直到一个身影走到她身旁，阴影笼罩了部分图纸，阿月才猛地一惊，下意识地就要去摸放在手边的短匕。
“是我。”明辉温和的声音响起。
阿月紧绷的肩膀瞬间松懈下来，有些讶异地抬头：“宗主？您怎么来了？”她下意识地想将桌上凌乱的图纸收拾一下，却被明辉按住了手腕。
“来看看你。”明辉的目光扫过她眼底的疲惫，以及桌上那厚厚一叠画满符文、写满演算的草纸，轻轻叹了口气。她没有多问什么，只是绕到阿月身后，双手搭上了她的肩膀。
阿月身体微微一僵。身为前朝长公主，即便是流亡期间，也极少与人如此亲近，更别提这般…僭越的举动。她下意识地想避开。
“别动。”明辉的声音带着不容置疑的柔和，指尖已然用力，按在了她紧绷的肩颈穴位上。那力道不轻不重，带着一股温润平和的灵力，缓缓渗入酸痛的肌肉。
阿月起初还有些不适应，但那股恰到好处的揉捏和暖流般的灵力，很快就让她僵硬的身体放松下来。连日积累的疲惫如同潮水般涌上，她几乎能听到自己骨骼发出的细微轻响。
“事情是做不完的，身体才是根本。”明辉一边熟练地按压着她的肩井穴和风池穴，一边轻声说着，“阵法研究固然重要，但若把自己累垮了，岂不是本末倒置？该休息时就要休息，宗门不止你一个人。”
阿月闭着眼，感受着肩颈处传来的舒适感，以及明辉话语中毫不作伪的关切。她想起过去在皇宫，父皇母后虽也疼爱她，但更多的是一种居高临下的赏赐和期许；
想起在玄天宗、青云门碰壁时，那些长老冷漠审视的目光。何曾有人像这般，深夜悄然来访，不为催促，不为问责，只为让她放松片刻？
她鼻尖微酸，心中那块因国仇家恨和重重压力而冰封的角落，似乎被这无声的关怀融化了一丝。她低声应着，带着一丝连自己都未察觉的依赖和松懈：“嗯…宗主说的是，我知道了。”
明辉笑了笑，手下力道不停：“光知道可不行，要做得到。以后我每天这个时辰来检查，若见你还在熬夜，便罚你…嗯，罚你去灵田帮忙除草三日。”
这带着玩笑性质的“惩罚”，让阿月忍不住也弯了弯唇角。她放松地靠在椅背上，任由明辉帮她疏通经络，驱散疲劳。房间里只剩下两人平稳的呼吸声，和窗外隐约传来的虫鸣。
这一刻，什么“影殿”的威胁，什么阵法的瓶颈，仿佛都暂时远去了。阿月真切地感受到，星枢宗与她过去认知中的所有宗门都不同。
这里的宗主，没有高高在上的冷漠，更像是一个可以依赖、可以倾诉的…家人。这份带着烟火气的人情味，远比任何华丽的言辞更能安抚人心。
按摩了约莫一炷香的时间，明辉才停下动作，拍了拍阿月的肩：“好了，今晚就到这里，剩下的明天再做。早点休息。”
阿月站起身，活动了一下脖颈，果然感觉轻松了许多，连带着有些混沌的思绪都清晰了不少。她看着明辉，认真地道：“多谢宗主。”
明辉摆摆手，转身走向门口，在跨出门槛前又回头叮嘱了一句：“记住，星枢宗是大家的家，不是谁一个人的担子。累了，就说。”
看着明辉消失在门外的背影，阿月站在原地，良久，才轻轻吐出一口气。
她走到窗边，望着夜空中那轮皎洁的明月，心中一片宁静。她将桌上未完成的阵图小心卷起收好，吹熄了灯，第一次在备战期间，早早地躺上了床榻。
身体的疲惫在有效的放松后袭来，她很快便沉沉睡去，嘴角似乎还带着一丝若有若无的、安心的弧度。这一夜，她睡得格外香甜。
星枢宗的全面备战在紧张有序中持续了十余日。
新打造的、铭刻着“锐金”符文的制式长剑开始分批配发给战备堂弟子，虽然加持了符文的长剑数量还不多，但握在手中，那股隐隐的锋锐之气让弟子们士气高昂。
爆裂箭矢也储备了相当数量，负责弩箭的弟子们在阿风和秦锋的严格监督下，已经熟练掌握了安全发射和估算爆炸范围的技巧。装满火药的木桶被小心存放在特定区域，由专人看管。
城墙外的陷阱带扩大了一倍，深坑、绊索、警铃层层密布，如同张开的荆棘之网。阿月布置的那些隐蔽符文也悄然融入环境，只待不速之客触发。
整个宗门仿佛一头匍匐的巨兽，磨利了爪牙，绷紧了肌肉，警惕地注视着四周的风吹草动。
然而，“影殿”的下一次行动却并未如预料般直接冲击宗门，而是以一种更隐蔽、更令人不安的方式显现。
这日，一队由五名战备堂弟子组成的例行巡逻小队，按照既定路线，前往距离宗门约六十里外的一处隘口进行巡视。
这处隘口是通往黑风林深处的一条次要通道，平日里少有大型妖兽出没，但也需要定期查看，以防有零散魔物或不明势力借此渗透。
小队由一名炼气五层的旧部担任队长，带着四名炼气三、四层的新老弟子。
他们穿着轻甲，佩戴着新下发的长剑和弓弩，队伍中还带了一壶十支的爆裂箭矢以备不时之需。一路行来，山林寂静，只闻鸟鸣虫唱，并未发现任何异常。
就在他们完成巡视，准备沿着原路返回，途经一片地势略低、生长着茂密蕨类植物的洼地时，异变陡生！
“嗖！嗖！嗖！”
数道漆黑的影子如同鬼魅般从四周的蕨类丛中暴起！他们全身笼罩在贴身的黑色夜行衣中，只露出一双冰冷无情的眼睛，手中持有的并非法杖，而是闪烁着幽蓝寒光的短刃和带着倒钩的锁链！
动作迅捷如电，悄无声息，竟是纯粹的物理刺杀路线，与之前遭遇的施展法术的黑袍人风格迥异！
“敌袭！结阵！”小队队长反应极快，厉声大喝，同时挥剑格开一道抹向咽喉的幽蓝短刃，火星四溅！
另外四名弟子虽惊不乱，迅速背靠背结成一个小型圆阵，长剑向外，弩箭上弦。他们都是经历过剿匪和反伏击战斗的老兵，虽修为不高，但配合默契。
然而，袭击者的实力远超他们。这五名黑衣人，其中四人修为在炼气五层左右，与队长相当，但刺杀技巧狠辣刁钻，配合更是天衣无缝。
另外一人则气息更为隐晦，身法如烟，每一次出手都直指圆阵最薄弱之处，修为恐怕已接近炼气后期！