汪直的八幡丸沉了。
一条被敲碎脊梁的老狗，呜咽着栽进深海。
海上霸主临死前不甘的嘶吼，被一轮更猛的炮火彻底吞掉。
主帅没了。
王旗倒了。
倭寇舰队最后那点精气神，也跟着沉进海底。
兵败如山倒。
溃败。
彻底的溃败。
剩下的几百艘贼船成了炸窝的马蜂，疯了一样的四散奔逃，没了章法，没了方向，只想离那片修罗场越远越好。
“殿下有令。化整为零，自由追击。”
“此战封伯，拜将封侯，就在眼前。弟兄们，是爷们的，就跟着老子抢功去。”
靖海舰队的钢铁战线，动了。
上百艘战舰脱离死板的阵列，拉满船帆，成了一群嗅到血腥味的鲨鱼，狠狠扎进混乱的敌群，掀起一场猎杀的盛宴。
无畏号的艉楼上，朱见济看着这一切。
他作为统帅的活儿，干完了。
剩下的，是将军们用功勋，士兵们用人头，换他们应得的荣耀。
但战场永远不缺意外。
追逐战的最外围，一艘不起眼的补给船，悄悄调转了船头。
远航号。
船长钱六，一个从淮安府征来的老船商，此刻正趴在船舷边，吐的昏天黑地。
他不是军人，是生意人。
他见过的最大阵仗，是几十条漕船为了抢码头打群架。
而刚才那场面。。。
近千门火炮齐射，天崩地裂。
八幡丸那种海上巨兽，说沉就沉。
他已经胆子都吓破了。
什么建功立业，什么封妻荫子，都他娘的是狗屁。
他只想活。
回到淮安的家里，搂着自己的小妾，数着银子，那才是人过的日子。
“老张。。。老张。把舵给我往南打。快。”
他冲着自己的心腹大副，一个同样吓的脸煞白的男人，嘶声喊道。
“船。。。船长，这是要当逃兵啊。战后清点，咱们跑不掉的，要杀头的。”
大副的声音都在抖。
“杀头？”
钱六抹了一把脸上的呕吐物，眼睛都红了。
“现在不跑，等下被流弹砸沉了，是喂王八。跑了，兴许还能留个全尸。老子不干了。老子要回家。”
他从腰间摸出一锭黄澄澄的金子，塞进大副手里。
“这是你老婆本。听我的，咱们就说跟大部队失散了，绕个大圈子，等打完了再回去。快。趁着现在乱，没人注意我们。”
金子晃眼。
大副咬了咬牙，心一横。
“妈的。干了。”
远航号做贼似的，悄无声息的脱离主战场边缘，调转船头，一头扎进了附近岛礁密布的陌生海域，慌不择路的逃去。
他们不敢走来路，只能往更南边，更深的海里钻。
不知跑了多久，身后的炮火声小了下去。
钱六那颗快要跳出来的心，才算落回肚子里。
“他娘的，活下来了。”
他瘫坐在甲板上，大口喘气。
可他还没高兴太久，负责了望的水手发出见了鬼似的尖叫。
“船。。。船长。前面。前面有船。”
钱六一个激灵从地上蹦起来，抢过单筒望远镜。
他们绕过一座光秃秃的礁石岛，前方不远处的开阔海湾里，赫然停着一支船队。
十几艘体型庞大吃水极深的福船。
船上没挂战旗，但那独特的船型和涂装，钱六一眼就认了出来，是汪直手下专门运货的大型货船。
船上的人，似乎完全没想过大海战已经打响。
有的在岸上生火做饭，有的甚至在船头支起桌子赌钱，一片懒散。
一个念头，像闪电劈中钱六的天灵盖。
这不是倭寇的巡逻队。
这是他们的。。。后勤补给基地。
船上装的，是汪直整个舰队的命根子。火药炮弹粮食淡水。
钱六的腿，瞬间就软了。
他觉得自己不是逃出了虎口，是直接撞进了阎王爷的卧房。
“掉头。快掉头。”
他脑子里只剩这一个念头，跑。
可刚吼出声，他又硬生生把话咽了回去。
