显庆元年，上元灯火甫歇，长安城却似笼罩着一层不同寻常的躁动之气。
新岁年号（显庆）既启，如同拂去旧岁尘埃，亦昭示着权力棋局正悄然重布。
甘露殿内，暖意融融。新晋皇后武曌端坐凤座，眉宇间已蕴养出统摄六宫的威仪，渐具母仪天下之姿。
高宗李治坐于其侧，目光掠过御案堆积如山的奏疏，最终落在一道擢升谏议之上。
“媚娘，卿观李义府此人……”李治沉吟开口。
这位在废王立武风波中冲锋陷阵、立下“汗马功劳”的寒门宠臣，其仕途已至紧要关头。
武曌凤眸微抬，唇角噙着一缕深意：“李义府，其人机敏善辩，深体圣心，于陛下大业助力良多。今朝局初定，正需此等锐意进取之臣，为陛下廓清积弊，推行新政。”其言既是嘉许，亦是点拨。
李义府这柄利刃，用得恰当，尚可继续为其披荆斩棘。
李治微微颔首，李义府的功劳与逢迎，他心知肚明。
更紧要处在于，擢升此人，乃是对关陇旧勋持续不断的敲打，亦是巩固帝后权柄不可或缺之环。
“善。”李治提笔朱批，“擢李义府为中书侍郎、同中书门下三品，参知政事。”
诏书下达，李义府府邸门前车马如龙，贺客盈门。
中书侍郎已是中书省要职，掌诏敕起草，位高权重。
而同中书门下三品，更是赋予了他宰相之实。
一个出身寒微、曾备受门阀排挤的官员，短短数年间，竟登上了帝国权力的顶峰。
权力如同最醇厚的美酒，初尝令人飘飘欲仙，过量则足以蚀骨销魂。
李义府，这个曾经谨小慎微、善于钻营的“李猫”，在骤然膨胀的权力面前，迅速迷失了方向。
他不再满足于夹着尾巴做人，也不再刻意收敛那份因出身而深藏的自卑与戾气。
他变得骄横跋扈，颐指气使。
府邸修建得堪比王侯，生活奢靡无度，收受贿赂，卖官鬻爵，种种劣迹渐露端倪。
更令人侧目的是，其对待昔日位高于己之同僚，态度亦陡转倨傲。
长安城中，唯忠勇侯府邸，经年未改其沉稳气象。
书房内，鸿胪少卿裴世安，江逸风多年故交，正愤然相告：“侯爷！李义府那厮，如今气焰熏天，昨日于平康坊‘醉仙楼’大宴宾客，席间数杯黄汤下肚，竟……竟口出狂言。”
江逸风正自以软帛细细擦拭一张五石强弓，闻言指尖微顿，淡然道：“哦？所言为何？”
裴世安面含愠色：“此子竟妄称侯爷……不过仗几分勇力，侥幸得爵，实乃……‘斗鸡走狗之徒’，更道陛下厚待侯爷，不过念及旧情而已。”
“‘斗鸡走狗之徒’？”江逸风复又擦拭弓臂，语气波澜不惊，恍若听闻市井闲谈，“他既居相位，品评朝臣，亦在其职。”
“侯爷，”裴世安急道，“此等悖逆之言，辱及勋爵，藐视天恩，你我相交一场，是可忍孰不可忍。下官定要联络相熟御史，上本弹劾。”
江逸风置弓于案，目光投向窗外灰蒙天际，声透清冷：“弹劾？以何名目？酒后失仪？谤议勋贵？凭证安在？纵有凭证，陛下此刻正倚重于他，焉肯因此等‘微末’之事，动摇新晋宰相？”他转视裴世安，目光沉静，“稍安毋躁。登高者，其跌必重。”
裴世安虽心绪难平，亦知江逸风洞悉时局，所言在理。
稍叙片刻，只得悻悻告退。
然则，“斗鸡走狗”之讥讽，竟如生翼，不胫而走，终传入宫禁，达于御前。
两仪殿内，李治的脸色瞬间阴沉下来。
他虽利用李义府打压关陇，但内心深处，对江逸风的信任与倚重，远非李义府这等新进之臣可比。
江逸风不仅是他的股肱之臣，对他亦是良师，更是数次力挽狂澜之砥柱，李义府竟敢如此轻辱？
“狂妄，放肆。”李治把手中琉璃盏重重放在御案上，“宣忠勇侯即刻入宫。”
“诺，”王伏胜急忙去安排。
当江逸风步入两仪殿时，李治脸上的怒意尚未完全消散，他挥退左右，起身走到江逸风面前，带着一脸的安抚：“江卿，朕都听说了，李义府那厮，小人得志，口无遮拦。竟敢如此诋毁于你，朕定要……”
“陛下，”江逸风平静地打断了李治的话，躬身行礼，“些许口舌之争，何足挂齿。李中书酒后失言，不必当真。”
李治看着他平静无波的傩面，心中反而更觉愧疚：“你总是这般豁达。然此风断不可长，他李义府能有今日，说是全赖卿之功也不为过，如今竟敢忘恩负义，藐视勋旧，朕……”
“陛下，”江逸风再次开口，声音沉稳，“臣并非豁达，只是深知，朝堂之上，意气之争无益。
李义府行事张扬，跋扈日甚，陛下想必亦有耳闻。
然其根基浅薄，骤登高位，难免得意忘形，此乃人性常情。
陛下若因臣之故，骤然严惩，恐令新进之士寒心，亦可能……打草惊蛇。”
“打草惊蛇？”李治眉头微蹙，一脸不解。
“正是。”江逸风点头，“废王立武，风波初定。
关陇旧族，虽遭重挫，然百足之虫死而不僵，其潜势力犹存。
陛下与皇后殿下此刻所求，应是朝局稳定，而非再起波澜。若因李义府一事，再掀党争，恐非社稷之福。”
他顿了顿，看着李治的眼睛，语重心长：“陛下，治国如烹小鲜，火候太过，则易焦糊。
打压关陇，亦需张弛有度。欲速则不达。若逼得太紧，使其走投无路，铤而走险，反会动摇朝廷根基。
陛下乃天下之主，所求者，应是平衡与安定。
臣观长孙太尉等人近来已收敛锋芒，陛下或可……稍示宽仁，以安其心。”
这番话，说进了一向信服江逸风的帝王心坎里。
他仔细品味着“欲速则不达”五个字，心中若有所思。