阁楼里陷入一种诡异的死寂。
温润的白光从画像中散发出来，如同一个柔和的罩子，将我与那汹涌的怨念隔开。白光源头，画像上沈文远腰间那枚狐狸玉佩的图案，正与我口袋里的实物产生着微弱的共鸣，发出几乎不可闻的低频嗡鸣。光芒映照下，沈文远的面容似乎真的“活”了过来，那双总是游移不定的眼睛，此刻充满了难以言喻的复杂情绪——深切的痛苦、刻骨的悔恨，甚至……还有一丝望向白玉兰怨灵方向时，那掩藏不住的、跨越了生死界限的哀恸？
白玉兰的怨灵悬浮在几步之外，周身的红光不再狂暴，而是像风中残烛般明灭不定。她那模糊的、惨白的面容上，狰狞和怨毒稍稍褪去，取而代之的是一种更深沉的、仿佛凝固了百年的迷茫和……动摇？她“看”着画像，又“看”向我，那双空洞的眼窝里，似乎有黑色的“液体”在缓缓汇聚、滴落，但那并非泪水，而是更加浓稠的怨气精华。
“保护……忏悔……” 她重复着这两个词，声音不再尖锐刺耳，而是变得沙哑、飘忽，像破损的风箱，“他若……有悔……为何……百年……不来……”
她的质问，带着一种深入骨髓的悲伤，反而比之前的歇斯底里更让人心悸。百年的孤独和怨恨，早已扭曲了一切，简单的对错似乎已无法衡量。
我看着手中这幅似乎隐藏着更多秘密的画像，又看向那行被涂抹的朱砂小字。“其心”……沈文远的“心”，到底是什么？这画像和玉佩，是枷锁，还是……钥匙？
爷爷把这两样东西藏在阁楼，绝不仅仅是巧合。他一定知道些什么！这阁楼里，一定还有别的线索！
这个念头像一道闪电划过脑海。我强压下对身旁怨灵的恐惧，目光开始像探照灯一样，再次仔细地扫视这个堆满杂物的黑暗空间。白光提供的照明有限，很多角落依旧隐藏在深沉的阴影里。
“你在……找什么？” 白玉兰的怨灵似乎察觉到了我的意图，声音幽幽传来，带着一丝探究。
“找真相！” 我豁出去了，声音因紧张而沙哑，但带着一种破釜沉舟的坚决，“找沈文远当年为什么这么做的真相！找解开这一切死结的方法！你不能只凭怨恨就判所有沈家人死刑！至少……让我死个明白！”
我一边说，一边开始动手翻找。不顾灰尘弥漫，不顾可能存在的危险，我搬开碍事的破家具，扯开蒙尘的油布。我知道，这可能是唯一的机会，在白玉兰的耐心耗尽或者那保护性的白光消失之前，找到关键线索。
白玉兰的怨灵静静地悬浮着，红光明灭，没有阻止，也没有帮忙，只是默默地“注视”着我在杂物堆里疯狂翻找。那种被窥视的感觉，如芒在背。
终于，在我几乎要绝望时，我的手在一个垫桌脚的、包着铜角的破旧木匣底部，摸到了一个硬硬的、薄薄的夹层。我用指甲抠开已经松动的底板，里面赫然藏着一本……更小的、用油布紧紧包裹的册子！
册子很薄，封面是深蓝色的土布，没有任何字样。入手冰凉，带着一股陈年的墨香和……一丝极淡的、难以形容的腥气？
我心脏狂跳，颤抖着手解开油布，露出了册子的真容——这是一本线装的、纸张极其脆弱的笔记！纸张泛黄发黑，边缘有很多虫蛀的痕迹。封面内侧，用毛笔写着一行小字：
“文远手札·残篇·癸卯年封”
癸卯年？那是哪一年？我历史不好，但感觉是非常久远的年份了。文远手札！这是沈文远的日记？！
我激动得几乎拿不稳这本脆弱的册子。我小心翼翼地翻开第一页。字迹是漂亮的蝇头小楷，但墨迹深浅不一，笔画间透着一股仓促和……挣扎？
“癸卯年，七月初三，阴雨。
玉兰父病笃，李家逼婚日急。吾与玉兰盟誓于月下，非卿不娶，非君不嫁。然家严震怒，言李势大，若拒婚，沈家危矣。忠孝两难，心如油煎……”
我屏住呼吸，快速往下看。日记断断续续，记录着沈文远在家族压力和对白玉兰感情之间的痛苦挣扎。他并非一开始就背信弃义，他也曾抗争过，但家族的存亡像一座大山压在他身上。
“八月中秋，李府宴。席间，李翁暗示，若允婚，不仅前嫌尽释，更可助沈家度过眼下钱庄挤兑之难关。酒酣耳热，吾……吾竟恍惚应下……醒来悔之晚矣！吾负玉兰！吾乃天下第一罪人！”
“九月初九，闻玉兰得知消息，一病不起。吾欲往探视，被家丁拦住，锁于书房。心如刀割，恨不能死！”
日记到这里，字迹开始变得狂乱，充满了自责和绝望。然后，笔锋一转，出现了一些让我脊背发凉的内容：
“九月十五，遇一游方道人，言吾身染桃花煞，累及家门。赠一古玉，刻狐仙像，言可暂避煞气，然需以‘执念之物’辅以血脉为引，布‘缚灵阵’，方可化解……然此法凶险，恐伤天和，施术者亦将折损阳寿……”
