暮冬的神京城，温暖的阳光照在大街小巷间，虽然天气寒冷却人来人往，热闹非凡。
冠军侯府的朱红大门紧闭，门檐下悬挂的红灯笼被风吹得左右摇晃，暖黄的光晕在雪地上投下斑驳的影子。
贾珩身着玄色劲装，肩甲上凝着一层薄霜，刚从城外军营赶回。
他翻身下马，缰绳随手递给迎上来的仆役，目光习惯性地扫过廊下 。
往日此时，秦可卿总会披着素色披风，站在廊柱旁等他，今日却空无一人，只有积雪在廊沿下堆着薄薄一层。
“夫人呢？”
贾珩拉住一个侍立在门旁的侍卫，语气里带着几分不易察觉的急切。
他今日在军营演练骑兵雪地冲锋的战术，比往常晚了一个时辰。
原想着回来能喝上可卿亲手炖的热汤，却没料到府中这般冷清。
侍卫连忙躬身回话：“回侯爷，今日巳时许，秦家的老仆老李急匆匆赶来，在正厅跟夫人说了几句话。夫人听后脸色骤变，连披风都没来得及仔细系，就带着宝珠、瑞珠乘车去了秦家，至今还未归府。”
“秦家？”
贾珩眉头骤然拧紧，指节无意识地攥了攥。
秦可卿素来沉稳，即便秦府有事，也会留话告知，今日这般仓促，定是出了要紧事。
他刚要吩咐林武备车，就见巷口驶来一辆马车，车帘被风掀起一角，露出秦可卿泛红的眼眶。
马车还未停稳，秦可卿就踩着仆役搭的脚凳跳下来，裙摆上沾了不少泥雪，手指冻得通红。
她一眼看到贾珩，快步奔过来，双手紧紧抓住他的胳膊，声音带着抑制不住的哽咽：“夫君，钟儿…… 钟儿被人打了！浑身是伤，脸都被划出血了！”
贾珩心中 “咯噔” 一下，扶住她颤抖的肩膀，掌心传来的凉意让他愈发揪心：“可儿，别急，慢慢说。钟儿好端端的，怎么会被人打？伤在何处？重不重？”
秦可卿深吸了好几口气，才把秦钟被打的经过断断续续说清楚 。
从秦钟晨起上街散心，到偶遇贾宝玉被邀去酒楼，再到贾宝玉提出互换丝巾遭拒，最后被茗烟等小厮围殴。
说到秦钟 “被按在地上踹，嘴里还喊着‘敢打我们家公子，活腻了’” 时，她的眼泪又涌了上来：“夫君，钟儿性子软，从来没跟人红过脸，这次若不是被逼急了，也不会动手打贾宝玉。”
“那些人下手太狠了，大夫说他后背全是瘀伤，脸上那道口子若不留心，怕是要留疤……”
贾珩的脸色一点点沉下来，眼底的寒芒比院中的积雪还要冷。
秦钟是他的小舅子，对他为人也算了解，虽文弱却懂礼。
如今平白受这般屈辱，还是被贾家子弟所伤 .
他这个贾家族长，若连自家人都护不住，还算什么冠军侯？
“可儿，你先回房暖暖手，我这就去接钟儿，替他讨回公道。”
贾珩替她拢了拢披风的领口，转身对候在一旁的林武吩咐，“备三辆马车，一辆去秦家接秦公子，另外两辆让亲兵备好马匹，随我去荣国府。告诉我岳父，让他放心，今日之事，我定给钟儿一个说法。”
“是，侯爷！”
林武躬身应下，快步去安排。
秦可卿看着贾珩挺拔的背影，心中的慌乱渐渐平息 —— 她知道，只要有夫君在，就没有人能欺负她的家人。
不过半盏茶的功夫，林武就来回报，说秦钟已在马车上候着。
贾珩陪着秦可卿回房喝了碗热姜汤，又叮嘱她 “若冷就先歇着，我很快回来”，才转身去了前院。
马车内，秦钟穿着一件半旧的湖蓝色棉袍，左脸颊贴着一层薄薄的纱布，纱布边缘还能看到渗出的血丝。
他见到贾珩，眼眶一红，声音带着委屈：“姐夫……”
“钟儿，坐。”
贾珩拍了拍他的肩膀，语气温和却有力，“今日之事，你没有错。是姐夫来晚了，让你受委屈了。你放心，到了荣国府，姐夫定让欺负你的人给你赔罪。”
秦钟点了点头，手指紧紧攥着棉袍的衣角。
他原本还怕这事会让姐夫为难，可看着贾珩坚定的眼神，心中的不安渐渐消散。
马车缓缓驶动，车轮碾过积雪，发出 “咯吱咯吱” 的声响，朝着荣国府的方向而去。
此时的荣国府，正乱作一团。
贾宝玉穿着一件皱巴巴的银红撒花锦袍，头发散乱，垂头丧气地从角门走进来。
他刚绕过影壁，就被迎面而来的王夫人抓了个正着。
“宝玉！你这脸是怎么了？谁打的？”
王夫人一把拉住他的胳膊，指尖触到他红肿的脸颊，心疼得声音都变了调。
贾宝玉是她四十岁才得的儿子。
从小到大，别说挨打，就连大声呵斥都少得可怜。
如今左脸颊上赫然印着一个巴掌印，红得发亮，如何不让她揪心？
贾宝玉眼神躲闪，往后缩了缩胳膊，支支吾吾地说：“母亲，没…… 没谁，就是…… 就是走路不小心撞到柱子上了。”
他哪里敢说自己是因为想跟秦钟 “互换丝巾” 被拒，还被人打了一巴掌？
若是让王夫人知道，定会闹到秦家去，到时候贾母再插手，事情只会更糟。
“撞柱子？”
王夫人显然不信，目光扫过跟在后面的茗烟等人，脸色瞬间沉了下来，“茗烟！你说！到底是怎么回事？谁敢打你们家公子？若不说实话，仔细你们的皮！”
茗烟等人吓得 “扑通” 一声全跪下了，你看我我看你，没人敢先开口。
最后还是领头的茗烟硬着头皮回话：“回…… 回夫人，今日公子在街上遇到秦府的秦钟公子，见他生得俊秀，就邀他去醉仙楼吃酒。”
“公子瞧着投缘，想跟秦钟公子互换丝巾做个念想，没成想秦钟公子不仅不答应，还…… 还动手打了公子一巴掌。”
“我们见状，就上前护着公子，跟秦钟的小厮争执了几句，不小心…… 不小心碰伤了秦钟公子……”
茗烟故意把 “围殴” 说成 “争执”，把 “碰伤” 说得轻描淡写。
可即便如此，王夫人的脸色也瞬间铁青。
她非但没觉得贾宝玉有错，反而觉得是秦钟不识抬举：“好个不知好歹的秦钟！不过是沾了他姐姐的光，嫁了贾珩，就敢这么放肆！”
“我儿宝玉好心与他结交，他竟敢动手打人！真当我们荣国府好欺负不成？”
她一边说着，一边拉着贾宝玉往怡红院走，又吩咐丫鬟 “赶紧去请王太医，给公子看看脸”。
转头又对身边的婆子说 “去账房支五十两银子，给公子买些上好的胭脂膏子，别留下疤痕”。
贾宝玉被母亲护着，心中的委屈渐渐消散，反而觉得秦钟 “不识趣”。
他可是荣国府的宝二爷，肯跟一个小官的儿子互换丝巾，已是天大的恩典，秦钟竟敢动手打他。