意识如同沉入无底深海的光点，在冰冷与黑暗中浮沉。破碎的画面、混乱的声音、撕裂般的痛楚、还有那最后吞噬一切的幽绿光芒……这些碎片搅动着，试图将这点微光彻底湮灭。
不知过了多久，一点稳定的、柔和的暖意，如同灯塔般穿透了沉重的黑暗，将凌天的意识缓缓拉回现实。
他首先感受到的是无处不在的、深入骨髓的剧痛，仿佛每一寸肌肉、每一根经脉都被撕裂后又勉强拼接在一起。紧接着，是喉咙里火烧火燎的干渴，以及鼻腔中萦绕不散的、消毒水和某种温和能量药剂混合的气味。
他艰难地睁开了眼睛，刺目的白光让他下意识地眯起了。模糊的视野逐渐聚焦，映入眼帘的是熟悉的、暖白色的哑光天花板，以及悬挂在旁边的、正缓缓滴注着淡绿色液体的卫生设备。
“曙光”基地的医疗站。
他还活着。
这个认知并未带来多少喜悦，反而像是一块巨石，重重压在他的心头。记忆的潮水汹涌而至——遗迹崩塌的巨响，“零号”最后的悲鸣，赵铁柱决绝的背影，还有那吞噬一切的幽绿爆炸……
铁柱！
凌天猛地想要坐起，却牵动了全身的伤势，一阵撕心裂肺的咳嗽让他不得不重新躺了回去，额头上瞬间布满了冷汗。
“别动！你的伤势很重！”一个略带焦急的、熟悉的女声在一旁响起。
凌天偏过头，看到了林薇薇那张写满担忧和疲惫的脸。她坐在病床旁的椅子上，眼圈红肿，显然已经守了很长时间。她的状态看起来也很不好，脸色苍白，气息虚弱，但比起凌天，至少还能自由活动。
“铁柱……呢？”凌天的声音沙哑得如同破锣，每一个字都带着血腥气。
林薇薇的眼神瞬间黯淡下去，泪水在眼眶中打转，她张了张嘴，却没能发出声音，只是用力摇了摇头，然后低下头，肩膀微微抽动起来。
尽管早有预感，但看到林薇薇的反应，凌天的心还是猛地沉了下去，如同坠入了冰窟。那个总是冲在最前面，用最直接的方式守护着大家，脾气火爆却忠诚无比的汉子……难道真的……
一股难以言喻的悲恸和怒火交织着，灼烧着他的五脏六腑。他死死攥紧了床单，指节因用力而发白。
医疗站的门被轻轻推开，青鸾走了进来。她换上了一身干净的作战服，但脸上依旧带着难以掩饰的疲惫和一丝沉重。看到凌天醒来，她眼中闪过一丝复杂的神色，有关切，有庆幸，也有一丝……愧疚？
“你醒了。”青鸾的声音比平时低沉了许多，“感觉怎么样？”
“死不了。”凌天的声音依旧沙哑，却带着一种冰冷的平静，“其他人呢？数据呢？”
“‘鹰眼’和‘铁砧’受了些轻伤，没有大碍。林薇薇透支严重，需要静养。”青鸾走到床边，看着凌天，“数据……我们已经成功带回来了。叶教授和‘齿轮’正在全力破解和分析。”
她顿了顿，语气变得更加沉重：“至于赵铁柱同志……我们撤退时，通道已经完全崩塌，能量反应等级达到了毁灭级……我们……没能找到他。”
尽管已经有了心理准备，但亲耳听到青鸾的确认，凌天还是闭上了眼睛，一股窒息般的痛苦扼住了他的喉咙。那个和他一起从东区杀出来，无数次并肩作战，将后背完全交给对方的兄弟，就这样……
医疗站内陷入了死一般的寂静，只有卫生设备规律的滴答声和林薇薇压抑的啜泣声。
过了许久，凌天才缓缓睁开眼，眼中已是一片深不见底的寒潭，所有的情绪都被强行压下，只剩下冰冷的理智与决绝。
“任务报告。”他看向青鸾，声音没有任何起伏。
青鸾深吸一口气，开始汇报：“我们带回了从遗迹控制台强制下载的核心数据。初步分析证实，那里确实是‘议会’进行‘容器’实验的一个重要站点，‘零号’是初代实验体。数据中包含了‘源初接口’的部分特性、‘强制回收’协议的运作方式，以及……大量关于‘容器’筛选和改造的禁忌技术细节。”
她的语气带着一丝后怕：“根据数据推断，‘强制回收’协议一旦启动，会彻底湮灭实验体及其周边一切，防止信息泄露。我们当时……非常危险。”
“值得吗？”凌天突然问道，目光锐利地看向青鸾。
