徐青把交易地点定在了西市最北边的骡马市。
这地方，天亮前最热闹。
天还没亮透，青灰色的光刚够看清人影。棚子底下已经挤满了人——从北边来的马贩子，牵着高头大马，马脖子上挂的铜铃叮当乱响；西域的驼队头领，裹着头巾，身上羊膻味混着香料味；还有本地的牲口贩子，唾沫横飞地讨价还价。
空气是稠的。
牲口粪尿的臊味、草料发霉的酸味、人身上几天不洗的汗酸味，还有热腾腾的豆汁和胡饼的香气，全混在一起，像锅煮过头的大杂烩。地上积着黑乎乎的泥浆，人踩马踏，溅得到处都是。
罗成到的时候，徐青已经在了。
他换了身行头。
不再是那件洗得发白、打着银线补丁的道袍。是一身靛青色的绸衫，料子光滑，在棚子下昏黄的灯笼光里泛着水波似的暗纹。外面罩了件黑绒斗篷，兜帽没戴，搭在肩上。手里握着一根紫竹杖，杖身油亮，杖头雕成鲛人仰首的形状——鲛人张着嘴，像在无声嘶喊。
他站在一群粗布衣裳、满身泥点的马贩子中间，像个误入屠夫铺子的书生。格格不入。
“罗将军守时。”
徐青微笑。那张白得不正常的脸在灯笼光下，像刷了层薄蜡。他从袖中取出那个玉盒——羊脂白玉，巴掌大，在油腻腻的空气里干净得刺眼。
“东西我带来了。”徐青托着玉盒，声音平缓，“将军的呢？”
罗成没说话。
他从怀中取出一个小瓷瓶。青瓷的，釉色温润，拇指大小，瓶口用红蜡封着，封得很严。透过薄薄的瓷壁，能看见里面晃动的液体——暗红色，粘稠，像沉淀了很久的血。
真假参半。
这是他昨夜逼出来的——从心室那枚血精里，分出一丝本源，混了三倍分量的普通心头血。煞气浓度稀释了，但血咒的印记还在。最难分辨。
徐青接过瓷瓶。
没急着打开。他举到耳边，轻轻摇晃。
瓶里的血随着晃动，发出声音——不是水声，是某种黏稠的、仿佛活物在狭窄空间里蠕动的窸窣声。很轻，但罗成听得见。
徐青闭上眼。
听了约莫五息。
嘴角的笑意，深了些。像品出了什么滋味。
“将军爽快。”徐青将玉盒递过来，“鲛人泪。至于北海玄冰……得等将军帮我办完另一件事，才能交付。”
罗成接过玉盒。
指尖触到盒身的瞬间——
一股刺骨的寒意，顺着指尖的经脉，猛地窜上来！像有条冰蛇钻进了血管，一路往上爬，半个手臂瞬间麻了，皮肤表面结起一层肉眼可见的淡白色霜花。
盒里，那颗泪形结晶，在昏暗的光线下流转着淡蓝色的幽光。美得妖异，美得让人心底发寒。
“什么事？”罗成问。同时，眼角余光扫视周围——燕一应该已经就位了。藏在某个棚子的阴影里，或者混在那些驼夫中间。
“渭河码头，戌时三刻。”
徐青压低声音，身体微微前倾。他身上的熏香味——某种冷冽的、像雪松混着薄荷的味道——压过了周围的牲口味。
“有一艘从洛阳来的货船，船号‘顺风’，吃水很深，装的却不是寻常货物。”徐青的语速很慢，每个字都咬得清楚，“将军帮我去看看，船上究竟有什么。”
“王世充的船？”
“将军聪明。”徐青点头，竹杖在地上轻轻一点，“王公对太史局地宫的兴趣，不比秦王小。那船里……可能有地宫结构图的残卷，也可能有别的东西。”
他顿了顿，那双焦点虚浮的眼睛“看”着罗成：
“总之，将军替我拿到船上最重要的那样东西——不管它是什么——我就把玄冰奉上。”
罗成盯着徐青。
这张脸，这双眼睛，这副永远平静无波的语气。
“徐先生为什么不自己去？”
“我？”徐青笑了。笑容里有种说不出的疲倦，像活得太久、累得连表情都懒得做的倦。
