万兽坊市坐落于两座狰狞兽首山脉的交汇处，远远望去，黑灰色的城墙依山而建，蜿蜒如巨蟒。城门口车水马龙，各色灵光闪烁，人声鼎沸，妖兽嘶鸣此起彼伏，空气中混杂着灵草、丹药、血腥和妖兽粪便的复杂气味。
沈砚辞牵着蔫头耷脑、一身土黄杂毛的，混在熙熙攘攘的人流中，低眉顺眼地朝着城门走去。他刻意将步伐放得沉重，脸上带着几分初来乍到的好奇与拘谨。
城门口，两队身着不同服饰的修士正在严格盘查。一队身穿黑色蛇纹劲装，眼神凶戾，是黑蛇帮的人；另一队则青衫负剑，神色冷峻，是青岚剑宗的弟子。双方泾渭分明，气氛隐隐有些对峙。
所有携带灵兽者，到左侧接受检查！出示灵兽牌！来历不明者，严惩不贷！一名黑蛇帮小头目厉声喝道，目光如同鹰隼般扫视着排队的人群，尤其在各种驴、骡类妖兽身上停留最久！
沈砚辞心里一下，面上却不动声色，拉着极其不情愿的墨影（现在是小黄）排到左侧队伍末尾。他能感觉到，至少三道筑基期的神识隐晦地扫过城门区域！好严的盘查！
很快轮到他。一名黑蛇帮众不耐烦地用检测法器在墨影身上扫了扫，法器毫无反应（沈砚辞的药粉和伪装起了作用）。这什么劣等土犀兽？丑了吧唧的！进去吧！下一个！那帮众嫌弃地挥挥手。
沈砚辞点头哈腰，连忙拉着愤愤不平、直打响鼻的墨影进了城。蠢驴，忍忍！小不忍则乱大谋！他传音安抚。
一进坊市，喧嚣热浪扑面而来。街道两旁店铺林立，百草阁神兵楼万兽斋等招牌耀眼。更多是就地摆摊的散修，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。
沈砚辞看似随意闲逛，耳朵却竖得老高，神识如同蛛网，小心收集着有用的信息。
听说了吗？青岚剑宗内门弟子前几天在黑风峡被伏击，全军覆没！怀疑是黑蛇帮干的！
切，黑蛇帮最近也损失惨重，好几个头目莫名其妙失踪，据说跟那个带着黑驴的小子有关！
血煞宗和合欢宗的人也来了，这潭水越来越浑了！
秘境入口关闭三个月了，那得宝的小子肯定早就溜了！
未必！说不定就藏在坊市里！悬赏又提高了！活捉那小子赏五千下品灵石，提供确切消息赏一千！
听着这些议论，沈砚辞后背渗出冷汗。好险！幸亏易容了！这万兽坊市，果然成了筛子！
他注意到，街上不时有眼神锐利的修士看似无意地打量路人，尤其是对独行且带着灵兽的修士格外关注。都是探子！
沈砚辞不敢停留，七拐八绕，专挑偏僻小巷，最终在坊市西南角，找到一家看起来颇为破旧、名为有客来的小客栈。这种地方，鱼龙混杂，不易引起注意。
要了间最便宜的底层客房（附带一个小型兽栏），沈砚辞带着墨影住了进去。布下简单的预警禁制后，他才松了口气。
老墨，委屈你了。他看着浑身不自在、使劲蹭墙角想蹭掉染色的墨影，苦笑道。不过，这地方，暂时安全。
他盘膝坐下，开始梳理情报，谋划下一步：
出售部分材料，换取灵石和必要物资（尤其是丹炉和防御阵盘）。
打听星辰钢虚空晶等修复星辰鼎所需主材的消息。
寻找安全渠道，购买更高级的功法和法术。
最重要的是——摸清各方势力动向，尤其是黑蛇帮主的出关时间！
不能急……得慢慢来……先摸清这里的规矩。沈砚辞眼神深邃。这万兽坊市，是险地，也是机会！那么多势力聚集，信息流通快，说不定能打听到关于东宫或者父亲下落的线索！
他看了一眼趴在兽栏里、依旧在跟自身较劲的墨影，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
黑蛇帮……青岚剑宗……你们不是想找我吗？老子……就在你们眼皮子底下！
夜幕降临，万兽坊市华灯初上，看似繁华，却暗藏杀机。沈砚辞的坊市生涯，正式开启。