青鸾沉默了一下，迎着他的目光，坚定地回答：“值得。这些数据，让我们对‘议会’的计划和‘终极接口’的本质有了颠覆性的认知。它证实了叶教授最坏的猜测，也为我们寻找对抗方法提供了至关重要的方向。赵铁柱同志的牺牲……不会白费。”
凌天没有再说话，只是重新闭上了眼睛。值得？或许吧。但失去兄弟的痛，只有亲身经历的人才能体会。
接下来的几天，凌天在医疗官的精心治疗和林薇薇不眠不休的治愈能量辅助下，伤势以惊人的速度恢复着。他强大的体魄和原能底蕴起到了关键作用。但身体上的伤容易愈合，心里的那道裂痕，却需要更长时间。
他能下床活动后，第一时间去了技术部门。
技术主管“齿轮”正顶着一头更加乱糟糟的头发，双眼布满血丝，趴在一台巨大的终端前，屏幕上正疯狂滚动着令人眼花缭乱的代码和数据流。
“凌先生！你来得正好！”“齿轮”看到凌天，立刻兴奋地招手，但随即意识到什么，表情又变得有些讪讪，“呃……你的身体……”
“无妨。”凌天走到终端前，看着屏幕上那些复杂的数据模型和解析结果，“分析得怎么样了？”
“难以置信！真是难以置信！”“齿轮”推了推眼镜，语气激动起来，“‘议会’那帮疯子！他们不仅仅是在筛选‘容器’，他们是在尝试‘制造’神！或者说……制造一个能承载‘神’的躯壳！”
他调出几幅经过还原的数据结构图：“看！‘源初接口’的本质，更像是一个……坐标！一个用于召唤或者锚定某个高维存在的信标！而‘容器’，就是稳定这个信标，并为那个存在提供降临‘载体’的基座！”
“所谓的‘能量融合度’，实际上是载体与信标的契合度。超过某个阈值，载体就会开始被信标本身的力量侵蚀，也就是‘源初侵蚀’，最终导致精神崩溃和肉体畸变，就像‘零号’那样。”
“而‘收割’……”“齿轮”的声音低沉下去，带着一丝恐惧，“很可能是为了收集足够庞大的能量和生命信息，作为那个‘存在’降临时的……‘献祭’和‘启动能源’！”
凌天的眼神冰冷如刀。叶清雪的猜测被完全证实了，甚至更加残酷。
“有没有找到对抗的方法？或者‘钥匙’的使用方式？”凌天问出了最关键的问题。
“这就是最奇怪的地方！”“齿轮”指着一段被特别标记出来的、加密等级极高的数据，“在关于‘强制回收’协议的核心代码附近，我们发现了一段隐藏极深的、用旧时代最高加密方式封存的信息。它似乎……是故意留在那里的。而且，它的解密密钥，与你手中的‘钥匙’波动高度吻合！”
凌天心中一动，取出了权限密钥。密钥似乎感应到了什么，表面再次泛起微光。
“我们尝试了所有方法都无法破解，”“齿轮”看着密钥，眼中充满了期待，“恐怕……需要你亲自来。”
凌天将密钥靠近那段加密信息的接口。
嗡——
密钥光芒稳定下来，一股清晰的信息流，并非庞大的数据，而是一段简短的、仿佛跨越了漫长时空的留言，直接传入凌天的脑海：
【后来者，若你收到此信息，说明‘钥匙’已重现，而‘起源’计划已步入最终的疯狂。】
【我，代号‘隐士’，旧时代‘守护者’议会第七席，亦是‘钥匙’的缔造者之一。】
【我们犯下了无可挽回的错误，低估了‘源初’的污染与‘议会’中潜伏的黑暗。】
【‘钥匙’并非武器，而是‘锁’。其真正用途，在于关闭‘锚点’，切断‘信标’与‘源初’的连接。但每一次关闭，都需承受‘源初’的反噬，非意志坚定者不可为。】
【寻找其他的‘钥匙’碎片，集齐它们，方能关闭最终的‘主锚点’。碎片散落于各处的‘观测站’与‘禁忌实验场’。】
【小心‘议会’，他们早已被侵蚀。亦要小心……‘星火’内部……】
信息到此戛然而止。
凌天站在原地，心中掀起了惊涛骇浪。
“钥匙”是“锁”？需要集齐碎片？关闭“锚点”会承受反噬？“星火”内部……也需要小心？
幸存者的沉重，与这突如其来的、蕴含着巨大秘密与警告的加密信息，让凌天的前路，变得更加迷雾重重，也更加的……危机四伏。