晨光初破晓时，蓬莱京的千帆已然如云。
港口的石阶被潮水一遍遍舔舐，深浅不一的水痕记录着这座新兴港城的忙碌。一艘高桅海船正缓缓入港。
船首雕刻的龙首因常年浸泡在海水中而泛起青灰色的光泽。水手们用带着闽南口音的官话呼喝着，将缆绳抛向码头。
那船上装载的不仅是香料和象牙，还有二十余名肤色深浅不一、服饰各异的异邦商人——这是自南洋归来的“鲲鹏号”，历时一年三个月，最远抵达了僧伽罗国。
港务司的官员早已候在码头，他们身后跟着一群戴着“译语人”腰牌的年轻学子。这是大赵光武三年，新朝定都洛阳已两年有余，但蓬莱京作为东海门户，其繁华程度丝毫不逊于内陆大邑。
“登记在册，胡椒三百石，象牙五十担，另有苏木、檀香、乳香若干。”港务司主簿一边记录，一边对身边的年轻属官低声道，“记着，陛下有旨：凡异邦珍奇植物种子，须单独呈报司农寺。”
码头的另一侧，来自朝鲜的贡船正在卸下人参和貂皮。船上的新罗贵族穿着改良后的汉式官服，却仍保留着他们特有的金冠。不远处的扶桑商船则载满了银锭和漆器，那些倭商操着生硬的汉语与汉商讨价还价，时而夹杂着手势。
这是赵胤登基后的第五个秋天，一个曾被五胡铁蹄踏碎的山河，正在以惊人的速度复苏，并向大海伸展出前所未有的臂膀。
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同一时辰，洛阳太学的晨钟刚刚敲响。
赵胤——如今的大赵光武帝，站在太学明伦堂的台阶上，望着鱼贯而入的学子。他的头发已花白大半，但腰背依然挺直如松。身边站着的是丞相王猛，这位辅佐他的肱骨谋士，如今也年过半百，鬓角染霜。
“景略啊，”赵胤唤着王猛的表字，目光仍追随着那些年轻的背影，“你瞧，那个戴青巾的学子，应是来自交州。”
王猛顺着皇帝的目光看去，微笑道：“陛下好眼力。交州都督上月奏报，今岁太学新增岭南学子四十七人，其中交州占十九人。更有趣的是，有三个竟是占城商人之子，经交州学官考核荐举而入。”
“好，好！”赵胤连说两个好字，眼中闪着光，“华夏之精神，非闭门造车可得。昔年孔子周游列国，今日我大赵当通万邦。海纳百川，有容乃大。”
两人缓步穿过太学庭院。银杏叶正金黄，落在青石板上，被学子们的脚步踏出细碎的声响。
讲堂内传出琅琅读书声，有《诗经》，有《尚书》，也有新编的《海国舆地志》——那是根据往来商船带回的地理知识编纂而成的。
行至藏书阁前，赵胤忽然驻足，仰头望着飞檐上的一只铜铃。海风竟能吹拂至此，那铜铃轻轻摇曳，发出细不可闻的清音。
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“那一战后，”赵胤从回忆中抽离，对王猛说，“我们才真正在中原扎下了根。”
王猛点头：“若非陛下当年力排众议，坚持‘以海养陆’之策，恐无今日。”
所谓“以海养陆”，是赵胤独创的战略。东赵虽登陆中原，但从未切断与海外领地的联系。
相反，他们利用海上贸易获得的财富，支撑着中原的战争与重建。朝鲜的粮食、扶桑的银矿、南洋的香料、逸洲的木材，通过庞大的船队源源不断地运抵山东，再转运至前线。
更关键的是人才。东赵政权不拘一格，从各领地选拔有能之士。高句丽的骑兵教头、倭国的冶铁匠人、南洋的海航向导，甚至从大食商人那里学来了新的记账法——这一切都融入了新生政权之中。
“朕常思之，”赵胤边走边说，两人已来到太学后院的碑林，“为何前朝会败得如此惨烈？仅仅是因为胡人兵锋锐利吗？”
王猛沉吟片刻：“臣以为，西晋之弊在于封闭。门阀隔绝寒门，中原隔绝四夷，陆权隔绝海疆。一旦中原有失，便全盘崩溃。”
“正是！”赵胤抚掌，“故我大赵立国之基，首在破除隔绝。陆上与海上，中原与四夷，士族与寒门——皆当贯通如血脉。”
他停在一块新立的石碑前，碑文刻的是他登基时颁布的《开海令》：“……凡我大赵子民，皆可依律造船出海，与万国通商。异邦善法良技，当虚心学之；华夏礼乐文章，亦当广传之……”
碑文尚未被风雨侵蚀，字迹清晰如昨。赵胤的手指抚过“万国通商”四字，忽然问道：“广州港今年的市舶税收是多少？”
“回陛下，截至上月，已达三百二十万贯，超过去年全年。”王猛对答如流，“这还不包括民间私下贸易。据市舶司估算，若全部计入，海外贸易总额恐已超过内陆五大商埠之和。”
赵胤眼中闪过一丝惊讶，随即转为欣慰：“如此看来，海贸不仅可养军，更可富国。”
“不仅如此，”王猛补充道，“广州、泉州、蓬莱三地船厂，今岁已建造五百料以上海船七十余艘。民间竞相效仿，如今两千料大船亦不罕见。更有趣的是，有扶桑工匠改良了帆索，有南洋舵师发明了季风图，这些技艺又反哺中原，如今黄河上的漕运船只也已开始采用这些新法。”
