下午两点。
陈峰的黑色坦克和杜斌的牧马人一前一后驶入河湾镇。
距离那场惊心动魄的“8·13”特大洪灾已经过去了十七天。眼前的景象让陈峰和林夏都感到既熟悉又陌生。街面上曾经触目惊心的倒塌房屋和淤泥杂物已被清理一空，视野开阔了许多，但也显得格外光秃和残破。
空气中弥漫着泥土和消毒水混合的气味，远处传来挖掘机和运输车的轰鸣声，显示着重建工作正在紧张进行。
车子驶进商业街，陈峰一眼就看见正在一片空地上忙碌的关云河。他晒得更黑了，嗓子还有些沙哑，正带着几个人，对照着摊开在地上的图纸，摆弄着测量仪正仔细丈量着街面。
“是关镇长！”林夏赶紧踩下刹车。
“老关！”陈峰推门下车，喊了一声。
关云河闻声抬头，见是陈峰，先是一愣，随即脸上绽放出巨大的惊喜，扔下手中的铅笔就快步迎了上来。
“陈镇！你回来了！伤怎么样了？怎么不在医院多休养几天！”他激动地握住陈峰的左手，目光关切地落在他仍吊着绷带的右臂上。
“没事了，再躺下去骨头都要生锈了。”陈峰笑着用力回握着关云河，“怎么样，家里情况如何？”
两人的交谈吸引了周围正在围观或参与规划的群众。不知是谁先喊了一声“陈镇长回来了！”
很快，越来越多的人围拢过来，男女老少，脸上都带着劫后余生的疲惫，但看到陈峰时，眼中却闪烁着真挚的关切。
“陈镇长，您可算回来了！伤好利索了吗？”
“陈镇长，伤筋动骨一百天？你可得要好好养着！”
“陈镇长，下游几个乡镇，死了上千号人，你就是我们河湾百姓的大恩人！”
“镇长啊，我们这房子没了，以后可咋整啊！”
......
七嘴八舌的问候和担忧瞬间将陈峰包围。看着这一张张质朴而充满期盼的脸庞，感受着他们发自内心的关怀，陈峰心中暖流涌动，连日来因权力更迭而积压的阴霾也被冲散了不少。他抬高声音，用左手示意大家安静：
“乡亲们！谢谢大家的关心！我的伤不碍事，养养就好了！大家放心，党和政府绝不会忘记我们河湾！房子没了，咱们可以再建！家园毁了，咱们可以再造！现在，政府不是已经行动起来了吗！我陈峰在这里向大家保证，只要咱们团结一心，跟着党委政府走，河湾的明天一定会比过去更好！咱们也一定能靠自己的双手，过上小康生活！”
他的声音坚定有力，感染了在场的每一个人。
人群中爆发出阵阵掌声和应和声。
“我们相信陈镇长！”
“他是好官，他心里装着我们老百姓！”
一时间，乡亲们的高喊声此起彼伏，重建家园的希望之火在众人眼中燃得更旺。
陈峰没有立刻回镇政府面对新来的书记，而是先去掌握重建一线的真实情况。他要亲自确认工作的推进节奏，评估新班子可能带来的影响。
他在关云河的陪同下，拿着县建设局和规划局初步绘制的图纸，开始了细致的走访。林夏自然而然地担任起记录员的角色，拿出笔记本，认真记下陈峰指出的问题和讨论的要点。
杜斌停好车后，也默默跟在众人后面，他看着陈峰被群众自发簇拥、真心爱戴的场景，再回想自己父亲在县里时常遭遇的阳奉阴违，内心受到了前所未有的震撼，第一次开始思考“权力”和“威信”的真正来源，以及人生的意义究竟在哪里。
原本熟悉的街巷如今只剩地基轮廓。陈峰对照图纸，仔细询问着规划的科学性和合理性，特别是排水、防灾等标准的提升。关云河一一解答，同时也提出了实际施工中可能遇到的困难。
随后，他们重点查看了学校、医院、养老院等公共设施的选址。陈峰强调，这些关乎民生的项目必须优先保障，标准只能提高不能降低。孩子们不能没学上，病人不能没地方治，老人们要有个安身之所，这是重建的底线。
