永徽六年（六五五年）。
长安城的初春尚带着料峭寒意。太极宫御书房内，炭火静静燃烧，却驱不散李治眉宇间的烦恼。
他手中拿着一份奏疏，墨迹饱满，字字恳切，正是侍中韩瑗再次呈上的谏表。
奏疏中引经据典，条分缕析，从礼法纲常到社稷稳定，洋洋洒洒数千言，核心只有一个：坚决反对废黜王皇后，改立武昭仪为后。
李治放下奏疏，指腹无意识地摩挲着温润的玉镇纸。
他深知韩瑗此人，方正刚直，是朝中少有的不阿谀的纯臣。
这份奏疏，虽言辞激烈，甚至直指武昭仪“被驱出家，来路不明，”的旧事，触犯了他内心的隐秘，但其忧国之心，拳拳可见。
他无法否认韩瑗的正直，也无法因这正直而治其罪，他虽没有太宗皇帝那般宽容，但自认也相差不多。
最终，他只是将奏疏轻轻搁置在御案一角，未加朱批，亦未发一言，消极对待。
沉默，是他对这位耿直老臣最后的体面，也是对朝野汹汹议论的一种无言的压制。
他期望这沉默随着时间推移能让此事渐渐冷却。
然而，甘露殿内的气氛却截然相反。
武曌端坐于梳妆镜前，铜镜映出她绝美的容颜，但那双深邃的凤眸里，此刻却燃烧着足以焚毁一切的怒火。
内侍省内自己安插的小宦官悄悄抄录的韩瑗奏疏副本，正摊开在她面前的妆台上。
每一个字都像淬毒的针，狠狠扎进她的眼底、刺入她的心尖。
尤其是那句“出身不明，若立为后，恐污圣德，遗羞千秋”，更是让她白皙的手指死死攥住了手中的玉梳，指节因用力而泛出青白。
“韩瑗……”她齿缝间冷冷挤出这个名字，声音低沉得如同冰雪。
对于那些关陇老臣的反对，她尚能理解其门户之见。
但韩瑗，这个素来以清流自居、不依附任何派系的人，此刻跳出来如此不留情面地攻讦她，其用心之险恶，在她看来尤甚于长孙无忌。
这是在动摇她根基，是在陛下心中埋下疑虑的种子，更是在天下人面前撕开她最不愿示人的伤疤。（那段被从家中赶出来的经历）
怒火在胸中翻腾，几乎要冲破理智的堤坝。
她猛地将玉梳拍在妆台上，发出清脆的响声，吓得侍立一旁的宫女阿萝浑身一颤。
“阿萝，”
武曌的声音恢复了往日的冷静，但那冷静之下，是令人心悸的寒意，“去，即刻召中书侍郎李义府、礼部尚书许敬宗入宫。
就说本宫有要事相询，让他们……从西侧门入。” “要事相询”四字，她说得格外缓慢清晰。
阿萝不敢怠慢，躬身应诺，匆匆退下。
是夜，中书省值房内灯火通明。
从甘露殿归来的李义府与许敬宗屏退了所有属下和侍从，相对而坐。
两人面前的案几上，摊开的正是韩瑗那封谏疏的副本。
“你说这侍中韩瑗这是铁了心要跟昭仪殿下过不去，他所图为何？”
李义府手指敲击着奏疏副本，脸上惯常的笑容带着一丝阴冷，“句句诛心，字字见血。陛下虽未表态，但留中不发，本身已是对韩瑗的优容。但长此以往，恐非昭仪殿下之福。”
许敬宗捋着稀疏的胡须，眼中精光闪烁：“韩瑗此人，油盐不进，仗着几分清名，便以为可以直言无忌，阻挠圣意。陛下念其旧功，不忍处置。但此风若长，殿下大业必受其阻。”
他顿了顿，声音压得更低，带着一种老谋深算的意味，“殿下召见，其意不言自明。韩瑗，必须搬开。而且要快，要狠，让他再无翻身之日，更要震慑那些还在观望、甚至心存侥幸的关陇旧党。”
李义府心领神会：“许公高见。只是……如何搬开？他韩瑗并无明显劣迹，弹劾他直言进谏？陛下第一个不会答应。需得寻一个……足够重，足够让陛下也无法回护的罪名。”
两人陷入了沉默，烛火在墙上投下他们沉思的身影。
窗外寒风呼啸，更衬得值房内气氛凝重。
时间一点点流逝，案上的茶水早已冰凉。
忽的，许敬宗浑浊的老眼中闪过狠厉的光芒：“韩瑗与褚遂良，素来交厚，是也不是？”
李义府一怔，看向下定决心的许敬宗，随即明白了点什么。
嘴角勾起一抹阴鸷的笑意：“不错，褚遂良贬谪在外，心怀怨望，人所共知，韩瑗身为侍中，手握机要，若与之交通……”
“何止交通，”许敬宗猛地一拍案几，声音带着一种构陷成功的兴奋，
“褚遂良如今改任何职？桂州都督，桂州地处岭南，蛮荒之地，毗邻交趾，山川险峻，民风彪悍，若韩瑗与之密谋，以桂州为根基，招募流亡，勾结蛮部，拥立褚遂良为外援，里应外合，图谋不轨……此乃谋逆大罪，陛下纵有千般不忍，也绝无姑息之理。”