走出御书房，阳光在宫道上投下斑驳光影。顾清影感到全身放松，却又有一种新的重压。她侧过头，对身边的萧景辰说：“陛下虽然应允，但疑虑并未尽消。他将大炎的未来交予我们，这本身就是一场豪赌。”
萧景辰握住她的手，掌心传来的温度让她心神稍定。他沉声说：“他别无选择。炎景渊的棋局，已逼得他无路可退。你手持玉简，是唯一的变数。”
顾清影轻叹一声。玉简的力量在她眉心深处涌动，让她对周遭的感知变得异常敏锐。她能清楚察觉到，宫墙之下，那些隐藏的目光，那些蠢蠢欲动的气息。
“第三方势力，比我们预想的更早入局。”顾清影低语，她的视线扫过远处一座飞檐斗拱的宫殿，那里透出一股微弱却不容忽视的能量波动。那波动古老，带着一种与炎景渊截然不同的危险。
萧景辰顺着她的视线看去，那里只是一片寻常的宫殿群。他知道顾清影的感知非同一般，便问道：“他们会在何处落子？”
“皇宫。或者说，皇宫深处的某些隐秘之地。”顾清影收回视线。她要的宫廷布防图和皇室禁地资料，正是为了印证她的猜测。
两人一路无言，穿过几道宫门，最终来到萧景辰在宫内的住所——一座僻静的王府。这里远离皇帝的寝宫，却又足够接近权力中心，是萧景辰处理政务和休息的地方。
刚踏入王府大门，一名身着暗色劲装的男子便迎了上来。他是萧景辰的心腹暗卫首领，名唤影十三。影十三向两人行礼，随后双手呈上一份卷轴和几本册子。
“王爷，顾姑娘，这是陛下命内务府连夜送来的宫廷布防图，以及皇室禁地的部分资料。”影十三的声音低沉。
萧景辰接过，展开那份布防图。图纸上，皇宫的每一处宫殿、每一条巷道都描绘得清清楚楚，甚至连地下暗道和守卫巡逻路线都标注得一清二楚。而那几本册子，则记载了皇室禁地的历代看守者、进入规矩，以及一些模糊的传说。
顾清影没有立刻去查看那些，她知道这些只是表象。她接过那几本册子，翻阅起来。她的目光快速扫过那些密密麻麻的文字，寻找着其中不协调的地方。
“皇室禁地，除了每年祭祀，便无人踏足。历代看守者都由皇室旁支中选出，世代效忠。”顾清影轻声念出册子上的记载。她合上册子，手指轻敲封面，若有所思。
萧景辰将布防图铺在桌案上，顾清影凑上前去。她的指尖在图纸上滑动，从最外围的宫墙，一直深入到皇帝寝宫、太子东宫，最后停留在皇宫东北角，一片被标注为“禁林”的区域。
“这里。”顾清影的指尖点在禁林深处，那里有一座被模糊描绘的古老建筑，看起来更像是一座废弃的祭坛。图纸上，这座祭坛被画得极小，几乎要被周围的树木掩盖。
萧景辰的眉头微皱。“禁林是皇室狩猎场，但那座祭坛……从未有人提及。”
顾清影轻笑一声，那笑声带着些许嘲讽。“从未有人提及，并不代表它不存在。玉简的力量告诉我，这里与望月岛的龙脉，有着某种呼应。”
她闭上眼，眉心微蹙。玉简的力量在她脑海中构建出一幅更完整的图景。那座废弃祭坛，并非寻常，它下方连接着一道微弱的龙脉分支，只是被某种古老的阵法封印，不为外人所知。
“玉简的感应？”萧景辰问。
顾清影点头：“它在告诉我，这座祭坛是皇宫内，除望月岛外，唯一与龙脉有直接联系的地方。而且，它似乎被动过手脚。有人试图唤醒它，或者说，利用它。”
萧景辰接过那几本禁地资料，快速翻阅。果然，在其中一本泛黄的册子末尾，他看到了一段关于“禁林古祭坛”的简短记载。记载中说，那座祭坛是开国皇帝为镇压某种“邪祟”而建，后因“邪祟”平息，祭坛也逐渐废弃，被禁林掩盖。
“邪祟？”萧景辰念出这两个字，眼中闪过一道冷光。
