天刚蒙蒙亮，流民窟的烟筒刚冒淡青的烟，一缕缕飘在半空。王阿婆挎着竹筐往县衙跑，筐沿磨得亮堂堂的，里面干艾草晃得“沙沙”响，风一吹，那股清苦香味蹭着胳膊肘钻鼻子，痒得她时不时抬手挠两下。
围裙上沾着灶灰——早上给老伴热土豆干，锅底灰蹭的，手心里还攥着半块没吃完的土豆干，硬邦邦硌着手心。
一进院子，她把筐往石桌上“咚”地一放，拍着筐沿喊：
“方正！卓玛！快出来！光喝药顶白天用，夜里蚊子跟小飞机似的，叮得人翻来覆去睡不着！做个香囊挂棚子上，防蚊还镇惊——前儿个烧草药吓着娃了，挂个这安稳！”
卓玛正蹲在墙角归拢防风草，半焦半绿的叶子扎手，她边捡边往布兜里塞，听见喊声就蹦起来跑过去，鼻尖凑到筐边吸了吸，眼睛亮得像星星：
“阿婆，这草香得冲鼻子！俺在草原也见过，就是那边叶子宽，没这么碎——俺们放牛时拿它垫屁股，蚊子就不叮腿了。”
“就得揉碎了才管用！”王阿婆蹲下来，抓一把艾草往掌心里揉，碎叶子落得满围裙都是，指缝里沾着绿渣子，揉得掌心发热，
“你看，越揉越香，缝进布兜里，挂床头跟个小药包似的。夜里不被蚊子咬，白天才有劲垦田种土豆，不然眼熬红了，锄地都打晃！”
卓玛一听，转身就往自己棚子跑，脚底板蹭着地上的碎草屑：
“俺去拿麻绳！编芨芨草方格时攒的，黄愣愣的结实，缠布兜正好！”
没一会儿抱来三捆，绳上还沾着点草原细沙，往石桌上一放，拽过旁边的小娃——是张三的孙子，手里攥着半块土豆干，渣子沾在嘴角。
“来，教你缠绳！”
卓玛把麻绳往娃小手上绕，手把手教，
“一圈压一圈，结打在底下，跟编草原上的草帘子似的，这样香囊不散，能挂到冬天收土豆，到时候你还能塞点干花进去。”
娃攥绳太使劲，指节发白，绳总滑掉，急得嘴一瘪，卓玛笑着捏捏他的手：
“慢点儿，别跟抓牛绳似的死劲，轻点儿，绳也怕疼。”
正说着，流民们就围过来了——有的揣着刚捡的碎布片，有的攥着缝衣针（针鼻儿都弯了，还舍不得扔），挤得石桌周围满满当当。张三老伴从人缝里钻进来，手里攥着块洗得发白的粗布，布边打着补丁：
“阿婆，俺也学！俺家棚子蚊子多，老伴咳得刚轻点儿，再被叮得闹心，又得犯病——俺手笨，你多指点指点。”
她拿起艾草往手里揉，力气小，揉了半天叶子还是整瓣的，王阿婆凑过去，攥着她的手一起搓，嗓门亮：
“使劲！跟揉发面团似的，你看，这么搓着转，叶子不就碎了？碎了香味才跑出来，跟俺腌咸菜似的，料得捣细了才入味，不然淡巴巴的不管用。”
方正刚蹲在灶边煮防风草药，药汁泛着淡绿，苦香飘得满院都是。
听见院子闹哄哄的，擦了擦手上的药渣子走过来，从兜里摸出一叠碎布——前阵子李青瑶送的，有的印着小碎花，有的是素布，软乎乎的：
“阿婆，这布软和，给娃们做香囊正好，针脚粗点也不硌肉。”
“哎！这布中！”
王阿婆接过来就往流民手里塞，
“大布给老人做，装的艾草多；小布给娃，挂脖子上不沉。别嫌针脚丑，能装草就中！总比夜里被蚊子叮得满腿包强，睡不好觉，咋帮汉子们垦田、捡土豆？”
流民们接了布，围着石桌忙起来。有个媳妇手巧，缝了个方布兜，刚要往里面塞艾草，王阿婆凑过去一瞅，拍了下她的手：
“兜口留窄了！艾草塞不进去，跟俺家腌咸菜的坛子似的，口小了装菜得用筷子捅，费劲！”
媳妇赶紧拆开重缝，边拆边笑：
“你看俺这脑子，光顾着缝得齐整，忘了装东西方便。”
这时赵六扛着凿子从作坊出来，木柄上还沾着木屑，皱着眉头凑过来：
“你们这弄啥呢？手里攥着绿渣渣，跟俺凿硬木掉的木沫子似的，还一股怪香。”
“做香囊防蚊子！”
王阿婆递给他一大把艾草，
“来，帮着揉碎！你力气大，跟凿木头似的，揉得快！”
赵六接过来，学着王阿婆的样子往掌心里揉，可劲儿太猛，艾草碎末飞得满脸都是，呛得他直咳，手心里沾的绿渣子跟抹了层绿泥。他赶紧用袖子擦脸，越擦越花，揉了半天手里的艾草还没碎多少。
卓玛看了“噗嗤”笑出声：“赵叔，你那是凿木头的劲！轻点儿，跟摸你那凿子木柄似的，得用指腹揉，别使蛮力。”
流民们都笑了，赵六挠挠头，耳朵有点红，放慢力气用指腹按揉：
