烈酒浇在手上，“嗤啦”一声冒起白烟。
罗成盯着自己的右手——那只碰过燕九体内骨婴的手。
酒液本该流走，却在他掌心凝住了。
凝成一粒粒血珠。
暗红色的，黏稠的，像刚从伤口挤出来的血痂，挂在皮肤上，甩都甩不掉。
他咬牙，用布狠狠擦拭。
皮都快擦破了，血珠才“啪嗒啪嗒”掉进铜盆里。
可盆里的清水，瞬间分层——上层还是清的，下层却沉出一片……指甲盖大小的黑色鳞片。
和他手臂上的鳞，一模一样。
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累。
太累了。
罗成撑着额头，坐在案前，眼皮重得像挂了铁秤砣。
就闭一下眼……
就一下。
黑暗涌上来。
然后，是血红色。
无边无际的血池，在他脚下展开。池子深不见底，里面沉浮着东西——是骸骨，成百上千具，都穿着残破的玄甲，甲片上还能模糊辨出“燕云”的番号。
池子中央，悬着一个人。
九条青铜锁链，从他肩胛、脊椎、腰腹、大腿穿刺而过，把他吊在半空。
是兄长罗松。
他的皮肉正在溶解。
像蜡烛遇热，一层层剥落，露出底下……暗金色的骨骼。
骨骼表面，刻满了密密麻麻的黑色符文。
“呃……啊……”
罗松突然抬起头。
他的眼眶是空的，没有眼球，只有两团暗金色的火焰在燃烧。
他用尽最后的力气，嘶声咆哮：
“快走！！！”
声音震得血池翻滚：
“他们在把我们……炼成‘钥匙’！爹骗了我们！我们兄弟的血……生来就是用来开龙冢的！”
话音未落。
血池底部，九双眼睛……同时睁开。
暗金色的竖瞳，每一只都有磨盘大，在血水深处缓缓转动。
然后，九道声音重叠在一起，低沉，浑厚，像从地心深处传出来的：
“第九把钥匙……”
“终于快成熟了……”
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罗成猛然惊醒！
后背全是冷汗，心脏狂跳，撞得肋骨生疼。
他低头，看自己的右手。
掌心……在发光。
不是外来的光，是皮肤下面透出来的——黑色的，细密的纹路，像活的藤蔓，正从掌心中央向手腕蔓延。
所过之处，皮肤隆起细小的硬块。
摸上去，冰冷，坚硬。
像鳞。
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“滋——”
匕首尖挑破掌心皮肤。
血涌出来。
不是纯红色，是暗金和鲜红交织，像打翻的颜料盘，混在一起，泾渭分明。
他滴了几滴进清水碗。
血滴沉底，然后……像有生命般，自己分开。
暗金色的部分凝成一团，变成一片微缩的黑鳞。
鲜红的部分浮在上面，渐渐消散。
罗成盯着那片鳞，呼吸发紧。
他伸出这只手，去碰案上那把兄长的匕首——刻着“松”字的那把。
指尖刚触到刀柄。
“松”字……突然渗出血来。
不是幻觉。
是真的血，温热的，顺着刻痕往下淌，一滴，两滴，落在桌面上。
像眼泪。
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“主人……”
血契里传来燕一的声音，断断续续，像隔着很远的水面：
“你手上……有什么？”
罗成闭眼，集中意念，将掌心纹路的“样子”通过血契传过去。
那头沉默了足足三息。
然后，爆发出一声尖叫！
是杨杲的童声，但充满了纯粹的恐惧：
“就是这个！父皇当年在我胸口刻的……‘龙钥纹’！”
声音颤抖，语速极快：
“龙钥纹……不是后天刻的……是龙胎直系血脉……在极痛中……自己长出来的……”
“你兄长死前……胸口一定也……”
话没说完，声音就被其他几十道杂音淹没了，燕一又陷入了三十七重声音的内斗。
但够了。
罗成冲进内室，疯狂翻找兄长留下的所有遗物。
铠甲。兵刃。书信。甚至穿旧的靴子。
最后，在箱底一件贴身软甲的内衬里，指尖摸到了一小块坚硬的凸起。
他撕开内衬。
里面缝着一片羊皮。
巴掌大，边缘已经磨损发毛。
羊皮正面，用血画着一幅简图——
两个并排的婴儿。
胸口位置，各画着一个漩涡状的纹路。
左边婴儿的纹路复杂，像九条蛇缠绕。
右边婴儿的纹路简单，像一把锁。
图下方，有一行标注，字迹是罗艺的笔锋：
“长子为匙，次子为锁。匙开龙冢，锁镇怨胎。然锁需以匙血喂养，方可不溃。——艺”
罗成的手开始抖。
他翻过羊皮。
背面，还有一行字。
歪歪斜斜的，是用指甲蘸血刻上去的，是兄长的笔迹：
“小弟，若你见此，我已不存。莫信爹，莫近阴山。你体内之‘锁’若醒，则九目龙冢必开……逃！此生莫回幽州！”
最后一个“州”字，笔画拖得很长，像用尽力气后手指无力划出的痕迹。
