之后，独立自由都市彻底陷入混乱与困惑之中，街道上随处可见慌乱奔走的市民，零星的呼喊声在空气里断断续续地回荡。
地震造成的损失意外轻微。市民住宅虽出现大量柱子倾斜、墙壁开裂的情况，部分墙面甚至有细小碎石不断掉落，但都没到倒塌的严重程度。待在屋里的市民，大多因为地面突然晃动失去平衡而摔倒，造成手臂、膝盖处的碰伤或擦伤，正在厨房做饭的人有的因滚烫的汤水泼洒被烫伤，不过经过简单处理后，伤势都不严重，暂无生命危险。
然而，人口密集的大街情况就比较糟糕了。街上往来的人群毫无防备，在震动中接连摔倒，后面的人来不及反应，又撞到前方倒地的人，很快便形成连锁反应，让这片区域陷入大规模混乱。一开始，短促的惨叫声从各个方向不断传来，紧接着，因愤怒和烦躁引发的尖锐咒骂声也跟着出现。有些人趴在地上，一边挣扎着起身，一边焦急地喊着家人或另一半的名字，声音里满是难过与担忧；还有人被压在下方，情绪激动地粗暴推开身上的人，同时大声发泄心里的火气，场面一度十分混乱。就算地震已经停了，街上的混乱还在持续，散落的物品、倒地的自行车随处可见，过了好长时间，才有冷静下来的人率先伸出援手，其他人也陆续效仿，开始互相搀扶、帮忙整理现场。
当天灾平息后，待在室内的市民才小心翼翼地挪到窗边，忐忑地往屋外看。他们隔着玻璃窗，和在户外茫然站立的人互相看着，眼神里满是疑惑，随后有人打开房门，小声讨论着刚发生的地震，话语间还带着未散的紧张，接着，不知是谁先抬起头，其他人也不约而同地跟着抬起头，目光朝着同一个方向望去。
所有人的目光都朝着布莱尔火山的方向，眼神里充满了疑惑与不安。
原本吵吵闹闹的行人瞬间纷纷安静下来，他们盯着远处火山的方向，又低头看了看脚下刚刚停止晃动的地面，好像被之前出现的异常情况彻底弄懵了，只能呆呆地抬头望着满是火山灰的天空，灰黑色的尘埃在空气中缓缓漂浮，让天色都变得暗沉，人们心里又惊又怕，一时不知该作何反应。
这座都市从正式开发、接纳第一批居民到现在已经整整四十年了，期间一直处于相对稳定的状态，从未遭遇过大规模天灾。
在都市的历史里，市民们从来没有过经历地震的经验，甚至不少老一辈人只是在传闻中听过 “大地摇晃” 这类现象。“大地摇晃” 这种陌生的天灾，让他们完全不知道该怎么应对，只能站在原地互相张望、议论，一些没经过仔细思考的谣言也跟着在人们心里冒了出来，有人小声猜测这是不祥的征兆，还有人担忧后续会有更严重的灾害。
—— 刚才的地震，是大陆要毁灭的预兆吗……？
这样的念头在不少人心里浮现，让陷入沉默、惊讶和迷茫的市民，只能一动不动地站在原地，脸上满是无措，连原本要回家的脚步都停了下来。
快速扩散的困惑情绪，不仅影响了普通市民，也让自卫骑士团的救援速度变慢了 —— 团员们既要安抚身边慌乱的民众，又要兼顾搜索受伤人员的任务，精力被大幅分散，行动效率明显下降。
而在灰幕森林附近晕倒在地的希尔和哈泽尔，也因为救援队伍的延误，推迟了好几个小时才被巡逻的骑士团成员发现，当时希尔还有微弱意识，正努力想唤醒身旁的哈泽尔，手臂上的伤口还在缓慢渗血。
希尔等人被骑士团发现，紧急处理完伤口后没多久，办公厅的市长办公室里很快聚集了十多个人，所有人脸上都带着凝重的神情，没有人率先开口，室内的空气显得格外沉闷。这时候，距离大地震动的那一刻已经过去好几个小时，窗外的天色也渐渐暗了下来。
