第三卷 汉赵争锋
长安城的未央宫，在秋日的阳光下显得恢弘而肃穆。金黄的银杏叶铺满了宫道的青石板，又被内侍们小心翼翼地扫开，生怕惊扰了这座帝国心脏的宁静。然而，宁静只是表象。深宫之内，权力的波涛正在无声地汹涌。
大汉武帝刘彻，斜倚在宣室殿的软榻上。他年近花甲，曾经锐利如鹰隼的眼眸，如今虽添了几分浑浊，但偶尔开阖间，依旧有精光闪过，那是属于雄主的不甘与审视。他鬓角已染霜华，长期操劳国事、挥霍心力，让这位曾经“寇可为，我复亦为；寇可往，我复亦往”的帝王，感到了岁月无情侵蚀的乏力。他手中把玩着一枚温润的玉圭，目光却穿透了雕花的窗棂，投向遥远的天际，那片属于东方的大海。
案几上，堆积如山的竹简与绢帛，是来自帝国四面八方的奏报。河西大捷，匈奴远遁，西域诸国遣使来朝……这些曾经能让他热血沸腾的消息，如今似乎都少了几分滋味。帝国的疆域在他手中空前扩张，但他内心深处的某种焦渴，却并未因此而平息。他知道，在帝国的东北方，隔着苍茫大海，还有一个并非完全臣服的王国——东赵。
东赵，一个特殊的存在。其开国之君，乃是昔日赵国的王族后裔，因缘际会，六千赵卒东征，竟在朝鲜故地及更东的扶桑诸岛上，建立了一个跨海的王国。名义上，它仍尊大汉为宗主，但山高皇帝远，数十年来，早已是国中之国。尤其在上代东赵文王赵桓时期，大力鼓励航海，开发海疆，商船队甚至远抵南方那些充满香料与奇珍的岛屿，带回了巨大的财富和迥异于中原的物产。文王赵桓，是个让刘彻都曾暗自忌惮的人物，他像是一头蛰伏于海涛之中的蛟龙，虽不轻易露爪牙，但其势已成。
然而，蛟龙亦有殒命时。
“文王去了……”刘彻低声自语，声音带着一丝沙哑，也带着一丝难以言喻的复杂情绪。是惋惜一个对手的逝去？还是……松了一口气？
真正让他心绪翻腾的，是此刻被他紧紧攥在手中的一份密报。这不是通过正常渠道递上的奏章，而是绣衣直指使者动用最隐秘的渠道，耗费数月时间，才从东赵国都新邺送来的绝密信息。绢帛上的字迹细小而清晰，记录着东赵国内正在发生的剧变。
文王之子，新继位的景王赵睿，自幼深喜儒家诗书，性情温文，与其父的开拓进取截然不同。这本来或许无妨，坏就坏在他的老师，那位名叫孔孝儒的老学究。此人是迁居东赵的儒生后裔，却将儒学中的保守一面发挥到了极致。他不断向年轻的景王灌输“仁政”、“德化”，抨击其父王的海洋政策是“与民争利”、“奇技淫巧”，是“舍本逐末”……
在孔孝儒的引导下，年轻的景王登基后便颁布了一系列令人瞠目的诏令：大幅削减水师军费，停止官方组织的远洋探索，召回派往海外岛屿的拓殖官员，严限民间大船建造，将资源重新投入到农耕与国内礼乐教化之上。美其名曰“休养生息”，实则是自断臂膀，将文王辛苦开拓的海疆战略收缩回来。
密报中还提到，东赵国内对此并非没有反对之声。武人集团，以及依靠海外贸易起家的沿海豪商，对此新政极为不满。朝堂之上，已是暗流涌动，新旧势力的矛盾一触即发。
“……”刘彻的脑海中闪过这个词。他仿佛能看到，在朝堂上，那些因新政而利益受损的武将和商贾们，眼中压抑的不满与野心。一个内部不稳的东赵，一个自废武功的海洋王国……
他猛地坐直了身体，因动作稍大而引发了一阵轻微的咳嗽。侍立一旁的宦官连忙上前，却被他挥手屏退。他不需要怜悯，他需要的是时间，是机会！而眼前，一个千载难逢的机会，正从东方的海平面上缓缓升起。
解决东方这个名义上臣服，实则自成体系的边患，将肥沃的朝鲜、传说中盛产金银的扶桑诸岛，彻底纳入大汉的直接统治！日月所照，皆为汉土！这个念头，如同野火般在他心中燃烧起来。
“传旨，”刘彻的声音恢复了往日的威严，尽管带着一丝疲惫的沙哑，“明日朔望朝会，朕有要事与诸公商议。”
