驿道刚通到邻县村口，青石板铺得平展展的，被日头晒得发烫，脚踩上去暖烘烘的，缝里的泥都干成了细面儿，还有小孩光着脚在上面跑，踩得石板“哒哒”响。
李青瑶推着小推车，车斗里半袋粉条用块打补丁的粗布盖着——那布是她娘留下的，边角都磨毛了，掀开一角，白花花的粉条根根匀实，边上沾着点碎末，是昨儿装袋时蹭的，闻着有股淡淡的豆香。
小车轱辘压在石板上“轱辘轱辘”转，不晃不颠，比走烂泥路省劲多了——之前扛粉条去邻县，深一脚浅一脚，裤脚沾满泥，粉条还得碎一半，现在推着手腕都不酸。
“青瑶妹子！可算把你盼来喽！”
刚到村口老槐树下，王大娘就攥着个菜篮子跑过来，篮子里还装着刚拔的小葱，沾着土。
她伸手掀开粗布摸了摸粉条，指尖蹭过滑溜溜的粉条，笑着点头：
“你这粉条筋道！俺们县杂货铺的，一捏就碎，煮锅里没两分钟就烂成糊，你这看着就耐煮！”
李青瑶停下小车，擦了擦额头的汗，刘海湿了贴在额头上，从兜里掏出个皱巴巴的小账本——纸页上沾着点粉条末，边角还卷了边。
她翻账本时，手指头蹭掉点末子，吹了吹：
“大娘，俺不零卖，换粗粮——前儿跟二柱哥说好了，1斤粉条换2斤。你看这账，路没通时俺扛10斤粉条走大半天，累得腰都直不起来，才换15斤；现在推小车半个时辰就到，多给点不亏！”
王大娘凑过来看账本，眼睛眯成一条缝，指着上面歪歪扭扭的字笑：
“中！咋不中！路通了省多少劲啊！俺给你2斤半！”
说着嗓门亮起来，冲院里喊：
“老头子！把后院那袋新碾的粗粮扛出来！再把窗台上那半袋菜种拿过来——就是春天留的那点好种，种出来的菜嫩得能掐出水，青瑶你种在驿道边，收了给修路的添口菜，总吃土豆也腻得慌！”
喊得隔壁邻居都探脑袋出来看，李青瑶脸都红了，赶紧摆手：
“大娘您小声点！”
王大娘的汉子扛着粮袋出来，袋口没扎紧，漏出几颗黄澄澄的粗粮。
李青瑶伸手接，粮袋沉得她胳膊晃了晃，抓一把在手里，糙得硌手心，颗粒还饱满。
菜种是褐红色的小颗粒，装在个旧布包里，闻着有股潮乎乎的土腥味。
她把粮袋、菜种往车上塞，特意把菜种放最上面，怕压坏了：
“谢谢大娘！下次俺多带点细粉条，给您留两斤，煮面时搁点，香得很！”
心里乐滋滋的——原以为能换两袋就不错，还多赚了菜种，这驿道真是修到心坎里了。
正往车上摞东西，就听见马蹄“嗒嗒”响，巴图牵着马过来了。
马背上驮着两捆牧草，绿油油的，还沾着露水，滴在石板上印了小水点。
他攥着缰绳，眉头皱得紧紧的，伸手捏着草叶，有点着急：
“青瑶妹子，你瞅瞅这草——俺想驮去县里换治马病的药材，可这草嫩得很，扛到县里就得蔫，人家肯定不要。俺家老马还瘸着腿呢，就等着这草换药敷呢！”
说着搓了搓手，指节都发白了。
刚帮着搬完粮的邻县老汉，蹲在旁边抽旱烟，听见了就灭了烟袋，凑过来翻了翻牧草。干草叶戳得他手有点痒，他边翻边说：
“巴图啊，你这草嫩是嫩，就是不经放。俺们县养马的都这么弄——摊石板上晒半响，晒到叶子发蔫但不黄，再摞起来用草绳捆紧，踩着压成饼子，潮气挤出去，能放五六天，还不占地方，下次你能多驮两捆！”
老汉蹲的时候膝盖“咯吱”响，扶着腰挪了挪——年纪大了，蹲久了腿麻。
巴图眼睛一下子亮了，赶紧解下马背上的草绳，草捆沉得很，他憋着力气往石板上放，胳膊上的筋都绷起来了。
“真能放这么久？”
他问着，就跟着老汉摆牧草，摆得匀匀的。
老汉边教边拍了拍鞋底子：
“你看俺这鞋，都是踩草饼磨的印子！隔一炷香就翻一次，别让底下的捂黏了；压的时候别惜力，脚踩实了——俺这老腿，踩草饼都踩出坑了！”
巴图蹲在石板上翻牧草，日头晒得后背发烫，干草叶戳得脖子痒也顾不上挠。
翻着翻着就笑了：
“俺咋就没想到呢！上次驮草去邻县，半道就蔫了一半，白跑一趟，老马的药都没换着。现在学会这法子，下次能多换点药材，让它早点好！”
说着从怀里掏出个布包，里面是晒干的草原野果，红通通的，往老汉手里塞：
“大爷，这是俺从草原摘的野果，甜得很，你含嘴里润润喉——刚才教俺翻草，你嗓子都哑了。”
老汉推辞：
“不用不用，你留着给娃吃！”
巴图硬塞过去：
“俺们草原多的是，您就尝个鲜！”
