时间旋涡的扰动平息，彦卿与星翡脚踏实地，一股灼热而充满战意的空气扑面而来。他们已然身处过去的悬锋城。与之前所见的破败、死寂、被疯狂笼罩的废墟截然不同，眼前的城市虽然同样由巨大的黑色石块砌成，却充满了蓬勃的生机与喧嚣。高耸的尖塔直插云霄，旗帜飘扬，街道上人来人往，战士们身着锃亮的铠甲，工匠们敲打出雷鸣般的锻打声，空气中弥漫着汗水、金属与荣誉的气息。远处城市中心那巨大的角斗场方向，更是传来山呼海啸般的欢呼与兵刃交击的锐鸣——那里，似乎正在举行着某种盛大的仪式或考验。
“这里……就是尼卡多利尚未完全疯狂时的悬锋城？”星翡好奇地打量着四周，与她记忆中那片绝望之地判若云泥。
“嗯。”彦卿感应着那五条命线在此地变得更加清晰、活跃，尤其是其中代表“荣耀”与“勇气”的命线，其源头正指向那喧嚣的角斗场。“看来，尼卡多利的考验正在进行。我们需得参与进去，才能接触到命线核心。”
两人收敛气息，融入人流，朝着角斗场走去。巨大的角斗场由黑曜石般的石材垒成，充满了粗犷与力量的美学。场内，一名身材高大、肌肉虬结、留着金色短发的年轻战士，正与一头由熔岩与暗影构成的庞大元素生物激战。他的战技大开大合，充满了无畏的勇气，每一击都引动着角斗场内澎湃的战意能量，最终以一招悍猛的跳斩，将元素生物彻底击溃，赢得了全场震耳欲聋的欢呼。
“格列乌斯！格列乌斯！”观众们高呼着胜利者的名字。
那名被称为格列乌斯的战士，高举战斧向观众致意，随后目光扫视全场，带着未尽的战意。他的目光偶然落在了人群边缘的彦卿和星翡身上，尤其是在彦卿那不同于悬锋城战士、显得格外挺拔沉静的身姿上停留了片刻。
“陌生的面孔，却有着不凡的气度。”格列乌斯大步走来，声音洪亮，带着战士的直爽，“我是格列乌斯，正在接受尼卡多利大人的‘纷争试炼’。看你的样子，也是个战士？莫非也是来参加试炼的？”
彦卿抱拳，不卑不亢：“在下彦卿，与同伴星翡确为此而来。格列乌斯兄台好身手。”
“哈哈！爽快！”格列乌斯大笑，用力拍了拍彦卿的肩膀（被彦卿以巧劲卸去大半力道），“你的眼神很纯粹，像打磨过的利剑。如果不是正在紧要关头，我真想现在就跟你好好打一场！尼卡多利大人的试炼分为五境，对应着战士的五种美德：勇气、牺牲、荣耀、理智、坚韧。我刚通过了‘勇气’之试。你们若想参与，可直接去神殿报名，只要展现出足够的潜质，守护神殿的祭司会允许你们加入的。”
他指了指角斗场后方那座更加宏伟、散发着泰坦威压的神殿。“祝你们好运！希望能在后面的试炼中遇到你们！” 说完，他便风风火火地离开，显然是去准备下一场试炼了。
有了格列乌斯的指引，彦卿与星翡顺利进入了尼卡多利神殿。一位面容古板、眼神却锐利如鹰的老年祭司接待了他们，在感受到彦卿身上那凝练的剑意与星翡身上奇异的时间与记忆波动后，并未过多刁难，便授予了他们参与试炼的资格。
第一境：勇气之试——直面深渊恐惧。
试炼场并非角斗场，而是一处幽暗的地下洞窟。踏入其中，周遭的光线瞬间被吞噬，只剩下无尽的黑暗与从灵魂深处响起的、各种最深层恐惧的低语。幻象丛生，有心魔幻化的强敌，有无法挽回的失败场景，有珍视之人陷入危难的绝望……这些恐惧并非虚假，而是试炼之力直接勾连内心映射而成，能轻易摧毁意志不坚者的精神。
彦卿立于黑暗之中，双目微阖。他曾直面诛仙剑意的无上威严，曾在体内星核与剑阵的平衡钢丝上行走，早已将心智锤炼得坚如磐石。恐惧袭来，他的剑心却愈发澄澈通透。
“心有所惧，剑有所向。真正的勇气，非是无所畏惧，而是明知道路艰险，仍能持剑前行，斩破心中迷障！”
他并未出剑攻击那些幻象，而是以自身磅礴的剑意与坚定的意志，如同中流砥柱，任由恐惧浪潮拍击，我自岿然不动。那弥漫的黑暗与低语，竟被他那纯粹而强大的精神力量强行排开、驱散！整个洞窟的恐惧氛围，因他一人的存在而变得稀薄。守护此境的祭司目瞪口呆，从未见过有人能以如此方式，如此迅速地通过勇气之试。代表“勇气”的命线微微震颤，一丝认可的力量融入彦卿体内。
第二境：牺牲之试——抉择之重。
场景变幻，他们仿佛置身于一场惨烈的守城战中。城墙即将被攻破，唯一的生路是一座一次仅能通过数人的狭窄魔法桥。身后是追兵，面前是亟待撤离的妇孺与受伤的战友。试炼的要求是：做出抉择，并承担后果。
星翡下意识地想用记忆命途寻找“完美”答案，却发现此地的规则屏蔽了取巧的可能。
彦卿目光扫过眼前一张张惶恐与期盼交织的脸庞，脑海中闪过仙舟教诲，闪过景元将军的嘱托，闪过通天教主关于“截取一线生机”的教导。他深吸一口气，做出了决断。