坐在书桌旁、脸色苍白的人是市长宇国?哈斯曼，他双手交握放在桌上，指尖微微泛白，显然还没从地震的冲击中完全平复；在他旁边待命的秃头壮汉，是独立自由都市公务员、三号街自卫骑士团团长莱尔?杰森，他站姿挺拔，却难掩眉宇间的焦虑，团长的表情也同样很凝重。
这次聚集在这里的团长，除了莱尔还有另外两个人，分别负责不同区域的防卫工作。
一个是看起来有些苍老的二号街白卫骑士团团长史丹利?歌德伯格，他头发已有些花白，眼角的皱纹在严肃的神情下显得更深，双手背在身后。
另一个是身材瘦小的六号街白卫骑士团团长戈顿?霍金斯，他比其他人矮了大半个头，坐在椅子边缘，身体微微前倾，在认真倾听即将到来的讨论。
另外，在被秘密叫来的自卫骑士团成员里，也有尼禄的身影，他站在人群外侧，眼神专注，默默观察着在场每个人的反应。
“想必各位都已经知道，魔剑‘舒雅’被人抢走的消息了。”
站在众人中间的三号街骑士团副团长吉磊戴立蒙，先清了清嗓子，才用生硬又呆板的语气说道，声音里带着难以掩饰的沉重。
“这事发生在几个小时前，就在地震发生前的半小时左右。根据现场留下的痕迹判断，刺客肯定已经带着魔剑逃到都市外面去了。现在，我们已经针对都市周边的山林、道路等区域 —— 尤其是通往以前的同盟国或以前的帝国的几条主要路线，派了大量斥候，每队三人一组，分区域搜寻那名刺客的踪迹。按照计划，用不了多久，他们应该就会传回初步的搜索报告…… 至于目前最关键的刺客身份，我们还在进一步确认中……”
“对方手里拿着魔剑，而且使用的能力和舒雅一致。”
这时候，坐在一旁的希尔突然插嘴说道，打破了短暂的沉默。
她坐在椅子上，毫不客气地伸着缠了厚厚绷带的双腿，绷带边缘还能看到些许淡红色的印记，椅子后面靠墙的位置，还斜靠着一对木质拐杖。不光如此，她的右脸颊贴着方形纱布，裸露在外的胳膊上也有几处接受治疗后留下的浅色药膏痕迹。根据尼禄之前从医护人员那里听到的消息，她的搭档哈泽尔因为伤势更重，现在还躺在医务室的病床上，尚未完全清醒。
“刺客的能力和舒雅一样，都是‘风’属性 —— 但从现场残留的能量波动来看，威力比舒雅更强，甚至能轻易切断普通的金属武器。而且，那家伙的真实身份肯定是我祖国的人…… 更具体地说，是属于我以前待过的那个秘密组织，我对他们的行事风格有些了解。”
“你确定没看错吗？毕竟当时场面混乱，会不会有判断失误的可能？”
吉磊皱了皱眉，语气带着一丝谨慎地追问，在场其他人也纷纷看向希尔，等待她的回应。
希尔一边坚定地点头，一边慢慢拉起自己的左边衣袖，直到肘部位置，露出了左下臂上一块指甲盖大小的黑色疤痕，疤痕边缘十分规整，能看出是人为烙下的印记。
“…… 那是什么印记？以前从没见过你身上有这个。”
市长宇国?哈斯曼向前探了探身体，目光落在那块疤痕上，语气里满是疑惑。
“在我的祖国，只要是被掌控的奴隶，都会被烙上这样的印记，形状像‘星星’，只是每个人的位置可能不同。这个印记一旦烙下，就不会消失，是区分奴隶与普通人的标志。”
希尔注意到尼禄忍不住要凑过来仔细查看，立刻伸手轻轻拦住他，接着继续解释说：
“那名刺客和我交手时，我清楚看到他右手手腕处有一模一样的印记。一开始，光看到他使用的穿甲短剑，还有全身黑色的紧身装扮，我就开始怀疑他的身份，再加上这个独特的印记，就绝对不会错了，他一定是那个组织的人。”