顾清影的思绪却飘向了更远的地方。她突然想到，顾家祖宅中，也曾有一座类似的祭坛，只是更加隐秘，且从未被启用。顾家世代守护的，除了医毒之术，还有一份关于“镇国阵”的残卷。她以前只当那是家族传承的古物，现在想来，或许与这皇宫深处的秘密，息息相关。
“这所谓的‘邪祟’，恐怕就是炎景渊口中，他要唤醒的‘古老力量’。”顾清影说，她再次看向那张布防图，视线落在禁林与皇宫核心区域的连接处。
“禁林与太子东宫，以及皇帝寝宫的距离，并不远。”萧景辰的声音低沉，“如果炎景渊真的要动手，这里是最好的选择。他可以通过唤醒这处祭坛，影响整个皇宫的龙脉，甚至直接威胁到皇帝和太子的安危。”
顾清影补充道：“而且，这里是禁林，平日里无人敢靠近，守卫也相对稀疏。一旦有异动，很容易被掩盖。最重要的是，如果我没有猜错，那第三方势力，也对这里感兴趣。”
她再次闭上眼，玉简的力量在她眉心跳动。她感到一股微弱的、与玉简力量同源的气息，正从禁林祭坛的方向传来。那气息纯粹，却又带着一种极致的危险，仿佛蛰伏了千年的凶兽，随时可能苏醒。
“玉简的载体，是皇室血脉中最纯净者。但炎景渊却能利用玉简，强行改变自身血脉，这说明，他掌握了某种秘术，或者说，他有帮手。”萧景辰分析道。
顾清影的思绪被萧景辰的话打断。她睁开眼，眼中闪过一丝明悟。
“没错。玉简的力量虽能选择载体，但要强行改变血脉，并非易事。除非……他并非完全依赖玉简，而是有另一股力量在辅助他。”顾清影缓缓说。
她想起了望月岛上，炎景渊身边的那个斗篷人。那人的气息，与她现在感知到的第三方势力有些相似，却又有所不同。
“玉简的力量，融入我的血脉后，我能感受到它所记载的一些零散信息，像是破碎的画面。”顾清影声音轻柔，却带着一股肃穆，“它告诉我，‘烟云秘录’并非一本书，而是一系列古老的预言、阵法和皇室隐秘的集合。它被分散在各地，由不同的守护者传承。顾家，便是其中之一。而皇宫禁林下的祭坛，也是其中一个关键节点。”
萧景辰的脸色变得凝重。如果“烟云秘录”是如此庞大而分散的秘密，那么炎景渊的目标，绝不仅仅是篡位那么简单。他要的，是掌控整个大炎的命运。
“顾家守护的残卷，可有提及这禁林祭坛？”萧景辰问。
顾清影摇头：“顾家残卷记载的，更多是关于‘镇国阵’的启动方式和一些医毒之术的运用。它提到，阵法的核心力量，源于皇室血脉与龙脉的共鸣。但并未明确指出禁林祭坛的存在。”
“所以，炎景渊很可能通过某种渠道，找到了另一部分‘烟云秘录’，从而得知了禁林祭坛的秘密。”萧景辰接话。
“这便是问题的关键。”顾清影说，“他手中的‘秘录’，从何而来？而那第三方势力，又扮演着什么角色？他们为何也要觊觎玉简的力量？”
这些疑问，像是一团乱麻，缠绕在两人心头。
“我们需要进入禁林祭坛，查明真相。”萧景辰做出决定。
顾清影没有异议。她知道，这是他们主动出击的第一步，也是最危险的一步。
“祭坛的阵法被动过手脚，我能感觉到一股阴邪之气覆盖在上面。贸然闯入，恐怕会引来不必要的麻烦。”顾清影提醒道。
“那我们该如何？”萧景辰问。
顾清影的思绪快速转动。她闭上眼，玉简的力量在她脑海中勾勒出禁林祭坛的结构，以及覆盖其上的阵法脉络。
“阵法是双重的。外层是皇室的封印，内层是炎景渊布下的陷阱。但两者之间，有一处连接点，是整个阵法的薄弱之处。”顾清影指尖再次点在布防图上，这次，她的指尖落在了禁林祭坛旁的一片不起眼的竹林。
“竹林？”萧景辰疑惑。
“那里有一条地下暗河，暗河的流向与祭坛的阵法走向吻合。”顾清影睁开眼，眼中闪烁着智慧的光芒，“如果能从暗河进入，避开外层封印和内层陷阱，或许能直接抵达祭坛核心。”
