过了一个星期。
这天晚上，李长河正猫在家里...盘点片儿爷换来的小金鱼时，忽然听见敲门声。
李长河一个激灵，动作麻利地将金鱼收进空间。
随后开门一看，竟是何雨柱。
这傻大个揣着手站在门口，脸上带着少有的扭捏神情。
“柱子哥，这么晚了有事...快进屋说，外面冷.”
李长河侧身把他让了进来，随手关上门。
何雨柱进了屋，搓了搓冻得有些发红的手，嘿嘿干笑了两声，才开口道：
“那啥...没打扰你休息吧？哥这回是真有点事...要求你帮帮忙。”
李长河给他倒了杯热水。
“咱哥俩还客气啥？有事你直说...能帮的我肯定帮。”
何雨柱接过搪瓷缸子，这才把事情原委道来。
原来是易中海老两口，眼见李长河婚期将近，各项准备都弄得妥妥帖帖。
再回头一瞅，何雨柱这小子却还打着光棍，屋里冷锅冷灶的...便托人给他说了门亲事。
据中间人说，这姑娘家境不错——父亲是国营厂正式工，姑娘本人在纺织厂工作，模样周正，算得上是门好亲事。
何雨柱这回也上了心，不再是以前那种吊儿郎当的态度，准备好好招待人家姑娘，争取留个好印象。
“一大爷说了，人家陈姑娘这条件...能来相看，是给了天大面子。”
“咱得拿出点诚意来，方方面面都不能差喽。”
何雨柱挠了挠头。
“我就想着...这第一次见面，总得备点稀罕零嘴儿啥的。”
“兄弟你路子广，认识人多...能不能给哥想想办法，弄点...弄点那个大白兔奶糖？”
他说完，眼巴巴地望着李长河。
李长河一听乐了，还以为是什么大事儿呢。
“这是好事啊柱哥！我这两天就给你，保证不耽误正事儿。”
何雨柱一听，高兴得差点蹦起来。
“够意思！等这事成了，哥说啥也得请你下顿馆子！”
第二天，李长河从系统里兑换了一包大白兔奶糖，用旧报纸包了给何雨柱送去。
何雨柱如获至宝，对着李长河连连道谢，就差把他当活菩萨供起来了。
......相亲定在休息日。
这两天一下班，何雨柱连工装都没顾上换，就一头扎回屋子里，拿着抹布左擦右擦。
从房梁上积年蜘蛛网、到墙角旮旯的陈灰...都被他仔细清理了出来。
就连那扇油污模糊、好久没仔细擦过的窗户，都被他用旧报纸蘸着兑水火碱，擦得透亮了不少。
这么一通忙活下来，虽然屋里还是那几样老物件，但整体看去...总算有了点清爽模样，不再是那个狗窝似的居所。
“我说柱子...差不多行了，人家姑娘是来看你这个人，不是来检查卫生的...还能趴地上看砖缝干不干净？”
一大妈看着何雨柱那紧张样，忍不住笑道。
“那不能。”
何雨柱直起腰，用手背抹了把细汗，一本正经。
“这次可真多亏您二老费心，我何雨柱再怎么着，也不能给您二位丢面儿不是？”
转眼三天过去，到了相亲日子。
天刚亮，何雨柱就钻进小厨房里，叮叮当当忙活了一上午，整出了二凉四热六个硬菜。
那香味飘得满院都是，勾得前院后院的小孩都扒在门框上流口水。
易中海亲自坐镇，一大妈则忙前忙后，帮着摆放碗筷。
李长河也被请去作陪——他特意换了身干净的中山装，显得格外精神。
“柱子哥，今天可得好好表现，争取一举拿下！”
李长河看着来回穿梭的何雨柱，笑着打趣。
闻言，何雨柱紧张得直搓围裙：
“那是自然，那是自然...兄弟，你看哥这身行头咋样？”
他扯了扯身上那件崭新的蓝色工装，显然是特意换的。
“精神！特别精神！”
李长河竖起大拇指，给他加油打气。
约莫快到十二点钟，院门外传来了说话声。
介绍人领着一个姑娘，笑吟吟地走了进来。
这姑娘约莫二十出头年纪，穿着一件干净的列宁装，梳着两条黑亮的麻花辫，眼睛不大但很有神采，透着一股子利索劲儿。
来到屋里后，她落落大方地和易中海、一大妈打了声招呼。
随后，这姑娘目光转向何雨柱，微微一笑，主动开口：
“这位就是何雨柱同志吧？我叫陈淑兰...常听王阿姨（介绍人）提起你，说你是轧钢厂食堂的大厨，手艺特别好！”
何雨柱这老光棍，哪经历过这场面？
被姑娘大大方方地一夸，顿时闹了个大红脸，手足无措地站在那里，连个屁都憋不出来。
李长河在旁边看得着急，赶紧在桌子底下偷偷捅了他一下。
何雨柱这才猛地反应过来，语无伦次道：
“啊，陈...陈同志你好，快请坐、请坐！菜都是我刚做的...趁热吃，趁热吃！”
一边说，一边手忙脚乱地拉椅子。
“这么多菜啊...让何师傅破费了！”
陈淑兰举止得体，看得出来家教很不错。
众人谦让着落座后，气氛渐渐热络起来。
陈淑兰显然对何雨柱工作很感兴趣，找了个话题问道。
“何师傅，你们食堂平时都做些什么菜...像今天这样的硬菜，也常做吗？”
提到自己的专业领域，何雨柱顿时来了精神，腰板不自觉挺直了：
“那是！我们轧钢厂几千号人，伙食可不能差了！”
“大锅菜有小炒肉、炖白菜、烧土豆，逢年过节改善伙食...红烧肉、四喜丸子、整条的红烧鱼，那都是常备的！”
他边说边比划，那股专业范儿一下子就上来了。
“不是我跟您吹，就我这手艺，厂里领导请客都指名让我去小灶帮忙！”
“听起来真不错。”
陈淑兰点点头，很给面子地夹起一块红烧肉，放进嘴里尝了尝，随后眼睛一亮。
“嗯！肥而不腻，入口即化，何师傅手艺果然名不虚传！”
得到夸奖，何雨柱得意得找不到北了，开始滔滔不绝：
“嘿嘿，这红烧肉啊，关键是火候和炒糖色......”
看着他眉飞色舞地讲起做菜经，易中海和李长河相视一笑，觉得这回有戏。
陈淑兰也听得饶有兴致，不时提出一两个问题。
“何师傅这么喜欢做菜，是家里传的手艺吗？”
“算是吧，我爹...他以前就是厨子。”
何雨柱提到父亲，神色微微黯淡了一下，但很快又恢复了正常。
“我算是子承父业，自己也喜欢琢磨这个。”
陈淑兰是个细心人，察觉到他刚才情绪的细微变化，体贴地没有追问，转而笑着开了个小小的玩笑：
“那以后家里做饭可就省心了！”
这话带着点暗示意味，何雨柱听得心里美滋滋的。
易中海和老伴也交换了眼神，觉得这姑娘真是懂事又明理。
李长河适时插话，帮着夸赞何雨柱：
“陈同志，柱哥不光菜做得好，为人也特别实在、热心肠...我们院里谁家有个红白喜事需要帮厨的，柱哥都是二话不说就去帮忙。”
“看得出来何师傅是个爽快人。”
陈淑兰微笑着，目光在何雨柱脸上停留片刻，看得何雨柱脸上发烧。
然而，就在局面一片大好，相亲气氛渐入佳境之际，对门贾家却突然炸了锅。
“小兔崽子！看你往哪跑！”