“我明白了，你把袖子放下来吧。这种涉及过往经历的印记，不该随便露出来给别人看，以免引起不必要的议论。”
听到吉磊温和的劝说，希尔轻轻 “嗯” 了一声，说了句 “不好意思，让大家见笑了”，然后小心地将袖子重新整理好，放回原位。
之后，她像是突然想起什么重要信息似的，眉头微微皱起，接着补充道：
“另外，我还有个猜测 —— 那家伙好像是为了别的目的才潜入都市的，偷走舒雅更像是他在行动过程中偶然遇到的机会，算是意外得到的结果…… 我仔细回想了当时的情况，他并没有刻意挟持舒雅作为威胁，所以我觉得，他的目的不是劫持人质，背后应该有更复杂的计划。”
“那刺客原本的打算到底是什么？比如他潜入都市是为了探查情报，还是有其他针对都市的行动？你在和他交手时，有没有察觉到一些线索？”
吉磊继续追问，希望能获取更多有用的信息，在场其他人也都屏住呼吸，等待希尔的回答。
希尔缓缓摇了摇头，语气带着一丝遗憾地回答 “不清楚，当时交手时间很短，他没留下太多线索，而且一心只想尽快脱身”。
“既然他带走了舒雅，从路线来看，之后逃往以前的同盟国的可能性应该很大，毕竟那边的边境管控相对宽松。不过，考虑到我的祖国这几年已经和以前的帝国建立了密切的政治与军事关系，双方往来频繁，也不能排除刺客借助这种关系，逃往帝国盟国的可能，这一点我们也不能忽视。”
“总而言之，综合这些信息来看，你认为刺客最终很可能逃回你的祖国，向组织复命？”
吉磊总结了希尔的话，再次确认她的想法。
“确实有这种可能，而且概率不低，那个组织对成员的管控很严，任务完成后通常会要求尽快返回。”
吉磊点了点头，视线扫过在场的所有人，继续说道：
“那我们也只能先等斥候的报告了。关于刺客的外貌特征，比如身高、体型、说话的口音特点，还有使用的武器样式，已经详细告知每一组斥候，确保他们能准确识别。有了你的证词作为方向，再加上斥候的实地搜索结果，要找到刺客的行踪应该不难…… 不过，虽然我不想随便猜测，但有个情况需要和大家提一下 —— 之前发生的灰商失踪事件，说不定也和那家伙有关。我们已经排查过都市里的住宿地方，包括旅馆、民宿甚至临时避难所，都没留下类似可疑人物的记录，那些失踪的灰商，很可能是在无意间发现了刺客的藏身之处，才被他灭口，避免行踪暴露。”
“如果是我以前待过的组织的成员，确实会做这种事，他们为了保密，向来不择手段，只要有泄露风险的人，都会毫不犹豫地清除。”
希尔语气肯定地回应，脸上露出一丝无奈，似乎对旧组织的行事风格早已习惯。
“…… 我就直说了，有个问题大家心里可能都有疑虑 —— 希尔，刺客会不会是你引到都市里来的？毕竟你和他来自同一个组织，这层关系很难让人不产生联想。”
吉磊犹豫了一下，还是直接抛出了这个敏感的问题，话音刚落，现场的气氛一下子变得紧张起来，所有人的目光都集中在希尔身上，等待她的回答。
希尔听到这个问题，身体微微一僵，随后缓缓低下头，沉默了几秒，才左右轻轻摇了摇。
“我知道，大家因为我和那个组织的过往，怀疑我，是很正常的事，换做是我，可能也会有同样的想法。但我可以保证，我没有和刺客有过任何联系，更没有把他引到都市里来。我只能说，请大家再相信我一次，我会用行动证明自己的清白。”
“我们当然相信你。你不用有太多顾虑，要是你真的和以前的同盟国勾结，想协助刺客带走魔剑，那在哈泽尔发现异常时，你完全可以选择沉默，甚至帮刺客掩盖行踪，哈泽尔?金伯莉现在早就没命了，你也应该会跟着刺客一起逃走，不会留在这里接受询问。”
