沈独步眼中的那丝疯狂精光，让密室内的温度都仿佛降低了几分。
他霍然转身，面对着闻人芷和夜隼，声音里带着一种赌徒将要押上一切的决绝：“钱，我有办法。”
闻人芷眉梢微挑，似乎来了兴趣。夜隼依旧沉默，但那双隐藏在阴影中的眼睛，却牢牢锁定着自己的主公。
“天启城内，有数个由各大势力暗中掌控的地下赌盘。”沈独步走到桌边，手指在冰冷的石桌上轻轻敲击着，仿佛在敲击着一盘无形的棋局，“他们什么都赌，赌斗兽场的胜负，赌宗门大比的名次，甚至……赌这朝堂之上，诸公的荣辱兴衰。”
他的目光再次落在那份邸报上，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“现在，整个天启城都认为，陈显之死是太子与司空照联手发难的结果，应无咎损失了一名心腹，元气大伤。所以，此刻的赌盘上，‘应无咎失势’的赔率一定低得可怜，而我们若反其道而行之……”
沈独步顿了顿，眼中闪烁着洞悉人性的光芒：“应无咎这只老狐狸，根基何其深厚，岂会因一个陈显就伤筋动骨？他现在要做的，绝不是沉沦，而是会借着这个由头，以‘调查陈显同党’为名，在自己的势力范围内展开一场血腥清洗，清除所有不忠与摇摆的分子。短时间内，他的权力非但不会受损，反而会因内部的纯化而更加巩固！”
“我们，就将全部赌注，押在‘应无咎权势不降反升’这个所有人都认为不可能的选项上。我们要吃的，就是这个惊天的赔率！”
计划疯狂，却又逻辑严密。闻人芷清冷的眸子亮了起来，她第一次发现，这个凡人谋士的智慧，竟能在规则的缝隙中，撬动如此巨大的利益。
然而，她很快指出了最致命的问题：“计划很好。但撬动杠杆，需要支点。你的本钱呢？”
一句话，让刚刚燃起的气氛瞬间凝固。
沈独步脸上的笑容僵住了，他沉默了片刻，坦然道：“我已一无所有。”
就在密室陷入新一轮的绝望时，石门外传来三下极有规律的轻叩。
是姬瑶月的秘密信使。
沈独步打开门，将信使引至角落，将自己的筹款计划言简意赅地和盘托出，并点明了需要巨额赌本的困境。信使听后面无表情，只说了一句“请稍候”，便匆匆离去。
等待的时间，每一息都如同煎熬。
一炷香后，信使返回，他递给沈独步一张纸条，上面没有多余的废话，只有一行以朱砂写就的娟秀小字，却带着一股不容置疑的磅礴气势。
“国库私库，任君取用。”
八个字，重如山岳。
当晚，在掌印太监魏忠的亲自引领下，沈独步走进了皇城一角、一座毫不起眼的秘密钱庄。
钱庄内部别有洞天。一排排巨大的储物袋整齐地码放在架子上，散发着惊人的灵气波动。
姬瑶月，一袭素衣，早已等候在那里。
她没有多余的寒暄，只是平静地指着身前那一口口沉重的箱子：“这里，是我母后留给我最后的嫁妆，也是苍茫古国皇室百年来积攒的底蕴。”
她的目光清澈而坚定，直视着沈独步的眼睛。
“如今，我将它，连同苍茫古国的国运，一同押在你的计谋上。”
“不要让我失望。”
那一刻，沈独步的心神受到了巨大的震撼。他见惯了世家大族的勾心斗角，习惯了将所有人视为棋盘上的棋子，却从未想过，会有人给予他如此彻底、如此沉重的信任。
这份信任，远比箱中的万千灵石更加灼热。
他后退一步，对着姬瑶月，郑重地行了一个古老而标准的士子之礼，一揖到底。
“殿下之恩，沈氏没齿难忘。”他直起身，声音铿锵，“此战若胜，定为殿下扫平乾坤！”
两人的目光在空中交汇，那脆弱的盟约，在这一刻，被淬炼出了名为“信赖”的坚固内核。
是夜，天启城大大小小的地下赌盘，都迎来了一个神秘的豪客。夜隼如同一个不知疲倦的影子，带着海量的灵石，通过数十个不同的渠道，将一笔笔巨款，如流水般注入了那个无人问津的选项。
他的行动，在地下世界掀起了不小的波澜。所有庄家都笑得合不拢嘴，只当是哪个不懂时局的疯子，在给应无咎“送钱”。
鸦巢据点内，赌注已全部下完。沈独步负手立于窗前，望着沉沉的夜色，静静等待着明日朝堂的结果。
成败，在此一举。
他身后，床榻之上，陆冥的呼吸似乎又微弱了一分。
闻人芷悄无声息地走过去，从他胸口取下一块已变得黯淡无光的静心玉佩，又换上了一块新的。
她的脸上，无悲无喜。