一个更要命的问题，钻进了他的脑子。
跑？
往哪跑？
就算他今天跑掉了，等仗打完了，整个靖海舰队凯旋，太子爷论功行赏的时候，发现他这艘远航号没了。
临阵脱逃。
大明律写的明明白白，那是要灭九族的死罪。
他跑得了和尚，跑不了庙。
他淮安的万贯家财，他那八房小妾，全得赔进去。
他怕死。
可他更怕穷。更怕家破人亡。
钱六的脑子里，两个小人儿在打架。
一边是扭头就跑，继续当丧家之犬。
另一边。。。
他看着那十几艘毫无防备的敌军货船，一个疯狂的念头冒了出来。
如果。。。
如果我把这个消息报上去。。。
这是多大的功劳？
端掉敌人整个后勤基地。这是压垮骆驼的最后一根稻草。
这是泼天的功劳。
太子爷的赏格还在他耳朵边响。
“官升三级。赏银十万。请封靖海伯。”
当伯爷他是不敢想。
可那十万两白花花的银子。。。
他一年到头，累死累活，也就赚这个数。
现在，这笔能让他几辈子吃喝不愁的财富，就在他眼前晃悠。
干还是不干？
钱六脸上的肉抽搐着，一会白，一会红。
“妈的。”
最终，他对银子的渴望，压倒了对死的恐惧。
他狠狠一咬牙，整张脸都扭曲了。
“富贵险中求。不赌一把，老子这辈子就是个臭跑船的。”
他猛地转身，对着身后那群同样吓傻了的船员，发出了这辈子最响的一声嘶吼。
“都他娘的给老子动起来。转舵。回去。”
“挂帅旗。打灯号。告诉咱们自己的船。老子找到贼窝了。”
。。。
半个时辰后。
破浪号的舰长魏良卿，正指挥手下三艘战舰，追着几艘倭寇的破船打。
正杀的兴起，侧后方突然传来急促的灯号。
他举起望远镜一看，差点没把眼珠子瞪出来。
是那艘失踪的补给船，远航号。
“他娘的。这个钱六，打了半天，躲到哪去了。”
魏良卿正要发火，却看清了远航号打出的旗语。
“发现敌军补给船队，坐标东南，速来。”
“什么？”
魏良卿的心脏漏跳了一拍。
他看着远航号那艘小破船，又看看旗语，一股巨大的狂喜冲上头顶。
真是天上掉馅饼。
他没有任何犹豫，立刻放弃眼前这几条小杂鱼，下令舰队转向。
“全速前进。跟着远航号。天大的功劳，谁也别跟老子抢。”
。。。
当魏良卿率领三艘战舰，跟着远航号绕过那片礁石，看到海湾里那十几艘巨大的敌军货船时，他也傻眼了。
倭寇的后勤船队，还在优哉游哉的等着前线“大捷”的消息。
他们完全不知道，自己的末日到了。
“还等什么？”
魏良卿的脸上露出一个嗜血的笑。
“传我命令。目标敌船，给我用开花弹，狠狠的招呼。”
“开火。”
九门加农炮，同时发出怒吼。
拖着长长尾烟的开花弹，在空中划出弧线，精准落入了毫无防备的敌船队中。
轰。
轰隆。
冲天的爆炸声，接二连三的响起。
装满了火药和炮弹的货船，成了一个个巨大的炸药桶。
一艘船的爆炸，引爆了旁边的另一艘。
连锁反应。
火光和浓烟，遮蔽了半个天空。
巨大的蘑菇云腾空而起，几十里外都能看的清清楚楚。
剧烈的冲击波扫过海面，连魏良卿的战舰都被掀的剧烈摇晃。
海湾里，在没有一艘完整的船。
只有燃烧的碎木和数不清的尸体。
倭寇的残余势力，最后一丝希望，在这场惊天动地的大爆炸中，被炸的灰飞烟灭。
。。。
两日后，舟山港。
靖海舰队主力驶入这座被他们亲手夷平的倭寇老巢。
大捷的消息，已经传遍全军。
港口临时搭起的帅台上，论功行赏的大会正在举行。