吉磊的话让现场的紧张气氛缓和了一些，其他人也纷纷点头表示认同。
是啊 —— 希尔轻轻咬了咬下唇，心里涌起一股暖意，眼神也变得坚定了几分，她知道，自己必须尽快找到刺客，才能彻底打消大家的疑虑。
吉磊回头，目光缓缓扫过在场每一位骑士团团员，视线在每个人脸上短暂停留，确认大家的注意力都集中在自己身上。
“各位已经听清，救出舒雅是当前首要任务，不能出任何差错。扩大部队规模虽然是我们希望的，能增强行动能力，但人数太多容易引起敌方警觉，反而会让救援计划暴露。这项任务，得靠在场各位的经验和能力 —— 霍金斯团长，救援部队的指挥工作，麻烦您来负责。六号街团长暂时不在岗位，他管辖区域的日常调度需要大家多费心协调，这段时间有不方便的地方，还希望各位多体谅。”
“没问题。” 戈顿微微点头，语气很肯定，“论任务适配性，尤其是野外救援的战术安排，我确实是最合适的人选。就算我暂时离开辖区，下属也都知道自己该做什么，不会影响日常防卫。另外，刺客的最初目的还没弄清楚，他们背后是不是有更大的势力支持也不确定，如果条件允许，建议在推进救援行动的同时，一起彻底查清楚。”
“那就拜托您了 —— 歌德伯格团长，麻烦您牵头调查刚才的地震。祈祷契约是您的专长，对术式波动的敏感度比其他人高很多，处理这事肯定没问题。这次地震的震感和术式能量残留的特征很像，可能和初代哈斯曼留下的封印术式有关，可以优先从祈祷契约的能量溯源方向入手。尤夫?本对初代哈斯曼的研究很深，还整理过相关的术式文献，能请他加入调查队一起去，提供理论支持。”
“嗯，这个建议可行。我马上联系尤夫?本，同时召集调查需要的术师和测绘人员。”
接到指示的史丹利没多说什么，只是微微点头示意，接着转身快步走出市长室，显然是要去落实前期准备工作。
吉磊又看了看剩下的人，目光里多了几分凝重：“时间很紧张，从舒雅被掳走到现在，已经过去快两个小时了。对方大概率不会毁掉好不容易掳走的魔剑，但舒雅现在因为术式反噬没法变身，自保能力大大减弱。一旦这点被敌方发现，他们会做什么就不好说了，说不定会用舒雅来要挟都市妥协。为了避免没法挽回的后果，需要各位全力配合，一起度过这次难关。斥候回来报告之前，大家先各自准备任务需要的装备，救援部队要重点带便携武器和急救物资，调查队则要带上术式探测仪器 —— 希尔，虽然你手臂还有轻伤，行动不太方便，但前同盟国的地形你最熟悉，还是得加入救援部队，去前同盟国的路线，需要你全程指引。”
“我明白。” 希尔答应道，声音很平稳，没因为伤势表现出丝毫犹豫，只是下意识地轻轻按了按包着纱布的手臂。
“辛苦你了。另外，尼禄……”
“在。” 尼禄立刻应声，身体微微站直，眼神里带着一点期待，显然是希望能参与救援任务。
“你这次留在都市，维持日常工作不变，重点负责市中心和封印之地周边的巡逻，确保都市核心区域的安全。”
尼禄听到这话，不自觉地攥紧了拳头，指节微微发白，眼睛直直地看着副团长，眼神里满是不解和不甘。
—— 果然会是这样的命令，每次有危险任务，自己总是被排除在外。
“指令传达完毕，解散！” 吉磊说完，没给大家提问的时间，意思是任务部署就这么定了。