“娘嘞，这活儿比凿榫卯还难！凿木头有印子可寻，这草软乎乎的，劲儿大了飞，劲儿小了不碎，跟拿捏木茬子似的，得找准巧劲。”
说着把揉碎的艾草往布兜里装，装得太满，布兜口鼓得缝不上，又倒出来点，嘴里嘟囔：
“装少了怕不顶用，装多了缝不上，跟俺做木架子似的，多一分少一分都不行。”
张三老伴缝好第一个香囊，赶紧塞给旁边的孙子，手糙得磨着娃的脸：
“戴着，别弄丢了！夜里蚊子不叮你脚心，白天好帮你爹捡土豆——等冬天新土豆下来，咱腌一坛子咸菜，给你做咸菜馒头，香得很！”
娃攥着香囊，凑到鼻子边闻了闻，皱着鼻子咧嘴：
“苦！跟药似的。”
王阿婆从兜里掏出自家晒的土豆干，塞到他手里：
“先吃口甜的压一压！苦才管用，跟喝方正煮的草药似的，苦完了不生病，才能吃更多土豆干、啃更多馒头。”
娃嚼着土豆干，甜香盖过了苦，立马把香囊挂在脖子上，蹦蹦跳跳找小伙伴显摆去了。
卓玛正往布兜里装草，突然“呀”一声，手里的艾草撒了一地：
“阿婆，艾草不够了！俺们这么多人，每人做一个，筐里剩的这点，连一半都不够！”
流民们一听，都停了手，你看我我看你——有的手里刚缝好布兜，有的还在揉艾草，脸上的笑都淡了。
有个老汉叹口气：
“这咋整？刚学会，想给俺家老婆子也做一个，她夜里总被蚊子叮醒。”
王阿婆蹲在筐边扒拉来扒拉去，手指把筐底戳得咚咚响：
“咋就不够了？俺明明晒了两筐！昨儿个给李阿爷送药草才拿一小把，剩下的咋就这点？莫不是被风吹跑了？”
卓玛盯着筐里的艾草，突然眼睛一亮，转身往棚子跑：
“俺有办法！俺带了草原的驱蚊草！跟艾草混着用，香味更浓，还能防沙蝇——俺们放牛时，就把这草绑牛脖子上，蚊子苍蝇都不靠近！”
没一会儿抱来一把，叶子上带白绒，软乎乎的，往石桌上一放：
“你闻，这香得冲！混着艾草，正好够大伙做香囊。”
王阿婆抓过一把揉碎，凑到鼻子边闻，眉头立马舒展开：
“哎！这香得正！比单放艾草管用，卓玛你这脑子，跟方正似的，遇事不慌，能想辙！”
刚把两种草混好，李青瑶挎着个布包过来，包上印着淡乎乎的“三棵松”——还是上次收粮票剩下的碎布，她剪巴剪巴缝成的，里面装着叠得整齐的碎布片：
“阿婆，卓玛，听张婶说你们缺布，俺把家里攒的都拿来了，这布结实，装草不容易破。”
她放下布包，趁人不注意凑到方正身边，声音压得低低的：
“刚才过士族那边老槐树，瞅见刘三的人躲树后看咱，手里还攥着啥，我一盯他，他就缩回去了——你留神点，别是昨晚烧草药没成，又想搞啥鬼。”
方正点头，手不自觉摸了摸兜里的三棵松木牌，边缘硌得手心有点疼。
他转头对围着的流民笑：“香囊做好了，除了挂家里，大伙多做两个，挂到村头祭祀坑边上——明天清坑改沉淀池，那边草深蚊子多，挂着香囊干活舒坦，省得被叮得分心。”
赵六正揉着混好的草，听见“祭祀坑”停下手里的活，指腹蹭了蹭掌心的绿渣：
“对了！清坑时得盯紧点！别跟昨晚烧草药似的，他们又在坑边藏些乱七八糟的——俺把凿子带着，真有人来捣乱，俺一凿子敲他脑壳，让他记牢！”
流民们都应得响亮：
“放心！俺们帮着看！”“俺明儿早去坑边等着，谁靠近就喊！”
“不能让他们坏了沉淀池的事，这坑改好，浇地也方便！”
太阳越爬越高，院子里的香味也越浓，艾草的苦香混着驱蚊草的冲劲，飘得满流民窟都是。王阿婆教张婶缝兜口，时不时拍她一下：
“线拉太紧了，布兜会崩开！”
卓玛帮小娃缠绳，手把手纠正绳结；赵六揉顺手了，跟旁边老汉唠：
“揉这草跟摸软木一个理，得顺着劲儿来。”
张三老伴缝好第三个香囊，小心揣进怀里——等会儿给卧病的老伴挂床头。
方正看着这热热闹闹的光景，心里暖乎乎的——昨晚的火没烧垮人心，反倒让大伙更齐心了。
可李青瑶说的“刘三的人躲树后瞅”，还有赵六提的“藏东西”，让他没敢松劲：
手心里那三棵松木牌硌得慌，士族肯定没歇着，明儿清祭祀坑，指不定藏着啥幺蛾子。
这香囊挂在坑边，不光是防蚊，更得让大伙记着，得护着这坑，护着能浇地、能防病害的沉淀池。
本章完