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“将军！”
门外传来狱卒惊恐的声音：
“燕九……燕九不对劲！”
罗成冲进地牢。
燕九跪在铁棺旁，面朝地牢入口——面朝罗成居所的方向，一动不动。
他胸口那道裂开的伤口里，那只暗金色的骨婴小手，笔直地伸出来。
食指，正指着罗成。
更诡异的是，骨婴指骨的缝隙里，正渗出黑色黏液。
黏液滴在地上，没有随意流淌，而是……自动画图。
画出一个纹路。
罗成低头看自己掌心——正在蔓延的黑色纹路。
又看地上——黏液画出的纹路。
镜像对称。
一模一样。
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杜如晦派来的人，又来了。
这次没进门，只在院外喊：
“罗将军，十二时辰……已过半！”
声音冰冷，没有催促，只是陈述事实。
罗成靠在墙上，盯着自己的右手。
就这么一会儿，黑色纹路已经爬到了肘部。
皮肤下的硬块越来越多，每次心跳，那些硬块就跟着搏动一次。
“咚……咚……”
每一次搏动，他耳边就响起遥远的回声——
九道心跳。
来自北方。
来自……幽州方向。
饥渴。
一种从骨髓深处渗出来的、本能的饥渴，正顺着纹路蔓延全身。
他想吞掉什么。
想吞掉燕九体内……那只骨婴。
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冰。
一盆接一盆的冰块，敷在手臂上。
老六哆嗦着贴符纸，黄纸刚碰到皮肤，“嗤”一声就自燃了，烧成灰烬。
“压、压不住……”老六脸色惨白，“将军，这纹路……在吃你的气血！”
罗成没说话。
他铺开纸，研墨，提笔写信。
给李世民的密信：
“臣北行寻解药，若七日未归，请诛燕九，焚其尸，灰撒渭河——此可暂镇龙怨。”
封好信，叫来仅存的两名燕云骑。
“十二个时辰。”他看着他们，“无论如何，保住燕九的命。十二个时辰后若我没回来……”
他没说下去。
两人跪下，重重磕头：“誓死守住！”
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深夜，营帐被猛地掀开。
燕一闯了进来。
他左臂的黑色咒文，此刻疯狂闪烁，像在呼应什么。
他看到罗成卷起衣袖露出的手臂——那条已经爬满黑色锁纹的手臂——瞳孔骤缩。
然后，他伸出自己的左臂。
两只手臂，缓缓靠近。
在相触的瞬间——
“轰！”
罗成脑海中，炸开一段尘封的记忆：
七岁。阴山。某个洞穴。
父亲罗艺抱着他，声音温柔：“成儿，睡一觉，醒来就不痛了。”
然后，一根暗金色的骨钉，抵在他心口。
“噗嗤。”
钉了进去。
冰凉的，坚硬的，直接钉进心脏的感觉。
他惨叫，挣扎，但父亲的手像铁钳，死死按着他。
画面碎裂。
燕一收回手，用三十七重声音——男女老少，悲喜交加——齐声说：
“那不是钉……”
“是‘锁芯’。”
他盯着罗成，暗金色的瞳孔里，映出罗成苍白的脸：
“罗艺抽了你兄长的一节脊骨……炼成了钉。”
“钉进你心里。”
“这样……你这把‘锁’，就永远需要‘匙血’来喂养。”
“永远……逃不掉了。”
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单骑出长安。
夜风像刀子，刮在脸上。
离城三十里，荒郊野岭，罗成下马，掏出怀里那枚龙珠。
珠子滚烫，表面浮现新的血字：
“锁醒匙饥，九目将睁。欲求生路，需断血亲——杀罗艺，夺锁芯，方可逆天改命。”
杀父。
两个字，像烧红的铁，烙在眼里。
他沉默片刻，拔出匕首，在左手掌心狠狠一划。
暗金色的血，滴进泥土。
“嗤……”
血渗进去的地方，野草瞬间枯黄，灌木凋零，方圆十丈内的草木，几个呼吸间就死透了。
然后，泥土开始翻动。
一具，两具，十具……
数十具尸骨，从地下缓缓浮起。
它们身上还挂着残破的前隋甲胄，骨骼发黑，眼眶空洞。
它们齐齐转头，用没有眼珠的窟窿，“望”向罗成。
颌骨开合，发出无声的、却直接响在脑海里的呼唤：
“少主……归位……”
“阴山龙冢……在等它的……最后一把钥匙。”
罗成翻身上马。
晨曦微光，从东边山脊透出来，照在他身上。
他卷起右臂衣袖——整条手臂，已经完全被狰狞的黑色锁纹覆盖。纹路正悄悄爬上肩头，向脖颈蔓延。
他回头，望了一眼南方。
长安城在晨雾里，只剩模糊的轮廓。
又转头，看向北方。
幽州的方向。
然后，他低声说了一句，不知是对死去的兄长说，还是对自己说：
“爹，这就是你……给我选的命吗？”
他握紧缰绳，一夹马腹。
“那我偏要……”
马蹄扬起尘土，向北疾驰。
“把它拧断。”