同事们陆续起身离开，脚步匆匆，都在为即将开始的任务做准备。尼禄却站在原地没动，等大家走出一段距离后，才在他们身后大声抗议：“副团长，请让我加入救援部队！舒雅的情况我清楚，说不定能在救援中帮上忙！”
“不行。” 吉磊转过身，面对尼禄的请求，语气一点也没松动，“你肩负着其他团员没法替代的职责，不能随便离开都市。”
“…… 是因为‘圣剑之鞘’吗？” 尼禄低下头，声音低沉了一些，她知道自己家族的宿命，也明白这份职责的分量。
那是安尔家代代相传的使命。如果圣剑复原失败，安尔家的人就要用自己的身体代替圣剑，用自身血脉和恶魔契约结合，实现 “魔剑化”，成为对抗敌人的武器。这份使命就像无形的枷锁，把他们牢牢困住。尼禄的祖父曾经被初代哈斯曼亲手植入术式，这个机制通过血脉传承，现在也存在于尼禄体内 —— 根据莱特的研究报告，刻在心脏上的死亡咒文，会以覆盖的方式代代遗传，没法消除。这也是都市对抗霍尔凡尼尔的最后底牌，不到万不得已不会用。
吉磊本来就是因为这个原因，不愿意派尼禄执行高风险任务，担心她出意外，导致最后底牌受损 ——
“和这事没关系。”
这句意外的回答让尼禄猛地抬起头，皱起眉头，眼里满是疑惑：“副团长您的意思是？”
“独立自由都市从来没打算依靠这种要付出生命代价的手段，对我们来说，‘圣剑之鞘’相当于不存在，我们更相信各位团员的实力和配合。而且，我们也不会对你提这样的要求，不会让你在家族宿命之外，再背负额外的压力。” 吉磊脸上没什么表情，但语气却很坚决，每一个字都清晰有力。
尼禄一时间不知道该怎么回应这番话，她从来没想过，都市对 “圣剑之鞘” 的态度会是这样。
“既然这样，为什么不让我加入救援部队？” 她最后还是问了出来，语气里带着一点急切。
“不让你参与救援，还有别的原因。” 吉磊的语气稍微缓和了一些，不像之前那么严肃了。
“别的原因？” 尼禄追问，眼神里满是探究。
“魔剑‘舒雅’是独立自由都市不可缺少的战力，负责应对外部的大型威胁；而你，经过这半年的训练和实战，在单人战力和区域防卫调度方面的能力已经提升了很多，同样是这座都市不可缺少的防卫力量。”
尼禄惊讶地看着副团长，眼神里满是不敢相信。他神色平静地说着这些话，好像这是理所当然的事，没有丝毫刻意夸赞的意思。
“舒雅已经被掳走，都市的外部战力出现了缺口，这时候更不能再失去你这股防卫力量，不然都市内部的安全就没法保障了。”
过了一会儿，尼禄才慢慢反应过来，这番话的背后，是对自己实力的认可。只是这份突如其来的认可，让她心里满是茫然。吉磊现在已经把她当成自卫骑士团里，防卫都市不可缺少的一员了。回想当初入团的时候，自己因为家族身份和刚开始表现不好，明明被他很讨厌，还经常被严厉批评，可现在他的态度却完全变了，甚至能这么直白地说出对自己的认可。
但 ——
尼禄看着自己的双手，没法坦然接受这份肯定。
“谢谢副团长的夸奖，我很荣幸。” 她微微低下头，声音里却没多少喜悦。
她加入骑士团，是为了保护身边的人，为了弥补家族宿命带来的愧疚，从来不是为了得到这样的夸奖和特殊对待。
“但这事我必须负责。今天早上建议舒雅去灰幕森林采灵草的是我，当时只想着灵草对她恢复术力有帮助，却没注意到森林周边最近出现了盗匪。就因为我的建议，她才落入盗匪手里，希尔和哈泽尔为了保护她也受了伤。这份责任，我必须亲自承担。”
—— 是自己考虑不周全，没有全面评估风险，才造成了这样的结果。