陈峰一行人来到了青石古街，眼前的景象更为触目惊心。潘三多家那两栋新建的，还未来得及装修的楼房，以突兀的钢筋混凝土框架孤零零地立在河边，成为洪水的残酷见证。除此之外，整条七八百米长的明清古街已被彻底清理，只剩下一片空旷的屋基，无言地诉说着往昔的繁华与遭遇的劫难。
潘三多和曹慧正在工地上督促工人抓紧施工，争取早日将这劫后余生的民宿酒店建起来。曹慧眼尖，最先看见陈峰的身影。她先是不敢置信地愣了一下，随即脸上绽放出巨大的惊喜，也顾不上脚下的砖石瓦砾，大喊一声：“我兄弟回来了！”便朝着陈峰奔了过去。
冲到陈峰面前，曹慧一把拽住他的左臂，泪眼婆娑地上下打量，声音都带着哭腔：“兄弟！你可算回来了！让姐好好看看！伤都恢复啦？真是吓死我们了！”
陈峰心中暖流涌动，笑着任由她检查，安慰道：“慧姐，我真没事了，你看，这不活蹦乱跳的嘛。右手还有点小伤，养养就行，很快就能好利索。”
林夏递过来一张纸巾，撅起嘴，打趣道：“慧姐，你眼里就只有你这个兄弟了，都不关心关心我，我也在医院里熬了八九天呢！”
曹慧这才注意到林夏，连忙接过纸巾擦了擦眼角，又心疼地拉住林夏的手，看着她略显清减的脸庞：“哎呀，我的好妹妹，姐哪能不关心你！瞧瞧，这下巴都尖了，肯定是在医院没日没夜地照顾我兄弟累的。这下回来了就好，让你潘哥多准备点好吃的，好好补补！”
林夏这才展颜一笑，亲热地挽住曹慧的胳膊：“这还差不多！我可惦记着潘哥的手艺了。”
这时，潘三多赶了过来，憨厚地笑着，眼眶也有些发红，嘴里反复念叨着：“回来就好！回来就好！平安比啥都强！”
陈峰看着这对真情流露的夫妻，心中感慨万千，他抬头望向那两栋只剩下框架的楼房，问道：“潘哥，慧姐，这两栋楼的情况怎么样？还能用吗？”
提到楼房，曹慧的情绪平复了许多，语气也轻快起来：“兄弟，你放心！镇里的郑部长，亲自带技术员来检测过了，说咱们这楼的地基打得牢，用料扎实，主体框架没问题，真是万幸！稍微加固修整下，就可以装修。”
她顿了顿，脸上露出由衷的感激之情：“说起来，真得多谢小姨！还是她有远见，坚持给这工程买了保险。我们两口子当初还觉得这钱花得冤，现在想想，真是后怕又庆幸！保险公司那边已经核实完灾情了，赔付款很快就能到位，我们的损失基本都能找补回来。”
曹慧说着，眼中充满了希望，“我们算过了，抓紧干，春节前肯定能开业！”
听到苏青竹的先见之明，确保这近两千万的投资没有打水漂，陈峰也松了口气，由衷道：“这就好，小姨做事向来稳妥。”
曹慧连连点头，她热情地拉着陈峰的手说：“弟啊，姐跟你说个正事！我和你潘哥商量好了，等这酒店装修好，你就别再租房了，搬过来和我们一起住，也好有个照应！”
陈峰心里感动，知道这是慧姐把他当亲弟弟疼，正想婉拒，话还没出口，一旁的林夏却抢先不依了。
她松开挽着曹慧的手，跺了跺脚，娇嗔道：“慧姐！你偏心！口口声声都是你兄弟，安排住处怎么就没想到我？我现在也是借房躲雨呢！”
曹慧双眼里满是狡黠的笑意，亲昵地点了点林夏的额头，声音扬高了几分，带着明显的调侃：“哎哟喂！我的傻妹妹，这你还吃上醋了？你和我兄弟，那还能分开了安排？”
曹慧说着，凑到林夏耳边，压低声音咕哝着：“放心！姐早就给你俩留好啦！位置最好、最宽敞那间大套房，推开窗就能看见西柳河和古桥，风景独一份！就当是姐给你们准备的......哎，反正啊，你俩一块儿搬过来就对了！”