---
翌日，未央宫前殿，百官肃立。
汉武帝端坐于龙椅之上，冕旒垂落，遮住了他部分表情，但那股无形的帝王威压，依旧笼罩着整个大殿。在例行处理完一些政务后，他示意身边的宦官。
宦官展开那份来自东赵的密报，用尖细而清晰的声音，向满朝文武宣读。随着内容的展开，大殿内开始响起窃窃私语声。文官队列中，不少人面露惊诧，而武将行列里，则隐隐有兴奋的光芒闪烁。
密报宣读完毕，殿内一时陷入了短暂的沉寂。
刘彻缓缓开口，声音透过冕旒传出，带着金属般的质感：“东赵内乱，海疆收缩，景王暗弱，权臣（指孔孝儒）误国。此，实乃天赐良机于大汉。朕意已决，当发天兵东征，一举平定东赵，将朝鲜、扶桑之地，尽收版图，永绝东方之患！”
话音落下，如同巨石投入平静的湖面，顿时激起千层浪。
“陛下！”首先出列的是丞相公孙贺，他已是老成持重之年，眉头紧锁，“陛下，东赵虽非完全内附，然数十年来，谨守臣礼，岁贡不绝。今其新丧国君，幼主初立，我朝便兴兵讨伐，恐……恐有失仁义，令四方藩国寒心啊！且跨海远征，粮秣转运艰难，波涛险阻，胜负难料。还请陛下三思！”
紧接着，几位以直言敢谏闻名的文官也纷纷出列附和：“丞相所言极是！陛下，武功虽盛，亦需文治调和。东赵慕我教化，方行儒术，我朝反而因此加兵，岂非自相矛盾？当遣使责其收缩海疆、怠慢宗主之罪，令其改过即可，何必大动干戈？”
“仁义？”刘彻冷哼一声，冕旒微微晃动，“当年匈奴势大，铁蹄南下，可曾与朕讲过仁义？卫青、霍去病横扫漠北，靠的难道是孔孟之道？东赵，疥癣之疾，然其据朝鲜，扼东海，拥扶桑，其地其民，皆可富国强兵。文王在时，其水师曾窥我辽东，商船垄断海路之利，此非边患何为？今其自乱阵脚，天予不取，反受其咎！”
他的声音越来越高，带着不容置疑的决断：“至于跨海之难，朕岂不知？然胶东之船，楼船将军之水师，岂是摆设？辽东、齐地，积粟足以支数年之用！朕意已决，勿复多言！”
这时，一直沉默的大司马大将军卫青出列了。他年事已高，健康状况不佳，但威望无人能及。他缓缓躬身，声音沉稳：“陛下，东赵内乱，确是可乘之机。其水师废弛，我军可稳操胜券。然其陆师依托朝鲜山地，亦不可小觑。臣以为，当以水陆并进为上策。一路以楼船将军率水师主力，自胶东渡海，直扑龙城；一路出辽东，跨马訾水（今鸭绿江），陆路推进，使其首尾不能相顾。”
卫青的策略，务实而老辣，顿时让主战派精神大振。几位年轻气盛的将领，如因军功新晋的将军李息等，纷纷请战。
“陛下，末将愿为前锋，踏平新邺城！”
“臣愿督运粮草，必保大军无后顾之忧！”
文官们见武帝态度坚决，又有卫青等宿将支持，知道难以挽回，但仍有一些人试图从细节上劝阻。
“陛下，即便要战，亦需筹备万全。粮草、船只、兵员，非一年半载难以齐备。且北方匈奴虽远遁，其残部犹在，若闻我大军东征，趁机南下，如之奈何？”
刘彻一摆手，显露出他特有的雄主魄力：“筹备之事，朕给你们半年时间！各郡国，当全力配合！至于匈奴，残喘之虏，何足挂齿？令边郡严加防备即可。此战，关乎大汉东疆百年安宁，朕，志在必得！”
他的目光扫过全场，那是一种混合着帝王威严、岁月沧桑以及对不朽功业极致渴望的眼神。在这目光的逼视下，最后的反对声音也消弭了下去。朝堂之上，只剩下皇帝意志的回响。
“拟旨：封楼船将军杨仆为横海将军，总领水师，集结于胶东、琅琊，督造战船，训练水卒；封左将军荀彘为逐波将军，出辽东，整饬边军，准备陆路进攻。各郡国调拨粮草军资，限期到位。半年之后，朕，要听到大军启程的号角！”
---
皇帝的意志，如同最强劲的发动机，瞬间让整个庞大的帝国机器，围绕着“东征”这个核心目标，疯狂地运转起来。