缚灵阵？！古玉？！狐狸玉佩？！难道……
我猛地抬头看向手中的画像和玉佩，又看向白玉兰的怨灵！难道沈文远当年求助邪术，不是为了害玉兰，而是想……化解所谓的“桃花煞”，保住家族？而代价就是……将玉兰的魂魄禁锢？！
我颤抖着翻向后面几页，纸张更加脆弱，很多字迹被水渍（是泪水吗？）晕开，模糊不清。
“……阵成之夜，玉兰她……穿着嫁衣……自缢于庭中枯树……吾赶到时，已……魂已离体……怨气冲天……道人言，需速将魂魄引入早已备好的‘画影’之中，以吾之血为契，方可暂困……否则，怨灵成形，沈家寸草不生……”
“……以血为墨，绘其形于画……心如刀绞……吾负卿至此，百死莫赎……唯以此残躯，结此血契，伴卿画影，赎罪百年……望有朝一日，怨气稍解，或有后人……能解此劫……”
日记在这里戛然而止。最后几页似乎被人生生撕去了，只留下参差不齐的毛边。
真相……竟然是这样？！
沈文远并非单纯的负心汉！他是在家族存亡和道士蛊惑的双重压力下，做出了一个极其错误、甚至邪恶的决定！他用邪术，以自身血脉和阳寿为代价，将因他而死的白玉兰的魂魄封印在了画中！美其名曰“化解煞气”、“陪伴赎罪”，实则是最残酷的禁锢！
这根本不是保护，是自私！是为了沈家，也是为了他自己那点可怜的“赎罪”心理，而施加给白玉兰的、长达百年的酷刑！
“原来……如此……”
一个冰冷、空洞、却带着一种仿佛能冻结时空的悲伤的声音，在我身旁响起。
我猛地抬头，发现白玉兰的怨灵，不知何时已经飘到了我面前，离那层白光护罩只有咫尺之遥。她正“看”着我手中摊开的日记残页。虽然她可能不识字，但那上面蕴含的、沈文远留下的强烈悔恨和绝望的情绪，以及我阅读时剧烈波动的精神，似乎让她感知到了部分真相。
她周身的红光彻底熄灭了，取而代之的是一种更加深沉、更加死寂的……灰暗。那是一种希望彻底破灭后，连怨恨都显得苍白的虚无。
“化解……煞气……赎罪……百年……” 她低声重复着日记里的词句，每一个字都像冰碴子相互摩擦，“哈哈……哈哈哈……好一个……赎罪……好一个……相伴……”
她笑了起来，那笑声比哭更难听，充满了无尽的嘲讽和悲凉。没有歇斯底里，没有疯狂咆哮，只有一种心死大于默然的绝望。
“他锁了我百年……让我人不人鬼不鬼……就是为了……让他自己心里好过一点？为了……保住他沈家的富贵？”
她缓缓地抬起那只苍白的手，不再是攻击的姿态，而是轻轻地、仿佛想触摸那日记的残页，但指尖在接触到白光时，再次激起细微的涟漪，无法真正触碰。
“我恨了他百年……怨了他百年……到头来……连这恨……都像个笑话……”
两行浓稠的、黑色的液体，终于从她那空洞的眼窝中滑落，滴落在阁楼的地板上，发出“嗤”的轻响，腐蚀出两个小坑。
我看着眼前这个从滔天怨灵瞬间变得如同迷路孩童般无助的“存在”，心中五味杂陈。是同情？是恐惧？还是一种难以言喻的悲悯？沈文远用最错误的方式，“保护”了家族，却也制造了一个百年都无法化解的悲剧。而白玉兰，则是这场悲剧最无辜、最痛苦的承受者。
“现在……你知道了……” 白玉兰的怨灵缓缓转向我，灰暗的身影仿佛随时会消散，“他的‘心’……你找到了……然后呢？”
她看着我，那双不再猩红、只剩下无尽虚无和悲伤的眼窝，仿佛在问：知道了真相，又能怎样？仇恨的链条已经铸成，百年的时光无法倒流。我这个沈家后人，又能做什么？
“破局之法，在于其心……” 我喃喃自语，目光再次投向那行被涂抹的朱砂小字。
沈文远的“心”，是悔恨，是自私的赎罪。那“破局”的关键……难道在于……白玉兰的“心”？
在于她能否……放下这百年的执念？
可是，被欺骗、被禁锢、痛苦了百年，让她如何放下？
而就在这时，我手中那本日记残篇的最后，那被撕毁的页面断口处，因为刚才的激动和翻动，飘落下来一小片极其脆弱的、粘在断口上的碎纸屑。
纸屑只有指甲盖大小，上面隐约有几个模糊的墨点，和半个……看起来像是某种特殊符号的残迹。
那符号……我好像在哪里见过？
我猛地想起爷爷遗像后面，似乎也刻着一个类似的、用来镇宅的模糊符文！
难道……日记被撕毁的部分，记录的才是真正的……“破局之法”？！而爷爷，知道这个方法？！