他先以极快速度，将部分伤势最重、行动最不便的伤员送至桥对岸。随后，他并未自己过桥，而是转身，面向汹涌而来的追兵！
“星翡，你带剩下的人快速过桥！我来断后！”
“可是你……”
“无需多言！牺牲并非无谓的赴死，而是为了守护更重要的东西，甘愿置身于最危险之地，为他人争取生机！此乃职责，亦是吾道！”
他孤身立于桥头，剑气冲霄，竟以一人之势，暂时遏止了追兵的洪流！直到确认星翡带着最后一批人安全过桥，他才在漫天箭雨与能量轰击中，以身法险之又险地撤回。虽然身上添了数道伤痕，但他的眼神更加明亮。代表“牺牲”的命线传来共鸣，一种沉甸甸的、关于责任与守护的明悟涌上心头。
第三境：荣耀之试——武之真谛。
试炼场回归角斗场，他们的对手，赫然是刚刚通过“牺牲”试炼的格列乌斯，以及另外几位同样表现出色的战士。规则很简单：混战，最后站立者胜。
战斗瞬间爆发。格列乌斯的战斧势大力沉，其他战士也各显神通。彦卿游走其间，剑指如风，点到即止，并不追求一击制胜，而是在交锋中品味着不同战斗理念的碰撞。
“荣耀，非是胜利的冠冕，亦非他人的赞誉。” 在一次与格列乌斯的硬撼后，彦卿借力后退，朗声开口，声音清晰地传入每个参与者耳中，“荣耀，在于对自身道路的坚持，在于战斗中的磊落与尊严，在于不断超越自我、追寻极致的信念！纵败，亦无愧于心！”
他的话仿佛带着某种魔力，让原本有些浮躁、只求胜利的格列乌斯等人动作一滞，眼中露出思索。接下来的战斗，少了几分戾气，多了几分对武道本身的尊重与探索。最终，彦卿以一招精妙绝伦、引动众人力量共鸣的剑式，同时“击败”了所有人，却也赢得了包括格列乌斯在内的由衷敬佩。代表“荣耀”的命线绽放出明亮却不刺眼的光芒。
第四境：理智之试——破妄之眼。
场景变为一座巨大的迷宫，充满了扭曲视觉、混淆感知的力场与陷阱，更有能模仿同伴声音、形态的精神幻影不断干扰。需要在有限时间内，找到迷宫的真正核心。
星翡的记忆命途在此发挥了关键作用，她能“记录”下走过的错误路径与幻影的破绽，大大提高了效率。而彦卿的剑心通明，则如同最精密的雷达，能穿透幻象，直指能量流动的核心与迷宫结构的“真实”。
“理智，非是冷漠的计算，而是于纷乱万象中，持守本心，洞察本质，寻得那唯一的‘真实’。”
他引导着星翡，并非强行破开迷宫（那会触发更强大的防御），而是如同庖丁解牛，沿着能量流动的缝隙与结构的关键节点前行。任何幻影靠近，皆被他以蕴含“破妄”意境的剑气无声湮灭。他们以远超他人的速度，精准地找到了迷宫核心。代表“理智”的命线传来清冽的波动，让彦卿的思维更加清晰、冷静。
第五境：坚韧之试——无尽回廊。
这是最后，也最折磨人的试炼。一条仿佛没有尽头的回廊，每前进一步，身上的重力、精神压力、环境恶劣程度都会倍增。疲惫、伤痛、绝望感如同附骨之疽，不断累积，消磨着意志。回头，即是放弃，前路，却仿佛永无止境。
星翡很快达到了极限，脸色苍白，全靠彦卿搀扶和迷迷散发出的安抚性能量支撑。
彦卿同样承受着巨大的压力，双腿如同灌铅，精神海如同被巨石碾压。但他每一步都踏得无比沉稳，眼神中的光芒未曾有丝毫黯淡。
“坚韧，是千锤百炼而不折，是万劫加身而不改其志。吾之剑心，便是吾之坚韧！”
他想起了在通天教主威压下练剑的日夜，想起了体内星核与剑阵冲突时的痛苦与平衡，想起了仙舟前辈们与丰饶孽物无数岁月的抗争！这点压力，比起那些，又算得了什么？！
他体内那新生的、融合了自身剑道与一丝“截”之真意的力量缓缓流转，并非强行对抗，而是如同流水般引导、分担、化解着那无尽的压力。他带着星翡，一步，又一步，仿佛不知疲倦，没有尽头，只有前行！不知走了多久，前方的黑暗终于透出一丝光亮——回廊的尽头！
当他们踏出回廊的瞬间，所有的压力烟消云散。代表“坚韧”的命线爆发出最强烈的共鸣，与其他四条已然明亮的命线彻底贯通、连接，最终汇聚于彦卿身上！
五境试炼，全部通过！
神殿中心，尼卡多利那庞大而威严（此时尚未疯狂）的意志虚影显化，祂的目光落在彦卿身上，带着赞许与一丝探究。
格列乌斯和其他通过部分试炼的战士也围了上来，看着彦卿的目光充满了敬佩。
“彦卿兄弟，你……真是太厉害了！”格列乌斯由衷赞道，“我现在更加期待与你全力一战了！”
彦卿感受着体内五条命线汇聚后带来的、对“纷争”本质（战斗、守护、荣耀、智慧、坚持）的深刻理解，以及自身道路愈发清晰的成长，他知道，此行最大的收获之一已然到手。接下来，便是要找到命线分支的具体载体，为未来那个疯狂的尼卡多利，埋下救赎或是终结的伏笔。