江胜带着苏星婉，径直回到了他在渝都的居所——星云邸。这是一处位于基地核心区域，兼具安全性与舒适度的独立院落。
刚踏入客厅，一个穿着素雅长裙、身影纤细的女子便从沙发上站了起来，正是林书瑶。
她看到江胜，眼中瞬间绽放出明亮的光彩，但当她的目光触及江胜身边气质清冷绝尘、姿容更胜往昔的苏星婉，以及两人之间那不言而喻的亲密氛围时，那光彩迅速黯淡下去，化为了难以掩饰的失落和一丝慌乱。
“江胜，你回来了。”林书瑶的声音依旧温柔，却带着微微的颤抖。她努力维持着得体的笑容，对苏星婉点了点头，“苏小姐，你好。”
苏星婉平静地回以颔首，目光清澈，并无任何挑衅或得意，只是静静地站在江胜身侧。
江胜看着林书瑶强颜欢笑的样子，心中五味杂陈。他示意两人坐下，开门见山地说道：“书瑶，局势你也清楚。林家既然来我这里，我会确保你们的安全。这一点，你可以放心。”
林书瑶闻言，眼中闪过一丝希冀，她鼓起勇气，看向江胜，语气带着孤注一掷的恳切：“江胜，我知道我们现在说这些可能不合时宜……但是，我对你的心意，从未改变过。我知道你现在身边有了苏小姐，她很好，很优秀……我、我不求别的，只要能留在能看到你的地方，哪怕……哪怕没有名分，我也……”
“书瑶。”江胜打断了她的话，声音沉稳而坚定，带着不容置疑的决断，“我很感谢你过去的情意，也感激你在危难之时想到我。但是，有些事，过去了就是过去了。我无法给你你想要的承诺，这对你不公平，对星婉也不尊重。”
他看了一眼身旁神色平静的苏星婉，继续对林书瑶说道：“我承诺庇护林家，是出于道义和责任。你在我心里，始终如同妹妹一样，除此之外，请恕我无法回应更多。”
林书瑶的脸色瞬间变得苍白，嘴唇微微抖动，眼眶迅速泛红，泪水无声地滑落。
她似乎还想说什么，但看到江胜那清晰划清界限的眼神，以及苏星婉那坦然却疏离的姿态，所有的话都哽在了喉咙里。
“……我明白了。”她低下头，声音细若蚊蚋，带着浓浓的鼻音，“谢谢你……愿意庇护林家。” 说完，她几乎是逃也似的，转身快步离开了客厅。
看着林书瑶离去的背影，江胜轻轻叹了口气。他并非铁石心肠，只是他深知，在如今这末世危局之下，他肩负的责任太重，个人的情感必须做出清晰的抉择。
暧昧不清，优柔寡断，只会给所有人带来更大的伤害。
他转向苏星婉，语气带着一丝不易察觉的歉意和疲惫：“星婉，我……”
苏星婉却伸出手，轻轻握住了他的手，摇了摇头，眼神通透而温和：“你处理得很好。清晰，果断，不负她旧情，亦不误她将来。”
她顿了顿，语气带着一丝调侃，却也认真，“我说过，我不在意你是否有其他女人，但那前提是，你的心知道该如何安置每一个人，而不是混沌不清，徒增烦恼。你现在这样，很好。”
江胜反手握紧了她微凉的手，心中涌动着一股暖流和难以言喻的感慨。苏星婉的“不在意”，并非放任，而是一种基于强大内心和清晰认知的、非同寻常的包容。
“曙光”小队组建完毕，没有片刻耽搁，在江胜的带领下，乘坐特制飞行器，悄然抵达了已成死寂之地的古都外围。
为避免打草惊蛇，他们在距离古都数十里外的一处隐蔽山谷降落，然后凭借超凡的身手和装备，徒步潜行至古城墙下。
昔日巍峨的城墙如今布满裂痕与能量武器灼烧的焦黑痕迹，空气中弥漫着浓郁不散的血腥与死亡气息。
江胜走在最前面，他突破至初武境后，精神力产生了质的飞跃，原本卡在练武九段的精神壁垒在突破后迅速攀升，如今已稳定在初武五段的水平。
强大精神力的反哺，也带动了他的肉身境界稳步提升至初武二段。这使得他的感知范围远超小队其他成员。
踏入古都，即便是早有心理准备，眼前的惨状依旧让所有队员感到窒息。街道上、废墟间，到处都是姿态各异的尸体，男女老幼，无一幸免，仿佛在顷刻间被剥夺了生命。
许多尸体已经开始腐烂，景象凄惨无比。
“优先清理出指挥部和防御核心区域，重修防御工事！”江胜压下心中的悲恸，声音冷峻地下达命令。
他深知，让逝者入土为安是必要的，但眼下更重要的是恢复古都的防御能力，防止外星势力去而复返，或者被其他变异生物占据。
曙光小队的成员们立刻行动起来。他们拥有初武境或接近初武境的修为，体力远超常人，配合携带的工程机械和能量工具，清理和修复工作的效率远超普通军队。
然而，古都人口基数庞大，即使他们全力以赴，要将所有尸体妥善安葬，依旧是一个极其繁重和耗时的任务。
江胜时常会跃上最高的那段残破城墙，坐在冰冷的墙垛上，望着城外堆积如山的尸体和城内死寂的废墟，心中感慨万千。
个体的生命在星际级别的战争面前，显得如此渺小和脆弱。
一种沉甸甸的责任感压在他的心头——他既然被推到了这个位置，拥有了这份力量，就必须肩负起守护蓝星、驱逐外敌的重任。
“唯有变得更强……”他喃喃自语，眼神愈发坚定。
在队员们忙碌的间隙，他抓紧一切时间修炼精神力，尝试更深层次地理解陆渊亓传承中的“春风化雨”意境，希望能更快地提升实力。
即便有修为和科技的加持，清理全城尸体和修复核心防御设施，也整整花费了曙光小队一个月的时间。
这期间，古都仿佛真的变成了一座巨大的坟墓，除了小队成员，再无任何活物。
防御体系初步恢复后，江胜开始带领小队成员，以古都为圆心，向周边区域进行辐射式侦查，一方面警戒可能的外星巡逻队，另一方面，也是希望能找到战争爆发时未能及时进入古都的幸存者。
这些天的搜索，确实发现了一些零星的幸存者，他们大多躲藏在深山老林、废弃矿井或地下设施中，处境艰难。
曙光小队的到来，给了他们生的希望。
这一日，江胜带着四名队员，按照之前侦查到的微弱生命信号，来到了一处位于深山坳里的偏僻村落。
村子看起来十分落后，房屋低矮破旧。
刚靠近村口，他们就听到了一阵女人的哭喊和男人的辱骂声。
江胜眉头一皱，加快脚步。只见村中的空地上，一个穿着破旧、打满补丁棉袄的年轻女子正被几个粗壮的村民围殴，她蜷缩在地上，双手护着头，发出痛苦的呜咽。
令人侧目的是，尽管衣衫褴褛、面容憔悴，但那破旧棉袄却掩盖不住她异常丰满傲人的身材曲线。
村民们看到突然出现的江胜一行人，尤其是他们身上穿着的特制作战服、动力铠甲，以及手中明显超越他们认知的武器，顿时吓得魂飞魄散，一个个面如土色，哆哆嗦嗦地后退，连地上的女子也顾不上了，女子很快爬到一个屋子里面。