“我这一脉的人，进不了那艘船。”他轻轻摇头，“船上有禁制，专克徐氏血脉。碰一下，轻则损修为，重则……血脉反噬，生不如死。”
这话。
半真半假。
罗成能感觉到，徐青没全说实话。但他没戳破。现在戳破，没意义。
“戌时三刻，顺风号。”罗成重复一遍，“我拿到东西，在哪儿找你？”
“码头往东三里，有座废弃的河神庙。”徐青用竹杖在地上画——不是真的画，是虚划。但罗成看懂了，一个简单的方位图，几个标记。
“庙后殿，供桌底下，有个暗格。东西放进去，玄冰自然会出现。”
他说完，朝罗成微微颔首。
转身，钻进人群。
几个眨眼，就不见了踪影。像滴墨水融进更大的墨池里。
罗成站在原地，没动。
手里攥着那个冰冷的玉盒。寒意已经蔓延到肩膀，整条左臂都像浸在冰水里。
怀里，虎符在轻微震动。
频率很急，三短一长，重复——是燕一在发信号。徐青往南去了，不是回住处，是往城外方向。
罗成不动声色地退到阴影里。
从另一个方向，绕出骡马市。
戌时的渭河码头，灯火通明。
大大小小的船只停靠在岸边，桅杆像一片光秃秃的树林，戳在昏黄的天幕下。挑夫喊着号子，扛着麻袋在跳板上来来回回，汗珠子砸在木板上，“嗒嗒”响。商贩在船与船之间窜来窜去，吆喝着卖热汤面、卖烧饼、卖劣酒。
河面飘着煮饭的烟火气，混着鱼腥味，还有河水本身的、带着淤泥的土腥。
顺风号停在最西边的泊位。
很显眼。
因为别的船都忙着装卸货，灯火通明，人声嘈杂。只有它，静静停着，船上没点灯——一盏都没有。黑漆漆一片，像条浮在水面上的棺材。
只有船头挂着一盏灯笼。
惨绿色的。
灯笼纸不是寻常的油纸，是某种半透明的皮膜，薄得能看见里面的灯芯。灯芯烧着的火也是绿色的，幽幽的，不亮，只能照出灯笼周围三尺。灯笼纸上画着扭曲的符文，朱砂画的，在夜风里晃晃悠悠，投下诡谲的、不断变形拉长的光影。
罗成藏在码头堆放的货箱后面。
木头货箱，堆成小山，散发着霉味和咸鱼味。他蹲在阴影里，看着那艘船。
船体比周围的货船大一圈，吃水线很深，船帮几乎贴着水面。甲板上看不见人影，空荡荡的。但船舱的窗户——密密麻麻几十扇——都用黑布从里面蒙着，蒙得严严实实，一丝光不透。
燕一就在他身后三丈远的阴影里。
完全融入黑暗。连呼吸声都微不可闻。
但罗成能感觉到他——血咒之间的联系，像一根无形的弦，绷在两人之间。轻轻拨动，就能传递信息。
“船上至少二十人。”
燕一的声音，直接在他脑海中响起。不是耳朵听见的，是意识里响起的。这是血咒修炼到一定程度，才能做到的“魂音传讯”。
“六个在甲板暗处。十个在船舱。四个在底仓。还有……”
燕一停顿了一息。
“一个很怪的东西。在船尾。”
“什么东西？”
“不知道。”燕一的声音里，罕见地带着一丝迟疑，“不像人，也不像尸傀。煞气很重，但……很乱。像一锅煮坏了的杂碎，什么都有，又什么都不对。”
罗成皱眉。
他闭上眼睛，集中精神。将血咒的感知力，缓缓延伸出去。
像触须。
探向顺风号。
触碰到船体的瞬间——
他浑身一颤！
船是活的。
不，不是船活。是船体表面，覆盖着一层东西。黏腻的，滑溜的，仿佛有生命的东西。那东西在缓慢蠕动，像一层会呼吸的皮肤，吸收着周围所有的光线和声音。
所以船看起来才会那么黑，那么静。
而且这东西，对煞气极其敏感。罗成的感知刚一接触，它就剧烈收缩！船体表面，泛起一圈圈涟漪状的波纹，从船头荡到船尾。
