岩壁深处那只眼睛睁开的瞬间，谢明昭猛地按住心口。
他脚步一晃，单膝撞在山石上。冷汗从额角滑下，沿着下颌滴落在衣领，洇出一小片深色。他的呼吸变得短促，每一次吸气都像有刀片刮过喉咙。
慕清绾立刻翻身下马。
她快步走到他身边，伸手去探他的脉门。指尖刚触到皮肤，凤冠碎片就在她左额亮起一道金光。她将碎片贴在他手腕，金光顺着血脉流入体内。
谢明昭咬牙撑着，喉间溢出一声闷哼。
地下的黑线早已被白芷压制，但此刻他体内却传来一阵剧烈抽搐。那不是外力入侵，是蛊虫在动。它醒了，正在撕扯经脉，往心脏方向钻。
慕清绾察觉不对。
她迅速掏出随身携带的银针，扎入谢明昭肩井与曲池两穴。针尖微颤，说明蛊毒已深入血络。她拔出针，又换了一根更细的，刺入内关。
可这一次，银针刚进皮肉就断了。
断针落地时发出轻响，针头泛着乌黑。她盯着那截残针，知道寻常手段已经压不住。
谢明昭喘着气抬起头，“别试了……龙纹佩还能撑一会。”
他说完这句话，从怀中取出玉佩。原本冰冷的玉石此刻竟透出一丝温热，表面黑丝密布，像是活物在爬行。他想将玉佩按回胸口，手却抖得握不住。
慕清绾一把接过。
凤冠碎片与龙纹佩相碰的刹那，血光炸开。
红芒映在两人脸上，像火又像血。碎片震颤不止，仿佛要脱离她的额头。她死死按住，感觉到一股反冲之力直逼心神。
这不是压制，是共鸣。
而且是危险的共鸣。
“当年母后用这块玉佩替我续命。”谢明昭靠在岩石上，声音发虚，“她割腕放血，引龙气封住噬心蛊三年。现在……它不认这枚佩了。”
他抬眼看向慕清绾，“你走吧。我还能拖住它。”
慕清绾没说话。
她反手抽出腰间短刃，在掌心划出一道口子。鲜血涌出，她直接将手掌覆在他唇上。
谢明昭猛地睁眼，想推开她。
但她用尽力气抵住他的肩膀，把血灌进去。“你不喝，我就一直喂。”
血顺着唇缝流进嘴里，谢明昭身体剧烈一震。他瞳孔收缩，整个人僵住。
那一瞬间，他感觉到了什么。
不是血腥味，也不是疼痛。而是一种沉甸甸的东西，顺着血液流进五脏六腑。像是有人把整座山的重量塞进了他的血管。
凤冠碎片的金光再次亮起，这次是从他口中透出来的。金红交织，在喉间翻滚。他体内的蛊虫发出一声尖啸，猛地向后退缩。
慕清绾的手还在他嘴边，血未止。
她看着他，“你说过，我们是一样的人。那你为什么总想一个人扛？”
谢明昭没回答。
他只是抬起手，颤抖着握住她的手腕。他的指节发白，像是怕她抽回去。
山风停了。
雾气凝在半空，不动了。连岩壁深处那只眼睛也闭上了。
时间像是被按下了暂停。
良久，谢明昭才开口，“你会死的。噬心蛊一旦认主，就不会放过宿主。你现在喂它，等于把自己变成第二个容器。”
“我知道。”她说，“但我不是容器。我是执棋者。”
她松开手，抹掉掌心残血，重新将凤冠碎片按回额头。金光收敛，隐入皮肤。
“它吃我的血，就得听我的话。”她盯着他，“从今天起，你体内的蛊，归我管。”
谢明昭怔住。
他看着她，眼神里有震惊，有痛，还有一种说不出的情绪。他张了张嘴，最终只说出一句：“你不该这样。”
“我偏要这样。”她扶他站起来，“你要死，也得死在我后面。”
他们继续往前走。
山路越来越窄，两侧岩壁挤压过来，几乎贴住肩膀。地面铺着碎石，踩上去会发出轻微摩擦声。每一步都像走在刀锋上。