萧景辰沉吟片刻，他凝视着顾清影，眼中带着欣赏。她的洞察力，总能发现常人忽略的细节。
“可行。但暗河之中，必然也有防备。”萧景辰说。
顾清影唇边浮现一抹自信的笑意：“这正是引蛇出洞的最佳方式。我们主动进入，扰动棋局，那些藏在暗处的棋子，自然会按捺不住。”
她看向萧景辰，眼中有着与他并肩作战的默契。“我需要你的人，彻查皇宫内所有与禁林竹林相连的暗道。尤其是那些被废弃，或者久无人走的旧道。”
萧景辰立刻吩咐影十三去办。影十三领命而去，动作迅速。
“那第三方势力，会不会也在等着我们去探路？”萧景辰问，他想到了顾清影之前说的“渔翁”。
“或许。但我们必须去。”顾清影声音平静，“与其被动等待，不如主动出击。而且，玉简的力量告诉我，那股古老而危险的气息，正在逐渐增强。它似乎在召唤着什么。”
萧景辰握住她的手，感受到她掌心的凉意，却又带着一股不容动摇的坚韧。他知道，顾清影此刻承受的压力，远超常人。玉简的力量，既是她的助力，也是她的负担。
“我与你同去。”萧景辰说，他的声音坚定。
顾清影抬头看他，眼中闪过一丝暖意，但很快被冷静取代。“不。你留在外面，坐镇指挥。皇宫内部的动荡才刚刚开始，皇帝和太子都需要你的庇护。而且，我需要你的人，在关键时刻，牵制住那些潜在的敌人。”
萧景辰想反驳，但看到顾清影眼中那份不容置疑的决然，他选择了沉默。他知道，顾清影的智慧和谋略，在某些方面，甚至超越了他。她要以身为饵，这饵，必须是她自己。
“我会带影十三。他熟悉皇宫地形，且身手不凡。”顾清影说。
萧景辰最终点头：“好。但你必须答应我，无论遇到何种情况，都要以自身安危为重。我会让影十三带上最好的暗器和解毒丸。如果发现情况不对，立刻撤退，不要恋战。”
顾清影露出一个浅淡的微笑：“我自然会爱惜自己的性命。毕竟，我还要为顾家彻底平反，还要与你，共谱这天下棋局。”
她再次看向那张布防图，视线落在禁林祭坛与皇宫核心区域的连接处。她感觉到，那股古老而危险的气息，变得更加清晰。它似乎在等待，等待着有人去触碰它。
而她，便是那个触碰者。
夜幕降临，皇宫陷入一片沉寂。顾清影换上一身夜行衣，将易容用的工具和一些药粉藏在袖中。她来到王府后门，萧景辰和影十三已在那里等候。
“一切准备就绪。”萧景辰说，他递给顾清影一个精致的小瓶，“这是我特制的解毒丸，以防万一。”
顾清影接过，收好。她抬头看了一眼萧景辰，他的脸上带着一丝不易察觉的担忧。
“等我。”顾清影轻声说，随后便与影十三一同，融入了夜色之中。
萧景辰站在原地，看着两人的身影消失在黑暗里。他能感觉到，一场更大的风暴，正悄然酝酿。而顾清影，正独自深入风暴中心。
他握紧拳头，心中暗下决心。无论如何，他都会成为她最坚实的后盾，确保她能平安归来。
顾清影和影十三穿梭在皇宫的暗道中。这些暗道四通八达，有些甚至被废弃多年，弥漫着一股霉味。影十三在前面带路，他的身形矫健，对地形烂熟于心。
“顾姑娘，前面便是禁林竹林下的暗河入口。”影十三的声音压得很低。
清影点头，她感觉到眉心处玉简的力量变得活跃。那股古老而危险的气息，此刻变得异常浓郁，仿佛就在她们前方不远处，等待着她们的到来。
她知道，真正的冒险，现在才刚刚开始。
在暗河入口处，顾清影停下了脚步。她感到脚下的地面，传来一阵微弱的震动。那震动，并非来自暗河的流水，而是来自更深处，某种被唤醒的力量。
那不是炎景渊的力量，也不是玉简的力量。那是第三方的力量，它已经先一步，触碰到了禁林祭坛的秘密。
顾清影的眼中闪过一道锐光。她知道，她们来晚了一步，但也正因如此，她们或许能看到一场，更精彩的好戏。