朱见济高坐帅位，下方，是黑压压一片杀气未消的将士。
念到一个名字，就有一名军官或士兵，在所有人的注视下，昂首挺胸的走上帅台，领取他用命换来的赏银和晋升文书。
“远航号船长，钱六。”
当司仪念到这个名字时，台下的骚动声更大了些。
钱六哆哆嗦嗦的走出队列，腿肚子都在转筋。
他一路走，一路听见周围的士兵在小声议论。
“就是他。那个逃兵。”
“要不是运气好撞上了敌人的补给船，他现在坟头草都长老高了。”
“看吧，功是功，过是过。殿下赏罚分明，这顿板子，他肯定是逃不掉了。”
钱六走到台前，噗通一声就跪下了，把头埋在地上，一句话也不敢说，等着最后的审判。
朱见济站起身，走到他面前。
“钱六，抬起头来。”
钱六颤巍巍的抬起头。
“你可知罪？”
朱见济的声音不带情绪。
“罪。。。罪人知罪。”
钱六的声音小的像蚊子叫。
“罪人临阵脱逃，按律当斩，罪人。。。无话可说。”
“不错，你犯了死罪。”
朱见济点了点头，台下的空气瞬间凝固。
但他的话锋，猛然一转。
“但是。”
他的声音提了起来，让每个人都听的清清楚楚。
“你也在无意中，找到了敌军的命脉所在。并在发现之后，没有选择继续逃跑，而是冒着奇险，将情报带回。更是亲自引路，为我大军立下了不世之功。”
“此举，彻底断绝了倭寇最后的生路，为我军减少了无数的伤亡。”
他看着台下数万双眼睛，一字一句的说道。
“大明律虽严，但法理，不外乎人情。我大明赏罚，更重结果。”
“钱六，临阵脱逃，是为大过。”
“寻得贼巢，引导全功，是为奇功。”
“两相权衡，功大于过。”
他转向身旁的司仪，朗声宣布。
“传我军令。”
“赦免钱六脱逃之罪。”
“因其引导有功，官升一级，任我靖海舰队后勤营副把总。赏银三千两。”
“另，赐‘智勇’勋章一枚，以彰其功。”
此令一出，全场哗然。
所有人都以为必死无疑的逃兵，竟然非但没被杀头，反而升了官，发了财。
钱六自己都懵了，他愣在原地，巨大的狂喜和不真实感冲昏了他的头，让他以为自己在做梦。
“罪。。。罪臣钱六。叩谢殿下天恩。”
他反应过来，拼命的把头往地上磕，磕的砰砰作响，额头一片血肉模糊。
朱见济不再理他，转身面向全军。
“诸位将士，都看清楚了吗？”
“在孤的军中，没有背景，没有出身。孤不管你过去是英雄还是狗熊。”
“孤只看，你为我大明，为我靖海舰队，最后立下了什么样的功劳。”
“只要你有功，哪怕你是逃兵，是罪囚，孤一样让你封官加爵，光宗耀祖。”
“只要你敢拼命，孤就敢给你们泼天的富贵。”
这番话，像一把火，投进了所有士兵心里那片干枯的草原。
他们的眼睛，红了。
为钱六这种小人物，都能一步登天而感到疯狂。
他们望向朱见济的眼神，再没了之前的敬畏和恐惧。
取而代之的，是一种近乎盲目的崇拜和追随。
他们知道，跟着这位殿下，真的能改变命运。
帅台下，山呼海啸。
“殿下千岁。千岁。千千岁。”
朱见济迎着那一张张狂热的脸，微微抬手。
山呼海啸，戛然而止。
他的目光越过欢呼的人群，投向了远处那片还冒着黑烟的，舟山本岛的深山。
汪直死了。
他的舰队覆灭了。
但这场战争，还没有结束。
最狡猾，最阴狠的那条毒蛇徐海，和他手下最精锐的数百名死士，趁乱逃进了地形复杂的岛屿。
海战结束了。
接下来，是更残酷的，血腥的清剿。