尼禄紧紧攥着拳头，指尖因为用力而发白，手臂微微发抖。刚才开会的时候，她好不容易才维持住表面的平静，不让自己的情绪影响任务部署。舒雅现在正处在危险中，只要想到她可能会被囚禁、被折磨，尼禄就没法控制心里的焦急和自责。她无数次想立刻冲出都市，沿着线索赶到亚里市，找到舒雅的下落，为了压制住这份冲动，她费了很大的力气。
“尼禄……”
希尔走在人群后面，听到尼禄的话后停下脚步，转过身低下头看着她，眼里露出愧疚的神情，但她也清楚，这次事件的起因和自己没关系，真正该负责的不是她。
真正该被责怪的，是尼禄自己。她在心里一遍遍地告诉自己，这份愧疚，只有亲自救出舒雅才能弥补。
然而，当下不是失态的时候，在场所有人都清楚，此刻每一分每一秒的浪费，都可能让舒雅陷入更危险的境地。
“同意舒雅去灰幕森林散步的人是我，要是追究责任，不能把全部过错都算在尼禄?安尔头上…… 要是继续在这儿争论该谁负责，耽误了救援的时机，这趟救援任务不如干脆取消。”
吉磊眯起眼睛，手指不自觉地攥紧了腰上的剑柄，脸上透着几分怒意，语气也比之前急促了些。
“真正该恨的，是把舒雅掳走的人，别搞错了重点，把力气浪费在没意义的指责上。”
尼禄心里很清楚这一点。虽然刺客能轻易混进我方阵地把人掳走，负责警戒的人明显有疏忽，这笔账之后肯定要算、要处罚，但现在确实不是浪费时间争论这事的时候，救人始终是最要紧的。
“她是我的战友。”
唉，不行了，尼禄在心里琢磨着，指尖微微发颤，原本绷得笔直的后背也不自觉地更紧绷了些。
他已经没办法保持冷静了，一想到舒雅现在可能正遭遇的事，胸口就像被什么重物压着似的发闷。
—— 舒雅。
自从两人在边境防线第一次见面后，就一直并肩作战，一起经历了无数次生死考验。她总爱在安尔家的院子里笑，那笑容总能驱散周围的沉闷气氛；每当尼禄因为战局不顺利快要撑不住的时候，她也总会及时伸手拉他一把，还轻声给他鼓劲。昨天晚上睡觉前，舒雅钻进旁边被窝时散发出的淡淡暖意，到现在还清楚地记在脑子里。每当遇上必须拼尽全力才能应对的危险时刻，舒雅从来不会离开他的视线，总是坚定地站在他身边，不管是战术配合上，还是心理支撑上，都给了他特别大的帮助。
舒雅，是这世上独一无二、没法替代的战友。
“不管要付出什么代价，我都必须把她救回来。”
尼禄挺直身子站在吉磊面前，肩膀微微向后展开，两人用带着挑衅的眼神对视着，空气里的紧张感悄悄变浓了。
“作为跟她一起战斗最久的伙伴，我要是不去，还有谁更该去？这件事，我绝对不会让步。”
真是个不讲理的人 —— 吉磊忍不住在心里苦笑着抱怨，但也不得不承认，尼禄的坚持并不是没有道理。
就在这时候，会议室的侧门被轻轻推开，一个略显瘦小的身影走了进来。
“要是安尔家这位姑娘能加入救援部队，对我来说也是件好事，至少能增强小队的实战能力。”
“霍金斯团长，怎么连您也……” 吉磊转头看向进来的人，语气里带着几分意外，显然没料到戈顿会突然站出来支持尼禄。
及时为尼禄说话的，正是六号街自卫骑士团的团长戈顿?霍金斯。他刚忙完外围的警戒安排，一听说这边因为救援人员的安排吵了起来，就马上赶了过来。
戈顿个子不高，身材瘦小，花白的头发有点稀疏，贴在头皮上，五官长得比较平淡，看起来没什么特别的。他这瘦小的个子，跟同样是团长、身材高大壮实的莱尔比起来，简直像个小孩，就连骑士团统一制式的制服，穿在他身上都像是缩小了好几号，袖口和裤脚都短了一截。
