦他成功，恐怕会比前两座祭坛更加麻烦。
就在那土袍修士手中令牌光芒达到顶峰，即将按向祭坛凹陷的刹那——
沈渔与楚云澜，如同两道蓄势已久的雷霆，骤然从洞口暴射而出！
沈渔身化灰影，“游龙遁空”施展到极致，直扑土袍修士后背，黑色断刃带着一缕凝练到极致的灰黑死寂刃芒，悄无声息地刺向其后心！
楚云澜则剑光如虹，凛冽的剑气并非攻向土袍修士，而是抢先一步，化作一片密集的剑网，笼罩向那座土之祭坛！他要干扰祭坛与令牌的共鸣，打断激活进程！
“谁？！”土袍修士惊觉，厉喝转身，手中令牌黄光大盛，一面厚重的土黄色灵力盾牌瞬间在身后凝聚！
嗤！
沈渔的断刃刺中灵力盾牌，灰黑刃芒与昏黄土元激烈碰撞！盾牌剧烈震荡，出现道道裂痕，却并未立刻破碎。这土袍修士的修为，赫然也是筑基中期，且真元浑厚沉稳，防御极强！
而楚云澜的剑气斩在祭坛上，却被祭坛表面自动浮现的一层暗黄色光罩挡住，发出金铁交鸣般的声响，光罩荡漾，却未被攻破。祭坛本身似乎具备一定的防御能力！
“找死！”土袍修士又惊又怒，他没想到在这关键时刻会有人偷袭。他左手维持着令牌与祭坛的联系，右手猛地一挥，地面震动，数根尖锐的土刺破冰而出，从不同方向刺向沈渔！
沈渔身形晃动，避开土刺，断刃连挥，灰黑刃芒纵横交错，不断斩击在土黄盾牌上，发出密集的爆响。他必须速战速决，不能给对手完成血契的机会！
楚云澜见状，剑势一变，不再强攻祭坛，而是化作道道凌厉剑气，如同附骨之疽，缠绕向土袍修士，干扰其施法，配合沈渔进攻。
土袍修士以一敌二，还要分心维持血契仪式，顿时左支右绌。他眼中闪过一丝狠厉，猛地咬破舌尖，一口精血喷在手中令牌上！
“厚土载物，以血为契！祭坛，开！”
令牌上的土黄晶石爆发出刺目光芒，与祭坛的共鸣瞬间达到顶峰！祭坛表面的暗黄光罩猛地扩张，将楚云澜的剑气尽数弹开！同时，一股强大的重力场以祭坛为中心爆发开来，沈渔和楚云澜顿时感到身体一沉，动作慢了半拍！
土袍修士狞笑着，趁机将光芒刺眼的令牌，狠狠按向祭坛顶端的凹陷！
“休想！”沈渔眼中厉色一闪，不顾重力压制，心渊中“寂灭剑核”边缘一丝气息被引动，灰黑色的寂灭真元如同火山喷发，全部灌入断刃！
“寂灭·斩缘！”
一道比之前凝实数倍、仿佛能切断一切联系的灰黑细线，后发先至，在令牌即将与祭坛接触的千钧一发之际，精准无比地斩在了令牌与土袍修士手掌之间的能量联系上！
同时，楚云澜也拼尽全力，一道凝聚了毕生剑意的璀璨剑光，如同彗星袭月，直刺土袍修士眉心！
噗！嗤！
两声轻响几乎同时响起。
灰黑细线掠过，那枚土黄晶石令牌与土袍修士手掌的联系骤然中断！令牌上的光芒瞬间黯淡，歪斜着掉落，并未能完全嵌入祭坛凹陷。
而楚云澜的剑光，则被土袍修士危急关头偏头躲过，只在其肩头留下一个深可见骨的血洞。
“啊——！”土袍修士发出痛吼，血契被强行打断的反噬，加上肩头重创，让他气息骤降，踉跄后退。
祭坛的共鸣戛然而止，暗黄光罩和重力场迅速消退。
沈渔和楚云澜岂会给他喘息之机？两人身形再动，趁其病，要其命！
然而，就在此时，异变再生！
那座被强行中断激活过程的土之祭坛，仿佛被激怒了一般，表面符文疯狂闪烁，一股狂暴、混乱、充满怨恨的土属意志，混合着之前死去修士残留的怨念与血气，猛地从祭坛中喷涌而出，化作一头由泥土、岩石、冰屑和暗黄光芒构成的、高达三丈的扭曲巨人虚影！
巨人虚影没有五官，只有两个不断旋转的、由沙土构成的漩涡眼眶。它发出无声的咆哮，挥动着由坚硬冻土构成的巨臂，不分敌我地朝着洞内的所有活物——土袍修士、沈渔、楚云澜，狠狠砸下！
祭坛的反噬，或者说，“寒寂之影”意志被惊扰后的愤怒，降临了！
（第一百八十三章 完）