霍格沃茨特快的蒸汽在九又四分之三站台弥漫开来，混着麻瓜车站的喧嚣，裹得人鼻尖发暖。我提着小包裹走下车，灵狐从包裹顶探出头，光屑在蒸汽里亮了亮——它先一步察觉到了熟悉的气息，尾巴轻轻晃了晃。
人群中，一道青色身影格外扎眼。不是巫师常穿的长袍，而是件绣着暗纹的锦缎短褂，墨色腰带系着枚通透的玉扣，袖口翻折处露出银线绣的云纹，和周围穿西装、戴礼帽的巫师格格不入。他站在站台柱子旁，手里捧着个竹编食盒，见我过来，立刻上前半步，躬身行礼：“家主，属下已等候多时。”
这声“家主”压得极轻，却还是让旁边几个贵族巫师顿住了脚步。卢修斯·马尔福首当其冲，银绿色的西装熨得没有一丝褶皱，手杖顶端的蛇头在光下泛着冷光。他晃着手里的丝绸手帕，慢悠悠走过来，目光先扫过那青衣人的锦缎褂子，又落在我脸上，唇角勾着惯常的假笑：“这位小姐，看着面生——是东方魔法界苏家的人？”
周围立刻围过来几个穿考究长袍的巫师，有布莱克家族的旁系，还有克劳奇家的管家，眼神里都带着探询。他们大抵是从家族典籍里见过东方魔法界的记载，知道苏家握有特殊的灵力术，此刻凑过来，与其说是问候，不如说是试探。
我停下脚步，灵狐往我掌心缩了缩，光屑微微发紧——它大概是不喜卢修斯身上那股若有若无的蛇佬腔气息。我抬手顺了顺灵狐的毛，唇边绽开完美的笑，眼尾微微上挑，那抹魅惑恰到好处，却又在眼底藏着层化不开的凉：“马尔福先生好眼力。”
“早听闻东方苏家的灵力术玄妙，今日得见，果然不同凡响。”卢修斯晃了晃手杖，蛇头的红宝石闪了闪，“不知苏小姐此次回伦敦，是为家族事务，还是……有意与西方魔法界多些往来？”
“不过是寻常归乡。”我语气平淡，却把礼貌做足，目光扫过围过来的几人，“倒是多谢各位先生记挂，也替我向各位家族长辈问好——苏家虽在东方，却也知晓西方魔法界的规矩，往后若有合适的机会，或许真能有几分往来。”
这话既没应下拉拢，也没把话说死，正好卡在“得体”的分寸上。卢修斯眼底闪过丝满意，又假模假样地寒暄了几句，才带着人离开，走时还回头看了眼那青衣人手里的竹编食盒，眼神里满是探究。
等贵族们散去，青衣人立刻递过食盒：“家主，这是主君（哥哥）让属下带的，里面是您爱吃的桂花糕，还温着。”
我接过食盒，指尖触到温热的竹壁，心里泛起丝微澜。哥哥总记着这些小事，却从不在信里提。灵狐凑过来，鼻尖蹭了蹭食盒，光屑亮得温柔。
“走吧。”我没再多说，跟着青衣人往站台外走。他安排的马车停在麻瓜街道的拐角，车厢内壁铺着软垫，角落里放着盏琉璃灯，是苏家老宅常用的样式。坐进车厢时，我掀开窗帘往后看了眼——卢修斯还站在站台口，手杖抵着地面，不知道在跟身边的人说什么。
灵狐蜷在我膝头，光屑落在食盒上。我打开食盒，桂花的甜香飘出来，混着车厢里的檀香，竟让连日的紧绷松了些。
“主君说，您这次回去，祠堂的‘静心草’已经备好，还让属下转告您……”青衣人顿了顿，声音放轻，“不必急着处理旁系的事，先好好歇几天。”
我捏着桂花糕的手顿了顿，眼底的凉意淡了些。哥哥总是这样，什么都知道，却从不点破。
马车缓缓驶离车站，窗外的麻瓜建筑渐渐后退。
苏家老宅的穿堂风裹着檀香味儿，吹得廊下宫灯的烛火晃了晃。我踩着木质回廊的咯吱声走到书房门口时，哥哥的声音正好从里面传出来：“让她进来，你们都退下。”
推开门，他坐在乌木大桌后，墨色锦袍的领口系得规整，腕上那串玛瑙手钏是我去年送的，此刻正随着翻账簿的动作轻轻晃。见我进来，他只抬了抬眼，没起身，直到仆人都退干净、房门落了锁，我才抬手扯下发间那枚嵌着敛容符的银簪——脸上那层“温和无害”的假面顺着符纸飘落在桌角，眼尾的弧度瞬间没了刻意的柔，连眼神都冷了几分。
“别以为你写信说‘旁系安分了’，我就信啦。”我走到桌前，指尖敲了敲他面前摊开的账簿，语气里没什么热络，却掺了个软乎乎的“啦”，像故意拉了点距离又没太生分，“那些老狐狸精着呢，上次你压下祠堂的药材账漏洞，他们当面点头哈腰，背地里指不定怎么嚼舌根——说你不过是‘代理家主’，镇不住场子哟。”