尼禄平时跟戈顿没什么来往，对这位团长的性格和真实能力也了解不多，但在现在大家僵持不下的关头，对方愿意替自己说话，不管怎么说都是件值得庆幸的事，也让他一直紧绷的神经稍微放松了一点。
“根据前方探子传回来的消息，我们的目标大概在前同盟国境内的废弃堡垒里，那地方地形复杂，对方又占了先机，所以地利完全在对手那边。再看我们这边，因为兵力调配的限制，只能派少量人手组成小部队悄悄潜进去。这种情况下，我们没法保证能顺利把魔剑‘舒雅’拿回来，甚至连队员的安全都很难保障，胜算相当低。要是真的想把魔剑拿回来，同时保证任务能成功，我们必须派足够强的战力过去，而尼禄就是合适的人选。”
“可、可是……” 吉磊还想争辩，却被戈顿温和但坚定的目光打断了。
“当然，最终怎么决定还是得由吉磊副团长你来定，毕竟你是这次救援行动的总负责人。不过，宇国市长、莱尔团长，你们两位对这事难道没什么想法吗？” 戈顿转头看向坐在角落里的两个人，声音清楚地传了过去。
被问到的宇国和莱尔同时点了点头，尼禄看到这一幕，不由得松了口气，一直悬着的心放下了大半。说起来，之前他从来没听过这两位对这事发表过什么看法，一直以为他们会偏向稳妥的方案，反对自己加入救援。直到现在，他们都一直把救援行动的所有安排交给吉磊负责，自己则完全站在旁边看着，不随便干涉具体的决定。
察觉到尼禄投过来的疑惑目光，莱尔耸了耸肩，双手抱在胸前，慢慢开口解释：“我本来不想插嘴，毕竟吉磊比我更了解前线的情况。但客观来说，吉磊和戈顿的意见都有道理。对你而言，你是独立自由都市防御体系里不可或缺的核心力量，不能随便去冒险；但在救舒雅的任务里，你的实战经验和跟舒雅的配合默契，又是其他人没法替代的，所以两种说法都站得住脚，没有绝对的对与错。”
“我们觉得，让现场指挥官来判断更合适。” 宇国市长推了推鼻梁上的眼镜，接着表明态度，语气很沉稳，“以后要长期承担独立交易市安全责任的，终究是你们这些前线指挥官，我们这些后方管理者，不该过多干涉你们的专业判断。”
“…… 情况就是这样。时间不等人，赶紧做决定吧，吉磊副团长。” 戈顿又开口了，语气里多了几分催促，目光落在吉磊紧绷的脸上。
“吉磊副团长！求您同意吧！” 尼禄往前迈了一步，对着吉磊深深鞠了一躬，腰弯得很低，用这种方式表达自己的恳切请求。
吉磊脸色凝重地沉默了好一会儿，会议室里只剩下大家轻轻的呼吸声，偶尔能听到窗外的风声，更显得屋里安静。他低着头思考，手指在桌子上轻轻敲着，像是在权衡利弊。
“我知道了，反正跟你讲道理也没用，你的脾气我也清楚，认定的事绝不会轻易放弃。”
他似乎终于放弃了说服尼禄的念头，深深叹了口气，接着用力瞪了尼禄一眼，眼神里带着警告，也藏着一丝担忧：“既然决定让你去，就必须遵守纪律 —— 救援部队必须完全听霍金斯团长的指挥，任何行动都要提前报告，不能擅自行动，凡是不服从命令的，一律从严处罚，明白吗？”
好！尼禄用力点了点头，眼里闪过一丝喜悦，用力回答道：“我明白！绝对不会违反纪律！”
“既然这样，你就去吧！记住，一定要把舒雅救回来，同时也要保护好自己，必须平安回来！独立自由都市还需要你。” 吉磊的语气缓和了一些，紧绷的脸色也放松了一点。
“遵命！”
为了表达自己的决心，尼禄用丹田的力气，坚定地喊了出来。