一道道加盖了皇帝玺印的诏书，由快马信使携带着，像离弦之箭般射向帝国的四面八方。
位于山东半岛的胶东、琅琊等港口，顿时成为了巨大的工地。原本用于贸易和渔业的港口，被军队接管。数以万计的工匠和刑徒被征发至此，砍伐巨大的林木，叮叮当当的造船声响彻海岸。一艘艘楼船、艨艟、先登等各型战舰的骨架，在船坞中逐渐成型，如同即将苏醒的深海巨兽。空气中弥漫着桐油和木料的味道。楼船将军杨仆，一位经验丰富但求功心切的老将，日夜巡视督工，鞭策着进度，他要打造的，是一支足以碾压东赵任何残余水师的无敌舰队。
与此同时，在辽东郡，左将军荀彘也在紧锣密鼓地筹备着。来自幽州、冀州的精锐步卒、骑兵，开始向辽东集结。营寨连绵，旌旗蔽日。工匠们赶制攻城器械，云车、冲车、床弩，散发着冷硬的杀气。粮草从辽西、右北平乃至更远的中原地区，通过漕运和陆路，源源不断地运来，堆积如山。荀彘性格谨慎，他用兵不似杨仆那般激进，更注重稳扎稳打，他深知朝鲜半岛多山，陆路进军并非易事，必须做好充分的准备。
帝国的腹地，同样被动员起来。齐地、楚地、关中……各郡国的官吏们忙着征调粮赋，招募民夫。沉重的战争负担，不可避免地压在了普通百姓的肩上。田间劳作的农夫被征走，家里的余粮被充作军粮，一种紧张而压抑的气氛，在帝国广袤的乡村弥漫。但没有人敢公开抱怨，因为这是“圣意”，是为了开疆拓土，是为了大汉的“万世基业”。
长安城内，关于东征的议论更是沸沸扬扬。酒肆、茶馆中，人们交头接耳。有人说东赵遍地黄金，扶桑有长生不老之药；也有人暗自担忧，怕这场战争会像当年征伐大宛一样，损耗国力，徒劳无功。但无论如何，战争的齿轮一旦开始转动，便再难停止。
未央宫中，汉武帝刘彻站在巨大的舆图前。舆图上，代表大汉疆域的红色区域广阔无垠，而东赵所在的朝鲜半岛和扶桑诸岛，则用浅黄色标注。他的手指，从胶东划过一道弧线，指向新邺城；又从辽东出发，向南推进至龙城。
哼，小小东赵，敢称龙城！他愤愤地想道，而他的眼神炽热，仿佛已经看到了汉军的旗帜在这片土地上飘扬。
“赵桓……你若在天有灵，看到你的儿子将你毕生心血如此糟蹋，不知作何感想？”刘彻低声自语，嘴角勾起一丝复杂的笑意，“这浩瀚东海，这无尽疆土，应该由真正的雄主来掌控。你的东赵，气数已尽。”
他仿佛看到，帝国的战船乘风破浪，帝国的铁骑踏碎山河。他将完成一项连秦始皇都未曾做到的伟业——将海洋的另一端，也纳入华夏的版图。这份功业，足以让他的名字，超越三皇五帝，光耀千秋万代。年迈的躯体里，那颗渴望不朽的雄心，再次剧烈地搏动起来。
---
就在大汉这台战争机器轰然启动的同时，远在万里之外的东赵新邺城，却沉浸在一片异样的“文治”氛围中。
王宫之内，丝竹之声袅袅，而非操练的号角。年轻的景王赵睿，身着宽大的儒袍，正在听他的老师，也是如今权倾朝野的太傅孔孝儒讲解《诗经》。孔孝儒须发斑白，面容清癯，眼神中充满了对古礼的虔诚与对“现实功利”的不屑。
“殿下，‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣’。然王者之治，在于德化，不在于力征。昔文王虽拓海疆，然与民争利，轻启边衅，非长久之道也。今殿下罢黜舟船，鼓励农桑，复兴礼乐，使百姓安居乐业，此乃尧舜之治也……”孔孝儒的声音温和而充满说服力。
赵睿听得频频点头，脸上洋溢着对理想政治的向往。他自幼浸淫诗书，对父王那种充满冒险与扩张的生涯既感到陌生，也有些不以为然。他认为，一个仁德的君主，应该让人民休养生息，而不是不断地将他们推向未知的海洋和战场。
