此时萧灵儿端着食案进来，漆盘上置着炙鲈鱼、茭白脍，并一壶琥珀色的酒液。
宋之问举杯轻嗅，眉峰微扬：“这酒香清冽如山泉，可是剑南烧春？”
“宋公好见识。”江逸风含笑，“这是用青城山泉酿的‘石髓春’。”
三巡过后，宋之问抚盏叹道：“尝闻前朝庾信《哀江南赋》中‘荆璧睨柱，受连城而见欺’，如今方解其中辛酸。”
窗外传来铜鼓余韵，江逸风执箸轻敲碗沿：“宋公可听过俚人的《盘瓠歌》？‘白云深处是我家，铜鼓声声唤月华’——”
“恩公竟通俚歌？”宋之问讶然，“这调子与宫中雅乐大不相同。”
“宫商角徵羽，本自民间来。”江逸风为他斟酒，“就像这酒，深山泉酿与宫廷玉液，各有其味。”
随着酒过三巡，宋之问将酒盏轻轻放下，借着三分酒意道：“近日偶得一句‘桂子月中落，天香云外飘’，苦思不得下联，恩公可有佳句？”
江逸风漫不经心地夹起一箸茭白：“何不对‘楼观沧海日，门对浙江潮’？”
举座皆寂，宋之问手中银箸“叮”地碰在盏沿，他反复咀嚼这十字，忽觉满口生津。
这两句气象之开阔，竟似将整座灵隐寺的晨昏尽收笔下。
“恩公此联...”他喉头滚动，“不知出自何人手笔？”
“梦中偶得。”江逸风执壶续酒，“宋公觉得可还工整？”
宋之问望着盏中晃动的月影，忽然觉得自己那些雕琢终日的诗句，都成了瓦砾。
他强自镇定地另起话题：“前朝薛道衡《昔昔盐》中‘暗牖悬蛛网，空梁落燕泥’，向称绝唱...”
“不及‘年年岁岁花相似，岁岁年年人不同’来得惊心。”江逸风截断他的话头，指尖蘸酒在案上画出个太极，“诗文如这阴阳流转，何必总拘泥前人窠臼？”
宋之问盯着那渐渐消散的酒痕，恍惚看见自己当年在昆明池畔苦吟的身影。
他忽然想起什么，从袖中取出随身携带的诗稿，其中“不愁明月尽，自有夜珠来”两句原是平生最得意之作，此刻却觉得脂粉气太重。
萧灵儿进来添酒时，见这位诗人正对着案上诗稿发怔，素来矜持的眉眼间竟带着孩童般的迷惘。
“宋公可听过‘清水出芙蓉，天然去雕饰’？”江逸风将炙鱼翻面，“有时候，璞玉比精雕的玉璧更见天地本心。”
夜深时分，半醉的宋之问回到客舱，对着舷窗外破碎的月光喃喃自语：“莫非真是天外有天。。。。明明只是一贱商。。。。”他抚摸诗稿上那些精心推敲的字句，第一次生出想要付之一炬的冲动。
江风裹着水汽，轻轻拍打着船舷。
萧灵儿隐在舱壁投下的阴影里，指尖无意识地抚过怀中那支黄铜千里望。
方才舱内阿郎与宋之问的唱和声犹在耳畔，字字珠玑，竟与那进士出身的宋贬官不相上下。
她只觉心口怦怦直跳，一股难以言喻的甜意混杂着悸动，悄然漫上心头。
往日觉得裴十三师兄虽沉默寡言却自有担当，此刻与阿郎那清朗从容、谈笑风生的模样一比，竟显得格外木讷无趣起来。
她正心旌摇曳，忽听舱内雪儿唤她，忙敛了心神，快步转回自己歇息的偏舱。
刚掀帘进去，雪儿便凑了上来，一双妙目滴溜溜在她脸上转了一圈，压低声音笑道：“灵儿姊，你方才……可是在舱外听了许久？”
她身负叶开密令，观察阿郎起居细节，此刻问话，半是打趣，半是探听。
萧灵儿脸颊微热，强自镇定地嗔道：“莫要胡沁，我那是值守，护卫阿郎周全，岂是听墙根的？”说着，下意识地将怀中那千里望更紧地按了按。
这精巧物件是她前些时日“借”来的，只觉拿在手中，便仿佛与阿郎多了层说不清的牵连，心中自是美滋滋的。
雪儿抿嘴一笑，也不深究，只顺着话头，状似无意地轻声道：“阿郎待人是极好的，只是……每日起身总比旁人晚些，帐幔也掩得严实，倒叫奴婢不好近前伺候呢。”她目光悄悄扫过萧灵儿，留意着她的反应。
萧灵儿此刻心绪正乱，未曾深想这话中深意，只当是小婢女抱怨，随口啐道：“小妮子愈发没规矩，阿郎起居也是你能妄加揣度的？”心下却因这话，对那位风姿隽爽的阿郎，更添了几分朦胧的关注。
她转首望向窗外月光下波光粼粼的江面，一颗心，便如那被风吹皱的春水，似难平静。