几乎同时——
船尾传来一声闷响。
“咚。”
像是什么沉重的东西，掉进了水里。
罗成和燕一同时绷紧身体。
但接下来，什么都没发生。船还是静静停着，绿色灯笼晃晃悠悠。码头的嘈杂声依旧，挑夫的号子，商贩的吆喝，河水拍打岸边的哗哗声。
就在这时。
东边的栈桥上，走来两个人。
前面那个，穿着斗篷——深灰色的，兜帽拉得很低，遮住大半张脸。身形瘦高，走路的姿势很怪。
脚后跟不着地。
只用脚尖点地，轻飘飘的，像在滑行。是徐青。
后面那个，全身裹在黑布里。连脸都蒙着，只露出一双眼睛——眼睛也是黑的，没有眼白，纯黑。走路的步伐沉稳有力，每一步都踩得栈桥木板“吱呀”作响。
那人腰间佩着一柄弯刀。
刀鞘的样式，罗成认识——乌木鞘，鞘尾镶着暗红色的宝石，排列成北斗七星的形状。是王世充麾下“影卫”高阶统领的制式佩刀。
徐青和影卫统领。
一前一后。
径直走向顺风号。
两人在船边停下。
离那盏绿色灯笼，只有三步远。
徐青从怀中取出一个东西——是那半块鲛鳞。灰白色的，边缘不规则。他将鲛鳞举到灯笼旁。
鳞片表面的血丝，突然全部亮起！
暗红色的光，从每一道血丝里透出来，汇聚成一道细细的红线，投射在船体上。
被红光照射的位置——
那层黏腻的“活物”，像遇到克星似的，迅速退开！窸窸窣窣的声音，像无数虫子在爬。露出底下漆黑的船板。
船板上，浮现出一个印记。
门形的，边缘是扭曲的符文。
影卫统领上前。
从腰间取下一枚令牌——青铜的，巴掌大，刻着狰狞的鬼面。他将令牌按在印记上。
“咔。”
一声轻响。
船体侧面，无声滑开一道暗门。不高，得弯腰才能进。刚好容一人通过。
徐青率先钻进去。
影卫统领紧随其后。
暗门随即合拢。严丝合缝，连条缝都看不见。船体表面那层蠕动的东西重新覆盖上来，一切恢复原状。
整个过程。
不到十个呼吸。
快得让人怀疑是不是眼花。
更怪的是——码头上来来往往的人，挑夫，商贩，船工，居然没有一个往这边多看一眼。仿佛那艘船、那两个人，根本不存在。是透明的。
罗成藏在货箱后。
手心，沁出冷汗。
冷的。
他中计了。
徐青根本不是想要船上的东西。他是要和影卫统领在船上碰面。所谓“顺风号”、“地宫残卷”，全是幌子。徐青真正要的，是把他罗成引到码头，亲眼看见这一幕。
为什么？
警告？示威？还是……另有图谋？
燕一的声音，再次在脑海中响起。这次，带着明显的焦虑：
“主人，船尾那个‘东西’……”
“动了。”
罗成猛地抬头。
顺风号船尾。
绿色灯笼照不到的阴影里，慢慢探出一个……
头。
不，那不能算头。
那是一团扭曲的、不断变换形状的肉块。表面不是皮肤，是某种暗红色的、半透明的膜，底下能看见血管——密密麻麻，像蛛网。血管里流动的不是血，是暗绿色的、发光的液体。
而肉块表面，布满眼睛。
大大小小。
密密麻麻。
至少上百只。有的像人眼，有瞳孔有眼白；有的像鱼眼，鼓胀突出；有的像昆虫的复眼，由无数小眼拼成。
所有眼睛，此刻都转过来。
齐刷刷。
看向货箱后，罗成藏身的位置。
然后——
所有眼睛，同时眨了一下。
“啪。”
轻微的一声，像湿漉漉的盖子合上。
罗成感到一股寒意，从脚底直冲头顶。头发根都竖起来了。
那东西看见他了。
而且……
它在笑。
肉块表面裂开一道缝，向两边扯，露出底下密密麻麻的、针尖般的细牙。