说话间，两人已走到太学的最高处——观星台。从此处望去，洛阳城的街巷如棋盘般展开，远处宫殿的琉璃瓦在秋阳下闪着金光。更远处，隐约可见洛水上帆影点点。
赵胤凭栏远眺，良久不语。秋风拂起他的衣袖，那衣袖的式样已与旧时汉服有所不同，袖口略窄，更适合活动——这是吸收了胡服特点的改良。
“景略，你说后世史家会如何评价我们这个朝代？”皇帝忽然问道。
王猛思忖片刻：“臣以为，史家或会记载：‘大赵光武帝起于沧海，复华夏故土，开万国通途，融胡汉之长，纳四海之利，是为中华三千年未有之变局。’”
赵胤笑了笑，那笑容中有沧桑，也有豪情：“评价过高了。朕不过做了一件事——让华夏不再背对大海。”
他转过身，望向东方。那是大海的方向，虽然目不能及，但他知道，此刻有无数船只正航行在蔚蓝之上，连接着广州与占城、蓬莱与釜山、泉州与僧伽罗。船上载着丝绸、瓷器和书籍，也载着佛教经典、天文历法和医药知识。
“昔年秦始皇东巡至海，望洋兴叹，以为已是天地尽头。”赵胤缓缓说道，“汉武帝遣张骞通西域，已知天外有天，却仍视海洋为屏障。至魏晋，更是一味内敛，终致大祸。”
他停顿了一下，声音变得深沉：“朕少时随船队远航，曾至南海极南处，见海天之阔，方知华夏所居不过天地一隅。那时便立志：若有一日能主中原，必令华夏面朝大海，春暖花开。”
王猛肃然：“陛下之志，今已初见成效。不仅商船往来，更有异邦学子负笈来学。昨日鸿胪寺报，有大食学者请求入太学研习《易经》；新罗王遣其世子入国子监就读；甚至遥远的拂菻国，也有商队带来其国王致陛下的国书。”
“哦？拂菻国？”赵胤感兴趣地挑眉，“可是昔年所称之大秦？”
“正是。其国书中称陛下为‘东方大帝’，愿与我国互通使节，建立海上商路。”
赵胤长舒一口气，那气息在秋日凉空中凝成白雾：“这便是一个开始。一个不同的开始。”
夕阳开始西斜，将天空染成金红色。太学内传出暮鼓之声，学子们陆续从讲堂走出，三三两两聚在一起讨论课业。赵胤注意到一群学子围在一处，似乎正在激烈争论什么。他示意王猛不要惊动，悄悄走近。
“……愚以为，海事虽利，不可过恃。昔年罗马帝国亦曾称霸地中海，然终因蛮族入侵而亡。”一个北方口音的学子说道。
立即有人反驳：“此言差矣！罗马之亡，非因重海，而在其内部腐朽。且我华夏与罗马不同，海陆并重，内外兼修。况海上贸易所带来的新学新知，岂是闭关自守可得？”
又一个带着吴语口音的学子加入：“小弟刚从广州游学归来，见市舶司新到一批泰西书籍，虽文字不通，然其中几何图形、天文图谱，颇有可观之处。已与几位同窗着手翻译。”
赵胤与王猛相视一笑，悄然退开。
“年轻一代已不同了。”王猛感慨。
“这便是希望所在。”赵胤望着那些朝气蓬勃的面孔，“他们生于太平年代，视野自然比我们这一代开阔。他们不会认为海洋是屏障，而是通途；不会视异邦为蛮夷，而是邻居。”
两人缓缓步下观星台。行至太学正门时，赵胤忽然驻足，回望这座学府。匾额上“太学”二字在暮色中依然清晰。
“景略，你说百年之后，当我等早已化为尘土，这大赵会变成什么模样？”
王猛沉思良久，缓缓道：“臣不敢妄测百年，但敢言：若沿此路而行，华夏将不再仅是陆上之中华，更将是海上之中华；不再仅是接纳万邦来朝之中华，更将是走向万邦之中华。”
赵胤点了点头，最后望了一眼太学内渐次亮起的灯火，转身登上御辇。
御辇缓缓启动，穿过洛阳城的街道。沿途百姓纷纷跪拜，赵胤偶尔掀开帘幕，望向他的子民。
那些面孔中有汉人，有鲜卑人，有氐人，也有从海外归来的商旅。他们的服饰各异，口音不同，但都在这座复兴的都城中找到了自己的位置。
夜色渐浓，繁星初现。赵胤忽然想起少年时在海上航行的夜晚，老舵手教他辨认星辰：“陛下您看，那是北辰星，永远指向北方。但若一直向北，终会碰到坚冰；唯有时而向东，时而向南，方能发现新天地。”
御辇驶入宫门的那一刻，赵胤低声自语，仿佛立誓，又仿佛预言：
“这华夏的新篇，就从今夜开始。”
宫灯次第亮起，照亮了这座古老又年轻的都城。而在千里之外的蓬莱港，又一支船队正借着晚风启航，驶向星辰大海。船上的灯笼如点点星光，渐行渐远，最终融入真正的星河之中。
海陆之间，一个不同于任何历史记载的中华文明，正在展开它壮丽的画卷。
这画卷上既有长城的雄浑，也有帆影的飘逸；既有黄河的深沉，也有海洋的浩瀚。一个融合了大陆性与海洋性的新帝国，正在这片古老的土地上，书写着属于自己的青史新篇。
注:《赵书》光武帝本纪……帝心在海陆，欲布华夏文明于四海……