回徐州路上，臧霸在心中默默盘算此次陶谦的胜算，历史上曹操攻打徐州之时，董卓被王允巧施美人计死于吕布之手，此时联军刚结束讨董，吕布和董卓还在蜜月期，没杀董卓的吕布自然也不会像丧家之犬一样，在陈宫的建议下，联合张邈等人，打下濮阳。
曹操此时后方还算稳定，加上为父报仇，没人敢触其霉头，没有后方丢家的压力，曹操必会放手一搏，想到这里，臧霸开始盘算起来，陶谦有丹阳精兵八千，本部兵马四万，加上自己的两万泰山军，刘备的三千兵马，，北海孔融与陶谦交好，最少也有一万人，大军约有六万余人，曹操新败，只募得新兵两万，不过有各郡县大族私兵数千，也是不能小觑。
刘备军只用两日就赶到徐州，此时陶谦正在为北海而来的孔融援军接风，带兵的是一年轻小将，手执长戟，背后一张三石强弓，面容威严，不苟言笑。
陶谦看刘备到来，拉着小将介绍“此乃刘备刘玄德，汉室宗亲”，又对刘备道“此人乃是北海孔融部下大将，东莱太史慈，子子义。有玄德、子义相助，何惧他曹孟德。”说罢，大笑着带刘备与太史慈进入城中。
回到府中，臧霸面向陶谦一礼“陶公，曹贼势大，分三路而来，中军亲自坐镇，领兵大将曹仁，南路夏侯惇，北路夏侯渊，我欲引泰山军精锐前去对战夏侯渊，不知意下如何？”
“好，宣高泰山军雄壮，定能杀的曹贼丢盔卸甲”
臧霸领了军令，匆匆离去。曹操兵分三路，中军已至彭城，夏侯惇往南刚击败边张，现屯于符离，曹操宗室被屠，无言回乡，另夏侯渊率一路回沛县安葬曹嵩，现正在赶来路上，推算其行军速度，目前应该到达留县。臧霸去请刘备之时已探明曹军动向，早令于禁率泰山军赶赴都阳，北拒夏侯渊，南可回救下邳。
糜竺自得了新式曲辕犁，经过春种秋收，收成大涨，却只用了往年一半人力，更加愿意交好臧霸，暗中于幽州购得好马千匹，送于臧霸，臧霸全交由于禁管理，于禁日夜苦练，练出精壮骑兵千人，臧霸给这支骑兵命名“猛虎营”，取自泰山五虎。
于禁、昌豨率猛虎营全营，孙观、尹礼各带步兵五千，留下吴敦驻守开阳。
臧霸到达后召集众人问计，于禁于怀中掏出一张竹纸，交给臧霸“将军请看，这是末将根据近日夏侯渊行军规律，猜测接下来的行军路线。”
只见图上一红点于留线，引出一根红线向南直到微山湖南，接着直直奔向吕县。“曹操三军必在吕县汇合，夏侯渊此人号称神速，定会在曹操中军之前到达，我军可于此处伏击，放过夏侯渊前军，由孙尹二位将军截断夏侯渊军，我于昌豨趁后军大乱率骑兵杀出，此时夏侯渊必定回援，将军自引一军拖住夏侯渊，则大事可成矣。”
“不愧是曹魏五子良将之首，不但治军严明，带军作战也有一套”臧霸心中感叹一句，看向众将“就按文则所说行事，夏侯渊勇猛，各位小心”
......
第二日天还没亮，徐州一处山坳中，臧霸打着哈欠，刚才斥候来报，夏侯渊丑时便出发，如今前军已过了孙观伏击的古长城，只待天边火起为号，臧霸就率军杀出，臧霸叫来副将“夏侯渊马上就到，告诉兄弟们打起精神，活捉夏侯渊，赏金五百”臧霸军众人听有如此高的赏金，也不困了，纷纷摩拳擦掌。
忽见的远处天边火起，臧霸知道这是孙观动手了，手作喇叭状，大呼道“活捉夏侯渊，赏金五百，跟我冲”说罢，飞身上马，倒提长枪，冲了出去，身后泰山军如潮水般涌了出来。
夏侯渊率军疾行，忽听得后方喊声震天，冒起冲天大火，知道中了埋伏，正安排调转行军方向，准备回援，冷不丁见远处冲出数千大军，大旗上写一“臧”字。心道不好，中了埋伏。
夏侯渊刚猛，知道此时不消灭来军也不能回援，立刻打马上前，高声叫道“来将可敢与我大战三百回合？”他自恃勇武，加上此时军心涣散，便想通过斗将提升士气，臧霸看出门道，虽然他有信心胜过夏侯渊，然此时战局明朗，只需率军冲杀，夏侯渊必败。
当下也不回话，反而大笑道“夏侯小儿，曹阿瞒率军屠戮平民时，可曾想到与平民大战三百回合？尔等助纣为虐，造下杀戮，何不早早投降，臧霸愿替众位向陶公求情”
“陶恭祖放纵部下杀死孟德全族，别说区区数千平民，就是整个徐州也要陪葬，孟德爱财，似臧将军这种大才，必受重用，何不弃暗投明。”夏侯渊也知臧霸善战，不敢轻易进军，只能隔空喊话。
臧霸听后勃然大怒，对着自己军中喊道“兄弟们，你们听到了吧，他们不但杀平民，还要戮了徐州，如此残暴之人，不杀不足以平民愤，跟我冲，为无辜百姓报仇”说罢一马当先，向夏侯渊而去，臧霸军听到夏侯渊所说，各个义愤填膺，怒火中烧，嗷嗷大喊冲向夏侯渊。
夏侯渊打马出军与臧霸战做一团，臧霸军人多势众，加上夏侯渊军中了埋伏士气低落，一个照面，便折了大半人马，夏侯渊看到自家军士一个个倒下，目眦欲裂，拨开臧霸武器，漏了一个破绽，向后逃去。臧霸立即追赶，夏侯渊看到臧霸狂追，心中欢喜，偷偷拿出弓箭。臧霸后世来人，太了解三国斗将了，没有败相莫名其妙的跑路多半有诈，追赶之时打起十二分精神，他见夏侯渊手中动作，立马附身藏于马腹之下，夏侯渊回身欲射，突然见只有一马在狂奔，马上却空无一人，夏侯渊好奇，勒住马头，想要下马观察。
臧霸见夏侯渊收起弓箭，右腿借力一蹬，整个人如离弦之箭倒掠而出， 左脚精准扣住马鞍前端，马鬃扬起的刹那，他已端坐鞍上，抬手横枪一扫，将夏侯渊击飞出去，掉落马下。