谢明昭走得慢，靠在她肩上。他的体温忽高忽低，有时烫得吓人，有时又冷得像冰。但他没有再提让她离开的事。
慕清绾一手揽着他，一手按在胸口。凤冠碎片持续发热，像是在回应某种召唤。她能感觉到，前面有东西在等他们。
不是阵法，不是机关。
是人。
走了约莫半个时辰，谢明昭突然停下。
“等等。”他低声说。
他抬头看天。乌云依旧盘旋在昆仑上空，但形状变了。不再是漩涡，而是一张脸。
一张女人的脸。
“我姐姐……”他喃喃道，“她是不是早就被抓了？”
慕清绾没答。
她知道他在想什么。长公主曾用幻影模仿慕清沅求救，那次是在皇陵。而现在，这张天上的脸，轮廓分明就是谢明昭记忆里的母妃。
可她不能说破。
因为她也不确定，这是蛊术幻象，还是真的有人在操控这一切。
她只说：“别信眼前看到的。信你自己。”
谢明昭闭了闭眼。
再睁开时，眼中多了几分清明。他点点头，继续前行。
又走了一段路，他忽然咳嗽起来。
一口黑血喷在地上，溅起几点污迹。他捂住嘴，指缝渗出血丝。龙纹佩在他怀里发出一声脆响，裂开一道细纹。
慕清绾立刻扶他靠在岩壁。
她检查玉佩，发现裂缝正缓缓蔓延。这条玉佩曾经封住噬心蛊十几年，如今终于到了极限。
“它撑不住了。”她说。
“那就别靠它了。”谢明昭喘着气，“你刚才说得对——我不该再等庇护。我要自己把它压下去。”
他说完，运起内息，强行引导气血逆行。这一招极其凶险，稍有不慎就会爆体而亡。但他不管，硬是把蛊虫逼回丹田。
慕清绾感受到他体内变化。
她没有阻止，只是将自己的手贴在他心口，让凤冠碎片的金光缓缓渗入。她在帮他稳住心脉，防止内息失控。
两人就这样靠着岩壁，一个运功，一个输力。
时间一点点过去。
直到谢明昭额头冷汗渐干，呼吸趋于平稳。
他睁开眼，第一句话是：“下次……不要再用自己的血。”
“我没有下次。”她说，“只有这次。”
她看着他，“你要是敢在我之前死，我就把你从坟里挖出来，重新罚一遍。”
谢明昭愣了一下，嘴角微微动了动。
那是笑。
很淡，但确实笑了。
他们再次启程。
山路开始向下倾斜，通往更深的谷底。前方隐约可见一条石阶，被苔藓覆盖，看不清尽头。
慕清绾扶着他走下第一级台阶。
就在这时，谢明昭突然回头。
他望向来路，眉头紧锁。
“怎么了？”她问。
“刚才……好像有人在看我们。”
他话音未落，慕清绾也感觉到了。
她颈后一凉，像是有视线落在背上。她迅速转身，扫视身后山道。
空无一人。
只有风吹过岩缝的声音。
她皱眉，正要说什么，忽然看见谢明昭的袖口渗出血迹。
不是新伤。
那血是黑色的，带着一丝暗红，在布料上慢慢晕开。
她抓住他的手臂，卷起袖子。
一道青紫色的纹路从手腕向上蔓延，形如龙鳞，却又扭曲变形，像是有什么东西在皮下蠕动。
“这是……”她声音沉下。
“龙纹封脉。”他说，“当年母后留下的印记，正在失效。”
他低头看着那条纹路，眼神复杂。
“它本来是用来锁住蛊虫的。现在反过来了——它在帮蛊虫扎根。”
慕清绾盯着那条纹，手指缓缓收紧。
她知道这意味着什么。
旧日的保护成了新的枷锁。过去的救命之恩，如今正在把他推向死亡。
她抬起手，掌心血未干透。
“那就撕了它。”她说，“你的命，我说了算。”
她将血按在他手臂的纹路上。
血与纹接触的瞬间，皮肉发出轻微滋响。
谢明昭闷哼一声，整条手臂剧烈抽搐。
但那条龙纹，开始褪色。