老汉没法，接了一颗放嘴里，甜丝丝的，笑着点头：
“甜！比俺们县的野枣甜多了！”
俩人正说着，王小二拎着个布包跑过来，布包带子快断了，用草绳捆着，上面沾着炭灰——是画图纸蹭的。
他跑得满头汗，刘海湿了贴在额头上，差点撞着小推车，赶紧扶住了，喘着气喊：
“巴图哥！青瑶姐！俺找着邻县的张铁匠了！”
说着把布包往石板上一放，展开来——里面是张画得密密麻麻的图纸，边角都卷了，还有个磨得发亮的旧锄头，锄头刃上留着个小崩口，是上次挖硬土崩的。
“你这锄头咋弄的？”
张铁匠正好拎着铁钳路过，铁钳上夹着个小铁钉——刚给隔壁修完犁剩下的。
他袖子卷起来，胳膊上全是老茧，手上沾着铁屑，凑过来拿起旧锄头，用铁钳敲了敲刃口，“铛铛”响，声音脆得很：
“小二啊，你这防断锄头是好，就是铁太脆——你看这崩口，准是挖硬土崩的；柄也粗，沉得很，前儿见你李四哥扛着挖路基，胳膊都肿了两天，直喊酸。”
王小二赶紧点头，指着图纸上标红的地方，手指头都有点抖——跑太急还没缓过来：
“张师傅，俺就是想改轻点！刃改薄点，柄削细点，再刻几道槽，攥着不滑手——之前老张叔说，扛着这锄头挖半天，手心磨得火辣辣的，胳膊都抬不起来！”
张铁匠蹲下来，拿过炭笔在图纸上画了两道，炭灰蹭在手上也不管：
“俺们县的铁不一样，韧得很——你看俺这铁钳，用了三年都没崩口。俺给你留三块好铁，刃改薄点，柄削成椭圆的，握着不硌手，保准比现在轻一半，挖硬土都不崩！”
说着从兜里掏出一小块废铁，凉丝丝的，糙得硌手，塞给王小二：
“你先拿着试试手感，下次把旧锄头带来，俺给你改！改好了，你得教俺们县人做这防断锄头，咋样？”
“中！中！”
王小二攥着废铁，凉意在手心里散开来，心里却热乎得很，
“俺回去就跟大伙说，下次修路基，就用新改的锄头，保准省劲！”他把图纸叠得方方正正，揣进怀里，怕被风吹走，还按了按。
日头往西边沉了，风也凉下来，石板上的热气散了，脚踩上去不烫了。
大伙忙着往回走——李青瑶推着小车，粮袋、菜种压得车轱辘沉了点，走在石板上还是稳；
巴图把晒得半干的牧草捆起来，用草绳勒紧，搭在马背上，马走得轻快，不像刚才驮湿草时那么费劲；
王小二攥着废铁，时不时摸两下，生怕丢了。
走到工具堆旁，李青瑶刚要把锄头、铁锹往车上放，王小二突然拽了拽巴图的袖子，声音压得低低的，还往旁边挪了挪：
“巴图哥，你看老槐树后头——是不是有人？”
巴图顺着他指的方向看，老槐树浓密的树影里，站着个穿灰短打的人，袖口还打着块补丁——跟上次偷扔石板的家丁穿得一模一样！
那人往工具堆这边瞄，手里攥着几颗小石子，被夕阳照得反光，眼睛直勾勾盯着王小二刚才放布包的地方，像是在瞅图纸。
见他们看过来，那人慌了，赶紧把石子藏到身后，往树后缩了缩，露在外面的黑布鞋尖还蹭了点泥土，没一会儿就躲得没影了，只听见树后传来“哗啦”一声——碰掉了树下的草筐。
李青瑶心里一紧，赶紧把放锄头的小车往工具堆边靠了靠，手按在装菜种的布包上——底下压着王小二忘拿的半截图纸。
“是士族家的人吧？”
她声音有点发紧，
“之前明着闹拆桥，现在咋暗着瞅工具堆？”
巴图攥紧了手里的草绳，指节都发白了：
“肯定没好事！这堆里有锄头、铁锹，还有小二的图纸、那块废铁——他们是不是想偷图纸？或是想砸了锄头，让俺们没法改工具？”
王小二赶紧摸了摸怀里的图纸，纸都被攥得发皱：
“张师傅还等着俺送旧锄头呢！这要是图纸没了，或是工具被砸了，咋改锄头？往后挖路基还得扛那沉家伙，胳膊不得累断？路啥时候能修完啊？”
风刮过驿道边的榆树苗，叶子“沙沙”响，傍晚的天暗下来，树影拉得老长，把工具堆罩了一半。
李青瑶找了根粗草绳，把锄头、铁锹捆得紧紧的，还往旁边挪了挪，靠着小车挡着；
巴图牵着马站在工具堆旁，眼睛盯着老槐树的方向，耳朵竖得老高，连马甩尾巴的声音都听得清；
王小二把废铁揣进贴身的兜里，手一直按着——刚才那道人影，跟根小刺似的扎在心里，他们今晚会不会来？
是想偷图纸、砸工具，还是要抢那块能改锄头的废铁？
这刚通的驿道，刚顺起来的换货、学技术的日子，能安稳住吗？
本章完