“太傅所言，深得朕心。”赵睿感叹道，“父王在时，常言海贸之利，然孤见沿海豪商坐大，水师将士骄横，长此以往，恐非国家之福。还是如今这般，朝野上下，诵读经典，民风淳朴，方是太平景象。”
他选择性忽略了下朝后，老将公孙浑那忧心忡忡、欲言又止的眼神；也忽略了来自沿海郡县，关于商路凋敝、民生困苦的奏报。在他和孔孝儒构建的“理想国”里，这些不过是转型期必要的“阵痛”。
然而，风暴的征兆已经显现。
在新邺城外的水师基地，昔日桅杆如林、战舰云集的盛况不再。大量的战船被废弃在港湾里，船板上开始长出青苔，缆绳在风雨中腐朽。水兵们被遣散回乡，或者转为屯田的农夫，士气低落。仅有的一些维持巡逻的旧式舰船，也因缺乏维护和训练，显得破败不堪。
以公孙浑为首的一些老臣，私下聚会时，无不扼腕叹息。
“自废武功！自废武功啊！”公孙浑痛心疾首，“文王若在天有灵，见此情景，只怕要捶胸顿足！大海乃我东赵屏障，亦是通往富庶之路。如今水师凋零，若……若外敌来犯，如之奈何？”
“老将军，慎言！”有人提醒道，“如今朝中是孔太傅当权，言及兵事，恐惹祸上身。”
“祸？”公孙浑苦笑，“只怕更大的祸事，还在后头。我听闻……听闻长安那边，已有异动。”
的确有异动。一些通过隐秘渠道传来的消息，开始在东赵的有识之士中间流传：大汉在胶东、辽东大规模集结军队和船只。起初，这些消息被孔孝儒等人斥为“边将妄测”、“商贾谣言”，目的是为了阻挠国内的“休养生息”之策。他们甚至认为，这是国内“好战派”故意散播的恐慌情绪。
孔孝儒在朝堂上慷慨陈词：“殿下勿忧！我东赵谨守臣礼，一心向化，大汉乃礼仪之邦，岂会无故加兵？此必是宵小之徒散布谣言，欲破坏殿下德政！当严查谣言来源，稳定民心！”
于是，宝贵的备战时间，在这种自欺欺人的“仁政”幻想中，一点点流逝。
直到有一天，一艘从胶东半岛冒险穿越封锁线的东赵商船，带回了确凿无疑的消息：大汉的楼船舰队已经基本集结完毕，陆路大军也在辽东蓄势待发。战争的阴云，已经厚重得无法忽视。
新邺城内，终于陷入了一片恐慌。
景王赵睿脸色苍白，拿着那份紧急军报，手在微微颤抖。他看向他的老师，眼中充满了无助与困惑：“太傅……这，这如何是好？汉朝……汉朝真的要打过来了？”
孔孝儒此刻也是面色铁青，但他仍强自镇定：“殿下勿慌！我东赵有山川之险，有……有仁义之师！可遣使至长安，陈说利害，表明我朝恭顺之心……”
“来不及了！”终于得到机会发言的公孙浑，几乎是吼了出来，“殿下！汉帝刘彻，雄猜之主，其志在吞并，岂是言语所能打动？如今唯有整军备战，依托海陆险要，方可有一线生机！请殿下立即下令，重启水师，征召壮丁，加固城防！”
朝堂之上，主和（实为投降）派与主战派吵作一团。年轻的景王看着这混乱的场面，更加手足无措。他习惯了书卷的宁静，何曾见过如此真实的战争威胁和朝堂争斗？
他第一次对自己所推行的政策，产生了一丝深深的怀疑。那被他视为“开历史倒车”的父辈事业，那被他弃之如敝履的海洋利剑，难道……真的是维系国家命运的基石吗？
然而，悔之晚矣。
帝国的刀锋已经磨利，指向了这个因内耗而虚弱、因战略短视而门户大开的海洋王国。
长安未央宫中，汉武帝接到了水陆两军均已准备就绪的奏报。
他走到殿外，望向东方。秋风吹动他花白的须发，龙袍猎猎作响。他的目光，似乎穿越了千山万水，看到了胶东港口舳舻千里的壮观景象，看到了辽东原上盔明甲亮的精锐之师。
“传朕旨意，”他的声音平静，却蕴含着石破天惊的力量，“横海将军杨仆，逐波将军荀彘……出兵！”
战争的号角，终于吹响。一场决定东海命运的大幕，轰然拉开。大陆帝国与海洋王国的碰撞，即将激起滔天巨浪。
注:《东赵国志》北昏侯世家……大汉武帝决意征伐东赵……北昏侯犹自手持《诗》、《书》，大兴孔庙……