哥哥握着笔的手顿了顿，抬眼看向我，眼底带着点惯常的无奈：“我就是不想让你在霍格沃茨还分心……”
“分心？”我打断他，指尖划过桌角那碟刚摆上的杏仁糕，语气里的冷意藏不住了，“他们要是只敢背后嚼舌根倒也罢了，可你忘了三爷爷上次怎么干的？在给我备的‘静心草’里掺次品，就为了看我灵力不稳出洋相——你总护着他们，总不能让他们觉得你软可欺，不然下次就该骑到你头上啦。”
灵狐从袖中跳出来，没像往常那样凑去哥哥脚边，只蜷在我脚边，光屑轻轻晃着，像在感知气氛。哥哥看着我，眉头皱了皱：“我能处理，不用你……”
“处理？我亲爱的哥哥，你所谓的‘处理’，就是睁一只眼闭一只眼？”我突然打断他，“我亲爱的”三个字说得轻，却带着点凉丝丝的调侃，打破了刚才的冷硬，又没真的亲近，“苏家的人哪有那么好说话？你不拿出点手段，他们只会觉得你威严不够，往后只会更得寸进尺。真闹到不可开交，我不介意往祠堂多添两个牌位嘛——反正苏家的地，也不是第一次埋贪心鬼了。”
这话里的黑暗像淬了冰，在烛火下闪着冷光。哥哥的脸色白了白，没反驳，只是把那碟杏仁糕往我面前推了推：“路上没吃东西，先垫垫。旁系那边……我知道该怎么做了。”
我没动那碟杏仁糕，只盯着他的眼睛，语气又冷了些，却没再用“我亲爱的哥哥”，回到了之前的距离感：“最好是这样。你的威严不能磨，不然不仅是旁系，连外面那些盯着苏家的人，也会觉得有机可乘——我可不想下次回来，还要替你收拾烂摊子哟。”
灵狐蹭了蹭我的裤腿，光屑亮了亮，像是在劝我放缓语气。我没再说话，只是拿起桌角的敛容符，指尖捏着那片薄纸，眼底的冷意又渐渐收了回去——在哥哥面前，不用装温和，却也不必把所有锋芒都露出来，这样的距离，正好。
苏家书房的烛火跳了跳，将哥哥腕间的玛瑙手钏映得更亮。他没再翻账簿，指尖却轻轻敲着檀木桌沿，节奏慢而稳——这是他心思重时的习惯，从前处理旁系纠纷时，我见过无数次。
他的目光落在我垂着的手上，没说话，却带着显而易见的试探。那眼神像淬了冰的针，轻轻扫过我指尖那道早已愈合的、曾用来化出白色彼岸花的痕迹，连语气都还是一贯的冷：“霍格沃茨那边，没出什么事？”
我笑了，指尖蜷了蜷，将袖间彼岸花干花的微烫压下去，语气里掺了点漫不经心的狡黠：“能出什么事呀？我亲爱的哥哥，你当我还是小时候那个会把灵力玩脱的毛丫头？”
灵狐从脚边跳上膝头，光屑蹭过我的手腕，像是在帮我打掩护。我抬手摸了摸它的头，眼尾弯了弯，却没真的放软语气：“我可不会笨到让力量暴动给人看——毕竟，我的力量又不是苏家遗传的那些寻常灵力，哪那么容易失控？”
哥哥的指尖顿了顿，抬眼时，眼底的冷意淡了些。他起身从旁边的茶盏里倒了杯温茶，推到我面前——这是他少有的温柔，只有在跟我提“双清”那次事时，才这样过。“双清之后，彼岸花选了你，力量比家族任何术法都烈。”他的声音低了些，没再像刚才那样带着试探，“我只是怕……”
“怕它反噬我？”我接过茶盏，指尖触到温热的瓷壁，打断他的话，语气里带了点刻意的调侃，“放心啦，我跟它早磨合熟了——它选我，是要借我的眼睛看世间，又不是要我的命。再说，我连邓布利多的眼睛都能瞒过去，还能瞒不过旁系那些老狐狸？更别说……”
我顿了顿，抬眼看向他，眼底的狡黠更明显：“更别说有我亲爱的哥哥在家族镇着，我在外面才敢放心藏拙呀。”
这话半真半假，既捧了他，又悄悄瞒过了在霍格沃茨压制力量暴动的事。哥哥没戳破，只是看着我手里的茶盏，冷硬的眉峰几不可察地松了点：“知道就好。旁系那边我会盯着，你在家先歇几天，‘静心草’我让人晾在你窗边了。”
他说完，又坐回桌后翻起了账簿，语气重新冷了下来，仿佛刚才那瞬间的温柔只是烛火造成的错觉。我捧着温茶笑了，没再说话——他总是这样，擅长把所有关心都裹在冷漠的壳里，却会在细节里漏出点暖意，比如记得我怕凉茶，比如提前备好能压下彼岸花灼痛的静心草。
灵狐蹭了蹭我的下巴，光屑落在茶盏里，漾开细碎的亮。我低头啜了口茶，将体内那点还没完全平复的力量彻底压进丹田——哥哥的试探我接下了，彼岸花的秘密，还得再藏些日子。